天空碧蓝如洗，从前生活在内陆城市的方翎一年之中能见到这种天空的次数屈指可数，在他看来，也只有这样辽远空旷的天空才能让人生出男儿心胸当如是的感慨。
和天空同样极为辽阔的渭北草原上，一些出身罪民家族的牧羊女正悠闲地看管着大片的羊群，相比生活在其他地方的同族，扶风城的羊群啃起青草也是格外的卖力，这是先前在需要它们制造荒漠时留下的后遗症，不过相对的它们比起同族也是格外的肥壮。
而在渭水南岸，一道道明渠将河水引入田间地头，紧邻河岸的稻谷长势喜人，绿油油的看着就喜庆，看那鼓鼓囊囊的顶端，最多再有五六天的功夫就该扬旗抽穗了，一阵清风吹来，极轻极淡的稻花香随风飘散，方翎知道，这就是希望的味道。
“顾明棠来去匆匆，看上去有些反常啊。”
身后脚步声响起，回头看去就发现公输瑜正缓缓走来，俏生生地和他站了个并肩。
“算是送来了个坏消息吧。”见那双明亮的眼睛紧紧盯着自己，方翎摸着鼻子笑道：“咱们原本最大的靠山变成了一把抵着后心的尖刀……”
公输瑜眉头一皱：“顾明棠要走？”
“嗯，继任者还是个仇家，不可调和的那种。”
有些诧异地看了方翎一眼，公输瑜道：“为什么我觉得你好像有些兴奋。”
“人生一世，草木一秋，总是顺风顺水的又有什么意思，阳关大道固然好走但崎岖小路走起来也是别有一番风味。”
公输瑜轻轻撇了撇嘴：“所以说你的实话是什么？”
方翎耸了耸肩：“反正我们也没能力让官家收回圣旨，见招拆招吧，那石继信只要不会直接调兵平了扶风城就总是有法子可想。”
正说着，方翎忽然轻咦一声，看向远处一队由上百辆大车组成的庞大车队。
顾明棠小半个时辰之前才刚刚离开扶风城，他应承的那批物资显然不可能这么快就能送来。
而相比之下视力略微好上一些的公输瑜倒是看到了那些马车车顶上的一面旗帜。
“似乎是从雁门关出发的商队？”
方翎眉毛一掀，如今向西两百多里外的一座营地中，正有两千回鹘妇孺接受着于吉的传教，尤其是那八个回鹘部落已经灭亡的消息更是绝不能被外人知晓。
冲身旁似乎连自己存在都已经消去的辛甲低声道：“去找人查查他们的来历，如果是赤云的商队也就罢了，如果是回鹘或者莽荒其他部族的商队就把他们永远留下来。”
辛甲抱了抱拳，冲回营地中招呼一声，立刻便有百多位身穿皮甲腰挎马刀的罪民武士跨上战马向那支商队迎了上去。
尽管如今领地中的逐日军和玄甲军都已经赶去西面那座回鹘营地中镇守，但这些精悍的罪民武士也不是区区一支商队能抵挡的。
……
钱然觉得最近自己的运气似乎是不怎么样。
在两个月前定西军同回鹘人的一场大战后，有官方背景的商队倒还可以勉强延续，但他们这些原本将货物运往山阴城的民间商会想要去官府开一张出关的路引都是千难万难。
经过多方打听钱然才知道虽然大战停歇，但渭水两岸却还有小规模战斗依然在持续，为防资敌所有民间商队不得离开雁门关。
眼看着货物一天天积压，损失也是越来越大，钱然心急如焚，索性连同一帮同路的商会凑了笔银子塞给天水郡的那位郡守大人，好说歹说这才换得一张出关的路引。
只是路引只有一张，能出关的自然也就只有一支商队，其中势力最大，出钱最多的钱然得到了这个机会，而同样凑了一笔份子钱的其他商会则按照份额将自己货物和护卫托付给了他，毕竟大家都是在一条商路上捞食吃，像这样守望相助也不是第一次，当然该订立的契约和一位监管买卖的管事也是必不可少的。
在众多生意伙伴的欢送下，拥有近两百辆马车的商队离开了雁门关，只是一路走来，静谧的草原却让钱然感觉有些无所适从。
渭南草场上的回鹘人的小部落消失不见了这倒是不奇怪，大战一起，这些消息灵通的小部落早早就会迁徙去草原深处避难，但那些困守在山中的罪民怎么也不见了踪影。
平日里一支小小的商队都可能引发一场惨烈的厮杀，而如今车队中的两百车物资更是足以招来这片山林中大批罪民家族的群起而攻。
在渭南的回鹘部落被赶走之后，商队将在无人保护的情况下直面罪民的袭击，这才是钱然最担心的状况，面对彪悍的罪民，他和一众小商会拥有的两百多位护卫也并不能带给他太多的安全感。
心中惴惴地走了百多里路，只是眼看着距离渭水越来越近，钱然的心情倒是渐渐轻松了起来，谁都知道距离渭水越近罪民的势力越弱，而到了北岸回鹘人的地盘，他们这些商队就将成为真正的座上宾。
柔软的棉布，清香的茶砖和结实的铁器，这些在关内不怎么值钱的货物可以在那些回鹘部落中卖出天价，而每经过一个部落也会有回鹘骑兵亲自护送他们前往下一个交易的部落，只是作为代价同他们交易时就必须给出一定的优惠，比如一口质量一般，成本不过几十文钱的铁锅可以在山阴城中换来三张牛皮，而在那些草原上的小部落中则通常需要多饶上半块茶砖。
疯狂地暴利让这些商队不惜一切地铤而走险，虽说常常遇上马贼乱兵的袭扰，货物和性命都难以保全，但只要能冲回雁门关内的文明世界，他们的身家就将获得数十倍的增长。
而在钱然的心情越来越好，甚至开始轻轻哼着不成调子的曲子时，一阵沉闷的马蹄声忽然远处传来。
钱然在车架上猛地站起身，就看到一队近两百人的骑兵马蹄隆隆地赶了过来，而看他们和自己一模一样的五官相貌和那身极具辨识性的彪悍气息，这些装备精良的轻骑竟然是山中那些常年衣不蔽体的罪民。