数日后，益州城内，仁安坊，叶家大宅的深处。
在一处宽敞的院子里，此刻却有一名中年男子，坐在轮椅之上，面无表情的看着眼前的那些桃花，静静的听着身后不远处一名年轻男子的说话。虽然他看起来是一副残疾之身，但是他的眼光中透出了一种慑人的精光，看得这人不是一般人。
此人正是叶三郎的大伯，他父亲叶天征的亲弟弟，当今的叶家家主叶天放。他因双腿残废，只能在轮椅上度过余生，不过他并不后悔。当年为了夺家主之位，他不惜对自己下毒，借此来弹劾大哥，家里的家老们终究低估了他的野心，根本没想到他会那样去做，虽然保住了性命，赶走了大哥，可也落下了终生双腿残废的代价。
不过，说起来，其实这一切本来在他的控制之中，按照他的计划，当年自己虽然在鬼门关前走了一遭，但是完全可以毫发无伤的被医治回去。可是，他千算万算却没有算到跟随自己多年的老奴，竟然念在同叶天征的情分上，擅自将自己偷偷配置的解药换了，虽然及时发现，但是再次配置解药花了不少时间，耽搁了最佳的救治时间，于是他虽然保住了一命，但是却付出了两条腿的代价。这代价不可谓之不重，但是相对的，他也得到了叶家，他只能用这一点来安慰自己。
几年前，他深知叶家如若再如此下去，仅仅靠着医药行业根本不能有所发展，最多只能一直延续，将无再大的起色。因此在几年之前他也考虑过经营商业，怎奈何剑南道的另一显赫世家赵家不容得他们坐大，在商业上各种的挤兑他们，导致他经营商业的计划宣告破产，再也无法将希望放在商业上。
他本以为叶家将就此衰落下去，没想到长子叶顶天却在机缘巧合之下结识了吐蕃赞普的小儿子，二人都是那种喜好享乐之辈，又自觉得高人一等，因此极为臭味相投。正是通过那小王爷的这种关系，叶顶天却发现了一条赚钱的捷径。
叶家虽然在商业上没有什么起色，但是剑南的医学业却可以说是几乎都被叶家把持着，甚至江南道，山南道也都有百叶堂的产业，叶家的医术同样也是天下传名，不少地方上的达官贵人和长安里的王公贵族都受过叶家的医治。故而叶家虽然在长江上有一条运输药材的线路，但是却从来没有人去查，那小王爷也正是看上了这条线路，这才接近的叶顶天。叶顶天当然欣然同意，最初听闻此事时，叶天放当然是痛心疾首，甚至想将叶顶天家法处置，可是当知道了吐蕃方面开出的酬劳后，他沉默了，那酬劳，每次交易的报酬，便是他叶家五年的收入总和，你让他如何拒绝此事。
因此，叶家便同吐蕃开始了那叛国的交易，每逢开春时分，叶家的船队便沿着长江运送药材到各处分店，一路直达扬州后停泊。如果按平时来的话，这船返回时一般就无了用处，也就是说如果按平时的来，这一趟虽然船会要收两趟的钱，但是实际上叶家却只用到一趟而已。不过从那以后，每次叶家的船队回到剑南，可都是满载而归，载的是什么，一般人可就不知道了。
其实，那船队每次回去的时候，吃水线都比去时高了不少，这是因为所载的货物——铸铁导致的。不错，吐蕃虽然与大唐年年交恶，并且不缺男丁，但是兵器却极为缺乏，又由于地势的问题，吐蕃所在高原上的铁矿并不多，出产的铸铁极少，每年所能炼制的兵器往往赶不上招募的新军装配，因此吐蕃的眼光就望向了大唐，每年都从不同的渠道进口铸铁，用来铸造兵器，你问为何不直接购买兵器？一是因为虽然铸铁在大唐各州都比较常见，但是铸造兵器的地方却不是什么地方都有，每一个兵器铺可都是在工部有着备案的，这样地方当然不可能为吐蕃出口兵器，因此吐蕃只能在铸铁上想办法。
而且，光是走私铸铁给吐蕃，这便是满门抄斩的叛国大罪，一般人可是想都不敢想的，与吐蕃偷偷保持着交易往来的，可都是用自己全家的性命在赚钱。
每次叶家的船队运载剩余的药材到达扬州，卸货后便成为了一队空船，这时扬州太守刘昭便会运用公务之便将码头上的差人以各种理由调开，而庆王的手下则负责将早就准备好的无数铸铁纷纷搬上船队，而后返回时，则会改道前往姚州附近的码头，早已待命的吐蕃人便会下货，然后这批铸铁便会途径南诏，运回吐蕃，一般人根本不会知道。而且就算南诏王知道有人从大唐走私铸铁运入吐蕃，也一般不会去管，这便是他同吐蕃赞普的一种默契。
也就是说，在这样的一条走私铸铁的线路上，总共牵上了三个势力，一便是叶家，负责运输，二便是扬州刺史刘昭，由他负责打掩护并且确保船队通行，三则是庆王。说起来，庆王这般的人物，其实本不用靠叛国这样的罪行来赚取钱财，怎奈何当今天子李隆基从没对他关心过，爱护过，甚至连太子都不是自己的，那么自己靠这样的交易获取钱财，又有何不可？扬州有着他不小的势力，甚至义子渤海郡王李俅也被自己长期派驻在扬州的庄园，每年偷偷收集一定量的铸铁对他来说也不算是难事。
直到拿到刘昭的那账本后，叶三郎方知李林甫早已知晓这件事，可是他却并没有告诉李隆基，反而偷偷让女婿李怀远乱上折子，实在是有些琢磨不透他的用意。
而经过江南一事后，刘昭伏法，庆王以及叶天放胆战心惊，那段时间都在默默等待李隆基降下的责罚，可是一连过去多日竟然都没啥动静，让他们有些放下了心来，或许刘昭当初伏法之前早已将账本等物件处理了。就在他们以为事情都过去了的时候，却有传言说叶三郎离开袁州后很可能来到了剑南，这让叶顶天提高了警惕。他知道因为当年家主之争，让叶天征一直对他怀恨在心，而他几次派去的杀手也纷纷被鲜于家的人挡了下来，他早就知道会有这么一天，不过让他担心的，是叶三郎会以怎样的一种方式来报复叶家。
经过这么多日的打探监视和收集情报，他已经隐隐的觉得这个李二公子的身份有问题，但是就在这个时候。他的二子却来禀报说叶三郎此刻竟然在江州，他带领官军剿灭了江州附近的几伙匪患，而且手持皇上御赐的金牌，应该不会错。
这时，他便发觉，自己或许有些小瞧了他的这位侄子。