第二章第二节顽皮、聪敏、放胆与随性
幼年的曹操是一个顽皮、聪敏、放胆和随性的儿童。究其原因，可能是基于他体能好、脑筋快、精力旺盛，还有就是家长的娇惯、,家庭的权势地位。可是，他也有同胞弟兄，那些人为何远不如此？小可不能解释，有待有识之士研究、宣世。或许是排行老大，受到父母特别对待养成的？或许是他受到曹腾、曹嵩影响比较多？
（一）和爷爷共处的最后日子。
公元159年，正是东汉桓帝延熹二年。这一年曹操四周岁，可在东汉就算五岁了。不论四岁还是五岁，当那么多的大事，忽然降临曹家时，这位将来的历史大人物、目前的小淘气，还只是半明白、半懵懂地被动接受的。他只知道这是第一次碰上祖孙三代在一起，还是两个爷爷在一起，不过，一个爷爷好好的，另一个却躺在棺材里。
十月里的一天，发自京城洛阳的一队车马，匆匆赶往颍川郡首城阳翟（di）（今日河南禹州）。未时初刻，来到阳翟城西十里的驿站。早先的住客看到“汉故中常侍、长乐太仆、特进、费亭侯、曹公讳腾之灵位”和全身皓素的来人们，立刻避往别处去了。不一会，颍川太守曹褒来到驿舍，洛阳来的队伍中全套孝服的曹嵩迎上前来，后面跟着同样打扮的曹操小朋友，一同向曹褒三叩头，行全礼。一众随员也都过来，行过礼，曹褒客气地向众人谢过辛苦，随即打发他们去进餐。太守叫了声‘阿瞒’，把曹操拉到怀里，然后让曹嵩坐近，太守衙门的随员把一桌素席摆上，并且说明“侯爷灵前已经摆好了供品”，问过暂无别事，躬腰退出。
曹家人边吃边谈。曹褒、曹嵩交换了各自了解的朝政情况，曹太守作为长辈又从政多年，政治经验、人生阅历更丰富，于是严肃地仔细交代了曹腾丧事的要点：第一，将来墓碑上不要写‘曹公’，改写‘曹君’；第二，到了谯县老家，阴宅没建好之前，可以将棺木暂厝于天齐庙，不要去汤王庙或是老君庙、庄子庙。这一点绝不可更改；第三，尽早聘请三位风水先生，让他们背靠背、各不相关地卜选吉地，这个地点要尽量靠近老太爷的坟茔。
‘老太爷’是指曹操的曾祖曹萌老先生。老太爷生育有四个儿子，曹褒行三，曹腾行四。曹操这时只见过大爷爷、二爷爷、三爷爷和大奶奶、二奶奶、三奶奶；没有四爷爷，人说四爷爷就是爷爷，有一次他问，“那么四奶奶就是奶奶了？她在哪儿？咋没见过！”结果是没有答案，答案是来自老爹的一通胖揍。
阿瞒还是不甘心，又去问三叔。三叔曹胤只比阿瞒大八岁，就像大哥哥一样。不过三叔学问很高，在家里奉命负责阿瞒的学前班教育。阿瞒狡黠地地眨眨眼睛，问：“叔，子曰‘学而不思则罔，思而不学则殆。’是吧？”曹胤说，“是的。当然。”
曹操又问，“爷爷当那么大的官，咋没有奶奶？”
曹胤愣了一下，说：“爷爷是宫里的大长秋官职，这官都不许娶奶奶。———不过，阿瞒，我告诉你，以后再不许问这事，不然就是找打！————记住了？”
曹操不再吱声，心想“早挨过打了！这屁股现在还疼呢。——大人们就是不讲理。唉！——啥时候我才能当大人哎？”
曹褒和全家一样，非常感激这位四弟曹腾，要不是他忍辱负重，哪有曹家今日的辉煌？四弟幼年进宫，从此失去男儿身，成了不男不女的尴尬身份，又能在皇帝、宦官、后妃、外戚、朝臣之间走钢丝、搞平衡，连续平安度过了安帝、顺帝、冲帝、质帝、桓帝五朝，如今满朝的曹家人做官当权，何等的威风？所以，次子曹嵩五岁时，就毅然割爱，把他过继给四弟作养子。一则四弟晚年和身后有个依靠，再则，曹家的遗产还能留在曹家，肥水不流外人田。曹褒才是阿瞒的嫡亲爷爷，躺在木匣里的那位爷爷，该叫四爷爷才对。
翌日早餐后，曹嵩一行再次启程，一路向东，直奔沛国谯县，他们的老家。
东汉末年，谯县最大的天齐庙是郑店子一带那一座，这里距离曹家住处最近。这座庙宇位于涡（guo）河与洪河叉口西侧，风光优美。曹腾的棺木暂时安厝到那里。
天齐庙的主神是黄飞虎。这位武将装束的神灵，历史上确有其人，他本是商纣王的大臣爵拜东伯侯，又是纣王的岳父。纣王无道，荒淫好色，草菅人命，民怨沸腾，正直大臣经常劝谏，不但不听，大都被他残杀致死。黄氏皇后也是如此下场。于是黄飞虎叛殷投周，成了周武王的重臣，官拜开国武成王。后来他在征讨殷纣王时，被渑池守将张奎杀死，姜子牙封神时，他被封为东岳大帝，主管人间生死，十殿阎君也要听他指挥。实际上这就是周武王纪念牺牲将士的一种手段而已。曹腾的棺木暂时安厝这里，十分恰当。如果安排到汤王庙、老君庙、庄子庙，会被人攻击为帝王思想，那是很犯忌讳的；正在政治斗争激烈时期，后果会很严重的。
按照当时的礼节，父丧、母丧都必须结庐墓旁，守孝三年，这叫做‘丁忧’。谁要是贪恋官位，不肯离职守丧，就会受到世人的谴责，朝廷也会强行免去你的官职，甚至终身不再录用。如果你遇上丁忧，朝廷又实在离不开你，皇帝也会强行挽留，这一招，美其名曰‘夺情’。反正皇帝是老大，咋说咋算。曹嵩不被‘夺情’，说明当时的他，已经地位尴尬了。至于曹节、王甫那几位，还巴不得曹腾丁忧一辈子，一去不回呢。
丁忧时间，名义上是三年，实际是二十七个月，闰月不计。于是，曹嵩在谯县住到延熹五年（公元16年）夏天。
丁忧期满，曹嵩起复，可能是从大鸿胪卿属的‘大行令丞’、司隶校尉属的‘都官从事’开始干起，到延熹九年（166年）升成司隶校尉的。那个阶段，朝里特别混乱，三公九卿之类的重要岗位，走马灯似地换人，《后汉书》写到这一段，能把读者看得眼花缭乱，头昏脑涨。查其根由，主要是太监太厉害了，动不动就‘矫诏’，假传圣旨，宰掉一两个朝廷重臣，跟着几百个亲戚朋友一锅涮了。就连皇帝的老丈人、亲哥们儿也不能幸免；有时候是皇帝辨不清是非，有时是皇帝自己怕‘“吃汤饼事件’重演。再加上，宦官自己也不是铁板一块，有时他们也分成几派，互相倾扎。曹嵩就学着养父曹腾的招子，纵横捭阖，四面讨好，八面玲珑，深一脚浅一脚地走过来了。他虽然没被挤出行列，但是曹家挨整的时候也不少。
阿瞒小朋友，在家乡都干了些啥，史料大致有所记载。
他这一次到家，一直住到灵帝建宁二年（169年）。起初，是他叔叔曹胤陪他生活，教他认字；16年夏天，曹嵩起复回洛阳，曹胤已经十六岁，跟着哥哥回京城，入了太学。剩下阿瞒和母亲在谯县，他可获得了充分解放，没人能管得了了。爷爷曹腾已经入葬，也不必天天烧香、祷告了，旺盛的精力无处发泄，于是开始‘飞鹰走狗，游荡无度’。首先是结交了一些年彷的小朋友，著名的有：曹洪、夏侯惇、夏侯渊，还有他的小堂妹。堂妹的名字不见经传，姑且称为小凤子；她是大伯曹炽的长女，后来嫁给濦（yin1）疆侯宋奇。‘男女七岁不同席’，所以，和小堂妹的两小无猜只维持到延熹五年（16年）夏天，曹嵩起复时，小凤子被带到洛阳找她爹了。
曹洪比曹操小三岁。他爹是卫将军曹瑜；曹瑜的老爹，就是阿瞒的二爷爷曹仲兴；也就是说，他俩是同一个曾————曹萌老先生。别看关系似乎远了点，差点出了五服，而且阿瞒个头也不如他高，曹洪却从小崇拜阿瞒这位小哥哥。后来曹操起兵讨伐董卓，初战失利，坐骑也被射死了，危机丛生，狼狈不堪，曹洪毅然把自己的战马让给曹操，自己徒步搏战，保护曹操突出重围。子廉将军（曹洪字子廉）满含真情地说：“天下可无曹洪，不可无公也！”
夏侯惇（dun1）、夏侯渊是兄弟俩。夏侯惇字元让，比曹操小两岁；夏侯渊字妙才，比曹操小三岁。夏侯家族乃是西汉大将夏侯婴之后裔，曹家自称是西汉第二代丞相曹参后代，夏侯弟兄对此深信不疑，从而两家关系密切，两家的小朋友就成了至交。曹家当时在朝里声势显赫，夏侯家可是相形见绌、已经衰落；再加上阿瞒小朋友脑瓜分外聪明、活泛，遇事都能拿个主意，经常让惇、渊等一帮小孩子逢凶化吉、遇难呈祥，譬如，帮助学习成绩不过关的小朋友，做个弊、打个小抄什么的。于是，都把阿瞒奉为领袖，跟在他屁股后面屁颠儿屁颠儿的不离不弃。
那个年代，还没有“好好学习，天天向上”这句话。阿瞒不好好学习，照样能天天向上。原因是课程太简单，十分聪敏的阿瞒根本不必费力就能掌握全部内容。就凭乡塾的老先生灌输的甚么“子曰：学而时习之”、“乾上乾下。乾：元、亨、利、贞”等等，根本难不住阿瞒。这家伙几乎是过目不忘，甚至过耳不忘。当然，那些句子是啥意思，就不一定能捯饬请楚了。有时候，他也认真，想把课文含义弄清楚。有一次，老师讲《诗经》，头一段就是“关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。”阿瞒大感兴趣，恍惚明白，这是说男孩娶媳妇的，立刻站起来问：“先生，几岁就能取媳妇啦？”先生给出的答案是：戒尺在阿瞒右手掌心打了二十下，红肿的记忆是不易忘却的。不过，阿瞒就是喜欢媳妇，成年后，共娶了二十五个妻子，编外的还不算。
乡塾里教授的是孔子《六艺》，即：礼、乐、射、御、书、数。其中，‘射’‘御’就是军事、武艺。精力旺盛、活泼好动的阿瞒，对此极感兴趣，他除了跟武术老师学了不少拳脚打斗功夫，还让铁匠给自己打了一把手戟。那时候，打仗多用刀、剑、长矛之类，手戟是新兴起的兵器。手戟不是吕布用的长柄方天画戟，而是类似倒拿的一只护手钩，前端有菱形刺，稍下一侧是月牙形刀刃，能刺能砍，还能搅缠敌方兵刃；加上木柄，不过像一把长剑长度，便于携带。后来，曹操真正上阵打斗时，，把这家伙做了发展和改进，那就是前些年在安阳西高穴曹奂墓出土的《魏武王常所用格虎大戟》。曹奂是曹操的孙子，做过曹魏皇朝末代皇帝。
十岁那年夏天，习武完毕，阿瞒去到洪河洗澡，一把手戟放在岸边。下水不久，就听到下游人声噪杂，大喊‘水蛟来了，咬死猪了！’。原来，那时候，谯县人养猪的很多，除了冬天，都是把猪赶到河边放养，有吃有喝，还方便猪们洗洗干净。不知何时，从下游涡河游来一条鳄鱼，目标冲着肥猪们而来，这里有牠的午餐肉。
阿瞒寻声望去，看见一条小猪被鳄鱼咬住了后腿，猪娃正在一边嚎叫，一边拼命挣扎。常言道‘初生牛犊不怕虎’，阿瞒就是这只初生牛犊。跳到岸上，拎起手戟，冲着鳄鱼眼睛就是一刺。这鳄鱼可不是好惹的，牠心想‘小毛孩子，你活腻了？胆敢坏我午饭！’松开猪腿，一歪脖，咬住手戟，刚咬住兵器就觉得不对劲，又是尖又是刃的，不好吃，赶快松口。幸亏鳄鱼没来及甩头，不然，小阿瞒就有大麻烦了。小淘气反应也挺快，抡起手戟照准鳄鱼脑袋一通猛揍，鳄鱼的眼睛、嘴巴、脖子，立刻挨了好几下。这鳄鱼可能出生以来第一次受到这种‘高级待遇’，立刻回头，溜之乎也！
这一场惊心动魄的‘斗蛟救猪’武打场面，正好被曹洪、夏侯惇、夏侯渊看在眼里。从此更加佩服阿瞒，都成了他的铁杆粉丝，终生跟随他南征北战，忠勇无比；夏侯渊还为曹魏政权光荣牺牲，战死在了定军山。
斗蛟这件事，后来也在太学流传，并且渲染出另外一些情节，说是打跑鳄鱼之后，曹操居然若无其事地跳下水里，又是挠狗刨，又是扎猛子，噗通够了才回家。至于具体情节不必细究，反正斗蛟一事确实真有，刘义庆《世说新语》中就有记载，这本书还是可信的。
公元169年，桓帝已经驾崩。这时已是灵帝建宁二年。这年，宦官内斗，中常侍侯览专权，老牌的中常侍曹节心里吃醋，于是拉拢曹操的老爹，把他推上司隶校尉岗位。这可是个了不起的实权高官，专门监察、处理京城及附近地区官的不法行为，人见人怕。正好，曹操十五岁了，于是就把宝贝儿子弄到洛阳，进了太学，陪同而来的还有曹洪等曹家小哥儿们；在这里曹操结识了先后进校的孔融、刘表、张邈、袁绍、袁术等人，这些人后来都成了汉末政坛上的风云人物。
太学的校长叫‘祭酒’，老师们唤作‘五经博士’；教学内容涵盖了古文经学、今文经学等《十三经》。这些老师大都是《三君》《八骏》《八顾》《八及》《八厨》里面的人物；有时，三公九卿里的高级知识分子，也会到太学里办一两场专题讲座。著名的老师有：马融、卢植、郑玄、郭泰、蔡邕、贾逵、许慎、服虔等。后来，成名的曹操依然不忘他们，并在自己的诗文中屡屡提及。
进入太学的初年，曹操依然保持浪荡脾气不改。有一次，一个可能是师兄的人娶媳妇，按当时的民俗，“新婚三天无大小”，曹操自然兴趣不减，于是乎积极参加这一活动。
这时的曹操大概已有字号‘孟德’，袁绍也被尊称字号‘本初’了。此二君一咬耳朵，如此这般，摸黑潜入新房，大喊“有贼了，抓贼啊！”于是人们都被骗出来，两个‘真贼’手持武器，劫了新娘就跑。新娘自然是不住地啼哭、呼救。新婚志喜的家庭，登时乱作一团。
由此可见，二位太学生兼小贼的本意，不过是恶作剧、闹新房玩玩罢了，绝无非礼新娘之意。可是初次当‘贼’的袁绍，一看曹操竟然如此野性，先把自己吓得够呛。于是赶快找地儿躲藏。谁知饥不择食，一头扎进荆棘丛中，长袍短褂被那带尖带刺的蓬棵紧紧勾住，黑灯瞎火，要想出来却不容易。孟德同学立刻心生一计，一手拉着新娘，一手持戟，指着荆棘丛大叫：“贼在这儿哪！快来抓贼啊！”本初本来就很发怵，这一惊非同小可，再也顾不得许多，一猛劲，钻了出来。于是，阿瞒扔下新娘，拉起袁绍，二人飞快逃之遥遥了。
通过这件事，人们可以看出两点：一是，袁绍比曹操，实在略逊一筹；二是，孟德实际经常不讲‘德’，只要满足自己一时需要，撒个谎、唬个人啥的，从来是不以为耻的。后来他和刘备‘青梅煮酒论英雄’，自己就说过，当年征张绣时，大夏天长途行军，将士们口渴难忍，曹操谎称前面有片梅林，半生不熟的梅子，可以解渴。想到其酸无比的生梅子，大家一起流口水————即时解决了口渴问题。
太学里的功课，毕竟不同于私塾里的简单认字。随着年龄渐长，孟德同学感到了‘才高八斗、学富五车’不是那么容易的。光一门《易经》，就有《京房易》《梁丘易》《施雠易》《杨何易》等数种，《春秋经》也有《左氏传》《谷梁传》《公羊传》《邹氏传》《夹氏传》数种，《数学》要学会掐着手指计算加减乘除；再加上要写诗，写公文、散文，再不是曹操小聪明可以一蹴而就的了。所以，孟德同学开始注重学业。好好学习，天天向上。努力学习的结果，有两大收获：
其一，他后来成为了一代著名文学家，留有诗文一部；把子女都教育成才，尤其曹植、曹丕也成为名扬汉末三国的文化名家。时人有言：天下‘才’有一石，子建（曹植字）独占八斗。这就是‘才高八斗’的来历。曹瞒的文学成就，自然也是吸引人才的条件之一。文人雅士、有才华的谋士，他们一般不会去辅佐文盲流寇的。以他的学识，后来去做丞相，也是完全有扎实资格的。
其二，这一阶段，他接受了清流学者（即所谓‘党人’）的从政理念，崇信‘官员施政要为国而不是为私家或为小集团私利’。这在他出仕以后多有表现，或者严厉惩治宦官，或者力挺被迫害的‘党人’，很多时候是冒着生命危险的。
灵帝十分宠信宦官，甚至公开倡言“張常侍（张让）是我父；赵常侍（赵忠）是我母。”这种无耻，简直令人作呕。曹操却不听邪。
就在曹嵩任司隶校尉时，曹操可能是为了替父亲刺探宦官的罪行吧，有一次偷偷溜入张让家里，结果被人发现。张让的家丁们手持兵器围住了曹操，想不到太学生曹阿瞒竟然抡圆了手戟，逼退兵丁，跳上墙头，逃之遥遥！这可证实了曹操自幼就是文武双全，那可不是盖的！
后来张让居然没有追究，当时的原因不清楚，不过，后几年曹家接连摊上倒霉事。曹老爹司隶校尉虽然权大，可是管不到中常侍。曹操这个愣头青！
总是惹事，急坏了他的叔叔曹胤。这位小叔叔除了不厌其烦地一再劝告侄儿，希望他顾及太学生的身份、脸面，另一面，时不时地向哥哥报告一下阿瞒的情况。为此曹操大为光火。
有一天，在外溜达回来，正跟叔叔撞个正着，没等叔叔开口，阿瞒忽然嘴也歪了，眼也斜了。叔叔问，这是咋了？阿瞒呜哝着说“坏了，中风了！”
曹胤立刻说给哥哥，曹嵩赶紧来找曹操，谁知早已没影了。等到太学下课吃饭时，看见阿瞒优哉游哉走了过来，就问：“你叔叔说你中风了，我怎么看不出啊？”阿瞒说：“我啥时候中过风？叔叔不喜欢我，巴不得我中风才哩！”————曹老爹无语了，从此不再听弟弟的告状话。阿瞒从此获得充分解放。
熹平元年到二年（17~173年），曹操十**岁，太学读了四五年，学问的确有增长，京城里世面也见了不老少，朝廷里是是非非也颇有听闻。尤其是宦官大肆打压清流派大臣和太学师生，一次次的党锢事件，伴随着血腥清洗，曹操思想上、行动上总是站在宦官的对立面，并不考虑自己的养爷爷就是大宦官出身。到后来，曹操渐渐远离‘阿瞒’，更多时候是‘孟德’了。他开始考虑：自己必须早日进入官场，否则便不能在政坛上有所作为。于是开始注意提高自己的形象，扩大自己的知名度。
那个年代，有一类极受社会看重的名人，他们的专长是臧否、评价人物，特别是善长预估青少年的未来。他们评估人物不同于巫师们的占卜，而是根据被评人物文化教育情况、幼年脾气秉性、家族权势地位、亲友来往影响、社会发展走向等等元素，去做逻辑推断，所以他们的结论可靠性相当高，以至于成为官府和政坛选拔干部的依据。这些人就成了编外组织部长。
当时成熟的科举制度尚未形成，不论朝廷任用官吏或是各级官员选用下属，都要从具有孝廉、秀才、明经、贤良方正四种称号的人里去选择、考核、提拔。这叫做察举制。
孝廉就是秉持孝道、生活廉洁朴素之人；秀才，在东汉为了避讳光武帝刘秀，改称茂才，是经过对策考核，那些具有从政才能的人，不同于后来只重学识；明经，是通晓一门或几门经学的人；贤良方正是指自己为人作风正派，且能勇于大胆直谏，指正行政弊端者。朝廷要求各级官员根据规定定时举荐这四类人才，朝廷作为储备干部。
十**岁上，曹操准备获取孝廉之类称号，于是遍访那些“编外组织部长们”，拉关系托门子，下了不少功夫。不过，阿瞒小时候《飞鹰走狗，游荡无度》名声在外，不少导师对他不怀好感，总是把他拒之千里，只有一位桥玄老先生是例外。此人就是京剧《龙凤呈祥》里那对姊妹花大小乔的老爸乔太尉。历史上此人的确位居高官。不过是在东汉朝廷任过三公九卿显职。桥玄为人正派、居官清廉，临终居然一贫如洗，无钱置办葬礼。此人见到曹操后评价说“当今之世，天下纷乱。安天下者或许就是孟德小哥您啦！老夫年老，愿以家属相托，在我身后，请您替我照料他们吧！”又提议说“你应该去找许绍先生，要是他能给你下个肯定的评语，你就有出头的希望了！”曹操为此终身感谢桥老，后来即使征战南北戎马倥偬，每当路过桥玄墓地，都会虔诚地上坟祭奠。并有满含深情的祭文传世。想不到“宁我负天下人，不教天下人负我”的曹孟德，还有如此情义的一面。
许绍，字子将，善作人物评价，常常举办‘月旦评’。每逢初一、十五，他家都是人满为患，热闹程度如同过节，曹操总排不上号。有一次阿瞒开始野蛮，趁着许劭出门上车，紧跑两步上前，攥住许先生的双手不放，无比深情地哀告“先生，你好赖点播阿瞒几句吧！”无奈之下，许劭盯住曹操眼睛说：“子，清平之奸贼，乱世之英雄也！”于是曹操放开手，站在路旁，仔细琢磨————，然后大喜而去。曹操心想，“如今正是天下大乱，许先生可不是说我是英雄么！”
熹平三年（174年），曹操二十岁了，这年曹操双喜临门。
第一喜，娶了媳妇。第二喜，选中孝廉。
先说第一喜。曹操的元配夫人丁氏也是沛国谯县人，她家和曹家可能是好几代的通家之好。曹姓和丁姓都源于现在的菏泽市（曹州），后来播迁南下，最大一支都在亳州。丁氏族人后来在曹操麾下为官者甚众，譬如，丁冲、丁仪、丁廙(yi1)。丁氏嫁过来时，带有一个陪嫁丫头，姓刘，后来被曹操收编床上，而且成绩突出————丁氏不生育，刘氏在176年收房，第二年生下曹操的长子曹昂。曹操论功行赏，立刻提拔刘氏为‘平妻’。所谓‘平妻’，就是两个老婆都算正房，俗名两头大。所以，曹操开创了中国婚姻史上新体制————两个正妻。不过，刘氏还是有良心的，一直称丁氏为姐姐，两人在一起时，总把丁氏放在上位。179年刘氏生下次子曹铄（shuo4)，立刻把曹昂送给丁夫人，并叫丁氏为亲娘。181年（光和四年）刘氏生下女儿清河公主，当月刘氏病故。
第二喜。丁氏过门不久，曹操被举为孝廉，这就有了做官的资格。究竟是谁推举了曹操？史书没有明确记载。不过我们推测，极可能是奸宦王甫的养子王吉。因为这年王吉刚好到谯县就任沛国相职位（相当于郡守）。我们前面说过，王吉是个无比残暴的酷吏；但是没介绍他还是读书有成的太学生。按照东汉制度，属下二十万以上人口的国相或郡守，每年得举孝廉一人。在沛国，更无第二人能跟曹操竞争！一是曹操学业的确优秀，二是，在孝道方面，曹腾、曹嵩都对曹操满意。公卿之家的子弟，牌子响亮，哪个敢比？这时已经是“举茂才不知书；举孝廉父别居；高第良将怯如鸡；寒素清白浊如泥。”了，曹操的位置，无人能顶替！王吉的养父王甫跟曹嵩也无大仇，曹操自然顺利出线。这情况，曹操自己自然不会说，他的后代也不愿说。
举孝廉后不久，朝廷任命他为洛阳北部尉，就是京城北区警察局长，正局级，全权负责北区治安。曹操当时仍然年轻气盛，心高气傲，对此‘小官’老大不满。觉得自己应该直授洛阳令，全管洛阳四个区一切政务。他不知道，在他之前，从来没有一个小小孝廉直接安排实职岗位的，都得先作郎官散职，考核一段后，才能量情授衔的。对他已是另眼高看了。
东汉时代的首都叫雒阳，不和现在的洛阳市地理区域重合。那时，雒阳城内有皇家的北宫及南宫，中间以复道连接。北区范围就是京城北部四个门囊括的区域。四门就是东城墙的北门——上东门；西城墙的北门——上西门；北城墙的西门——夏门；北城墙的东门——谷门，区内包括北宫。北宫是汉末朝廷施政中心，皇帝和后妃的寝宫也在此处。皇帝和多数大臣进出京城、生活和办公都在北区。曹操能做北部尉，这是选部尚书梁鹄和尚书右丞司马防的认真安排。选部尚书就是组织部长，尚书右丞就是常务副部长。司马防是司马懿的老爹。从此，曹家和司马家结下不了之缘。当时曹操嫌官小，后来做了一人之下万人之上的丞相、魏公，特地在他的封国邺城召见司马防，揶揄问道：“您看我今天当北部尉还够格吗？”司马防答：“当年你当北部尉很合适。”曹丞相于是大笑。
话说曹操当时虽然嫌官小，但是觉得总算当了官，这第一把火还是要烧旺些才好，这样可以显示自己的工作能力。于是决定对于自己的辖区进行封闭性管理：首都城门是由朝廷委派的城门校尉负责；自己属下的居民区，一律补齐或加高围墙，修建街门，设立警员把守。做了几十根警棍，挂在对应京城四门的街门上。那时没有橡胶，也没有高压电，警棍结构粗糙了些。就是弄了一些榆木棍子，修得又圆又直溜，分五段，漆成红白蓝绿黑颜色，非常醒目。门口贴上告示，声明晚上按时戒严，特别标明“为了保障京师安全，入更以后禁止私自进出街门。无论何人，如有违反，严惩不贷。”
前面说过，当时灵帝崇信十常侍，其中一位权宦名叫蹇（jian3）硕，他的叔叔仗势欺人，目无法纪，根本不把小曹局长放在眼里，偏偏在夜色朦胧的二更以后，在上东街门外大呼小叫，非要进门，警卫士兵认得此人，知道来头不小，可又不敢得罪顶头上司，于是急忙报告北部尉小曹局长。曹操听说，心里高兴。知道显示自己能耐的机会来了，但是还得绷着点，确保稳、准、狠地打响第一炮。
弄清了蹇硕他叔的底细，坐实他没有任何公事、公文、证件，让他签字画押后，羁押到第二天正午，当众历数其犯罪事实，下令警员一齐动手，一顿五色棒，将这个自作自受的倒霉蛋送上了西天。消息传开，百姓无不鼓掌叫好；蹇硕闻讯震惊加暴怒，找到选部尚书兴师问罪。梁鹄向曹操一调查，想不到曹局长一席话，对答如流，只把组织部长驳得哑口无言。原来，建武十三年（37年）某日，东汉开国皇帝刘秀因为出城打猎，曾经夜间晚归，到了上东门叫门，门官郅恽（zhi4yun4）拒不开门，说是‘天黑灯暗，无法辨清来人是谁。万一京城发生闪失，关系重大。天明再说吧。’刘秀只得转到中东门才进了城。第二天，郅恽上朝，说明了情况，坚持批评皇帝不该因为打猎，不务正业。刘秀不但不怒，反而奖励了他。并把中东门官降了级。————这个故事讲完，众人哑言。曹局长无错！
不过，宦官为非作歹，那是不讲理的。表面无事，背地里使劲。不久，曹操被调离京城，外放顿丘令。这顿丘县隶属于兖州刺史部东郡所辖，位于黄河北岸黄泛区内，大致就是现在的濮阳市清丰县。小曹局长改称曹县令，似乎升了点。其实是明升暗降，哪有京城舒服？
只是，曹操的历史翻开了新的一页而已！
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