“海州总督做什么吃得！简直废物！枉费朕之信任。朕以一州之地许他，他就这样回报朕？”
乾思殿。
当朝皇帝和一众重臣都在。
皇帝从来自恃权衡之术了得，涵养功夫深厚。
又喜爱面子名声，还亲近道家，向往近道的境界。
所以往日上朝，面见朝臣的时候，脸上从来不动声色，让人难以知道他的喜怒、
而这次却难得愤怒咆哮，失态的直接大骂，胸口不时起伏，
“不过些许流民逆乱，也难以镇压。竟然让流民叛乱，席卷整个州府，以至于动摇国家社稷。朕要他何用！”
皇帝骂着。
身上还穿着嗅着金龙锦绣，却是道袍模样的衣服。
几个重臣听着皇帝咆哮，各自躬身站着，低着头，无人出声。
又再骂了阵，大概是累了，皇帝喘着粗气，回到了座椅上。
“陛下还请息怒，余总督的确失职，应当论罪。但此时当务之急，还是解除海州之民乱。以免波及更广，以至于生灵涂炭。”
文臣之首，那位武英殿大学士见状出声说道。
“朕怎么能够不怒？海州原本富庶之地，其不过在任十几年，便致海州之地与此。朕此刻一再想到海州之地为战乱肆虐，百姓被逆乱之辈裹挟，难以安居。
朕就深恨不已！恨朕眼拙，竟然选了个这么个无用总督！”
听着皇帝这话。
底下重臣一个个低眉顺眼，无人说话、
在这儿乾思殿里的，哪个不知道海州究竟是什么样的情况。
从去年海州旱灾，总督上书请朝廷拨粮赈灾而两次不得的时候。
就知道，海州之地，早晚会有事变。
不过海州地远，一时间很难危急到京城。
就是等到此刻真得事大，才发现海州起义造反之势头浩浩荡荡，有些大的超出他们的预料。
“……吴大学士，你来说，朕现在该怎么办。”
喘了两口粗气过后，皇帝脸上愤怒平复下来一些，直接向武英殿大学士问道，
“回禀陛下。臣私以为，此刻最要紧，应先派兵镇压海州之叛乱。海州本地之州军恐已糜烂，难以应对流民之势。”
“如若等到海州之叛军彻底占领海州府城，进而掌握整个海州，恐成心腹大患，动摇国家社稷。”
大学士恭敬地回应道。
“臣愿意领兵前往，为陛下镇压叛乱，以扬皇威，以稳社稷。”
就在旁边的徐王，在大学士话音落下后，立刻出声请命。
皇帝瞥了他一眼，却未曾应下来，只是再问大学士，
“吴大学士，你觉得呢？”
“陛下，臣私以为不妥，徐王功勋卓著，威压三军。区区流民叛乱，不过土鸡瓦狗，哪能用得着徐王亲自出马。徐王之重任，还是应该守卫京畿重地为先。”
大学士再躬身回应，
旁边徐王望了一眼大学士，未曾说话，依旧保持着躬身。
而皇帝听了大学士的话，点了点头，依旧没有回答，
又再转过头，问下旁边另一位重臣，
“盛爱卿，你觉得应当如何？”
“臣……以为，大学士所言甚是。当今之急便是调集他处兵马，及时镇压叛乱，以免叛军为祸良善之百姓，最后裹挟原本良善百姓被迫受叛军驱使。
等到那时才平叛，恐伤天和，生灵涂炭。
海州与梅州，崇州相近，不如就近从梅州，崇州抽调兵马，再从他地派遣一位宿将。以便及时镇压叛乱。如若梅州，崇州兵马不足，还可以抽调南塞州兵马。
南塞州本就临南方边境，其中兵马都悍勇，如若以此平叛，想必手到擒来。”
皇帝闻言，点了点头，
再望向徐王，
徐王迎着皇帝的目光，只是顿了下，就低头说道，
“皇上，臣以为不妥。南塞州面临月亮国之压力，恐怕不好再抽调兵马离开。”
“嗯。那就依诸位所言，从梅州，崇州抽调兵马前去海州镇压叛乱，至于南塞兵马，按兵不动。”
“臣等遵命。”
“那前去平叛的兵马，诸位有何人选？”
“臣再次请命。”
“徐王身负大任，是朕之倚靠。还请不要不再说。吴爱卿，你说呢？”
“陛下，胡将军如何？”
“胡爱卿啊……”
“俗话说，一事不烦二主。陛下调遣胡将军归来，本就是要委以平叛海州之重任。
此刻海州之叛乱虽然比之前更甚，但不也正需要胡将军立刻前去平叛。而此刻，胡将军恰好就在京中……”
“嗯……吴爱卿所言有理。那就责由胡爱卿前往海州平叛……速去通告胡爱卿进宫。朕有和他细说战事，恐怕之后还要麻烦胡爱卿星夜兼程，赶往祸乱之处。”
“是，陛下。”
……
“太子爷，您要等待的时机，恐怕已经到来了。”
“海州之地叛乱势大，当今必然派遣周围兵马前去平叛。而月亮国与那西方国原本就蠢蠢欲动，值此时机，必然试探乃至侵入。”
“各地兵马短时间内必然被牵制，而值此混乱之际，正是太子爷您奠定王业，成就大事之时。”
东宫一殿，季管事与太子奏对，相对而坐。
太子听着季管事的话，浑身动作一止。
眼里不经意流露出一点犹疑。
虽一直谋划这事儿，夜夜等着此刻时机。
每每想起，就觉心潮澎湃，只恨不得立刻做一番大事。
但事到如今，真要行事的时候，却有些拿捏不定。
“季管事，时机真到了吗？”
太子出声问了这样一句。
季管事闻言，低眉垂目，默然了阵过后，出声对太子说道，
“太子爷，事已至此，不得不发了……值此千钧一发的时刻，不能再有瞻前顾后了。”
太子同样注意到季管事之情绪有些变化。
立马排去眼里犹豫，换了个说道，
“本宫只是想到天下百姓可能受战乱之祸便难免有些迟疑不定……不过，季管事所言极是。事已至此，不得不发。”
“此乃千古之良机，既然我等已经为此刻准备多时，那就一切按照原本之计划进行吧。”
说着，有些豪情万丈，这太子再伸手握住了季管事的手，
“季管事，您是我之肱骨，是本宫唯一依仗。行这大事，稍有不慎，万丈深渊。不过本宫深信，季管事之能力。
有季管事辅佐，本宫必成此事。
之后，宫中之事，就由本宫负责，宫外之事，就由季管事负责。季管事但有安排，尽管跟本宫说，本宫必然配合。”
“谢太子爷信任，太子爷不曾负我，我必不负太子爷……除原先所计划，还有一事恐怕还需太子爷亲自去做，只是恐有危险。”
季管事起身，然后躬身说道。
“……”
听着危险，这位太子眼里又再有些犹豫，
不过很快就压了下去。
“成大事者怎么能惜身。本身所行之事，如若失败便是身死。些许危险由何妨。季管事只管说就好。”
“太子爷大义。奴婢希望，太子爷能在起事那日和陛下在一起，以便行事。”
再听到这话，太子脸色略微有些变化。
他这是谋逆，以纲常来说，也是违背。
他下意识就有些在做这件事情时，有些不想看到他父亲。
另外，如若和他父皇待在一起，身边再无护卫。
他就如同瓮中之鳖。同时很难想，他父亲知道他谋逆之后会做点什么。
“……这个倒也不难。父皇他时常在乾坤殿中打坐炼丹。我到时候寻个借口过去就行。如若在那儿，我便也待在那儿，不会有另外消息传出，
如果更换地方了，我便会给你等传信。”
不过脸色变换了阵，这太子爷还是答应了下来。
他一想到高居宝殿之上，手握权柄的威严，还是有些心潮澎湃地压过了恐惧。
“谢太子爷，正是需要太子爷如此做。”
“季管事，坐下吧。我等两人说话，不必起身。”
“谢太子爷。”
等着季管事恭敬坐下，太子顿了顿过后，
又再出声问道，
“那季管事，接下来我们该如何？”
“等，等到南边边境的消息传来。等到京城内外混乱，到时候，就是太子爷您成事的时候！”
“嗯，本宫明白，辛苦季管事……等到本宫……必然要施行仁政，让这天下百姓，免受此时这苦难煎熬。”
“太子爷必然会是一代明君。”
……
“总督，您要不也走吧。大不了回去京城被朝廷诘难，免了您的官职，但怎么也比留在这儿等死好啊。”
“呵……女眷子弟都送走了？”
“总督您的公子千金，二夫人，三夫人等人都已经由马车送往京城。但大夫人说什么也不愿意走，说要与总督您共赴死。”
“蠢女人。嫌这总督府里到时候死的人不够多吗？活腻了吗，非陪着我死。”
海州府城。
总督府中，大多数仆人都已经遣散，只留下了些亲兵忠仆。
总督府从前待客的大堂里，海州总督，此刻身穿着白色素衣，头发散乱，形容枯槁，眼里还有血丝，
手边放了把利剑，毫无仪态，半躺半靠，一屁股坐在地上。
他前面站着位面容有些着急的亲兵，正劝说着他。
“她人呢？”
这总督却一点不着急，挣扎着坐起些身，还是坐在地上，再问了句。
“大夫人正在房中梳妆打扮，说要以漂亮面容来见总督。”
“哈哈……是老子的女人……行吧，她愿意陪着老子死就陪着吧。省得我黄泉路上孤单。”
总督笑了起来，
“总督，您要不带着夫人一起逃走吧。即便有流民围困，兄弟们也愿意为总督杀出一条血路来！”
亲兵更加着急。
“逃走？逃去哪里？”
总督先是笑着说道，然后挣扎了下，将压在身下的一些书帖公文扯出来，随手扔到旁边，
“本总督，沧南人士。自幼读书，不到十岁就做了秀才，人人夸我是神童，是文曲星降世。三十岁之前，我就进士及第，高居榜首。”
“在京为官三年，为施展胸中抱负，自愿离京，来到海州一县为官。我自认不算好人，别人收钱我也收，别人娶妾我也娶。别人骂我生气，别人夸我得意。
但自信为官多年，还是做了些事情。
一路官场沉浮，几经升迁，都在海州境内，最后在这儿总督位置一坐十几年。在海州的时间比在我老家都多。
这就是我的家，我还能去哪儿？”
总督披头散发，始终笑说着，
“难不成回京？本总督离京多年，缺乏经营，京中关系基本没有。此刻流民，穷苦之百姓谋逆，海州沦陷。怎么也需要个论罪之人，
还有比本总督更适合担当这个罪责的吗？回去本总督也是死。说不定这会儿京城里有的是人盼着我就死在这儿，省得回去再给他们添麻烦。
我也觉得死在这儿好，说不定朝廷还能算本总督战死。”
说着话，这总督眼睛里血丝像是再多了些，红着眼睛，咬着牙再说道，
“本总督辜负皇恩，获罪于天，以至于海州沦陷。
辜负海州百姓，致使海州百姓流离失所，饿殍遍野。
实在是该死，该死！”
“行了，你也滚吧，我要在这儿等我夫人了！”
“总督，我不走。您要不是不走，我就在这儿陪着您。”
“哈哈，又是个蠢货。不走是吧，不走你愿意留下就留下吧。来老子给你倒茶。没想到本总督还有这个魅力，能让人甘心一同赴死。”
总督大笑着，人也没起身，只是抬手摸到旁边凳子上的茶壶茶杯倒了杯茶递给亲兵，
亲兵看着总督，然后直接饮下。
“……夫人，你来了啊。”
这时候那去梳洗的总督夫人终于来到了前厅。
头上盘好了头发，带着发簪，脸上抹上胭脂，唇上还抹了红。
虽然年纪不小了，但自有她的气度。
“总督，奴家来晚了。”
“不晚，不晚。过来吧，随便坐，随便坐……”
总督笑着，这夫人脸上也带着盈盈笑容，款款走过来。
被总督伸手拉着，也不在意刚换的洁净衣服，就靠在总督身旁，也坐在地上。
也不说话，只是挽着总督的臂膀。
“总督，您千不该，万不该……先前真不该挪用府城存粮啊！要不是粮草断绝，哪至于这么多叛军……他们也是，一点不念着总督您从前恩情！”
亲兵痛饮了一杯茶过后，
临死了，干脆也放肆起来，有些气愤地这样说道。
“屁的恩情，底下的大头兵本总督才见过几个。讲得也是屁话，人都他么吃不饱饭了，为什么要跟着我等死？还为我拼命打仗？”
总督骂了句，然后望向屋外，
“……不挪用府城库粮，不挪用州军粮草，又能怎么办……去年遍地流民，饿殍遍野，到处都是死人。我自问贪财好色，但还算是个人。
看到满城惨剧，我能怎么办？朝廷不拨粮食赈灾，让我自筹，我能怎么办？
看到人相食，邻里易子而食。我走到一个地方，人都在哭啊，喊啊，他们饿啊，痛啊，难受啊！
他们喊总督大人，救命啊，救命啊！我能怎么办！”
说着话，总督眼睛通红，咬着牙说道，
“去年去南县巡视，那是我在海州第一个为官的地方。遇到个老头，看着岁数比我还大，他还记得我。
他对我说，总督啊，你是好官，你救救乡亲们吧，乡亲们太饿了。
我能怎么办？”
“老子前十几年做官，贪了不少。这两年做官，不赚钱还玛德赔钱。索性，就当是本总督前他们的，现在一下还个干净。”
“这次起义，南县也有。可他们有何错？他们无错！是本总督有罪。”
“本总督得罪于天下，得罪于天下……这遍地流民，全是流民啊，淹没府城，或许，或许真是，真是该让他们进城了……”
红着眼睛，总督拿着剑，挣扎起身。
他夫人同他一起。
突然，
屋外远处传来一声沸腾般的轰响，
像是有无数人愤怒的吼声，又像是有人欢呼声。
“……总督，城破了。”
“好，好……夫人，本总督这里却是没有毒酒。”
“夫君，我愿陪夫君同往。不论地上地下。”
“好……”
总督拿着剑，一剑刺穿了夫人的肺腑，
血喷涌而出，夫人忍不住蹙眉，但还是手紧紧挽着他的手臂，
对着他，脸上露出笑容。
“本总督上对不起天，下对不起民。今也对不起夫人。”
总督眼里含泪。
“无有。”
夫人抬手，擦拭了下总督的脸庞。
“谢谢夫人。”
总督笑了起来，然后抬起手，还带血的剑再抹过了脖子。
血喷涌而出。
他和他夫人一同闭上了眼睛。