等到织田信长带人回到本能寺之后，又有几位大名送来了前线最新的战报。
这次的战报是丰臣秀吉亲自上书，在明朝东线扶桑军队已经取得了突破性的进展，想来用不了多久便能攻陷鲁东的防线长驱直入。
这样的消息对于织田信长无疑是振奋的，只要扶桑国的军队攻破明朝防线，杀入中原那么军心动荡这下，明朝北疆的局势一定会纷纭变幻，而西疆的吐鲁番国也会趁火打劫。
到时候明朝内忧外患之下再无回天之术，朱明的统治就要划上一个句号，想到腐朽的朱明最终还是毁在了自己手里，织田信长忍不住哈哈大笑起来。
可是紧跟着战报上提到的一句话，又让他马上要绽放的笑容收敛了去，原来却是战报上提到了神宗朱翊钧已经下旨，命广东提督戚继光率领戚家军星夜北上。
而戚家军北上的时候，势必要途径山东一境，以戚家军的骁勇善战，如果戚继光赶到时，丰臣秀吉还没有攻克明廷在山东的防线的话，恐怕就在没有杀入中原的机会了。
战报上丰臣秀吉非常委婉地提到了自己的顾忌，但是字里行间织田信长还是能够感觉到自己这位亲信的信心正在动摇，其实这也怪不得丰臣秀吉，即便是在东瀛战无不胜攻无不克的织田信长本人，再面对当代明廷战神戚继光时，也不敢说一定能占到便宜。
其实丰臣秀吉的忧虑未必会变成现实，毕竟在不多日他就能攻克山东防线，而明廷征调戚家军的指令不过是刚刚下发而已，想那戚家军何等庞大，就算是军纪严明行军急速，也未必能在关键时候赶上。
但是这一次明廷的动乱对于织田信长实在是太过重要了，如果错过了这一次机会，等到明廷上下从动乱中恢复过来，以大明朝国力之强仅凭扶桑国的军队，根本就还不够资格与之较量，更不要说将朱氏一族从高高的皇座上拽下来了。
所以无论如何织田信长也要保证此次作战的万无一失。
于是织田信长当即命明智光秀、细川忠兴、池田恒兴、中船清秀、高山重友等诸多手下大将整顿军马准备前往增援。
上述五位将军都是织田信长倚重的大将，其中明智光秀不仅是位教养丰富的才子，在信长手下东征西讨的战绩也很辉煌，和丰臣秀吉并称为信长双臂。
丰臣秀吉早早被织田信长派出征战，这时又把明智光秀册封为大将，让他当援军先锋，一方面是顾及前线战局生怕迟则生变，尤其是当听到明廷战神戚继光要带军上场的消息后，增派援军已经是势在必行。
另一方面，丰臣秀吉和明智光秀作为织田信长的左膀右臂，还是首次一齐出现在同一场战斗中，足以看出信长对这场战斗的势在必行。
在他的打算中，明智光秀即刻成快船出发，趁着风势定能赶在戚继光北上前，协助丰臣秀吉打破防线，从而彻底撕开明朝这头雄踞西方的猛龙的鳞甲。
他相信只要扶桑国军队取得了大胜，那么北疆西疆鞑靼女真等部族一定会趁此良机一拥而上，将明朝这条猛龙撕碎。
却说织田信长治军极为严厉，命令发出后不一会儿，细川忠兴、池田恒兴、中船清秀、高山重友等四位家臣已经披上了铠甲，命各自的手下调集了军队，在本能寺外整装待发。
只有明智光秀因为先前同织田信长一同狩猎的缘故，带人去追那受伤的丈高黑熊仍没有回来。
织田信长一个人坐在临时搭建的中军大帐中，一时想到中午本因坊算砂与鹿盐利玄棋盘上出现的诡异和局，一时又浮现出方才狩猎时遇到的古怪黑熊，最后念头又转到明智光秀身上。
这明智光秀追随自己的时间说长不长说短不短，一向是最为得力的手下，往往织田信长心思稍微流露出一点来，明智光秀便会领悟其中的含义，替信长将一切杂事打理的妥妥当当，丰臣秀吉虽然同明智光秀一样都是织田信长最倚重的手下。
但是信长却一向把丰臣秀吉安排在外领军，而是将明智光秀留在身边指使，这个习惯信长不知不觉间已经养成了很多年，现在突然下发了指令却不见明智光秀领命，心中便有些不甚安稳。
棋局、黑熊、光秀在织田信长脑海里突然缠成了一团乱麻，那种烦躁的感觉又涌上心头。
织田信长突然觉得说不出的憋闷，就连平日里从不轻易摘下的面具也拿了下来，好在这时中军大帐中除了信长自己外在没有旁人，倒也没有谁看到面具之下露出的面容。
织田信长喜带面具这件事，如今早已经传遍了整个扶桑国，甚至于流传到了海外。
而信长带面具的原因自然也随着故事的流传，让人忍不住的去猜测，有的说织田信长早年征战时脸上受过重伤，狰狞可怖这才不得已整日带着面具遮掩。
有的说织田信长斯文秀气，为了增加自己的威信这才带上一张狰狞的面具，好让别的人对他心存敬畏。
还有的说织田信长从小......
如此的传言有很多很多，这些人自然不敢在织田信长面前提起，但是在与旁人述说时却都好似亲眼目睹过织田信长的面容似的。
其实连这些谣言的发起者恐怕都想象不到，整个扶桑国一国上下，甚至于整个天下也没有谁见过织田信长面具下的这张脸，因为见到过这张脸的人都死了。
有的是老死的，有的是被海死的，但更多的却是被织田信长亲手杀死的。
这是一张十分苍白冷峻的面容，粗豪中又带有一种沧桑，虽说不上俊秀漂亮，眉宇间却透露着一股威棱霸气，要是有人看到了织田信长的真容一定会忍不住问，有着这样一副好卖相的男子，为什么要整日带着一张面具。
这个原因恐怕只有织田信长一个人知道了。
仓啷一声腰间的佩刃被信长自己拔出了半截，这是扶桑国最有名的造剑师火云斋的大成之作，剑命‘霸国’是火云斋亲自许下的名字，‘霸国’自从被铸造出的那一天起，便吸引了无数人的争夺。
但是不知为何，每一个抢到了‘霸国’的人过不了多久便会惨死，等到被‘霸国’害死的人越来越多，这时人们才记起火云斋临死前说过的话“霸国是一把王道之剑，如果自身气运不够，强行占据只能害人害己。”
果然‘霸国’的每一任主人，短则数日长则十数日，从未有谁能活过一个月去，直到织田信长的出现，终于似乎降服了‘霸国’的戾气，如今织田信长执掌霸国已经有近十年的时光了。
但是‘霸国’出鞘时绽放出的光彩，仍如火云斋将它刚打造出淬火的那一瞬。
扶桑国所用的剑与明国有极大的不同并不是两面开刃，要是有汉人见到‘霸国’多半会认为这是一把长刀。
‘霸国’出鞘露出的那一抹雪亮的剑刃，便如这世间最光洁的明镜般，透过剑刃的反光，织田信长也在看着自己那既陌生又熟悉的脸。
虽然他的面容依旧，但是两鬓的花白还是透露出了他并不在年轻了。
现在的他梳着长髻穿着宽大的袍服，若是真有曾经的故人还活着看到，想来也认不出他来。
这些年他放弃了许多东西，包括曾经最引以为豪的坚持，当经历过人世间的种种磨难之后，他俨然不知不觉间已经变成了那个自己曾经最讨厌的人。
他冷酷，他霸道，他为达目的不择手段，他将自己的一生奉献给了那段他至死难忘的血仇，卧薪尝胆甚至于抛弃了曾经的所有换得了如今的权势，曾经那高不可攀看似不可战胜的敌人终于被他捏住了痛处。
那个人毁了他的一切，他便要让对方的整个家族也体会下他曾经经历的痛苦，只是为什么眼看大仇得报的时候，自己却没有想象中的那种喜悦。
那个浑身浴血的少女似乎成了他永恒的魔咒，不断地在他的睡梦中纠缠着他，狂风骤雨血泪......
也许等到自己了无牵挂之后，也该去另一边找她了吧......
就在这时大帐之外，突然传来了零星的脚步声，织田信长把手里的面具重新戴在了脸上，遮住了他鬓角的白发，也遮住了他的愁容，又变回了那个掌握着整个扶桑国生杀大权的霸者。
紧跟着大帐的门帘被人掀开，一个浑身浴血的男子踉跄走了进来，正是织田信长等候的亲信明智光秀。
看那明智光秀身上布满了兽血，浑身上下都被血腥味包裹着，腿上的护甲一片狼藉被撕得破破烂烂，手中却紧紧的抓着一张无比巨大的熊皮，跟随着明智光秀同去的两个武士更是连人都看不到。
织田信长今日一直心神不宁，突然见到爱将这般凄惨的模样更是不安，心中揣测难道说自己射出的那一箭失了手，那巨大的黑熊只是受了些轻伤被惊走了。
以那黑熊巨大的体型，要是真拼死挣扎，仅凭明智光秀和两名武士恐怕讨不得好，现在不见那两名武士的踪影不用说显然是遇难了。
这两人死不足惜，可是明智光秀却是他的爱将，关切道：“光秀你怎么了？”
明智光秀面露苦楚紧咬下唇，并不答话只是毕恭毕敬的举着那副熊皮朝织田信长走来。
这黑熊巨大不知是什么神物，此时虽然死了但是隔着老远，织田信长似乎仍能感觉到熊皮上隐隐的杀气。
明智光秀走着走着，突然一个趔趄......