杨坚无声无息地潜入长孙晟府邸后园时，长孙晟正独坐于观风亭的黑暗里，自斟自饮，神怅然。
如今杨坚的份地位不同寻常，一举一动受人瞩目，即使凭他的超拔武功，也费了很大一番功夫才借助夜色避开重重监视，来此与长孙晟会见。
入夜时分宇文赟对女儿杨丽华的暴虐事件不仅未曾影响到他谋划处事的理智，反而让他再次涌起抓紧时机的紧迫感，此次会见事关紧要，更不容耽搁。
就在他离着长孙晟还有十余丈之时，长孙晟举着酒杯的手蓦然一顿，徐徐转过来，一如既往的彬彬有礼，“贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪！”
杨坚目光一闪，不再收敛气息，龙行虎步地走向亭子，饶有深意道：“确是有失远迎，杨某从未想过长孙兄如此深藏不露！”
长孙晟眼神一缩，苦笑道：“杨兄慧眼如炬，不愧是负慈航静斋和净念禅院武学真传的‘沙门护法’……在下班门弄斧，殊为可笑！”
原来刚刚杨坚bī)近长孙晟二十丈范围之时，长孙晟已有所察觉，却又故作不知，直到杨坚bī)近他十丈范围之时，他才故作察觉，起相迎。
岂知杨坚于佛门禅功造诣匪浅，其精神及感官灵敏之处，不输于任何圣僧级禅境高人，之前在二十丈处，长孙晟察觉到他，并释放无形无实的精神力悄然“注视”他之初，他已感应到长孙晟的精神力，从而知晓长孙晟发现他的事实。
反之，长孙晟则没能及时发现自己被杨坚看破了虚实，直到被杨坚点破，方知自己输了一筹。
此番无形交锋，高下之分，不言而喻！
“长孙兄言重了！”杨坚哈哈一笑，“什么‘沙门护法’？说到底不过是佛门高层为了保持超然物外的独特姿态，不好过多介入尘世的斗争仇杀，所以只能挑选天资出众、心纯正的有为之士为先锋，冲杀在前。
下达命令时亦遮遮掩掩，语还休，还说什么冥冥中自有缘力牵引，是为缘分，美其名曰：‘沙门护法’……实则不过一件工具罢了！
哈！大丈夫中原人杰地灵，可这地也太灵了，人杰也忒多，先有了空、裴矩、祝玉妍、梵清慧，现在又有杨坚……
若我一直着眼于中原这一亩三分地，恐怕与这些诸多人杰斗来斗去都够呛，哪里还能有所作为？恐怕只能步了魔相宗历代先辈们的后尘，蹉跎岁月，终将一事无成！
若是去往南朝……那更不行，听闻了空、嘉祥等佛门一大窝圣僧如今全在南朝，就连静斋传人梵清慧也在南朝游山玩水，若我前去南朝，岂非羊入虎口？
特别是这个梵清慧，先是听闻有位老君观的前辈去寻她讨论双**修大**法，结果她剑不出鞘，只凭蕴含在目光中的凌厉剑意，一瞥之下就将那位前辈击得精神崩溃，疯疯癫癫，后来又有人遇见她与高句丽第一高手傅采林决战郊野，令傅采林负伤而走……
若消息属实，那梵清慧的修为怕是已经超越历代传人，臻达‘剑心通明’的无上层次，绝非一般宗师所能匹敌！
如此说来，我根本没得选……”
话犹未已，长孙晟的目光转向北方，却又犹豫起来——那里固然有一个当世最强大的势力，但正因这势力最强大，他若贸然前去，只怕根本无法如愿以偿地跻高位，又谈何有所作为？
…………
大草原的寒风无休无止，枯柴烧去大半，篝火正渐渐变小。
如雷蹄声从四面八方围拢而来，长龙似的连绵火把亮光映照下，隐约可见夜空下盘旋着十数只矫健影……
“人呢？看到了他逃逸的踪迹了么？”
憧憧人马前列，一个酋长打扮，皮肤白皙，眼神蛰的大汉以突厥语大声嚷嚷着。其面相轮廓竟与阿史那柔然有着三四分相似，鹰视狼顾，令人一看便知是野心勃勃之辈。
火堆另一边，众骑士自动分开，从中徐徐走出一个沉稳坚毅的大胡子酋长，手抚纯钢质地的短杆马枪，怫然不悦道：“大逻便你是蠢货嘛？有时间嚷嚷还不如赶快让兽崽子们开始细细搜索！”
说着一挥手，各处顿时涌现三三两两特立独行的骑士，或是牵着獒犬，或是抱着狸猫，或是肩头蹲着硕鼠，还有一些体型各异，奇奇怪怪，少见之极，至乎叫不出名字的小动物。
唯一有些类似的是，这些大小动物的眼珠或多或少都流转着灵的光泽，显是各部落专门驯养的奇珍异兽。
此刻这些珍兽们在饲养员的呵斥或指挥下，轮流前往篝火旁，鼻孔贴地连连轻嗅，全力捕捉着篝火之主残留的体味和气息。
大逻便正是突厥前任大可汗木杆之子，阿史那柔然的兄长，向来自诩下一任大可汗的第一人选，怎容别人贬低自己，损害自己的威信？
当即他还以颜色道：“摄图，你是瞎子吗？没看见篝火旁的草地上连个脚印都没有，也没有坐卧痕迹？
那位大周第一高手的剑术究竟如何暂且不好说，但他这气功和轻功当真是登峰造极，竟可时时刻刻保持着【踏雪无痕】的极境！”
名唤摄图的沉稳酋长闻言冷哼一声，“我当然看见了，但我可不信他的真气无穷无尽，能够恒常【踏雪无痕】！”
话虽如此，但他心里却暗暗沉了下去，但凡精擅轻功的先天高手均可短时间、短距离施展【踏雪无痕】的手段，不留半点儿蛛丝马迹，不过这手段极耗真元，时间稍长，可就不行了。
然而令他心惊的是，这篝火下积了厚厚一堆柴灰，分明已燃烧了半个夜晚，而那位大周第一高手也该在篝火旁静坐半夜时间，偏偏那片青草上连一个浅浅的股印都没有，可见那人确是可以恒常保持着【踏雪无痕】的极境状态。
“只怕此人的武功比毕玄尊者有过之而无不及啊！”
果然，紧接着就见到那些奇珍异兽在篝火旁绕来绕去，急得吱吱乱叫，却始终一无所获，显然那人还凭着高深莫测的修为将一气息收敛得分毫不漏，令那些鼻子灵敏非常的珍兽毫无用武之地！
“麻烦了！”
大逻便和摄图对视一眼，同时下了判断，摄图尚还面无表，但大逻便的眼中已流露出丝丝幸灾乐祸。
佗钵的不幸，正是他们的幸运！
他们都是前两任突厥大可汗的儿子，实乃拥有大可汗继承权的嫡系王子，如今也都是自成大部落，坐拥数万精骑，雄踞一方的小可汗。
若是他们的佗钵叔父突然命丧黄泉，那么他们都有角逐大可汗的资格！