冬十一月，身在长安的空头皇帝司马邺被抓，平东将军宋哲拼死逃出，于建武元年二月将司马邺的手书送到建康：朕今幽塞穷城，忧虑万端，恐一旦奔溃。指诏丞相（司马睿时局丞相一职），具宣朕意，使摄万机，时据旧都，修复陵庙，以雪大耻！
司马睿在百官劝说下，定于四月称晋王。
同月，周札因多年功迹而改封东迁县侯，进号征虏将军、监扬州江北军事，东中郎将，镇涂中，即可上任。途中在建康东，周札立即北上。途径阳羡时，周札匆匆去了阮家一趟，和阮恒密谈良久。
阮容偷听未果。
周札离去的第三日，沈劲登门，告诉阮恒：阮家被人监视了！
阮恒在书房端坐一日，在阮母期待的目光中，喊来周札留给他保命的侍卫。手书一封，让护卫连夜送去途中。两日后，阮恒不慎得了场风寒。三月桃花盛开之前，不治身亡。
接到护卫送来的信，周札闯进大将军王敦帐中，要请半旬的假，遭王敦拒绝。
“四月后方可请假。”王敦如是道。
周札气急败坏道：“那我不做这征虏将军总可以吧！”
王敦微顿，忽道：“拿出阳羡送来的信，准你假。”
周札气得鼻子只抽，冷眸凛冽盯着王敦半晌，方发狠道：“大将军等着！不过，那是别人的‘遗书’，大将军看过之后，烦劳交欢于我！”
不一会儿，周札去而复还，拿出一叠书信。王敦看罢，目露了然，在周札杀人的眼光中，把东西还了回去，并准了周札的假。
周札马不停蹄地赶回阳羡，却只来得及喊了声“阿奴”，连阮恒一个“大兄”的回应都没收到。
阮恒闭眸的那一刹，阮母留下了绝望的泪水；见到周札那一刹，阮母疯了似的扑到阮恒身上，摇着沉睡不醒的阮恒，大声啼哭、呼喊：“你醒来！你怎么能这么对我！”
哭得头晕的阮家三兄妹，拼命拉回阿母，哭着安慰她。结果，不管用。
确认阮恒已死的周札，缓缓起身，看着阮母，仿佛看一个死人那般看着阮母，举起嘎嘎作响的拳头，寒声质问着：“你怎么不去死！”
眼见长辈一个一个都疯了，失魂落魄的阮容也忍不住了。她用尽全力推开阮母，将阮恒护在身后，怒吼道：“你们都住嘴！不许吵到阿爷！”
吼完，人已昏倒在阮恒床畔。周札连忙将人接住，不再去看阮母。
三日后，阮恒下葬，葬在了周家祖坟旁；七日后，周札将回涂中。临行前，他将阮家四口喊到灵堂，眷恋地凝望着阮恒灵牌很久，周札方道：“我将去了阮家佃客之名，去了阿容的荫恩。阮家原有田八顷，我再添两顷。有了这些，即便再交课税，剩下的也能让你们丰衣足食。”
“为什么？”依照阮恒遗言，作为新任家主的阮容，只问了这一句。
周札苦涩道：“阿容，伯父这么做，自有道理。”
阮容猜测这个原因的同时，只见阮母抹了泪，袅袅行礼，冲周札殷殷道：“三郎主，若是郎君在世，定然不白收这田。”
包括阮容在内的阮家众人，纷纷颔首称是。
又听阮母道：“阿洛今年十八，才貌皆不俗，让他提前入仕，可好？”
晋王朝的官员选拔制度，是仿照大汉察举制度，由中正官将年满二十的男子，依据德行、才学、家世三项，将人分成九等，又称人的“九品”。吏部、府衙、县衙等，再以中正官给出的“人品”、荐言安排相应人员入仕。惊艳才绝的，可不受年龄限制。
单从阮家如今的实力，阮洛能不能出仕两说，还让他提前入仕……连阮洛自己都羞红了脸。
周札眼中压根就没有阮母的存在，他径直对阮容道：“阿容，你说。”
阮容未答，只恨恨地望着阮母不语。
阮洛赶在阮母再说话前，道：“阿母，儿守孝。”
糟糕，她把这茬给忘记了！子女为父需服斩衰之服三年，实为两个周年外加第三个周年的头一个月。对上幺女吃人的眼光，阮母不再言语。
阮容见她不再废话，这才琢磨起周札这番作为的意义。她不答，周札也不催，就这么看着她。看着她百思不得其解，看着她皱起清秀的眉毛时，忽然生出一股不舍。
为了让阮容安心，周札道出连纪氏都不知道的政事：“去岁十一月主上被抓，曾托人送了御笔，让丞相司马睿继承大统。丞相拒绝，众人相劝，丞相最终决定先称晋王。只要我在阮家便无虞，而将来，南北士族难以明言，周家前途未明。明面上，阮家和周家没有关系，才是最安稳的。”
原来如此，阮容立即道：“阿爷常说，这世上所有的债都好还，唯独人情债。他欠了阿父好多，不能再多欠了，所以，阮家不能白要周伯父的田。”
周札负手而立，浓眉一挑，显然不认同阮恒的话，也不认同阮容的坚持。
阮容学周札的样子，昂首道：“不瞒阿父，这几年我替阮家攒下的财富，自买五顷良田都够！”
周札颔首：“可，我收回赠田一事。”
阮容又道：“佃客之名，阿父留下吧。阿父已庇护阮家多年，阮家和周家早已绑在了一起。阿容虽是女子，却不是个怕事的。周家佃客名额，阮家可以光明正大的拿着！阿容将以每年每顷田一斛杜康，换取佃客名额，可好？不是我要占便宜，而是我人小，酿不出更多的来。”
周札见她小模样生动可爱，还有股初生牛犊不怕虎的勇气，忽然明白了阮恒的感受。周札学着阮容意气奋发的样子，俨如父女，正色道：“阿容能酿杜康？若是真的，每年旦日、端午、中秋、重阳四节，每节送一斛杜康给你阿父即可。”
如此，阮家占了大便宜！阮容没拒绝，四斛，估计是她的极限。酿酒的事暂定，阮容当着周札的面，向阮母保证：“阿容知道，阿兄是阮家的未来。我和阿姊会供他继续读书，阿兄出仕时所需打点，必会拿出来。”
阮母咬牙点头。不点头没用，周札根本不会给她摇头的机会！