一月之后，函谷关外的九国联军造船的造船，造车的造车，丝毫没有进攻的举动。
秦国主将白起也是很有默契的坚守不出，又或者说他是在等一个机会，能一击将联军击溃的消息，因为来自秦国的斥候，一直在联军大营之外徘徊。
身为联军主将的匡章，也开始了反制措施，派遣出了许许多多的斥候，明里暗里的与秦国的斥候展开了一场特种大战。
匡章所派出去的斥候，俱是齐国精锐，一直跟随者匡章左右，深得刺探军情的深意，对方白起所派遣出来的斥候，也一样是不弱，两位主将当真是有起鼓相当之势。
也由此能看出，两位将军对战场的把控有多厉害。
至于楚王熊横则彻底清闲了下来，楚国军中有三位将军主事，他自己整日驾车游走于中山条边缘，在领略美景的时候，顺便看一看魏国的风土人情。
正好陪伴在他身侧的妃子魏乐就是魏人，在年幼之事曾在安邑居住了四年之久，对其周遭的风土很是熟悉，也能为他解答一下。
安邑乃魏国大城，之前是魏国的国都，就在这中山条之北，距离此处不远，从安邑往上，乃是曲沃之地，曾为晋国的都城，都说华夏文明看山西，不管是安邑还是曲沃，都在以后的山西境内。
此时降水丰富，黄土高坡也都是郁郁葱葱，又加上魏文侯时又在此地兴修水利，俨然富足之相，与之相比的楚国，则极少能有这里这般富庶了。
若非此战还有诸多的事情都需得他这个楚王来协调，他倒是真有心思去往安邑看看，反正上庸那边已然出兵了，对于屈侯乐定下的计策，他俱是知晓，也没多少值得操心之事。
远在汉中之地。
屈侯乐所遇到的情况，几乎与函谷关一样，他与司马错皆无动静，甚至连每日往来的斥候，也都没有函谷关频繁。
或许是函谷关的压力实在是太大，南郑一直没有增兵的举措，司马错也选择了最聪明的做法，那就是坚守不出。
他深知自己兵力不足，一旦出兵若是失败，则必然会面临南郑失守的可能，皆是楚国的兵锋必然会到武关之下，关中咸阳的压力倍增。倘若是他一直坚守不出，那南郑就是楚军永远绕不过去的一颗钉子，楚军永远也给不了关中压力，关中可以将所有的注意力，都放到东边的咸阳去。
还有更重要的一点，那就是头脑冷静的司马错清楚，纵然他出城迎战，也改变不了秦军攻取巴中的策略，既然进则无功，索性不如是退。
从汉中出发，去往江州，约莫千里之路。
可这一路上多山多河，且道路险阻，本该二十日便可抵达的路程，项阳几乎是走了一月，这还是他紧赶慢赶的结果。
眼下，楚国七万大军俱是在江州城外集结，布下的营寨浩浩荡荡，一眼望去难以见到边际。
楚国上庸将军项阳正站在一块巨石之上，往西方望去依稀能见江州城。
果真是好一座险城！
只见此城是三面环绕，似是镶嵌当中，与山势完美的融为一体。城池仅有三门，东西两门出城之后，便是陡峭的山崖，留下的通道极其狭窄，只能容得下车马同行，根本就容不下攻城器械。
就只有在南门之外，才是一片开阔地，一条大道从这里延伸出来，通向极遥远的地方，项阳知道，南边面对着大江。
此城城墙乃黄土与石头修筑，城墙极高，虽无护城河，但也是一座坚城，项阳开始明白，屈侯乐所说的火攻是什么意思了。
不多时候，一辆马车出现在道路上。
驾车的是个壮汉，左右还个跟随者六个骑士，在见到马车快到自己跟前时，项阳从石头上跳了下去，正好在了马车正中。
车驾停住，从上下来的是个俊秀男子，看年岁颇为年轻，着一身靛蓝绸缎，看着十分华贵。
这男子不是别人，正是受楚王令，派遣到此处的外交令黄歇。
“项阳见过外交令！”
还不等得黄歇站稳，项阳就已经行起来礼来。
从某种意义上来说，他与黄歇是一种人，他们都是在楚王掌握大权后，被重用的臣子，他们在楚国的根系尚浅，都属于是新贵族。
黄歇见此，也是赶忙行礼道：“哈哈，将军来的好不神速，本以为还须得再等上几日呢！”
从郢都到江州，可以沿着大江过夷陵后一路直上，而且黄歇是人少速度自然是要快上不少，他没想到他刚到江州一月，楚王的大军就已经来了。
“常言道兵贵神速，王令至此，身为臣子不可不快，外交的速度同样也是不慢。”
“哈哈，我当与将军所思一样。”
两人寒暄一阵后，俱是上了马车，一直到楚军大营当中。
“自知将军要来，我便火速出城，居于城野庄园，等候着将军！”
镇守城池的将军在得到楚军攻来的消息后，必然会在第一时间关闭城门，积攒粮草，整顿氏族，以准备应战，黄歇若是还不出，纵然不会被抓了去，也会被困在城中，带不出消息来。
“那如今镇守此处的是何人？”
“秦国巴郡郡守，秦国公子昇，此人才华虽称不上出众，但胜在对秦国是忠诚之极，有此人镇守，将军想要破城就只得用武力了。”
项阳略微思索一下：“想来也当是如此，秦国将巴郡纳入治下，那还是在秦惠文王时候的事，至于秦悼武王时，巴中氏族作乱又曾平之，可以说巴中氏族对于秦人一直都生有反抗之心，唯有用秦国公族治之，秦王方能安心。”
黄歇颔首：“不错，正是此理。”
“那不知外交令联络巴中氏族如何？”
黄歇摇摇头：“若是其归顺，自不在话下，可若要其相助攻江州城，必不能成。知将军要来，那秦国公子已在城中收集粮草，招募士卒，若是不为他所战，则皆无粮食，壮年不为他所战者，尽皆以绝膑之刑，值此时刻，城中人人惶恐，人人自危，无不为秦公子所谋，能否破城，还需得看将军的呢！”
能看得出来，黄歇面上带有忧思。
“外交令不必哀思，巴中氏族虽多有反秦之心，然江州乃其治所，当然是秦国的实力强，巴中氏族的实力弱，能反抗秦人者，恐怕早就被发配到了别处。”
听得项阳自信满满的语气，黄歇朝他问道：“莫非将军是有了破敌之策？”
“正是，不知此间气候如何，今年下雨多少？”
下雨多少？
黄歇略微一思，随即想到那城池，他当即明白这是要用火攻了。
“天时，天时是也，巴中之地，本该是多雨多水，可今年不知怎么的，面临大汗，已有半月多未曾降雨，且连续半月都是烈阳当空，将大地都要晒干了。再者，这巴中城池建立久远，似乎压根就没防备过火攻之说，城中房屋多用木材，这几日秦公子下令虽以粪水浇灌，但依旧起不了大用！”
本来还有些信心不足，现在听到黄歇这么一说，项阳心中更是有底气了。
“不瞒外交令，我来之前，主将屈侯乐就曾有令，取此城者当用火攻是也，若能放火烧城、引火烧山，便可令秦公子挡无可挡，何况如此威压之下，城中庶民也必生反抗之心，内外皆乱，城必破。”
听到项阳的确认，黄歇立即大喜起来。
“一直都不知楚王为何对襄阳将军如此看重，现在想来是有因由的。”