诸葛亮给关羽的儿子关麟出了三道考题。
这件事儿刘备是知道的。
乃至于刘备也很期望，这位被孔明考教的关麟关云旗，能一鸣惊人，得到孔明的青睐，收为关门弟子。
至于，孔明的考题，其实刘备也挺好奇的，但碍于身份，却又不便细问。
此刻的诸葛亮，将关麟那第一封答卷从怀中取出，缓缓展开，呈送给刘备。
刘备接过后，读了一遍，他下意识的感觉与诸葛亮第一次看时一般无二。
简直是敷衍、胡闹之作。
刘备不由得摇了摇头。
孔明的考卷都敢如此回答，看来…他是没有这个福分，成为孔明的弟子了。
可…很快。
刘备就晃过神儿来了，诚如诸葛亮刹那间的恍然一般，刘备也惊问道。
“他如何事先知晓，那襄樊的敌将曹仁即将遇刺晕厥？”
同样的一个问题传出。
刘备的脸上填得了几许惊讶。
诸葛亮淡淡的浅笑，慢慢的闭上眼睛，连带着缓缓讲述出他的推测。
“能提前知道曹仁遇刺的，敢断言蜀中局势，曹操南征之危机本就不存在的，依我之间，只有布下此局者。”
“而听威公讲，因为这条答案，关家父子几乎剑拔弩张，争得面红耳赤，云长固然是为此子好，可从另一个角度看，云旗如此坚持己见，又岂会没有原因？”
刘备露出了巨大的惊讶，他反问：“孔明的意思是，那布局刺杀曹仁的‘黄老邪’便是云长的四子关麟关云旗？”
说到最后，刘备的嗓音都在发颤。
他无法想象，让他刘备，让孔明，让整个蜀中寝食难安的困局，最终…最终是被十五岁的关云旗给解决的。
“我亦只是推测。”
诸葛亮睁开双眸时，眼睛里已只有宁和，他平静的望着刘备，声音平稳却又十足的坚定。
“事关云长父子，有些事亮不好妄自菲薄…或许‘黄老邪’的身份，云长是知道的！只是出于保护的目的，他并没有将这个身份昭然。倒是威公此行江陵，似乎颇为收获，云旗究竟是不是黄老邪？若要探寻真相，或许从威公的话中，必能揣测真假。”
“杨仪何在？”如今已是深夜，可刘备却异乎寻常的精神，他忍不住即刻就要传杨仪来此问话。
还是诸葛亮打断道：“威公星夜兼程赶来成都，让他睡个好觉吧，若是主公好奇，不妨我派人取来云旗的另外两封答卷…我与主公亦可品评一番，先睹为快…”
诸葛亮本是随口一说。
哪曾想，刘备一下子来精神了，“是龙是虫一验便知！只是不知道孔明这后两封考的是什么？”
“无外乎是如今蜀中的难题罢了。”诸葛亮如实说，“第二道考的是益州不少商贾囤积居奇，物价暴涨…第三道考的是益州初定，有限的田亩如何分配！”
这题目不说还好…
一说之下，刘备可太有兴趣了。
诸葛亮感觉到刘备暗暗的在他胳膊上推了一把，诸葛亮立刻就反应过来，“主公稍候，我派人去取！”
“不用费事。”刘备提议道：“我与孔明一道回府即可！”
说到这儿，刘备似乎注意到了天色，“诶呀，倒是不曾想这夜竟是这么深了。”
这话的言外之意。
——『今晚秉烛夜游可好？』
诸葛亮岂会看不出刘备的声音，当即笑道：
“不妨事，昔日隆中时，能与主公畅谈天下时局，由日及夜，由夜及日，一宿度过浑然不知，那时的感觉让人迷醉啊！”
听诸葛亮这么说。
“哈哈哈…”刘备大笑，“原来不止是我一人怀念那时草庐时纵横时局的畅快…今夜正巧，趁着此关云旗的答卷，我与孔明再于那榻上畅谈一夜，或许明日一早，蜀中困局就统统迎刃而解…”
“——主公请。”
“——孔明也请。”
…
…
夜半时分…
——“得…”
马蹄急踏，马儿的鼻中打出一个响鼻，喷出一口白气，发出老长的嘶鸣。
紧随而至的是一阵清脆的马蹄声遥遥传出。
但见十余匹马在夜间呼啸而来，从道上疾驰而过，扬起漫天的灰尘，片刻间化为一队渐行渐远的黑影，消失在官道的尽头。
这是廖化的骑队，骑队中还包括一位十五岁的少年，正是琅琊少年诸葛恪。
他们正午时就出发，如今就快到港口了。
走过这一段耗人心神的陆路，走水路速度也会快很多。
后世所谓“千里江陵一日还”，可不是一句空话。
倒是…廖化。
一边骑着马，一边不住的把目光望向身侧纵马奔驰的诸葛恪…
俨然，这位关四公子新封为“他的人”的年轻少年，此刻眸子如电，精气神儿十足，哪有半分疲倦的样子。
廖化忍不住轻呼口气。
他想不通，关四公子那与父亲针锋相对的话，这位名唤“诸葛恪”的琅琊少年是以怎样的勇气，义无反顾的接下了任务。
要知道，他面对的是关公啊！
关公的盛怒，四公子扛得住，这位琅琊少年，扛得住么？
心念于此…
廖化的眉宇愈添低垂，不免…生出了许多对这诸葛恪的担忧。
不过很快，这股情绪就消失的无影无踪。
“驾——”
随着廖化朝马屁股上又响亮的抽了一记鞭子。
身下坐骑昂起首来，发出一阵高亢的嘶鸣…
随即扬起马鞭，狂奔的速度又加快了许多，身后激起一片飞扬的尘土，伴随着雷声般的马蹄，这支骑队照例——疾驰向北！
唯独诸葛恪的心头，也随着这疾驰奔行的速率，愈发的火热起来。
——『这是云旗公子第一次交代的任务。』
——『务必劝关公放弃进攻襄樊，改攻江夏以北！』
究竟是为什么，关麟会这般部署，会预言进攻襄樊十死无生，诸葛恪不知道！
可他知道的是，他必须更接近整个事件，或许才能够获取答案！
…
…
晨曦微明。
一张硕大的舆图摆放在关家军的军营大帐，关羽与周仓、关平、关银屏、关兴、关索齐聚于此。
舆图上着重标记着几个红点。
一条荆江将襄阳与樊城分割，襄阳城与樊城上均画出了圆圈。
显然，这两处是关家军重要的战略规划。
至于江夏以北。
——“平春”、“黾县”、“軚国”、“西阳”、“安路”、“石阳”这六个县城上也纷纷有所标记。
这是曹操占据江夏以北的城池。
这次的军事会议，很简单…
就是讨论接下来主攻的方向是襄樊，还是江夏以北。
说到底，关羽的兵力是不足以分兵作战的。
如今大捷之下，接下来的战略势必要做出一定的取舍。
取襄樊，意味着放弃江夏；
取江夏意味着放弃襄樊。
此刻的关平，率先单膝跪地拱手道：“父帅，孩儿愿带所部兵马攻襄阳，破樊城！直取宛洛！”
关兴也跪地拱手，“父帅，孩儿愿助大哥一臂之力。”
俨然，关平与关兴是支持攻襄樊的。
关银屏与关索对视了一眼，关银屏道：“父帅，女儿愿替父亲攻江夏！”
关索拱手，“孩儿也愿取江夏。”
关羽看着几个踊跃奋发的儿子，不但没有兴奋，反而蹙眉看着舆图。
他问道：“汉中的曹操可有动静？”
周仓回答道：“至今未接到任何曹操驰援襄樊的消息，也不排除，消息尚未传回，亦或者是曹操秘密调度，倒是今日听得司隶的许都城、豫州的汝南、南阳等地频有调兵。”
“故末将以为，若是取襄樊，万一不能速取，曹操回援，司隶、豫州、南阳的兵马驰援，则我军就呈现四面受敌之势。”
“且，襄樊对于曹操何其重要，曹贼断不会袖手旁观，不若去攻江夏，文聘已死，江夏群龙无首，纵是曹操从汉中回援，在他抵达之前，末将也有把握悉数攻下江夏。”
关兴道：“周将军此言差矣，襄樊乃是遮挡荆州的要塞，一旦攻陷，就是将许都暴漏于我关家军的兵锋之下，我关家军随时可北上直取宛、洛，攻破许昌！”
关平伸手从江陵方向划一条线到许都、洛阳，又从成都划一条线到长安，“诸葛军师隆中一对不就是这么设计的么？天下十三州，曹操占据九州半，依诸葛军师言，只有掌握了天子，才能有与那曹贼一争天下的资本，襄樊虽城高池深，可一旦突破，曹操的局面就再也控制不住！”
就在这时，斥候狂奔进营帐，“报——”
斥候跪下，“禀报关公，上庸传来飞鸽，昨日…曹操听闻襄樊局势之恶劣，言‘人苦不知足，既得陇，复望蜀耶’，听其意，曹操是意欲从汉中撤出，驰援襄樊…”
关羽缓缓坐下，一边捋着长髯。“这曹贼总算坐不住了，如此…大兄那边的局势就会和缓许多。呵呵，好个襄樊，曹贼也知道，如今的襄樊危如累卵！”
周仓道：“的确没有守将了，可若曹操从上庸往襄樊赶，十日足以抵达，司隶、豫州、兖州的支援怕是五日亦可至，留给关公取襄樊的时间可不多了，若然要取襄樊，宜早不宜迟！”
此刻的关羽眼眸幽深…
他也在细细的思虑。
其实，正常而言，他一定会选择去取江夏，因为江夏更稳。
诚如大国之虑在于胜而力竭，小国之虑是立功求存。
劣势的局面下可以赌上一把，搏一搏…保不齐就赢了呢？
可优势的局面下当以稳为主！
这是最基本的军事道理。
可偏偏…
这段时间关羽读的是《孙子兵法》。
以往月色下读的那本《春秋左传》上面都落灰了，这是关麟对他生活习惯上的改变。
恰恰这个改变中就包括一条。
关羽记住了云旗说过的一句话，也可以称之为读《孙子兵法》的感悟——“风浪越大，鱼越贵！”
而此前的伏虎山一战，斩文聘、牛金，射杀满宠、吕常…歼敌过万。
这些也应证了这句话。
——风浪再大点儿，鱼就要比金子还贵了。
如今…
关羽自然也会下意识的往这边想。
江夏的确唾手可得，可攻下江夏北境，最多可以开辟第二战场，威胁到曹魏的经济中心、屯粮重地——南阳。
可…若是攻下襄樊，那就不是威胁曹魏经济中心那么简单了。
关平的一句话说的好，天下十三州，曹操占据九州半，只有天子被大兄掌握在手中，才能有与那曹贼一争天下的资本。
这也是隆中对的初衷与核心要素。
说到底，曹操奉天子以令诸侯…以此赢得的现如今的局面。
要战胜他，势必要走的依旧是这一条路。
——奉天子以讨逆贼！
这是以彼之道，还施彼身。
——『如此…』
想到这儿，关羽微微沉吟。
——『江夏对应的是南阳，是粮草；襄樊对应的是许都，是天子，哪个风浪大，哪个鱼贵，这根本就不用选！』
心念于此，关羽朗声道：“——我意已决，关家军全力攻襄樊！”
关羽做出了最终的表态…
只是，这个表态让关银屏与关索的脸色同时沉了下来。
关银屏觉得…太冒险了。
关索则是几次张口，却…却又几次把想说的话悉数给咽了回去。
“维之有话要说么？”关羽看到了关索古怪的表情。
而因为关索平素里与关麟走的最近，关羽也算是另一种“爱屋及乌”，刻意的问了关索一句。
关索却是抿抿嘴，有些不敢说。
谁曾想，关羽一声厉呵：“有话就说，关某的儿子，吞吞吐吐像什么样子？”
“我是听四哥说过几个故事。”关索终于开口，“四哥说，楚霸王项羽以为贵族出身，英雄盖世，拥有雄兵百万，何曾把亭长出身的高祖放在眼里？但高祖善用张良、韩信、萧何等人，由弱转强…终于打出了那场垓下之战，而在此战之前，项羽何曾想到过，他会被源源不断的敌人包围、追杀？又何曾想到过…他会陷入四面楚歌的境地？”
说起来…
关索总是缠着四哥关麟给他讲故事。
当然，关索的目的是不纯粹的。
他是琢磨着多听一些故事，这样在喜欢的女孩子面前显摆卖弄一番，自然就会让女孩儿觉得他十分的博学，也更容易得手。
这招便是作用于鲍家庄的“鲍三姑娘”身上，屡试不爽。
可…如今。
当他听到父亲要打襄樊时。
关索下意识想到的便是四哥讲给他的垓下之战。
关索曾问四哥关麟。
“垓下之战，项羽为什么会输给高祖？”
关麟让关索自己回答。
关索说的是高祖背后捅刀子，双方都约好了互相退兵，结果项羽的兵退了，高祖刘邦却从背后捅刀子，打了楚霸王一个措手不及。
而关麟告诉他，没有这么简单。
同样是背后捅刀子，可刘邦捅的与其他人捅的便是截然不同。
刘邦之所以敢背后捅刀子阴了项羽一把。
是因为那时候的项羽已经变成了孤家寡人。
天下的诸侯都已经归降了刘邦。
韩信打下了魏、赵、齐、燕，马上就能掏了项羽的老窝彭城；
英布，刘贾，卢绾在南方活动，切断了项羽的后路；
还有游击将军彭越，在敌后战场到处晃荡，抢了项羽不少的粮食。
这时候，合围之势已经完成，只需要一个最不要脸的人，在最合适的时机发起总攻。
反倒是项羽所分封的十八路诸侯，要么投降，要么战死，没有一个人过来帮忙。
他只能带着手下的十万人马，夺命狂奔。
以一己之力对抗整个天下，项羽就是再牛，他也不可能会赢。
此刻的关索将关麟讲述给他的这些，娓娓讲述给父亲关羽。
“父帅…难道不觉得，父帅如今的局面…正如那垓下之战时的项羽么？孩儿不担心父亲夺不下襄樊，担心的恰恰是夺下来之后呢？东吴还会是我们的盟友么？东吴会不会像高祖那样背后捅刀子呢？父亲对这些可有准备？”
“父帅就是再厉害，可大伯与诸葛军师千里迢迢也驰援不过来，一己之力对抗整个襄樊的曹军，还要防范东吴的背后捅刀子？父帅能顶得住么？”
其实，关麟给关索讲过太多遍垓下之盟的故事了。
乃至于，关索都已经倒背如流。
而关麟讲这么多次，很大程度上…是他觉得历史上老爹关羽的大意失荆州，与项羽垓下之盟时陷入的被动如出一辙。
都是四面楚歌，都是众叛亲离…
项羽失去了十八路诸侯的帮助成为孤家寡人；
关羽又何曾有糜芳、傅士仁、刘封、孟达提供的一丁点儿帮助呢？
但凡有一丁点，也不至于败走麦城，武圣归天了。
其实，关索说的极有道理。
只不过，这一番话却触碰到了关羽那根敏感的神经。
——『又一个关云旗？又一个口无遮拦的逆子么？』
在关羽看来，一个百无禁忌的“逆子”关麟，就够他关羽吃上一壶了，如今又多了个关维之…这是要气死他关羽啊！
当即…
关羽冷冷的道：“蛊惑军心，自己出去领三十军棍！”
啊…
关索一怔，连忙道：“父亲…父亲不可一意孤行啊！”
关羽的语气冷然：“我关家军大盛之势，取襄樊易如反掌，怎会如那楚霸王被人追的惶惶如丧家之犬！你再胡言，军法处置！”
“我是了解四哥的，若是他在，一定会阻止父亲，一定会说…会说…”关索也上头了，“他一定会说，当年曹操在赤壁战场对酒当歌、人生几何时，也…也一定如父亲今时今刻这般骄傲，这般膨胀！”
“——四十军棍！”关羽的语气更添冰冷。“关某从不觉得那楚霸王厉害！”
“四哥还说…”关索像是不把话说完就不罢休，再多军棍也要说完，“四哥说，凡是要看对手是谁，能赢项羽的或许会有很多人，可能赢曹操的又有几人呢？怕是连高祖刘邦也不是那曹操的对手啊！”
“——五十军棍！”关羽的语气一如既往的冰冷。
“父亲！求父亲饶过五弟。”关平、关兴、关银屏齐声劝道。
“每人十军棍。”关羽愤愤然的开口，旋即就往帐门处走去，待得掀开帘子，他脚步顿了一下。
终于，还是因为某个原因，有所松口。
至于这个原因嘛…
不是别的，正是云旗！
——“大战在即，尔等军棍悉数暂压下来，待得攻下襄樊后，再去算账！”
言及此处，关羽厉声吩咐。
“——传我军令，休整一日，后日一早三更造饭，五更天时，强攻襄阳城！”
…
这边厢，关羽下达了最后的指令。
那边厢。
襄阳城中，一处密室内。
夜已深，如今襄阳城最后的主心骨“赵俨”被一封“特殊的信”引到了一个神秘之所。
这是一处密室。
赵俨走近…却看到了其中之人穿着斗篷、带着风帽…身体十分结实，一副威武雄壮的样子。
“阁下怎会有曹丞相的书信？”
“征讨汉中前，丞相就把信交给我了。”
一道低沉且厚重的声音徐徐传出，很明显，是山西口音。
而随着这个声音的传出
风帽男人徐徐转过身，他取下了斗篷与风帽，露出了那神秘的面颊。
也就是这一刹那间…
赵俨的一双瞳孔一瞬间瞪大，像是惊诧连连。
可偏偏这份惊诧下，两个字呼之欲出。
——『稳了！』
赵俨连忙问：“怎么…是你？”
来人的声音一如既往的低沉且厚重，“襄樊如此战略要地，曹丞相岂会没有预备的方案？”
“呵呵，云长孤傲，现在就等他自投罗网吧！”
同样的这么一句话。
如果是别人的声音，绝不会让人这般心安。
可如果是他，是眼前的这位。
那…赵俨简直能把一百个“放心”悉数塞进肚子里！
——稳了！
——襄樊，真的稳了！
…
…
昨晚喝了杯冰镇西瓜汁，然后我就裂开了。
见谅…真只能码两章了，不是不码第三章，是裂开了，开了，了…
明儿正常恢复三章。