叔父从谌家矶的一个老学究那里购得一本《话梦录》，说是好书。要去眉州落叶山房刊刻印本。顺便给人稍些土货，杜桓也就跟了去，这日在眉州断龙山水井观中，见一个老道在打卦抽签，杜桓却抽了一个上签，看了签语，老道解曰，此乃镜花水月之象，如若守己勿动，凡事待时大利。
杜桓心中一动，这不是说自己思念蔺小砧，不过终究是一场镜花水月。倒是说的准。然而守己勿动，却是要自己不要去找蔺小砧了。
杜桓问，镜花水月不过一场空，如何还是上签。
老道笑道：“所以你是痴人俗人了，明知水花镜月是空，‘空’便是人世最高之境了，还不知足？若是不空，终究要空，若是本来就空，终究不空。世间不谢之花，乃是隔水之花，最圆之月，便是镜中月，只因为在那虚幻之中，反而可以长久了。”
杜桓当时心道，不过是空即不空的老话。从眉州回来后，有时想起，又觉得倒和自己现在的情形很贴切。要是去找蔺小砧，结果还是失望，这段情反倒当真成“空”了。索性就让那个蔺小砧在回忆中虚幻中，反倒更美更长久。一个得不到的真实中的蔺小砧和一个回忆中的夜夜梦到的蔺小砧，到底哪一个是真？
杜桓突然喜笑起来，真实中的蔺小砧不是自己的，倒是假的。那个回忆中的蔺小砧虽然虚幻，却在自己往事中刻骨铭心。这么说水花镜月反倒是人生的另一种真了。杜桓顿时有种大悟的感觉。杜桓很是得意，自己自从洞房夜一见蔺小砧，惊为天人，惊为前世姻缘以来，第一次可以放下那个世俗的沉重的蔺小砧了，只留下那个幻境中轻飘飘的蔺小砧。此中一段情，也只看作一场镜花水月，仙幻美景，却不用那样夜夜难眠，辗转反侧了。
杜桓自以为从这情天恨海大彻大悟后，这天晚饭也多吃了一碗，身子也轻了几斤，只怕再悟下去，就要高蹈成仙了。杜桓自己想着也好笑。吃过饭，精神抖擞。
婶娘笑问，今天这样精神，有什么好事？
杜桓便如得道高僧般说，此心已如止水。
婶娘惊吓道，这孩子又疯了。
杜桓一笑，不管婶娘疑惑的神情，径直去了槐溪石桥。一到石桥，就听见一个杜桓也不知道是该高兴还是该心痛的消息。顿时把杜桓按止水之心搅浑了，大彻大悟也打回了原形。
那桥上的人说：唐三公子订婚了。
自然是喜事了，唐三公子为人好，自然该是祝贺他。但杜桓听到这个红艳艳的消息时，眼前却有些发黑。心中有些寒凉。
听了半天，杜桓才发现，唐三公子却不是和蔺小砧订婚。
杜桓心中的寒凉之意顿时雨化春风，两眼放光，问为什么？
为什么不是蔺小砧？桥上的人也反问杜桓，你问我为什么，我还要问你呢？我知道为什么？
是啊，大家都觉得这才是蜀山江湖最出人意料的事。人都说东蔺西唐，蜀山双壁。只此八字就够了，都不用看生辰八字了，何况，这一年多来，二人并肩作战，揭穿东西蜀山之阴谋，何等扣手，何等默契，然而，事实是唐三公子和风满楼的三小姐订婚了。风满楼的三小姐虽是庶出，也还是不错的，但蜀山江湖人的心中，能配得上唐三公子的，也就是蔺小砧了。关键是，大家都以为••••••
杜桓一时冷一时热，兀自喃喃道：为什么不是蔺小砧？
“因为蔺小砧心中有别人了。”一个破落户道。
“谁？”杜桓怔怔问道。
“就是你，杜公子。”那人说罢，一桥的人都笑。
杜桓回去后，躺在床上就想，蔺小砧没有受委屈吧？想着想着睡着了。醒来又想，如今江湖平静，自己其实可以去找蔺小砧的。这个念头一起，他的大悟就算白悟了——
杜桓虽然没能从儿女情长中大彻大悟，不过这段时间也相通了一些事情。心绪好转，话也就多了。这话一多起来，槐溪石桥的龙门阵里，自然少不了他的声音。
杜桓和蔺小砧江湖混迹两年有余，在野人谷时，闲来无事，蔺小砧给杜桓讲过许多江湖秘闻。杜桓现在拿出来改头换面，讲给木落镇的人听，听得木落镇的人欢喜不已。话说他们哪里听过这样诡异的秘闻，那可是蔺小砧还在竹西寺的权力中心时，才能听到的秘闻，自然是十分精彩。杜桓又是善于添油加醋的人，说来更是生动。几天下来，抢了周大掌柜的风头，成了槐溪石桥龙门阵的主讲了。
杜桓这天讲到夜昏黑，人散尽。月上槐树梢头，这才提着自己的鸟笼，哼着不成调的小调，踏着寂静回镇上去。路上迎面走来两个穿着宝蓝直缀的年轻人，瘦削的身子，一般高的身材。那两个人走近了，向杜桓行礼道：“杜公子。”
杜桓听那声音甜腻，再仔细借月光看时，原来是两个年轻女子。杜桓忙还礼道：二位姐姐••••••
那两个女子笑起来很好看，至少木落镇这样的地方难得看到这样体面大方的年轻女子。
岂敢，我们是来伺候杜公子的下人，杜公子可不要这样称呼，我叫棋音，她唤作梅影。那个棋音颔首低眉款款说道。
杜桓看看月亮，天还早，这可奇了，谁叫你们来服侍我了？
蔺小砧。梅影说。
啊？杜桓其实没有啊出声来。只是张口结舌看着一天一地的月光。
我们是蔺姑娘的贴身丫鬟，以前是唐三公子的侍女，现在跟着蔺姑娘了。梅影又道，那声音中的蔺姑娘三个字说得像一股花的甜香，听得杜桓醉醺醺的。
她呢？杜桓半天说出两个字来。
这不就是请杜公子去见我们姑娘么？那棋音每说完一句话就要甜腻一笑，好像不笑就说不出话来。杜桓心中欢喜得就只有笑了，他是笑了也说不出话来。
杜桓回到木落镇一年多了，这个夜的月光是最皎洁的。
杜桓问蔺小砧现在何处。二女说，不远，就在蓂濪道鹧鸪崖法云尼寺。她很忙，许多江湖之事要她料理。
杜桓说，她就是闲不下来的人。
杜桓又问蔺小砧的近况，二女说，你见了她自然就知道了，我们做下人的也不便说。
杜桓说也是，又说自己要面辞叔父婶娘，这次不能不辞而别了。
二女说，你却不能说是去见蔺姑娘，好歹编个理由。要知道，蔺姑娘今日身份不同以往，她的行踪也不能让等闲人知道的。
杜桓说是。反正杜桓一听要见到蔺小砧了，什么都不顾，那棋音、梅影说什么就是什么。
杜桓回去略作准备，收拾行装。叔父和婶娘听说他要去法云尼寺烧香还愿，只因前年他不辞而别，游走江湖，过鹧鸪崖时，大病了一场，许下心愿，这才病好，昨夜梦见那菩萨了，想是要催他还了愿心。婶娘说，非要亲自去么？
杜桓道，婶娘你就不知了，法云尼寺的那尊女菩萨，灵得很，我昔日许下的愿是要亲自去磕八十一个头，灯油八十一斤，这才病好，如今岂可背信于菩萨。婶娘想也是。
叔父就觉得这杜桓是想出去游玩，又不好意思说，所以编出这话来。但听说有朋友结伴而行，也就罢了。只说，出去时，凡事注意。自从上次杜桓回来后，人也不疯癫了，叔父倒觉得他多出去走走也是好事。
第二日，槐溪石桥摆龙门阵的闲人忙人们就不见了杜桓，都说，他今天怎么不来了呢？
他们说这话时，杜桓已经和棋音、梅影走在江湖路上了。