笔趣阁 > 奇幻小说 > 超凡贵族 > 第411章 选项

  香醇的杜姆酒喝下肚,略显僵硬的气氛也松弛了下来。

  夏塔恩放下酒杯,朝少女和男孩招了招手,红光满面的说道:“维克多,我给你介绍一下,这是你的妹妹佩西.温布尔顿,这是你的弟弟科尔宾.温布尔顿,先祖护佑,他和你一样的黑发黑眼。虽然科尔宾只有7岁,但他自然觉醒了斗气。”

  莱莉雅则对着孩子们说道:“这位维克多.温.兰德尔子爵,冈比斯的领主,也是你们的哥哥。他的存在证明了温布尔顿家族血脉的古老与高贵,你们应当以哥哥为荣。”

  “兰德尔子爵,日安。”佩西带着弟弟向维克多行礼。

  “不必多礼。”维克多颌首笑道:“你们可以叫我哥哥,或者维克多。”

  “哥哥……大家都说你是一个月精灵。”佩西红着小脸,细声细气地说道。

  “嗯。”维克多莞尔道:“温布尔顿流着月精灵的血脉,但我们是人类,也是狂风骑士的源头。”

  “维克多哥哥,他是不是你的骑士?”科尔宾指着纳尔森,眼睛亮晶晶地问道。

  “这是我的封臣,纳尔森.兰德尔勋爵。”维克多向父母介绍道。

  “纳尔森阁下,我们听说过你的名声。你曾经在北方与撒桑人作战,并斩杀了一名撒桑骑士,获得北地之熊的称号。你在兰德尔领还手刃了一名敌对家族的骑士。阁下,感谢你为维克多所做的一切。”夏塔恩举杯致意道。

  “你果然就是北地之熊大人,我舅舅说你是当今最负盛名的白银阶凶暴战士。”科尔宾一脸崇拜地接口道。

  纳尔森尴尬地放下酒杯。莱莉雅则轻声呵斥道:“科尔宾注意你的礼仪!”

  “母亲,不用责怪科尔宾,我第一次听说纳尔森的战绩,也被他吓了一跳。”维克多摆了摆手,又温和地对小家伙说道:“纳尔森不是最负盛名凶暴战士,但他是圣堂武士首领图尔南斯大人的弟子。”

  特尼斯惊讶地看了看纳尔森,举起酒杯道:“纳尔森阁下,真是失敬。”喝了一口酒,他又朝夏塔恩男爵夫妇解释道:“图尔南斯大人是教宗冕下的亲卫首领,教会第一圣武士,当今的传奇强者。”

  夏塔恩夫妇震惊莫名。教宗是他们可望不可及的存在,传奇强者的圈子离他们更是遥远。纳尔森的老师居然是一位传奇,而他却是维克多的附庸。

  虽然男爵夫妇知道维克多现在是顶尖的大贵族,但事实情况却超出了他们的想象。

  莱莉雅第一个反应过来,转头吩咐道:“孩子们,你们该下去了。”

  “不,妈妈,我还想和纳尔森阁下请教武技。”科尔宾大声反对。

  “打扰贵客的雅兴可不是一件体面的事情。”莱莉雅坚定地摇了摇头,又命令道:“乔里斯管家把小姐和小少爷带下去。”

  夏特恩的嘴唇动了动,他还指望飞黄腾达的次子能够提携一下科尔宾,但终究没有说什么。

  “纳尔森,请你收科尔宾为弟子,将灵猴战技传授给他。”维克多吩咐道。

  “如您所愿,大人。”纳尔森站起身,追着乔里斯管家出了门。

  “维克多,这不太好吧。”夏塔恩神色复杂地说道。

  “父亲,我记得您每五年要为王国训练80名弓箭手。而纳尔森开创灵猴战技非常适合射手训练,它甚至得到了图尔南斯大人的赞赏……就当是我为家里做的贡献吧。”维克多云淡风轻的道。

  “维克多,真是太谢谢你了。”莱莉雅笑靥如花地说道。能够和传奇强者搭上关系已经让她喜出望外,而灵猴战技显然是不可多得的秘法。她为自己的小家族禅思竭虑,而维克多从指缝里随便露一点东西出来就能让一个小家族视如珍宝。

  维克多笑了笑,随口问道:“我哥哥马里奥呢?”

  “马里奥娶了我哥哥的女儿为妻,加入了贝伦斯家族。他得到贝伦斯伯爵推荐信,被迅龙骑士团选中,成为一名迅龙骑士。他现在有公务在身,你来的又太突然,我们还没来得及联系他。”莱莉雅歉意地说道,只是她的眼眸中有一丝不自然的紧张。

  马里奥和维克多是同父同母的亲兄弟。小维克多被凯瑟琳接走之后,马里奥借助奥古斯特家族奖赏的洗练药剂,激发骑士血脉,成了一名见习骑士。他原本应该继承夏塔恩的采邑,可他投靠贝伦斯家族,又当上迅龙骑士。这样一来,夏塔恩前妻子的儿子全部离家,他的爵位只能由莱莉雅的亲生儿女继承。

  维克多相信这不是莱莉雅的本意,而是王室做的手脚。夏塔恩男爵夫妇无法抵抗鸢堡的意志,甚至他们都不会知道其中的缘由。

  在兰德尔家族没有继承人的前提下,马里奥是一张不错的底牌。无论出于怎样的考量,鸢堡都不能让马里奥落入约克家族之手。

  维克多当然不会为此而记恨莱莉雅夫人,事实上,他这一次拜访父母的主要目的就是为了莱莉雅身后的贝伦斯家族。

  黄金团至今还没有涉足冈比斯的北境。夏塔恩男爵的采邑不过200平方公里,位置偏僻,山多地少,土地贫瘠,人口稀疏,就算拿下来也没什么价值。而贝伦斯家族掌管的凯尔郡却与纳维尔王国的西南边境接壤,黄金团只要能打开一条走私通道,就能盘活整个北境。

  虽然莱莉雅在贝伦斯家族中的地位不高,但她抚养过兰德尔子爵。维克多完全有理由把父母的小家族推上一个大台阶,从而提升莱莉雅在贝伦斯家族的话语权。等莱莉雅走到那一步,后面的事情就好办了。

  维克多抿了一口杜姆酒,避开敏感和不愉快的话题,转而谈论其他的事情。

  他们聊了彼此的经历,大贵族的趣闻,人马丘陵的风景和物产,蚁潮的可怕,野柳城的繁华,以及兰德尔领的兴盛。

  夏特恩男爵夫妇对维克多的事迹早有耳闻,但听儿子娓娓道来又是另一番感受,这让他们既感慨有骄傲。在维克多不着痕迹引导下,聊天的气氛渐渐变成了事业有成的子女对父母的关心,话题自然而然地偏向了领地治理。

  “山地特别适合建设溪流水库。一个溪流水库能够灌溉的山地农田或许不多,但它带来的影响却很深远。有了稳定的水源,便可以安置流民,设立村寨或岗哨,扩大领地的实际控制范围,挤压猛兽和怪物的生存空间。长此以往,领地必然走向兴盛。当然,前期的投入肯定很大,可即便是利用溪流水库周边的资源饲养野猪,也能收回成本。”维克多关切地问道:“父亲,现在但凡有条件的领主都在建设溪流水库,您和母亲有这方面的打算吗?”

  夏塔恩男爵摇头道:“采邑领地和你的兰德尔领不同,王国对北方诸郡的水利工程自有规划,郡守大人也要遵照内政部的方案,对凯尔郡的水利工程做出相应的安排。我们只要耐心等待就可以了。”

  维克多立刻转头,开玩笑地说:“首席书记官,我父母的领地也在王国水利规划的范围之内吗?”

  特尼斯苦笑道:“那块地方有点偏僻……确实没有规划。”

  男爵夫妇的脸色变得有些难看。维克多不悦地问道:“那我父母可以自行建设了?”

  “当然,这是采邑领主的职权。”特尼斯赶紧点头,想了想又补充道:“如果自行建设且卓有成效,我会为男爵大人申请内政部的嘉奖。”

  维克多展颜笑道:“父亲,母亲,既然书记官大人已经把话挑明了,你们就放心去建设领地吧。我看科尔宾将来要继承家业,一座溪流水库代表一个村落,一个村落完全可以为科尔宾招募一位见习骑士。不过,见习骑士的数量毕竟有限,这件事情宜早不宜迟!”

  夏塔恩与夫人相互看了看,双双沉吟不语。

  维克多眼神闪烁了一下,追问道:“有什么为难的地方吗?缺少资金?”

  “这倒不是。”莱莉雅夫人犹豫片刻,颌首道:“我回去之后,就设法托你舅舅向贝伦斯伯爵大人陈情,争取他的支持。”

  “怎么贝伦斯伯爵会为难你们?”维克多放下酒杯,眼皮低垂,俊美的面容流露出摄人的威严,“你们可是我的父母,虽然我和贝伦斯伯爵没有交往,但我想他这点情面还是要给我的。”

  莱莉雅嘴唇动了动,求助似的看向丈夫。夏塔恩男爵轻咳一声,摆了摆手说:“维克多,从你进入鸢堡的那天开始,你就是一位高贵的大人物。不过,下面有下面的生存法则。你固然可以让贝伦斯伯爵给你几分情面,但我们还是要尊重郡守大人的权威。”

  “男爵阁下说的是。”特尼斯也点头道:“凯尔郡郡守下面还有许多官员和采邑领主,他们只会嫉妒温布尔顿家的成就,使出各种手段阻挠男爵领的发展。”

  “维克多,我当然想建设溪流水库,抢先招募见习骑士。可我们没有建设溪流水库的学者和工匠,没有足够的雇工,没有充沛的粮食……这些不仅需要郡守的鼎力支持,还需要我们上下打点。”莱莉雅夫人蹙眉叹道。

  “一步落后步步落后!”

  维克多沉着脸,起身踱到窗前,看着妹妹和弟弟在纳尔森的指导练武,声音放缓道:“我可以调一批工匠过去,但我不能插手采邑领的内部事务,也不能让你们在凯尔郡四处树敌……嗯,需要给郡守大人找一个充分的理由。”他转身对特尼斯笑道:“这样吧,我父亲的领地常常受山火的困扰。书记官大人,您是不是行个文书,建议在男爵领试建隔绝山火的溪流水库?”

  “我的朋友,这关系到我的颜面,你不会不答应吧?”

  “你都这么说了……”特尼斯摇头失笑,举起酒杯道:“如您所愿,我的兰德尔大人。”他喝干杯中的杜姆酒,话音一转,又说:“我这边没有问题,甚至可以为男爵申请一笔资金。不过,雇工和粮食还是需要男爵阁下自己想办法。”

  “维克多,我们还走正常途径为好。”夏塔恩男爵顺势打了退堂鼓。面对一个强势的大贵族和一群乌七八糟的同僚对手,他夹在中间着实感受到了沉重的压力。

  “上位者制定规则,下位者遵守规则。破坏规则的人要么粉身碎骨,要么脱颖而出。”维克多瞄了他一眼,淡淡地说道:“有我在,你怕什么?”

  维克多走到桌前,端起酒杯说道:“凯尔郡除了官员,还有教会。教会肯出面,雇工和粮食都不是问题。教宗对兰德尔领公共马车大为赞赏,可惜绝大多数领主对公共马车都没有兴趣。如果你在领地里推行公共马车,我保证教会一定会支持你。”

  “可是,公共马车会一直亏损……”

  “200平方公里的领地能亏多少钱?我治下13000多平方公里的领地都有公共马车!”维克多撇了撇嘴,说道:“只要领地繁荣,自由民商人会很乐意接手公共马车,你要做的仅仅是督促他们持续运转公共马车。”

  “现在领主联合起来抵制公共马车……其实,你是担心得罪凯尔郡的官员和采邑领主。可唯有如此,教会才愿意鼎力支持你。”维克多叹了口气道:“父亲,母亲,凯恩郡和教会,你们只能选一边。我不妨告诉你们,塞恩主教十有八九将接任王国红衣大主教的职务,他和我有几分交情,如果你们下定决心,我就去找塞恩主教说情。”

  莱莉雅显然比丈夫更有魄力,她断然道:“好!我们听你的。”

  工匠送过去,经营公共马车的自由民商人也送过去,黄金团在北境算是有了立足点。维克多心情大好,举杯道:“祝愿父亲和母亲的家族从此走向兴盛。”

  “维克多,谢谢你。我们以你为荣。”莱莉雅夫人也举杯说道。

  这时候,乔里斯管家敲门而入,并鞠躬道:“大人,夫人,本.杰明勋爵求见。”