凯瑟琳正站在街道中央，在众多枪兵的注视下看上去似乎双腿都抖个不停。不过身为护士的职业素质终究战胜了对鲜血的恐惧，她一路走到了我和伤员面前，蹲下身子查看详情。
"好可怕......"少女一边瑟缩着低语，一边拼命鼓起勇气检查战士的伤口。
他靠肌肉注射兴奋剂1才坚持到现在，但这导致了他的循环加快，反而让他陷入绝境。
上下半身的创面已经不再流血了，或许所有的血都在刚刚的搏杀中流尽了吧。
"嗯......请让一下，我要进行简单的急救。这样严重的伤势只能在医疗船上专业设备的辅助下才能治，现在只能尽力......"凯瑟琳一边自言自语一边变魔法般掏出好几种针剂摆在地上，"是先麻醉呢，还是先止血呢......呜，感觉快要完了......"
公共频道里凯瑟琳的声音相当不确定，听到这些的围观战士们不禁小声议论起来。少女看上去愈加犹豫了。
"注意！"我在公共频道里大喊一声，周围的议论戛然而止。"你现在可不是在训练场上，而是真正的急救。你多犹豫一秒钟，他的生还几率就少一分。"
"是，我一定努力......这个声音，好熟悉哦......哇，原来是舰长！"
凯瑟琳嘀咕了几句就赶忙降下面罩，对着我眨眨深紫色的眼睛露出孩子气的傻笑。即使此刻事态紧急，我仍然在心里暗赞了好几声可爱。
似乎突然增加了勇气的少女捡起放在地上的一支针剂，我辨认出那是一种凝血剂2。
凯瑟琳把针剂扎入断面，然后推入。只是几秒种的工夫，主要血管都已覆盖上一层薄膜状结构止住了渗血。
第二支，第三支。战士脸上的痛苦逐渐舒缓，似是陷入深眠。凯瑟琳如释重负地擦拭着额上的汗珠，不似刚刚的紧张，此刻的她展露出灿烂的笑容。
"现在只要等医疗船来就好啦。"凯瑟琳站起身，朦胧中我仿佛看见一朵山间的茶花在眼前绽放。
"做的真好。"我夸奖道，也站了起来。
"哎嘿嘿，那个，多谢夸奖哦。"少女低下头，似乎很不好意思的笑着。
医疗运输船自低空掠过，然后悬停在我们上空不动。船底打开一个出口，放下一台升降机。
身着标志性的轻型战甲的护士向我敬了个礼，自动担架小心翼翼的将断裂的两腿和战士的上半部分身体同时抬起并装载好，对着战士的身份牌扫描了约摸三秒钟，之后护士便推着担架走回升降机里，升降机自动闭锁，自地面上收拢并匀速上升。
从头到尾护士并未说话，眼神略显呆滞。这显然是神经社会化再造手术的结果。
我轻轻叹息了一声。由于我们征兵的报酬在全联邦内算是相当高，还有带薪休假等诸多福利，大多情况下是不需要这种手术补充兵员的。但就算如此，在战争开始，应征者大幅减少之际，仍然只能让这些受到改造的人们作为先锋。
对于他们的悲剧，我也只能叹着气并摇头。他们大多是危险的罪犯，有的曾经使用火箭弹不顾一切的炸碎银行的大门，有的则偏爱用刀剖开无辜者的肚肠。总之，当监狱的苦役也无法磨灭他们的罪恶时，他们就被实施了这种手术。于是记忆被强行篡改，从此变成真正忠诚的战争机器。
他们通常是战士中最勇敢的一类。只是我并不喜欢他们。
我一直坚信仅靠机器无法解决所有事情。尽管铃木的运算能力强大到不可思议，而各种程序控制的动力机甲也把步兵力量推向顶峰，我还是觉得程序只是某种工具而已，未来永远掌握在人类自己的手中。没错，程序只是工具而已......或许铃木除外。
可是现在人类却变成某种类似工具的东西。这种制度果然还是废止比较好。
“舰长？”凯瑟琳看见石化般呆立不动的我，略微有些手足无措。“死机了？”
“哪里会有人类死机啊，会死机的大概只有铃木吧。”我暗暗想着这些不着边际的事，一边拍拍少女的头示意我完全正常。
“反正今天我休息，不如我们随便逛一下？不过也没什么好看的啦。”我对凯瑟琳说。
凯瑟琳看上去似乎一时没有反应过来。
“哎？我和舰长？舰长不会很忙吗？”少女瞪大眼睛，双手缠在一起，看上去相当可爱。
“没错。”我收回手。
明白了话中含义的少女脸突然变红，头低得更深了：“我本人也没有什么事......”
“那把你的通讯链接给我吧。”我一边设置着频道，一边对凯瑟琳说，“我先做个私人频道。”
“真是的，舰长也太小瞧我了。”凯瑟琳小声回答，“这种事情我也做得来的啦......”
“那就由你来吧。”我回答道。
“是，长官~”凯瑟琳调皮的笑了笑，便开始操作。既然没有我什么事，我就升起了机甲的面罩，专心等待通讯申请。
可是过了几分钟也不见有什么反应，从面罩里向外看也看不出凯瑟琳的机甲里有什么动静。我只得又降下面罩。“怎么了？”
“忘了怎么开频道了......”凯瑟琳也降下面罩，摆出一副苦瓜脸。
看样子是她真的忘了，只能重新教她一遍啦。“首先告诉我你的编号。”
“编号？那是什么东西？”凯瑟琳一脸无辜的望着我，我不禁满头黑线。这家伙难道从来不问世事吗？天然到这个地步就有点过头了啊！
我绕到凯瑟琳背后看了一眼。每个动力机甲上都刻着编号且各不相同，只要观察一下就可以看见。当然，如果在公共频道内搜索，也可以直接向网路内的某人发送通讯申请。
显示为（c-87019）。看来这就是凯瑟琳的编号了。我按下了接通键。
一阵音乐响起。
“欢迎~来到私人~频道~（纯正的德克萨斯州英语），请接收来自专业人工智能铃木百合子的全套服务（这一段用了日语）。想要去死请按一~超音速去死请按二~亚光速去死请按三~要是想退出就直接把你扔进黑洞里哦~（这几句化用了埃索尼斯星某知名电台主持人常用的排比）”悦耳的声音在我耳边回旋来回旋去，几分温暖几分撒娇。要是某位人工智能小姐平常也用这种口气说话，或许我还会多注意她一番。不过现在......
“铃木你犯病啊！”我尽全力喊出这一句。果然她是在监视我吧！这个偷窥狂！
“你才犯病哦，舰长！我只是让你出去逛一圈顺带视察而已，没有让你关掉与我的通讯啊！诱拐天然萝莉就更加不可原谅！尤其是现在大敌当前，这样做更加不应该！”铃木的声音一点也不比我小，看上去似乎也有点生气的样子。
“哪里有大敌啊？我一路上见到的敌人就只有一些跳虫而已。”
“现在可不只是跳虫而已了！就在五分三十秒前，克莱尔三号放出的无人侦查机遭到了虫族攻击突然坠落。附近的三个小队也于同时遭到了袭击，现在指挥部里是一团乱，偏偏这个时候你还不见了。”
我大吃一惊，但随即强迫自己镇定下来。“我马上回去。有什么运输艇之类的吗？”
“没有。不过交通工具已经准备就绪，你马上就能看见。”铃木挂断了通讯。
频道内传出一阵电子杂音，随后凯瑟琳的声音便传过来。
“刚刚怎么了？突然屏蔽链接......”凯瑟琳的声音听起来一头雾水，不过没有等她清醒过来的时间了。对于轮休期间的研究者，能救回去还是救回去吧，我可不太放心她的战斗素养。说着这些自以为合理的理由，我拖上她的手，向最近的一台秃鹰战车处跑去。它才刚停下，引擎还冒着黑烟，似乎等待着骑手的战马。
注释
1兴奋剂：已知的兴奋剂分为类皮质固醇，睾丸素，蛋白合成激素，**等多种。但这里出现的兴奋剂基本上是架空产物，可理解为某些通过转基因技术或蛋白质工程制造出的可极大提升人类身体能力和增强人类勇气的一种物质。
2凝血剂：也称为抗出血药。在医学上常使用血小板和抗纤维蛋白溶药。但这里也是作者虚构的一类药物，作者设想的原理是通过加强纤维蛋白组成网格结构的能力来阻止红细胞的流失。