“娘，你们死的好冤，您放心吧，你们的仇，桓儿一定给你们报……”他咬牙切齿道，他说着把两只拳头握得巴巴作响。他想到此处，便不再犹豫。他准备明日便进会稽郡，替家人报仇。
“不，为什么明天要去，说报就报，大丈夫行事，应当机立断……”他忽念于此，又想道：“不，我得先去娘和几个兄弟的墓前看看他们……”他突然忆起娘和几个兄弟的墓地就在会稽忘幽谷埋着。其实他知道那个谷名不一定叫什么忘幽谷，想来多半是白狐姐姐自己杜撰出的谷名。可不管怎么说，谷却实就在会稽郡，谷中确实埋着自己至亲。而且那谷离他现在处的地方并不远。骑上良驹，一个时辰也就到了忘幽谷。
“是了，等清竹牧马回来，立即往忘幽谷行去，赶在天黑也就到了……”他想到此处，抬眼看看天色，最多也就是刚过申时。遂又道了句：“天黑之前定是到了……”
他拜祭心切，只盼清竹早些牧马到来，遂寻目望去，却不见半见影子，他不由得摇了摇叹道：“这丫头，也该回来了吧……”
他想驰马去寻，却因方才痴心冥想，没瞧见她向哪个方向行去，眼见四处茫茫，真不知向哪个方向找去。他只有耐着性子等她回来。他一面等一面不时的眺望，可等了良久，也不见清竹的影子。他耐不住了，便凭着自己感觉去找，他骑马徐徐前向，一面高声呼清竹的名子。他可唤了无数清竹的名字，也不见回应。
“莫不是她出了什么意外？”他脑海中突然有种有不祥的预感。忽而转念又一想：“此处地处荒野，莫不是她迷了路……”他一面找，一面继续唤清竹的名字。接着，调转马头，又向另一处寻去。他眼见找她不着，眼见天色渐渐幕了下来，四处茫茫一大片，到哪里去找，万一到了天黑，再寻不见，她又不懂武功，被什么野兽伤了，更是后果堪虞。他想此处，心中开始有些发慌……
突然正当他无计开施，却听左近有马的嘶叫声，他扭头一看，果然是他给清竹买的那匹白马。他心中一喜，忙驰马前去。却哪里见得到清竹的影子。只见白马对着他独自悲鸣。
“你的主人呢？”桓楚虽然知道清竹出了事，问马徒属多余，但他忍不住还是问道。那马甚是灵性，见桓楚相询，边嘶鸣边用它的脑袋在桓楚身上蹭，桓楚见马如此举动，面上登时呈现一片惶恐，他知道清竹已然出事。他本能地看看周遭见四处并无什么损坏的衣服和血渍，显然不是被什么野兽叼了去，他见此状，又怕清竹就在边左右不远，他又高声呼唤她的名字，也不知唤了多少声，却还是不见清竹的影子，眼见天色慢慢暗了下去，他不知不觉中额头大冒冷汗，口中也觉得异常开干燥，正当他彷徨无计，不知如何作为的时候，听到“哒哒哒……”的马蹄声，他寻声望去，只见不远处来了一彪人马打此经过。桓楚见骑马约了四五个人，带头的是位年轻的英俊少年，桓楚当下心念电转道：“这荒郊野外，哪里串出这队人马来，这里面一定有古怪……”想到此间，他心念又是一转：“莫不是他们绑架了清竹……”
他念及于此，立时睁大了眼睛，便要抢上前去问个究竟，哪知他只向前抢了两步，便止住了脚步，他想心他向来做事鲁莽，这回可不能再这样任性而为，鲁莽行事了，不管怎么样，他都得学会镇定，想到此处，他整整衣冠，稳步走上前去拱道道：“敢问足下打哪来？”
那骑的青年见这荒山野岭，突然冒出一位衣冠楚楚的青年，他听叔父说过，此间常有强盗出没……
“莫不是他是强盗乔装，趁我们不备，想打劫么……”那骑马的英俊青年想到此处，登时有了戒备之心，怒目而视道：“我们打哪儿来，与你有何干系？”
桓楚本来就对他们就心存猜忌，强自忍怒，哪知那马上的青年竟如此自傲，他更认定清竹失踪跟这些人有关，遂朗声笑道：“打哪儿我可以不管，但掳走了的我妹妹，却是万万不能……”
他此言刚一出，唰地一声，马鞭挥至而来，向他面上打来，他闪身避开，紧接便听那挥鞭的怒骂道：“谁掳走你的妹妹，你嘴巴可干净些，别在这儿贼喊捉贼，嘿嘿，没想到你年纪轻轻便干着陷害人的伎俩，也不怕辱没先人么？”桓楚回头一看，向他挥鞭的不是骑马在前的青年，而是他身后的长者，桓楚见约莫有三十五六年纪，美须醒目，方脸长鼻，倒也长得俊美，不曾想他说话竟如此粗暴。
桓楚见他虽然粗暴，但见言语真切，倒也不似说谎之言，遂不禁陷入沉思之中，那长者见他拦路不动，唰地一声，又向他甩出鞭子，哪此桓楚此时虽不闪不动，信手而探，轻而易举地将鞭子夺了过来，那长者只觉瞬间手臂一麻，眼睛一泛，鞭子便被桓楚夺了去，不由得一怔，大眼圆睁，竟不知何言以语。
“有话好好说，何必动武……”桓楚拱手道。那长者见桓楚年纪尚轻，竟有如此手段，他自认神力过人，没想到被这拦路青年轻而易举地将手中的鞭子夺了去。他先是一怔，遂后眼珠左顾右盼，心念电转道：“这少年身手如此，倘若他真的和我们动手，哪里是他的对手，他若是对我们心怀不轨，又何须如此……”长者想到此节，又瞧桓楚抱拳相谢，面相并无歹意，猛地醒悟道：“小兄弟，你妹妹真是丢了？”
桓楚见他问的真切，好像方才是有所误解，上前一步道：“不瞒您说，我和舍妹是从北方而来投奔远亲，哪知到了此间，妹妹出来遛马，竟然找她不到了……”
那长者听，微微点了点头，然后道：“嗯，是了，这里常有盗匪出没……”他说着望了一眼桓楚，又望了一眼骑马的那位青年。跟着那青马也望一眼长者，然后喃喃道：“看和我们真是误会了这位小兄弟了……”说罢，他跳下马来，步到桓楚跟前，拍着桓楚的肩膀道：“兄弟，莫要见怪才是，原来是一场误会，起初我们误你为你是匪人呢……”
桓楚救妹心切，哪里还在乎这些，脱口便道：“好说，好说……”紧跟着又一位骑马的少年道：“是啊，是啊，我们出来在此行射打猎，哪知你突然拦住我们去路，大家当你是强盗要打劫我们呢……”那青年说罢，那伙人都不约而同地点了点头。桓楚忙笑着解释道：“看来大家真是误会了，我起初还当是你们掳走舍妹呢，真是不好意……”桓楚此言未甫，便见站在对面那青年哈哈大笑道：“哎，兄弟说的哪里话，是我们先莽撞了……”紧跟着那位长者也跳下马来道：“小兄弟，老哥方才那一鞭子可打疼你么？”
桓楚生性豪爽，脱口道：“大哥说的哪里话，正所谓不打不相识嘛……”说着双手奉还长鞭。长者接过鞭子，温言道：“敢问小兄作何称呼？”
桓楚一心担心清竹下落，哪里顾得心思这些，脱口便道：“不敢当，贱名桓楚……”桓楚说罢，那长者便道：“再下姓侣……”
“好，侣大哥，小弟有今日事急，舍妹生死未卜，实不能与诸位细谈，就此别过……”说着便依依拱手相谢，说完便转身要走。
“兄弟，且慢……”
桓楚回首，却是那位骑马的青年……
“你知道你妹妹在何处么？”
桓楚听了失意地摇了摇头，说话间，那青年拦住桓楚道：“就是了，你都不知道她在哪儿，怎么寻？”桓楚听闻此言，眼里的睛亮突然一现，朗声道：“难不成兄弟你知道她在何处？”
那青年见桓楚说话激动，两手紧紧地捏着他臂膀，捏得他突然半面身子麻木不觉，闪念道：“我自问武功不错，没想到这位小兄功力竟如此强劲，只怕我也……”想到此处，他便不敢再往下想了，遂道：“兄弟，你手劲好大……”
桓楚这才意识到自己心情激动，用力过猛，立时松了手，称谢道：“对不起，我……”那青年见桓楚着实不好意思，便爽快道：“没什么的，我知道你关心妹妹心切……你妹妹很有可能被在此间的盗贼掳了去……”
桓楚见他说罢，大伙都微微地点了点头，示意那他们同伴说的没错。桓楚急道：“敢问那伙强盗山寨在哪儿……”
那青年道：“就在此不远的半山腰上……”
桓楚听罢，又见天色渐暗，望了一眼那青年对说的那座，他瞧那山，少说也离此处有二里路程，那山也不算高大。
“多谢……”桓楚说罢，便飞向马背，说话间便要走，那青年见桓楚身手矫健，禁不住道：“好，好身手……”
桓楚勒马回首道：“多谢诸位，有缘自会相会，就此告辞……”
说着便纵马而去。
“小兄弟且慢，那些强盗都是练家子啊……”
桓楚笑微道：“多谢侣大哥提醒，在下会小心行事的……”桓楚说话间，只见那青年左足一扬，右腿轻跳，便安安稳稳地坐在了马背上。桓楚不由得一惊，心中暗称道：“好俊的骑术……”
“兄弟，我知道你功夫了得，但他们人多势众，他们手中又有你妹妹，只怕你一人去了，不能行事，咱们一块去，互相有个照应……”桓楚听了此言，也不做作推辞，他只道救人要紧，多一个人多一个帮手也是好的。遂道：“那可给兄弟添麻烦了……”那青年道：“四海之内皆兄弟，不必多言，咱们这就去吧……”
说着便欲扬鞭纵马而去，却被那长者唤道：“少爷，你当真要去，老爷和少夫人问起，我如何作答……”
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