郢都，楚王宫。
每日间，都有战报从上庸传来，秦将司马错按兵不动，只是安营扎寨。
据将军南晖派出去的斥候上报，秦人依旧在增兵，派往咸阳散播谣言的细作，还未开始就先折一半，无他，皆因秦法严酷，户籍言明，混入探子这种事，还是很好追查的。
隐隐约约间，熊横有种不好的预感。
这几日，天越发热了起来。
不同于临淄，郢都是湿热，衣服披在身上稍微一动，必然是满身大汗，这让熊横这个久在北方的汉子，十分地难受，唯有脱光了衣服，才感觉痛快些。
只是眼下却不成，因为老景鲤在他面前晃荡来晃荡去，在跟他讲宋襄公的典故。
寝宫中四面八方的大门与窗户都是开着，这样伴随着过堂风，才有些许的凉意，楚王热得难受，而面前的景鲤依旧是长衫在身，整整齐齐，面庞之上，鬓角之间，不见半点汗水。
也许身在楚国，长在楚国，他已是习惯了吧。
“……齐桓公薨，齐国生公子之乱，当时宋襄公瞅准时机，率领邾、卫、曹、宋四国大军，拥护齐孝公即位，自此之后宋襄公名声大噪，一跃成为霸主。”
“在几年后，宋襄公发兵攻打郑国，此时的郑国是我楚国盟国，宋襄公此举，是要与我楚国争霸，次年，我楚王发兵，在泓水与宋军展开大战，宋国不敌我楚，连宋襄公也在此战中受伤，至次年不治而薨。”
“大王，这便是宋襄公也，此人一生喜好名望，常以仁义而自居，最后与我楚国一战，也是败在仁义之上，由此可见，身为君王者，当断则断，反受其乱，不可太过注重虚名，而忘记了实也！”
景鲤在这里说得十分带劲，全然不顾楚王已在旁边打起了瞌睡来。
“老夫平生阅人无数，知大王乃仁义之君，坚守孝道，否则也不会以弱冠之年，而以南太后监国，否则也不会在楚王槐是否归来这样的事上，没有了主意，不知大王以为老臣所云对否？”
景鲤话落，却见熊横全然没了动静，走上去在肩头轻轻拍了一下。
“大王！”
“哎呀，对，对，对，非常对，令尹知人善用，所言无虚也。”
口中十分坚定，眼神却懵懵懂懂，一看就是在应付差事。
景鲤也不气，依旧是那一副笑呵呵的模样：“你大王可否知晓，老臣问的是什么呢？”
楚王用手扶着脑袋，眼珠子一转：“令尹是说寡人不能如那宋襄公一般死板，死守仁义之道，不知变通，最终死于我楚军之首，告诫寡人，不可在弱冠之年依旧让南太后监国，还有父王不可归国，乃是我大楚之国策，寡人不可心软。”
不重复一遍，熊横都不知道，在景鲤的口中，他竟然这么的仁义呢。
“不错，老臣正是如此说的。”
每逢景鲤上课，楚王虽会有调皮举动，但总体上对这个老臣，都是尊崇有加，这就让景鲤自以为，两人的关系是越来越亲密，因此所说的话，也就越来越大胆起来。
今日竟然开始点名道姓的说南太后了。
到此时，熊横微微叹一口长期，神情似乎颇为无奈。
“不瞒令尹，寡人初即位时懵懵懂懂，于国事一概不知，所幸有令尹为师，让寡人知晓治国之道。现在想来的确不应该让母后监国五年，此举不仅有违我楚国国体，更是影响了令尹这一干辅国臣子，唉，此乃寡人之过也！”
这还是熊横第一次，对南太后监国表现出不满，以前的他都是一副言听计从的样子，但凡是呈报至楚王的上书，无不是送到南太后去。
见此，老令尹笑得越发开心了，他自以为是他所努力后的结果。
“大王可还曾记得，老臣曾说过，君王当有夫差之志？”
楚王颔首：“自然记得。”
“大王能说出这样一番话，便是觉醒了夫差之志也，任何一位圣明的君主，都不该却其志向！”
“多谢令尹教诲。”
熊横起身行礼道。
令尹嘴巴动了动，似乎是想说什么，但终究是没有再说出来。
熊横也很想问景鲤，有何办法能让他提前亲政，但终究也是没问出来，一切的一切，他都不想太明显。
南太后好对付，景鲤可不好对付。
在将这些权臣一网打尽前，还是先忍一忍吧。
今日课业毕，令尹向楚王行礼，折身便要离开，熊横却是无论如何都不肯，令他在宫中吃过饭再走。
至少在表面上，令尹一向都是善于听人言的。
他果然坐了下来。
没过多久，就有一列寺人端着美食珍馐而来。
“令尹今日可是有福了，此乃宫中太官欧阳执亲手所做，如今寡人之膳，必离不开此人也，若非是郑太妃举荐，寡人还不知晓呢。”
如是说，就是为了看景鲤会作何反应，看看那日郑袖寻他，景鲤是否知晓。
“原来是郑太妃举荐，以前从未听大王提及，会在郑太妃处走动？”
景鲤微微有些意外。
显然，郑袖见楚王，乃自作主张，并非是景鲤的指使。
“唉，郑太妃之子公子濞，长与寡人饮酒取乐，那日寡人去寻公子濞无意间撞上，特意给寡人说了此事，母后以前就从未告诉过寡人！”
既然是郑袖自作主张，那就说明对待景鲤，她是真有二心。
“大王真仁义也，对诸位公子皆是恩宠有加。”
“哈哈，寡人定要成为那仁义之君也。”
君臣相视一笑。
在宫中用过饭后，景鲤方才离开，他出门后不久，寝宫外一身着戎装的男子走来，约莫四十上下，五官俊朗，肤色略黑，手中提着一柄四尺青铜大剑。
立在宫门外，向当中楚王行礼道：“臣拜见大王！”
这便是郑袖之兄郑怀，宫中涓人，曾为楚王槐的侍卫长。
楚王槐武关会盟时，恰逢这位仁兄大病一场，担任侍卫长的人选，由公子子兰担任，弄不好连他也都要被扣在秦国。
“涓人剑法高超，为寡人师也，既是师，又何须如此客气。”
“多谢大王，大王昨日令臣来陪伴练剑，臣方才见大王学习治国之策，就等候在外，见令尹离开，才是进来。”
自从那日与郑袖交谈后，郑怀就找上了楚王，熊横也就暂且将其留在身边，号称新来的剑术老师。
楚王槐喜好剑术，他在位曾在宫中养着百位剑士，皆由涓人统率，美名其曰剑侍。
后来新王即位，南太后执掌后宫，涓人连带着百位剑侍，基本上就被荒废了，他们所做的事，都被郎中南井一手掌控。
百名剑术好手，若是都能招致麾下，对熊横而言也是一件好事了，等到日后接触久了，看能不能招揽过来。
“不知涓人等候多久呢？”
“回大王，臣也才刚刚到。”
看他这模样神情，该是等了好一会儿了，郑怀如此说，必是怕楚王多想。
嗯，非常有礼貌的人。
“唉，却是寡人失误了，全然忘记了令尹授课，让涓人等候多时，寡人曾听闻父王在时，涓人麾下有百位剑侍，个个剑术高超，如可今可在何处？”
“回大王，如今却是早已没有百人，就只余下五十，皆在郎中南井麾下，充当卫士。”
好一个南井，这是连根都给刨掉了，这么说涓人可就只是一个光杆司令了。
看来是得想办法组装起来。
楚王长叹一口气：“唉，寡人还想一观这剑阵呢，如今却是不成了。”
说到这里，有抬头望了一眼宫殿外的烈日炎炎：“今日天热，寡人没了兴致，算了，不练剑了！”
郑怀微微一愣，他可是等候了多时，不过他很快说道：“臣遵令。”
熊横立在原地，看着郑怀离开。
他的确是让郑怀来陪他练剑，郑怀也的确是曾等候多时，楚王身边忽然多了一个涓人，而且还是郑袖之兄，南太后必然会多虑的。
这样一来，她也只会认为，是楚王在胡闹罢了。
……
几日未曾见楚王，南太后总会要将楚王喊过去，说一会儿话的，这几乎是成为了必要的谈话。
而且每次谈话，都是一样的内容，什么母子相守楚国社稷，什么今日上课学了些什么，什么楚王槐子兰之类的，毕竟在她心目中，楚王依旧是那个懵懂少年。
面对景鲤与昭雎对楚王的洗脑，她也必须要跟上反击，免得楚王被人拐跑了。
一个时辰后。
鸾凤宫，南太后寝宫。
熊横到底还是被请来了。
每次来，南太后都会备上一些吃食，似聊家常一样，在亲切之间，就将想知道的都问上一遍。
这次也一样，在简单的寒暄过后，南太后直蹦主题：“算起来，大王跟随令尹与大司徒学习治国之策，已有半年之久，老妇人也有很长一段时日，没有过问大王的学业了。”
长吗？
两个轮回，顶多六天而已。
此时的熊横，正捏着一块米糕，咬的津津有味。
楚人在很早的时候，就开始种植稻米了，煮熟的稻米打成糕，之后再搀上蜂蜜与桂花，这是迄今为止，熊横吃过最好吃的糕点了。
“回母后，令尹今日所将，乃是左丘明著书中一段——郑伯克段于鄢，郑国之乱，皆是其母放纵少子共叔段所为，还说身当为君王者，不必事事听于其母，要有其自己的主见，否则会让国之乱矣！”
那日朝堂之上，景鲤就举了这个例子，来说明欲要其亡，必先令其狂，以曲线救国的策略而和秦。
现在南太后听到他又如是说，岂能不怒。
顿时，一股寒气从她身上袭来。
熊横已经很长时间都没有搞事情了，毕竟搞的太频繁的话，南太后也会怀疑，这是否真是景鲤的行为。
今日之所以想搞点事情，原因很简单，他必须得要想办法，让屈原上位左徒，只有这样他这个楚王才有可能在今年之内，掌握大权。
“令尹还说了什么？”
楚王继续吃着手中的糕点，一副全然不知发生何事的模样。
“他说宋襄公仁义，但却是假仁义，其人太过死板，最后薨与我楚军之手，身为君王者，也不可太过仁义，太过遵守孝道……不错，除过这些外，也就没别的了。”
不能太过仁义，这南太后可接受。
但太过遵守孝道，南太后万万不可接受。
她很明白，她的权力来源于君王，一旦君王不再信任与她，那她在楚国将无以为靠，因为楚国的臣子，一大半都在她的对立面上。
宣扬孝道，也是控制这个年轻楚王的办法之一，而现在却有人不愿意他这么做。
也不顾南太后的默不吭声，熊横只顾着吃。
在吃罢之后，方才是说道：“若是母后无事，寡人告退了！”
南太后这才是回过神来：“大王请回吧。”
“是，母后。”