钟鼓楼四更天的鼓声才刚刚响起，整个赤龙城便已经从睡梦中缓缓醒了过来。
大多数居住在外城的朝臣们这个时候已经离开府邸向宫城赶了过去，自宰执以下的所有朝臣这个时候都需要在待漏院中等待五更天宫门开启，而有这么一批身家丰厚的官员连同数量更多的马夫仆役护卫们饿着肚子等在东华门外，聪明的赤龙城市民自然不会放过这样一个大好商机。
最早还只是些贩卖炸果子，肉饼子，香饮子的早点摊位，但在发现众多官员的仆役们常常会在等候老爷们下朝前顺路采买些府中日常需要的物什，很快时新瓜果、鱼虾鳖蟹、鹑兔脯腊乃至金玉珍玩都一一在东华门外出现，久而久之这里已经成为了整个赤龙城市井中最繁华的地方之一。
但在今天，东华门外一众商铺的掌柜在等候朝臣们上朝时都会下意识地看向不远处一家名为方记牛肉干的新铺面，谁都知道原先那家玉华绸缎铺是湮天侯府的产业，但在一夜间日进斗金的绸缎铺变成了一家不知所谓的贩卖牛肉干的铺子，一众商铺的掌柜拿着一只精巧的白瓷罐子只能在心中暗叹大户人家的想法实在是难以捉摸。
白瓷罐子是先前方记牛肉干的那位掌柜亲自送来的，听口音这位掌柜虽然不是赤龙城的本地人氏，但面相憨厚富态，待人接物也是格外热情，很容易让人生出好感，尤其是白送的东西不要白不要，不说那二两牛肉干少说也抵得上大半斤牛肉，仅仅是那只精巧的瓷罐子拿回家中用来装油盐酱醋都是极好的。
而等到朝臣们陆陆续续地赶来上朝也在第一时间发现了这家贩卖牛肉干的店铺，相比于其他商铺，这家方记牛肉干屋檐上挂着的十盏大红灯笼实在是格外抢眼，尤其是如今天色还没有彻底放亮，火红色的大灯笼远远看去就像是星辰一样璀璨。
等到走近了，看到方记牛肉干这五个苍劲雄浑的大字，一众朝臣不由又是一愣。
赤云帝国士大夫将牛肉奉为上味，而猪肉狗肉则被贬为贱味，寻常有些身份的人都不屑食用，只是偌大的赤龙城每天因为自然死亡的耕牛才有几头，又哪里够这城中的百万人口消费，是以即使是那些公侯之家也不是天天都能吃到牛肉，至于这方家牛肉干的牛肉来源，一众朝臣在第一时间就想到了远在扶风城的方翎，他同顾明棠联手攻灭了十二个回鹘部落，收获的牛羊应该很是不少，而草原牛的肉质也确实比耕牛要好上不少，当下就有不少朝臣吩咐身旁的仆役，让他们待会别忘了去采购一些牛肉干回来尝尝看。
很快，随着三声清脆的静鞭声响起，值守东华门的皇城司禁卫打开宫门，一众朝臣按照官位大小，安安静静地鱼贯而入，而他们的仆役管事们除了些有要紧事在身的，大多都蜂拥到了方记牛肉干的铺子前。
这些大宅门的管事平日里购买牛肉通常会早早知会赤龙城中的各家屠户，一旦有牛送来屠宰，屠户们自然会把肉质最好的部位留下来亲自送到府上，但这方记牛肉干一来今天才刚刚开门，他们根本没工夫跑来接洽，再有谁不知道这是湮天侯府的产业，想买东西可以，但是自己得来排队。
很快，诸多大宅院的管事们在铺子门口排起了长龙，一时间商铺门口摩肩接踵，人流穿行不息，谈论声，争吵声，叫喊声不绝于耳。
沈富和作为伙计的辰己等人也没想到牛肉干发售的第一天会如此火爆，在他们看来这样的小吃食每斤五十文的价格足以吓退绝大部分人，但他们终究还是低估了赤龙城这些朝臣的富庶程度。
赤云帝国治下官员的俸禄包括正俸、禄米、职钱、公用钱、职田、茶汤钱、给卷（差旅费）、厨料、薪炭等诸多名目，像是枢密使一级的高官每月仅正俸就有三百贯钱，而这些在府中拥有极大权力的管事奉命前来采购小吃食连问价的都没有，直接就是十斤，几十斤地往家里搬。
沈富担心这些官僚吃不惯辣椒到时候还会上门退货，不住声地说明这些牛肉干使用了一种颇为辛辣的香料，还给那些排队采购的管事们每人发了一片牛肉干算是免费试吃，结果一片牛肉干下肚，确实有吃不惯辣的管事们面露犹豫之色，但真正离队的却是一个都没有，毕竟他们自己是不喜欢没错，但府中的老爷夫人，少爷小姐们莫非就没有喜欢的了？
至于那些合了口味的管事们更是眼睛一亮，不住声地要求再加购些牛肉干。
他们虽然是仆人身份，但既然能伺候家中的老爷上朝，在各自家中的地位自然也是极高，对家里主子们的口味也是颇为了解，这牛肉干用了这种前所未见的香料，如果买回去之后主子们吃得开心了，说不定就能得个夸奖。
尤其这一斤牛肉干最贵的重辣口味也不过就是六十文一斤，即使买上一百斤也不过就是六贯钱，这点小钱花了也就花了。
而等到早朝散朝，这些采买过后依然留在铺子里同沈富这位大掌柜攀谈的管事们冲他拱了拱手，连忙各自散去，沈富一算账本才发现，仅仅是早朝的这一个多时辰就卖出去了过万斤牛肉干，眼看着被人潮吸引来的附近百姓也渐渐涌了过来，沈富不由暗暗叫苦，这五万斤牛肉干他本以为能在半年内卖光就不错了，但谁曾想一早上就已经去了两成以上的库存。
连忙请伙计叫来了辰己，沈富一边招呼客人，一边冲辰己低声道：“今早得来的六百多贯钱的货款去请侯府管事兑换成昌平仓的粮券，待会用鹞鹰寄给大人，另外别忘了给大人传讯，请他再找人送五万，不，十万斤牛肉干来赤龙城，照这个势头，我们带来的这批牛肉干恐怕连一个月都撑不过去。”