正文“……大哥。”
“嗯。”
他的声音很低沉，只淡淡的一个字,也能令她感受到一种不怒自威的气场。
就在这时,夏怜听见了夏宗元的声音：“意儿，你回来了。”
由君之心，行君之意。
那是夏怜第一次听见夏意的名字。
只是后来,每当她再提起这个“意”字的时候,她想起的却是另一句话——
“意,犹抑也。舍其言,欲出而抑之。”
夏宗元走过去,眸中是无法掩饰的骄傲赞许之意，“听说此行收获不小。”
“拿下了兖州东南、西南。”夏意淡淡说着，眸中毫无波澜：“拔除了当地地头蛇的势力,官府那边也打点好了。”
“好！”
夏宗元很满意。他年轻时一直想拿下兖州，尤其是东南、西南两处最为繁华的地段。但是当地势力也很强,最终他还是没有冒这个风险。而他的儿子只用了不到一年时间，就完成了他一直不敢轻易下手的事。
“当地的地头蛇不是那么好对付的,他们的人遍布兖州各地，意儿,你日后要当心他们残余势力的打击报复。”
“没留活口。”
当夏意说出这句话的时候，夏怜感觉自己的身体明显颤抖了一下。
而比这句话本身更令她颤抖的，是他说这句话时的语气。
那是一种淡漠、凉薄，没有丝毫感情的残忍。
虽然那些地头蛇也都是作恶多端的人,可以说他们并不无辜,可是夏意就这么轻描淡写地说出这种话,瞬间令夏怜感觉到一阵寒凉，仿佛这个男人视人命如草芥，任何人的生死都无法引发他内心的触动。
夏宗元却笑了。原本他也只是象征性地问一句罢了，他心中再清楚不过，夏意的性子，和他年轻时几乎一模一样，甚至比自己更加决绝狠辣，做事一定会斩草除根，绝不会留下任何后患。
夏宗元也曾是踩着无数人的尸骨走上今日的地位。
所以他知道，只有实力才是在这世上生存的根本。谁强大，谁才有生存的权利，而弱者唯一存在的意义便是做强者的垫脚石，只有强者才能立足于世。
而夏意从不让他失望。
……
夏意回到夏府后，夏宗元和宁柔打算过几日就离开京城。早在三天前他们便已收拾好了行装，只是在等夏意回来。
正如夏怜所说，家不可一日无主，更何况是夏家，这个虽无旁支、势力却极为庞大的家族。
夏宗元将手头所掌握的势力正式交接给了夏意。从庙堂到江湖，遍布各个阶层和地区。
而他自己，便可以与宁柔一起在江南水乡过一段世外桃源的日子。他过几年便会回来，当然也有可能是十几年。
临行前，夏宗元来房间找宁柔。
“柔柔……当年的事……”
“当年的事，我们都不要提了。”宁柔苦笑了一下，“宗元……阿怜这次，谢谢你。”
“没什么。”夏宗元在宁柔身边坐下，“小怜也是无辜的。”
宁柔叹息了一声。
夏宗元又道：“文儿和盈盈都当小怜是你我所生的女儿，自会把小怜当作亲妹妹看待。”
宁柔听到的重点却落在他处：“那就是说……”
“意儿自然能够查到。我们可以瞒着文儿和盈盈，但意儿是瞒不住的。”夏宗元知道宁柔在想什么，他握住她的手，“不过你也不必担心，我既然已经承认了小怜，意儿自然一切心中有数。”
言外之意，夏意绝不会为难夏怜，哪怕他知道夏怜非夏宗元的骨肉，也不会揭穿这个秘密。
更何况，夏意有其他事情要去处理。他并不会花心思在一个小丫头身上。
宁柔点点头，“但愿如此。”
夏宗元将她揽入怀中，劝慰道：“别想了，柔柔。姑娘大了，也不能总看在身边……”
夏宗元带着宁柔离开夏府，同行的还有夏府的一批暗卫，专门在暗中保护二人的安全。这些人夏怜并没有见到，是听桃红说的，因为能够见到就不是暗卫了。
她只看到了夏宗元的贴身侍卫，是一个身材矫健的中年男子，一看便知是武艺高强之人。听说此人是江湖中人，而且是江湖中能够叫得响的人物。这样的人夏宗元竟能笼络过来给他当贴身侍卫，夏怜不得不佩服他。
而想到这里，夏怜脑海中突然浮现出了那一排新绿的翠竹，和曾经住在那个房间中的人。
那是夏意曾经的侍卫。
如今人去楼空，当年的秘密也被隐藏在了竹影风声中，再无人过问。
思及此，夏怜摇摇头。她一定是想多了，与夏意有关的事，她不可以好奇。
不可以。
她已经后悔了一次，就在三天之前，在他处理那个叛徒的时候。
那天夏怜只是碰巧路过夏意的书房，却听见里面传来声响。门并没有关，只是掩着，她能够透过门缝隐约看见书房中的人。
她看见的不是夏意，是那个跪在地上浑身是血的男人。
那个男人在颤抖。
当时桃红并没有跟在夏怜身后。她愣在原地，不知怎么竟忘记了移动步子，定定地站在那里。
一阵风吹来，虚掩的门一下子敞开了。
夏怜能够听见自己的心脏在“砰砰”地跳动，在她清楚地看见那个叛徒的惨状之前。她收回目光，可还是看见了那个人眼睛被挖、耳朵和舌头都被割掉，嘴角还在往外渗血。
她目光一转，便落在了那个坐着的男人身上。这一切发生的瞬间，他目视着前方，于是她只能看见他的侧脸。
那是一个极好看的侧颜。他有着高挺的鼻梁和刀锋般的薄唇，与夏文的斯文俊秀相比，眼前人的俊逸更多了几分冷傲自持。
以及，毫无感情的凉薄。
凉薄。
那个叛徒依然在被折磨，没有舌头的“呜哇”惨叫声不绝于耳。别说是夏怜，就连书房中其他的几个男家丁都有些受不了，这样骇人的场面他们此生从未见过。
可夏意却依然稳如泰山地坐着，一双冷眸中毫无波澜，就那么看着这个人浑身是血地被鞭笞，甚至还有几滴血溅在他的月白色衣衫上，触目惊心。
他的眼底依然只有冷漠，无情和冷漠。仿佛眼前的人不是人，只是一坨烂肉。
夏怜在颤抖。她难以想象，这世间怎会有人如此冷漠残忍。即使是叛徒，一刀杀了便了，可他如此折磨他，令他生不如死，就连旁观者都不忍直视。
“朔阳。”
就在这时，她听见他突然开口。
低沉冰冷的声音：“送二小姐回去。”
“是。”
侍卫朔阳走出了书房并关上房门，“二小姐，大少爷正在处理叛徒，恐怕二小姐不适合在旁。在下送您回房。”
“不用……我自己回去……”
夏怜感觉自己的呼吸有些困难，努力迈出僵硬的双腿，转身离开了这是非之地。
这一路，夏怜不知自己是怎么回到房间的。
她想，她似乎是看见了不该看见的东西。桃红刚刚和其他丫鬟一起外出采集回来，见夏怜的脸色有些苍白，忙上前问道：“二小姐身体不舒服？”
“没什么。”夏怜有些勉强地扯出一丝笑容，“只是刚刚路过大哥的书房，看见他正在惩罚那个叛徒。”
桃红叹了一口气，“也是他活该，这夏府上上下下谁不知道，大少爷最痛恨的就是背叛。触了大少爷逆鳞，肯定要死得很惨。”
夏怜垂下了眸子，只是淡淡“嗯”了一声，不再继续这个话题。
那之后的几天，那个叛徒消失了，一丝痕迹也没有。正如桃红所说，谁也不会知道他是怎么没的，但他就是消失了，连具尸体也找不到，仿佛从未在这世上出现过。
就连书房的血迹，也早已被处理得干干净净。
而夏怜也没有再碰到过夏意。他本就不常在夏府中走动，而夏怜又有意避开他，所以二人便一直没有遇到对方。
直到这一日，夏怜收到了一封信，来自遥远的清水县。
她曾经的家乡。
男子先开了口，他的声音很清亮，一听便知此人年纪很轻。
女子的语气却很冷：“那个马老大，没有完全按照之前约定来做，现在计划有变动。”
“哦？”男子不动声色，“怎么？他都到了这一步，还敢擅自做主？”
“我之前告诉过他，和夏意谈判的时候退让一步，两个女孩子先放一个。如果夏意将选择权交给他，我特意叮嘱过，要他放夏怜回去，把夏盈留下。”
女子说着，眸色倏然一沉：“可是现在，他留下的是夏怜。这就麻烦了，直接打乱了我所有的计划。”