杨耀宗与廖七娘及憨熊三人背着沉重的袋子爬到山顶时早已大汗淋漓，浑身湿透。回头鸟瞰山下，只见山势突兀、巍峨壮丽、泉流瀑泻、柏苍松郁。景色虽然壮观，但却是让杨耀宗兴不起一丝高兴兴奋的感觉。反倒让他蹙起眉头烦恼起来。他现在所想的是如何可以逃出山寨，可远观之自山寨以下的山路是崎岖忐忑，密林丛生，再加上路上所布置的机关是危险重重，想要成功逃跑那是难上加难。
在山顶的这个小村中稍作休息后，杨耀宗与憨熊两人就被一个妇人引入一间浴室，浴室内已经准备好两桶热水，及干净的衣衫，供他俩沐浴更衣。换下来的衣衫则被妇人拿去清洗。
以杨耀宗一路上的表现，憨熊现在看杨耀宗这个英俊的书生颇为顺眼。两人此时一边泡着澡一边聊着天，憨熊也对杨耀宗所问的那些本就不是什么秘密的事情开诚布公的回答着。
杨耀宗从憨熊口中得知廖七娘的父亲叫廖定远，原来是开镖局的。济宁府中原本有两大镖局，一家名为定远镖局，一家名为兴隆镖局。当时实力最强，名声最胜的就是廖定远所开的定远镖局。但凡是定远镖局负责的押运，沿途若是遇上土匪或是打劫的，只要看到是定远镖局的镖旗，一般只需报上名号或是给点借道钱意思意思，就可以安然通过。
对于廖家命运的改变就是从当时的济宁府知府亲自找上定远镖局押镖开始的，当时的济宁府知府将济宁府上缴到天京城的饷银押运的事情交给廖定远去做。商户可以替官府做事，先不管赚不赚钱，只要可以与官府内的大官攀上关系就是赚到的最大好处。尤其对于开设镖局的廖定远而言，能与当时的济宁府知府攀上关系，那对于以后的生意而言，都有莫大的好处。这趟镖虽然危险，但既然吃的就是押镖这碗饭，就不能惧怕危险，更何况这趟镖还有官府专门派官兵一路随行保护。于是廖定远便爽快的承接下这趟镖物。
但谁都无法预料的是，还就有那么一群不知天高地厚的劫匪突然冒出来，不仅劫走了镖车，还将所有的官兵杀死，而廖定远也损失了几名得力镖师。廖定远知道官银被劫及官兵被杀滋事重大。于是急忙带着剩下的手下返回济宁府衙报案。哪知，当时的济宁府知府根本不听廖定远的解释，便已定远镖局设计贪墨官家饷银、及残杀官兵的罪名，将定远镖局一干人等全部抓起来，关入大牢准备秋后全部处斩。
廖定远能在济宁府开镖局除了在HEI道上有比较硬的关系，衙门之中也有几个很不错的兄弟。其中有个衙门中的兄弟叫陈光汉，他听说廖定远入狱这件事情是被当时的济宁府知府与兴隆镖局当家人联合设计陷害的。而且也将打探到的所有事情悉数告诉了廖定远。起因是兴隆镖局的生意因为定远镖局在济宁府威名太盛的原因一直不好做，于是兴隆镖局的当家人就给了当时的济宁府知府很多的贿赂，而且还答应劫镖所得官府的饷银全部都给当时的济宁府知府，于是当时的济宁府知府与兴隆镖局的当家人就联手策划了陷害定远镖局的阴谋。
当时镖局中所有的人都被关进大牢中，而廖定远在衙门中的兄弟能帮着他将事情都探查明白已经算是仁至义尽，又怎么好意思再恳求人家帮忙去状告伸冤。而且以民告官一直都是最难的事情，更何况涉及到贪墨官家饷银及杀害官兵的这两件相当于谋逆的大案，又怎么有人敢帮忙去伸冤，即便有人敢去帮忙伸冤，仅凭只言片语又有谁肯信，而且帮忙伸冤定然也会有生命危险。而当时济宁府知府可是掌握有确定廖定远作案的证据。那就是仵作检验死亡官兵的尸首时，所发现的官兵身上所中的刀箭皆是来自定远镖局所用武器。
可廖定远在得知真相后不想死的如此冤枉，最终在陈光汉帮忙下弄到了大牢钥匙，带着镖局中所有人越狱而出，当然免不了与官兵进行一场厮杀。那时候廖七娘只有五岁，被廖定远背在身上带了出来，廖七娘的同胞六哥则被廖七娘的叔父带了出来，但却是被流箭射中脊椎导致下半身再无直觉，变成了一个残疾人。而廖七娘的娘亲还有五位哥哥，还有镖局的一干人等皆都惨死在官兵的刀箭之下。
如今与廖七娘的父亲、二叔还有廖七娘的六哥及帮着廖定远越狱而出的兄弟陈光汉都在这抱犊崮山顶居住。而廖七娘的父亲带着他们几个人跑出来后一怒之下，还杀了策划陷害定远镖局整件事的两个主谋兴隆镖局的当家人与当时的济宁府知府，然后就带着逃出来的几人逃到这抱犊崮。
这抱犊崮原本的山匪大当家与廖七娘的父亲也算上是有些交情，再加上相中廖七娘父亲的一身武艺就将他们都收留下来。而廖七娘的父亲虽然当了山匪却不愿意做那打家劫舍祸害百姓的事情，便一直隐在山寨之中负责打理山寨内部的事情，又专门在抱犊崮山顶建立了这处地方以保护寨中的老幼妇孺及伤残的兄弟。
憨熊讲的是义愤填膺，讲到特别愤怒的时候，还用拳头砸的浴桶中水花四溅。杨耀宗听的也是内心感到很是愤慨，在憨熊讲到廖七娘的父亲斩杀了设计陷害他的两个仇人时，杨耀宗激动的高声喝好！憨熊还以为杨耀宗会像其他那些高谈阔论的读书一样，发表一番要依法报官不能靠武力私人解决的见解。哪知见杨耀宗竟然是高声赞好，憨熊就喜欢快意恩仇的人，便觉得杨耀宗这个英俊书生是越看越顺眼，与杨耀宗也就越聊越是带劲。
当杨耀宗问及廖七娘是如何当上大当家的时候，憨熊虽然说的支支吾吾，却也是将这不是秘密的秘密讲了出来，因为这些事情只要杨耀宗稍作打探，就可以轻松了解到。但憨熊还是依旧说的含含糊糊，可杨耀宗却是听的明明白白。原来随着廖七娘逐渐长大，从一个粉白稚嫩的小姑娘变成一个婷婷玉立的大姑娘。在廖七娘十八岁那年，当时山寨中的大当家的见廖七娘样貌俊俏可人便打起了她的主意。于是就逼着廖七娘嫁给他，廖七娘的父亲被逼无奈，只能带着廖七娘等一些忠于自己的兄弟上了这抱犊崮顶躲避。可那大当家的岂会就这样罢休，便将通往山顶的路皆都围堵起来，即便山顶不好攀爬，但困也要困死山上的人。
那时居住在山上的人已经很多，除了廖定远带上山的兄弟就都是老幼妇孺，这群人单靠着山顶种植的那些口粮根本无法存活，但谁也没与廖七娘的父亲抱怨。可廖七娘却是不忍山上的老幼妇孺及兄弟们为了她而忍饥挨饿，便独自下了山与那大当家拜堂成了亲。可就在成亲当晚，那大当家的却因为在与廖七娘洞房时马上风死掉了，而当时廖七娘原本在山寨中已经小俱威名，于是，廖七娘便顺理成章的成了寨子里的大当家。但廖七娘的父亲自从那次上了山顶后，就从此再也没下过山顶。杨耀宗心道，也许是廖七娘的父亲觉得自己对不起廖七娘，所以选择一直待在山顶吧。
杨耀宗又问道“熊哥那你是如何上山的？”
憨熊哈哈一笑道：“这山上的兄弟都是苦哈哈，俺也不例外，俺原本就是个乞丐，在俺十二岁那年廖大伯带着七娘。呵呵私下里俺就这么称呼当家的，俺比七娘大上五岁，俺当她是妹妹，她也当俺是哥哥。“憨熊解释完继续说：”在俺十二岁那年冬天，马上就要过年了，廖大伯带着七娘到台儿庄采买东西。七娘看到俺在街边行乞，而且被冻的奄奄一息。就将她身上的狐狸皮斗篷披在俺身上。俺记得廖大伯当时对七娘说，你这样只能救他一时，救不了他一世，他也许过几日还是要死的。然后七娘说，那将他带着上山吧，反正也不怕多他一口吃的，却是能救他一命。然后廖大伯就问俺可愿随他们一起走。俺当时想着只要能活下来就行，而且听七娘讲给俺吃的。便立刻磕头叩谢过廖大伯与七娘。于是就这样上了山。而且那时当俺上了山知道了廖大伯是山匪，倒也没觉得如何，能够活命，将来兴许还能当上个绿林好汉，也没什么不好的。哈哈！”
杨耀宗开玩笑道：“大当家的一定不知道，带上山的这个小孩会那么能吃吧，估计一顿要吃好几个人的口粮，可是后悔却是来不及了。”
憨熊一点也不介意杨耀宗开的玩笑，反而笑着道：“哈哈！你怎么知道俺能吃？
杨耀宗笑道：”当然是看熊哥这魁梧的身材，及一身的腱子肉。“
憨熊畅快的大笑道：”哈哈！说你们读书人精明，还真是。就看俺这身材跟肉就能看出俺能吃。俺看你的身材也不错。倒与那些弱不禁风的读书人不一样。还挺耐看的。“
杨耀宗急忙装出羞赧的样子，双手捂在胸前道：”我这身材可不是给熊哥你看的！“
“哈哈哈！杨光你可真有意思！”憨熊开怀大笑的道。
杨耀宗似随口的问道：“熊哥你今年多大了？”
“俺今年已经三十了！你呢？俺看你应该还不满二十吧。“憨熊道。
杨耀宗心道那廖七娘就是二十五岁了，已经当这山寨大当家的有七年时间了。杨耀宗点点头微笑道：”我今年十八岁。”然后又问道：“熊哥成亲没有？“
憨熊笑道：”早成亲了，孩子都俩了。刚才送咱俩进来那婆娘就是俺的老婆。“
杨耀宗还要继续问话，却是廖七娘自门外咳了两声道：”洗完赶紧出来吧，午饭已经准备好了。“原来廖七娘见俩人在浴室中半天都没有出来，而且即将吃午饭，她就过来召唤两人。到浴室门外时正听到憨熊讲诉他自己是如何进山的。也听到杨耀宗与憨熊所开的玩笑。但见俩人聊个没完，便出言打断两人的聊天。
憨熊先穿好衣服走出浴室，然后杨耀宗也随后了走出来。
憨熊从上倒下看了遍杨耀宗笑道：”都说人靠衣服，马靠鞍。依俺看这人要是长的英俊，就是穿着粗布麻衣也一样好看。“
廖七娘看着杨耀宗，见他换上干净的长裤，短衣。中间的腰带束的板板整整，再配上他健康的肤色，干净英俊的面容，虽然穿的是农人干活时的衣衫，但让人看上去却偏偏有种与众不同的独特魅力。
杨耀宗对廖七娘灿烂一笑。廖七娘也对杨耀宗微笑点点头道：”走吧去吃饭。“于是就转身在前方带路，她转过身去时直感觉脸有些发烫，心跳也有些加快。
憨熊并没有与杨耀宗一道随着廖七娘去吃饭，而是回到他自己家中去吃。
而杨耀宗则是跟着廖七娘进入一间房中。
刚进入房中，杨耀宗便看到已经有四个男人围桌而坐，廖七娘与四个人分别打了招呼，将杨耀宗安排坐下。杨耀宗也知道了屋子中坐的四个人就是廖七娘的父亲，廖七娘的二叔，及廖七娘的六哥和救了廖定远几人的陈光汉。
廖七娘并没有将杨耀宗介绍给屋中的几人，杨耀宗看的出廖七娘也没有要将屋中几人介绍给自己的意思。于是只是对屋中的几人点头微笑后，便坐下吃饭。一顿饭吃甚是安静，不过倒也没让杨耀宗觉得拘束。杨耀宗吃完，对廖七娘言了一声，又与屋中几人告辞便独自一人去外面溜达。
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廖七娘父亲所住的这间房子，房前就是一大片菜地，正有几名妇人在给青菜浇水。杨耀宗走过去对其中一位妇人道：“大嫂，你们这水是从哪里弄来的？我看你们在这山顶似乎一点都不缺水的样子。”
那夫妇人见与自己说话的人是个样貌英俊的小郎君，仅看面相就有几分喜欢，笑着道：“好俊俏的小郎君!看你面生的很，是刚入山寨的吗？能到这里的人可都是七娘信任的人，小郎君有前途啊！这抱犊崮顶啊有两处水潭呢，碧水深潭常年不息的，山上人所有的水都是取自那里。“
杨耀宗听完这妇人的话，心道被廖七娘信任？那怎么可能，做山匪还能有前途？那更不可能！除非扯旗造反，还得能成功算是有前途。而且被这位实在的大嫂一口一个小郎君称呼着，总觉得有被调戏的感觉，倒是有些不好意思。
杨耀宗点点头，看着田间种的密密麻麻的青菜道：“大嫂，你们种的这青菜是不是长得慢，而且容易生虫？”
那几个妇人停下手上浇水的动作，将惊诧的目光都投向杨耀宗，急忙问道：“小郎君如何知道的？”
杨耀宗道：“想让这青菜长的又大又好，而且不易生虫，是需要每隔一段时间就要间苗的。”
几个妇人又齐齐的问道：“间苗？”
杨耀宗见她们似乎不懂的样子，于是点点头，为她们细致的讲起来。