青阳皇城的宫殿群在黯淡的天光之下依旧显得金碧辉煌，重叠连绵的楼阁殿宇宛若一座座高山峡谷，遮住了从四面八方袭来的寒风与初晨微弱的阳光。
作为专供朝觐使臣或上族贵宾休憩娱乐之所，熏风殿与帝宫中央主轴的常朝宣政殿只隔了一处花叶繁茂的玉芙园，与一道蜿蜒淌过王公桥下的金池之水，奇异的七彩光辉在这方小小天地氤氲流转，竟让眼前的花鸟虫鱼四季如春。
长夜将尽，殿内华光一暗，丝竹之乐戛然而止，高大的殿门无声开启，一行行珠光宝气的美人拖着长长的舞袖翩然退去，带起阵阵旖旎的香风。
掠过重重淡金帷幕，微弱的烛光在突然涌入的冷风中轻颤摇曳，映亮了案前一张醉意朦胧的男子侧颜，晦暗的光影交错下，有酒汩汩倾入杯中的声音，随着那人夸张地向后仰起头颅，喉中继而传来吞咽美酒的畅快声响，如墨的长发肆意披散，在张扬的风中轻轻舞动。
周围光线收敛，大门悄无声息地再度合拢，醉人的暖意复又缭绕升腾，那人弃了干涸的酒壶，在珠光闪烁的案几上一阵摸索，皱眉推开手边倾倒的玉冠，口中是宛若梦呓的细语喃喃：“酒呢……快来人，上酒……”
噗的一声闷响，手中的金樽跌入身下纯白的绒毯，残余的酒液晕染殷红一片，恍惚中，他仿佛看见一双玉手从暗处伸来，细心为他整理身前敞开的衣襟，温润的触感从胸口传来，甜腻的话语轻轻拂过耳畔：“公子，天亮了，莫要再喝了。”
“你是……”男子微微睁开双眼，微光在涣散的眸中缓缓聚焦，映出一张眉目如画的美人娇颜，却是他昨日唤入宫中作乐的妓家女子。
他晃悠着飘然的手指轻点在她小巧的琼鼻之上，微微一笑，“连你……也敢来管本公子的闲事……”
“公子言重了，妾身只是觉得……”美人话音一顿，不动声色地将散落一地的玉壶金樽置入盘中，微微看了眼身下软倒的男子，不禁叹息一声，盈盈起身，“这般狂饮一夜，总归对身体不好。”
男子闻言一呆，沉默片刻，忽地摇头大笑，“你倒也好生有趣，竟会不知……这点小酒，又岂能伤了斗宗之身？”
美人微微躬身行了一礼，轻笑道：“公子若是无碍，自然再好不过，只是方才将军派人传话，请公子准备参加今日朝会，事关重大，待妾身为您梳洗一番……”
话音未落，醉卧在榻的男子忽地抬手一撑案几，一把将身前的女子扯入怀中，一声惊呼响起，盘中精致的酒具再度四散洒落，美人一个踉跄便跌进了一处温暖所在，还未待她回过神来，便觉男子钢铁般的臂膀已然将她牢牢地拢入他宽阔的胸膛。
她愕然抬头，却见面色绯红的他正吐着浑浊的酒气微笑低语，“什么朝会，什么将军，理他做甚……”
美人不安地略作挣扎，却也不敢当真触怒这位显赫公子，只得娇躯一软，温言劝诫：“还望公子以大局为重，只管前去议事，妾身还在此处候着便是。”
“哼，议事议事，无非是议那丫头的婚事，一推再推，百般不愿……我便真的，真的如此讨人嫌么？”他顿时目光一寒，手中微微用力，引得怀中女子一阵吃痛，“倒不如将你娶了回去，也好过娶那不知好歹的丫头千倍万倍！”
美人心中一惊，慌忙低声说道：“公子不可，妾身一介风尘女子，早已是残花败柳之身，又岂敢与公主殿下万金之躯相提并论……”
“怎么，连你也不愿意？”男子沉声低语。
“不是的！只是……”美人下意识地伸手捂住他冰凉的唇齿，沉默片刻，还是苦笑着轻声开口：“承蒙公子三月来的恩宠，不论公子待妾身是真情还是假意，妾身都着实感激不尽……只是，即便公子心中有着万般苦恼，还请您稍作隐忍，切莫因妾身，而污了公子的名声。”
“呵呵，名声……”男子忽地嗤然一笑，“没想到，这世间竟还会有人关心我的名声。”
“公子……”美人担忧地望向身侧的男子，却并不知他意有所指，只柔声宽慰道：“无论发生了何事，只是妾身希望，公子莫要再这般醉生梦死下去。”
半晌，只听黑暗中传来细微的叹息，男子默然松开了双手，美人只觉浑身一轻，匆忙坐起身来收拾起周遭的残局，“公子稍候，待妾身为您端醒酒汤来。”
男子望着黑暗中兀自忙碌的少女，微微一笑，“不必了，这酒非但难伤我身，便连醉人……都是费劲的很呢。”
“呀，斗宗强者便是这般厉害的么？难怪我爹爹当年做梦都想成为一名斗者……”她回眸一瞥身后的人影，却见那双阴影中的眼眸此刻竟是醉意全无，璨若星辰。
“这便叫厉害了？”男子微微诧异，随即摇头抚掌大笑，“你也忒没见识！”
美人却是不以为忤，自顾自地振振有词：“那是自然，那些常来光顾胡玉楼的男人，不论是达官贵人还是江湖豪侠，哪一个不是自诩千杯不醉，可似公子这般一夜豪饮十坛白玉腴的，妾身却还从未见过呢。”
“那些前去买醉之人，自是要一醉方休才好。”男子低声喃喃。
“如此说来，公子是不愿醉咯？”美人将一应酒具皆整理妥当后交予殿外侍从，复又端了一盆温水款款走来。
“非是不愿，只是不能罢了。”他接过温热的面巾拭去脸上缭绕的酒气，却是露出一张英挺俊朗的青年面容。
美人不满地嘟嘴嗔怪，“公子既不愿醉，又何苦糟蹋了咱家陈了整整十年的白玉腴，简直是暴殄天物！”
男子微微一笑，刚欲开口，却见屋外忽地天光一暗，一道犀利气劲透过门缝倏然射入他提前张开的粗糙掌心，转而化为一枚电光流转的幽蓝纸鹤。
“天啊，那是什么？”少女顿时惊呼出声，险些握不住手中水光摇曳的金盆，对方却是漠然展开纸鹤一目十行，随即便五指握紧，掌中骤然闪过一阵凄厉电芒，再松手时却已空空如也。
男子隐去紧蹙的眉宇，摆手笑道，“无妨，只是我那家中的二弟，最近又有些皮痒罢了，惊扰了美人，还望见谅。”
“原来如此。”少女闻言不禁长舒一口气，掏出一柄精致的玉梳来到男子身后，“不愧是斗宗，便连看封家书都是这般与众不同。”
“呵呵，斗宗可不只会喝花酒和看家书，日后若有机会，本公子带你多多见识一番才好。”他在她看不见的黑暗中低垂着眼帘，手里把玩着一块温润的美玉。
“真的么？”少女不禁心中雀跃，却又忽地神色一紧，手中动作加快，来到他的身前捧起案上的玉冠细心地戴在他束好的发髻上，正正地将一枚金簪插入，轻声说道：“妾身可得抓紧时间了，辰时的钟声一响，朝会便要开始了。”
“让他们等着便是。”对方却是不以为意，微笑着一挑美人娇俏的下颚柔声说道：“你只管放宽了心，一切，有本公子担着。”
曙光一现，整座古老的青阳便从黑暗中苏醒了过来，巍巍然舒展开他宏伟辽阔的身躯。最后一丝阴影尚未散尽，城内的大道已是车马粼粼、市人匆匆，众多峨冠博带的官吏混杂在日出而作的农夫百工之中，匆匆赶往皇城参加今日的朝会。
“相国大人车架，闲人退散！”两名轻骑高举腥红令旗快马飞过，一路高声呼喝，来去匆匆的行人慌忙“哗”的一声四散退开，随即一辆应龙拉拽的四轮轺车隆隆碾过繁华的长街，直直奔入皇城幽深的门洞。
晦暗的车厢内，一位白发苍苍的老者正仔细端详着一封奇异的文书，显然是经过了惨烈的战火与反复的翻阅，白底银纹的华美封面已然血迹斑驳、褶皱纵横，只是中央那朵妖异绽放的彼岸之花依然闪烁着淡雅出尘的紫色光辉，映亮了老者阴沉的面容。
车轮碾过积雪的声音戛然而止，老者费力地向前探出身子扶住车内的把手，一把掀开厚重的幕帘，一阵冷风突兀袭来，令他忍不住捂嘴轻咳出声。
“裴相辛苦，老夫在此恭候多时了。”一道声音蓦然响起，仿佛立起了一面无形之墙，将凛冽的寒风尽皆阻隔在外。
待老者适应了车外敞亮的光线，只见大将军曹炎烈正微笑着替他揭起幕帘，伸出另一只手稳稳地将他托下了车架。
“别的无需多说，咳咳……我且问你，这封密文究竟是真是假？”老者尚未立稳便迫不及待地自怀中摸出那封白色文书，一把抓住将军有力的右手急声追问。
“千真万确。”将军望着老者浑浊的双眼认真回答，“的确是魂族高层印记，圣人以下，做不得假。”
“如此，倒着实有些出人意料啊。”老者微微叹息。
“眼下我大秦前有狼，后有虎，这魂族又来掺上一脚……裴相，此事你怎么看？这矿山，我们给是不给？”将军轻抚长须，苦笑着说道。
“给，当然要给！”老人断然决议，竟是不带有丝毫犹豫，“如我所料不差，这是对方有意襄助我等。”
“裴相的意思是……魂族要对雷族动手？”将军目光一凝，不自觉地压低了声音。
“此事便非我等所能轻易窥伺了，我这就传令下去，将原本预定给雷族的三座矿山，匀出两座交付魂族。”老人微微摇头，将手中的文书纳入袖中，“一会儿朝会之上，还望将军与雷族少族长再周旋一二。”
“这点你大可放心，那小子虽然棘手的很，但再拖两天等青衡归来，还是没问题的。”将军慨然应诺，稍作迟疑，接着说道：“只是魂族那边只要了一座矿山，我们……”
“他们会明白我们的心意。既然敢在这个时候出手，就应该做好万全的准备。”裴毅望了眼远方隐于重重雾霭深处的熏风殿，一挥长袖寒声低语：“走，上朝！”