“……正所谓两军交战，不斩来使便是如此。”
翌日，楚王寝宫中。
整整一个上午，熊横都在听景鲤讲述楚庄王的典故。
只是这故事不是称霸，而是一次普通的使者与君王的故事，这是再说楚庄王围攻宋国国都九个月，宋国向晋国求救，晋国派遣出使者解扬前往宋国，在经过郑国时被郑国所抓，献给楚庄王。
楚庄王企图收买解扬，几次威逼利诱，解扬终于才答应，会告知宋国国君，郑国不会来救援了，不如早日投降吧，可当解扬来到望城中的楼车上时，又突然大喊，晋国的援军马上就到了，请宋国再坚持一下！
楚庄王大怒，就要处死解扬，却听得解扬说道，他此来的任务便是告诉宋国国君坚守，现在任务已经完成了，请立即处死我吧。
见此，楚庄王反而是放了他，彰显了仁义大度，这便是两军交战，不斩来使。
“令尹是否在说，寡人不该扣下秦国使者？”
楚王直接问道。
景鲤点点头：“大王英明，老臣正是有此心思，我楚国与天下诸国，乃是非战即和，然战少则和多，若是斩杀使者，还如何能和呢，战时，必然为和时虑，和时，也当为战时思，此方为君王之道。”
这位老令尹在任何时候，都是睿智的，唯有在对待秦国的时候，总是昏了头，让熊横对他的心思，总是不能理解。
当初扣押秦国使者，非是熊横不明白这个道理，而是他要让楚国国内的亲秦臣子，绝了这份心思，尤其是景鲤这样的，现在战事已然开展，是否扣着冯章和向寿，倒也不是很重要了。
“令尹言之有理，可是他秦人为何又扣下我父王？”
“大王，此一时彼一时也，合乎使者能与君王相提否，为今之计，大王还是将秦国使者送回的好，否则太后以此要换回公子子兰，亦或是楚王槐，大王该当如何？”
该当如何，当然是不能让他们回来了。
在这一点上，熊横与他倒是有共同的想法。
“寡人明白了，只是两军正在交战，以何样的理由放秦国使者回去呢？”
景鲤呵呵一笑：“大王有所不知，秦国派遣使者魏冉出使我楚，几日间便可抵达，必然是来言和谈一事。”
“魏冉，可是那秦丞相？”
“正是，魏冉此人本为我楚人，又是秦太后之兄，秦王稷之舅，派遣他来出使楚国，可见秦人之诚意！”
说到这里，熊横彻底明白了。
必然是魏冉担心，年轻气盛的楚王会将他也扣下，因而就在入郢都之前，提前给景鲤去了书信，景鲤今日这一番铺垫，不就是为了魏冉。
“不知此番秦人来和谈，会提出什么条件，那寡人能答应吗？”
“大王，此番上庸之战，秦人虽有小胜，但却也无法再进一步，可以说此战是双方无一占到优势，秦人再来面王，还有何脸面提出条件？”
楚王寻思一阵后，点点头：“不错，此战我楚未败，秦人还有何条件，若是要战，寡人配他们来战！”
面对着年轻气盛的楚王，老景鲤摇了摇头：“大王不可，莫非大王忘记了，等到主将南晖退兵之时，要取缔南太后监国之权，让大王独掌国政，这场战事不可再延续下去了。”
熊横似是回味过来：“那令尹认为，此番秦国丞相出使，我楚当和。”
老景鲤笑笑道：“非是当和，而是当盟，与秦国为盟，我楚不与秦斗，让秦与三晋去斗，我楚只需顺势而变即可，将来这天下的霸主，必然是大王也。”
他也是真敢说，要辅佐楚王成为霸主。
“哈哈，好！”
楚王大笑起来。
景鲤离去，待到下午之时，秦国丞相来出使楚国的消息，已在郢都城中传遍。
南太后派遣莫敖为使者，一百卫士跟随，出城迎接，如此热情周到，说明她也是不愿意再打下去了，要与秦国为和。
楚国国内，不管是景鲤还是太后，还是昭雎屈原这些抗秦派，乃至于楚王，都有着和秦之心，只是这每个人和秦的目的就不一样了。
南太后是怕再打下去，其弟大败而归，现在收手各方欢喜；景鲤是迫切想要推翻南太后，让主将南晖归朝；至于昭雎这些抗秦派臣子作何想，只有待明日见过了他，才能作出分晓。
入夜，楚王在宫中宴乐，直到夜深，方才是休息。
等到第二日起身时，大司徒昭雎早已在宫殿外等候，草草做了收拾，熊横亲自将昭雎迎了进来。
“昨日寡人歇息太晚，以至于今朝误了时间，大司徒久等了。”
昭雎一向都是不显山不露水，只见他语气平淡地答道：“回大王，臣也是刚刚才到。”
“哈哈，原来大司徒与寡人一样，快请落座！”
君臣二人入了偏殿，楚王落座，昭雎却依旧站在原地。
“大王，臣有事要禀告！”
果然，一张口就是要与楚王谈国事。
今日之楚王，在众臣眼中虽不久不理朝政，只顾舞乐，可在这昭雎的眼中，却是截然不同。
但凡是国事，昭雎都要说出来，与楚王探讨一番，俨然楚王已然亲政掌握了大权一般，或许这就是他的聪明之处，知道这楚国楚王迟早要掌权，经常与之商议国事，也是效忠的一种方式。
“今日大司徒所云之事，寡人倒是知晓，几日之内，那秦国丞相魏冉，就可抵达我郢都，不知大司徒以为，秦人此番派遣使者，乃是何意？”
熊横问道。
他要听听对于此事，昭雎是作何想。
“回大王，丞相魏冉，位高权重，以他为使者入秦，必然是来谈和，上庸一战，让秦人知道我楚国并不好对付，并非是垂沙之时，任人拿捏，这下秦人终于是正视起了我楚，不再威逼我楚国割地，而是要与我楚好好谈和了。”
外交之事，便是如此。
知其人而晓其事，派遣什么样的人来，就打的是什么样的主意，知己知彼方能百战百胜。
“谈和，那司徒以为，是和好，还是战好？”
楚王又问道。
“启禀大王，自然是谈和为好，再战下去，胜负难料，且纵然胜了，我楚一则夺不回汉中之地，二则也起不到弱秦作用，与其再争，不如谈和。”
“哈哈！”
楚王闻之，大笑起来：“非是大司徒不想战，就是那令尹南太后之人，也都盼望着和秦，今年战事，恐怕就只能如此了，请大司徒再思虑一番，秦国丞相出使我楚，就只是为了谈和吗？”
昭雎显然是知晓楚王之意，不假思索就回答道：“启禀大王，自然不是了，策士有云，连横则兴秦，合纵则霸楚，秦之连横，乃燕齐之国，燕可制赵，齐可制魏楚，此为兴秦之道。”
“而合纵，乃是赵、魏、韩、楚四国联盟，此四国者，赵接秦河西，魏接河西接函谷关，韩虽不接河西，但其宜阳武遂，皆是抗秦之塞，我楚之上庸、巫郡皆与秦相连，四国皆可与秦相争。”
“此理天下人知，秦人亦是可知，要破合纵，需先连韩，其次连楚，此二国一连，合纵则破，秦人必能东出天下，臣猜测秦人既不与楚战，那就与之为盟，方不影响其东出策略。”
东出，东出！
没错，就是东出。
秦国历代君王，那个没有东出之心，就连向西域辟地千里的秦穆公，也当是有东出之心。
昭雎的回答比起徐召，虽然都看到了秦人的连楚之心，但其想法，完全是不一样的。
“不错，言之有理，那面对秦人联盟请求，寡人该当如何？”
大司徒细思一阵后反问道：“大王是否有成为天下霸主的志向呢？”
楚王不假思索：“寡人不缺此志也！”
“若有此志，大王必不可连秦，其一，我楚与齐为盟，大王以太子之身而出临淄，与齐国君臣相助关系不小，一旦大王盟秦，则必然会导致齐楚关系破裂，齐国君臣恨于大王，转而于秦人为之盟，如此，则秦之连横可成了！”
这一点倒是没错，自嬴稷从燕国来后，秦国就一直与燕国交好，连横两国乃是燕齐，可不就是联盟之成。
楚王点头：“继续说下去！”
“其二，大王若要称霸天下，最大的敌人便是秦国，唯有秦弱，楚方才能强，而弱秦之策最有效的策略，便是合纵而攻秦，我楚若是与秦国为盟，不仅破了四国合纵，而且还是在助长秦人声威。”
“若是还有其三的话，那必然是连秦之后，必然是合纵破裂，秦人可随意东出而蚕食诸国，如此强越强而楚越弱也，有此三点，臣以为我楚万万不可连秦也！”
昭雎国事还是昭雎，心心念念所思都是抗秦之事，而且从楚国的角度来看，此策完全没有错，他就只是没有料到，楚王如今无心于外事，有心与内事，只想与秦盟，不想与秦国争斗。
他日等到了朝堂之上，楚国各方必然会以连秦还是抗秦而争论不休，身为抗秦领袖人物的昭雎，必然会极力反对，熊横想要让自己的计策顺利实施，他就必须得想办法提前说服昭雎。
可是……
以昭雎的聪慧，必然能感觉到，楚王这么做是为了什么。
此事，难啊！
“时至今日，寡人想问大司徒一句，寡人能信任大司徒吗？”
信任。
显然不是普通君王对臣子的信任，而是将其视为肱骨的信任。
“臣为大王之臣，为大王之谋，臣自然可以信楚王。”
这个回答，似乎是说了，可又等同于没说。
“好，有大司徒此言，寡人就足够了，寡人无心再与秦人战，只想与秦人盟！”
为盟。
昭雎闻之，神色骤然一变。
不管是在朝堂之上，还是在私底下，楚王所表现出来的，无疑是坚定的抗秦意志，以及抗秦之心。
现在又突然改其志，愿意与秦为盟？
思来想去，也就只能是一个原因，大王要将注意力用到别处。
“大王是想让臣不提抗秦之事？”
思索半天，昭雎终于得出了答案。
“哈哈，大司徒果然是聪慧之人，一下子就猜到了寡人的心意，不过，寡人只是暂且不提抗秦之时，日后寡人必要争霸天下，以大司徒之策，合纵而攻秦也！”
楚王的话语中，还是给予了昭雎肯定。
“臣斗胆再问大王一句，大王可是要安内？”
自从知道楚王心性，昭雎也就逐渐明白了楚王之策。
在南太后监国之前，令尹与后宫之间虽因郑袖而生间隙，但还不至于到两相对抗的地步，自从大王给予太后以监国大权，令尹与之对抗就越来越激烈。
所云安可，可不就是这两件。
“大司徒是从临淄迎回寡人之人，大司徒不会希望，寡人终究在一妇人掌中，碌碌而为吧？”
“自然不希望。”
“那就好，如今内事不安，寡人有何心思战于外。”
说到此时，楚王拉住了昭雎的手，语重心长道：“寡人还需要大司徒的辅佐啊！”
“大王的心意，臣明白了，不与秦敌，而与秦盟。”
此时的昭雎，只知大王有此心，但却不知大王如何做，他更是不知道，宫中城中，大王亲信已是不少。
楚王笑笑：“有大司马这句话，寡人就安心了，请大司马授课吧？”
“臣遵令。”
……
熊横如此费尽心机，就是为了让魏冉一帆风顺地，与楚国结成联盟，到时候景鲤可千万别让他失望啊。
昭雎走后，楚王正用膳时，南太后亲自而来。
在问过了楚王的学业，交代了一番秦国派遣丞相出使楚国后，就只丢下了一句话，希望大王可以在三日后，出城二十里外，迎接秦使道来。
自古以来，迎接名士，便是君王们展现自己礼贤下士的手段，魏冉其人距离名士虽有些距离，但在秦国权势滔天，楚王的确可以聊表心意。
更重要的是，如此一来，也是给楚国群臣提个醒，大王有连楚的心思。
楚王还能说何，自然是：“是，母后。”
又与熊横说了一番好话后，南太后才是离去。