“驾——”
东方离人驾驭着炭红烈马飞驰，鸟鸟则在云层之下当侦察鸡，注意着方圆几十里的动向，待离开交战之地十余里后，冰原便彻底空旷下来，再难看到人影。
夜惊堂坐在身后，背上靠着两团软枕，本来坐姿还算笔直，但走着走着，便有种天旋地转之感，浑身气血也开始浮躁，脸色变得时而红时而白。
马鞍虽然宽大，但显然不是为三个成年人设计的，梵青禾坐在背后有点勉强，只能紧紧贴在夜惊堂背上，双手绕过肋侧，抓住东方离人的腰带，才不至于被颠簸下去。
梵青禾作为大夫，自然感觉到了夜惊堂气息的不对劲，前行间下巴放在肩头，看向夜惊堂的脸颊：
“夜惊堂，你还撑得住吧？”
“呼……还行……”
夜惊堂身怀浴火图，还是亱迟部后裔，幼年泡过药水，对囚龙瘴、天琅珠等一脉相承的秘药，毒性都是免疫的。
但免疫毒性，不代表身体毫无反应，药劲儿那么大，渗入皮肤后，身体就算能自行代谢掉，也需要些时间，此时感觉如同喝酒喝的快断片了一般，天旋地转心浮气躁，身体也出现些许异常。
这点东方离人感触最深，她坐在前面，夜惊堂慢慢就把重量压在了她背上，明显感激后面硌得慌。
东方离人也不好明说，听见梵青禾的言语，回过头来：
“要不先找个地方休息下？”
梵青禾抬眼环视冰原，根本没有落脚之地，想了想道：
“先回岸边，西海都护府附近还有镇子，到了再休息。”
东方离人感觉距离还挺远，但夜惊堂现在肯定没法再动手，天琅湖上龙蛇混杂，万一遇上强敌，就靠她和梵青禾，可护不住，当下还是驾马往天琅湖西岸飞驰而去。
梵青禾见夜惊堂挺难受的样子，又把东方离人拉紧了些，把夜惊堂夹住：
“难受就睡会儿，不用强撑着。”
东方离人本来就被人拿枪指着，被这么一拉躲都没法躲，当下也只能压着心绪，闷头骑马。
而夜惊堂被前后夹击，头晕目眩的也不好帮笨笨调整姿势，在晃悠片刻后，身体便失去了力道，趴在了笨笨背上……
——
另一侧，西海都护府。
作为昔日王都，西海都护府虽然当前人口较少，但城池规模很大，道路宽敞又一马平川，到了夜间亮起万家灯火后，依旧能感觉出王庭雄踞西北时的盛世气象。
占据小半个城池的王宫，公坐落于正北方，因为无人居住，导致整个北城看起来都是黑压压的，灯火密集的地方，只有与王宫一墙之隔的左贤王府，和处于对面街区的刑狱周边。
刑狱处于街区中心，城墙高三丈，周边房舍早在二十年前就被清理掉了，变成了环绕周边的空白地带，宽达百步，任何人出入都无所遁形，而再往外就是白枭营的住宅区。
常人想要劫狱的话，得先穿过白枭营的居住区，而后跨越百步空地，才能来到刑狱城墙外，先不说能不能打进去，光靠近的难度，都足以让世间九成九的武夫打消念头。
而最近为了保险起见，刑狱的城墙外，还驻扎了重甲步卒，手持大枪身携强弩，火光将整个刑狱周边照的如同白昼，不说江湖人，哪怕是左贤王自己，都不敢说能做避开看守，无声无息摸进去。
此时刑狱的城墙之上，站着密密麻麻的重甲军卒，几乎在刑狱上列出了一道人墙。
左贤王身着金甲，双手负后站在角楼之上，眺望满城灯火，眼神深邃看不出情绪，但背影看起来，还是能感觉到几分愁色。
左贤王背后，站着个身着官袍的中年人，名为邢守春，是左贤王的家臣，此时正眉头紧锁禀报着：
“南朝那边传来消息，女帝意欲巡边，仪仗已经离开云安乘船北上；镇国公王寅，秘密召在外将领返回旌节城；崖州、云州北等十余家军器作坊，开始大量砍伐木料，烟火昼夜不熄；清江沿线被管制，港口给漕运船只让行……”
乱七八糟的消息很多，但总结下来只透露出了一个消息——南朝动员全军，正在备战。
这个消息，看似是南朝在做戏，给北梁施压，让他们别想独吞雪湖花。
但左贤王身为皇子，位列北梁四圣，替天子镇守西疆，对天下局势太了解。
南北两朝休养生息近二十年，兵员储备基本恢复，物资更是堆满了库房，可以说已经养到了身怀利器、杀心自起的地步，再度开战是迟早的事。
往年南朝存在皇统之争，北梁掌控了西海诸部，北梁显然处于优势方。
但如今邬王被灭、燕王自断羽翼求自保，仅剩的独苗梁王，根本没造反的动机，南朝内部趋于稳定，已经有了开战底气。
而西北王庭的遗孤，如今还跑到了南朝；西海诸部敬畏强者，还认血统，夜惊堂恰好两样都占了。
只要夜惊堂肯重新扛起‘天琅王’的大旗，有南朝在背后支撑，可能几个月就能重新拉起被两朝视为梦魇的天琅铁骑。
而两朝的局势，自然也因此逆转颠倒了过来
如今女帝忽然摆出御驾亲征的架势，左贤王如何敢赌南朝女帝只是为了那点雪湖花？
他全军戒备不留空子，女帝可能就只是正常巡个边施压而已。
而他若是误判，以为女帝只是吓唬人不敢打，那女帝看西北有突破口，入关北伐的时机不就来了？
在这种局势下，左贤王夜不能寐，心头只期望派出去的三只队伍，能安然把雪湖花送回湖东道。
只要雪湖花成功送走，南朝女帝什么意图就一目了然，就算真要打，他接下来也只需要专心提防南朝入关。
而若是送不走……
“报！”
左贤王看着满城灯火，正在推演着当前局势，一道急促声响，忽然划破了夜幕。
左贤王听见这声音，心都跟着颤了下，不过神色依旧威严冷冽，低头看向冲到刑狱的斥候，沉声道：
“说。”
飞马而来的斥候，满头大汗，脸色却是煞白，来到城墙下便翻身下马，单膝跪地抱拳：
“禀王爷，天琅湖传来急讯，师道玉所率之人全军覆没，只找到了尸骸；谢剑兰死于夜惊堂之手，余者逃脱但丢了雪湖花；三大统领被江湖贼子所杀……”
旁边的邢守春，闻言勃然大怒，斥道：
“三队人出去，怎么可能全死在外面？为何不提前报消息？”
斥候脸色煞白道：“似乎是短时间内连续动手，前后不过两刻钟，等发现已经为时已晚……另外，还有数波江湖贼子，靠近了王都百里之内，方才有斥候出城侦查，便被截住搜遍全身才放行……”
嘭——
话语未落，城墙上传出一声爆响。
左贤王一掌拍碎城垛，额头青筋暴起，压不住的气劲，把白发都吹的飘动了起来。
邢守春被惊得一抖，连忙拱手道：
“王爷息怒，这群江湖贼子着实胆大包天，竟敢在王爷脚下兴风作浪，卑职这就派兵去湖上清剿……”
“呼……”
左贤王呼吸如同怒兽，但深呼吸几次后，却没有点头。
毕竟当前局势一目了然。
无数江湖悍匪云集天琅湖，其中还蹲着个夜惊堂，谢剑兰都栽了，那武圣之下基本出城就死。
左贤王倒是不忌惮夜惊堂，但敌暗我明，他敢出城，夜惊堂必然转头就集结一帮江湖贼子，来刑狱劫掠，等他赶回来，王府指不定都给他烧了。
至于派兵去天琅湖剿匪，就更不用说了，敢此时来天琅湖兴风作浪的贼子，必然都是江湖高手，几百重甲骑兵或许不敢硬冲，但人家聚是一团火、散是满天星，东奔西跑乱窜，抽空就回头杀几个，大队兵马拿什么围剿？
左贤王把掌心砖石碾为粉末，稍作斟酌后，询问道：
“狱中的雪湖花，全部阴干还要多久？”
“近三四天能阴干七成，余下采摘的晚，可能更久一些。”
“点骑军两千，三天后随本王出城清剿贼子，这几天按兵不动做守势，只派小股人马运送雪湖花湿株掩人耳目……”
邢守春一听这话，就知道左贤王是准备自己压阵运送，本想劝阻，不过马上又意识到了左贤王的果决。
当前陷入僵局，若真在原地固守，等到南朝大军压境，左贤王就被困死了，只能守在城里，一边防着南朝袭匾额，一边防着江湖贼子抢雪湖花。
但如今南朝正在集结兵马北上，就算真打过来，也不可能三五天时间打到天琅湖。
如今得到消息后，左贤王当机立断亲自压阵，把大部分雪湖花送去湖东道，来去最多两三天，完全来得及回来主持大局，只要成功就跳出了僵局。
而左贤王故意送一点蚊子肉给江湖人，然后做出气急败坏模样出城剿匪，夜惊堂等江湖贼子得到消息，很有可能跑来劫刑狱。
只要江湖贼子来了，去湖东道的路便畅通无阻，等夜惊堂等人回过味来，左贤王就已经到地方了。
念及此处，邢守春心中生出几分佩服，拱手道：
“卑职遵命。不过若是殿下出城后，遇上了夜惊堂等贼子……”
左贤王眼神隐怒，冷声道：
“遇上不是更好？”
“呃……也是，夜惊堂乃我朝心腹大患，王爷若能亲手除之，西疆便再无反叛之力……”
……
——
时间不知不觉到了凌晨，东方已经亮起了鱼肚白，飞了一晚上的鸟鸟，此时也有点瞌睡了，落在了马脖子上。
鸟鸟虽然不重，但炭红烈马奔波一天一夜，饶是耐力惊人，也有了点被压上最后一根稻草的感觉，脚步慢了下来。
东方离人着急给夜惊堂找地方休息，本来也没注意，但发现姐姐的马都跑成这样了，也怕真给跑死，当下还是停下马匹，翻身落在了地上。
梵青禾坐在后面，见马匹驮着三个人，已经扛不住了，也落在了地面，把夜惊堂扶了下来。
夜惊堂本来已经睡着，外部出现变化，又被惊醒了，身体摇摇晃晃，搭着梵姨的肩膀才站稳，转眼看向有些光怪陆离的原野，询问道：
“这是哪儿……”
“紫云山，离西海都护府八十多里，前面两里开外就有个小镇，再往前就是冬冥山……脉……”
梵青禾架着夜惊堂，正说话间，忽然发现夜惊堂又没了力气，压在了她肩膀上。
死沉的身体，她倒是扛得住，但夜惊堂搭在肩膀上的手，却从另一侧耷拉下来，刚好落在了西瓜上。
说有意吧，动作自然而然，完全是撑不住又昏睡过去的样子。
但说无意吧，搭上去后，大手明显握了握，捏的她脖子微微一缩，话语都停顿下来。
东方离人安慰了下劳苦功高的鸟鸟，回头就看到了夜惊堂轻薄姨娘的动作，眼底闪过一抹恼火，转身来到跟前：
“都这种时候了，你还轻薄女子？”
“呼……”
夜惊堂脸色红白交替，略微睁眼，看起来有点茫然。
梵青禾连忙道：“他晕头转向，不是故意的，我又不是外人，没事，赶快扶着他去镇子上。”
东方离人倒不是觉得捏下梵姨娘不对，而是觉得不该受伤了还想这些，见这恶棍好像是潜意识里捏了下，她也没多说了，帮忙把另一只胳膊扛起来，牵着马往前行去。
西疆虽然地广人稀，但西海都护府是曾经王庭的京城，不可能出城就是荒山野岭，虽然人口并不密集，但还是有不少大小镇子。
最近西海都护戒严，去天琅湖抢劫的江湖悍勇，不敢贸然进城，落脚地多在这些地方，称得上龙蛇混杂。
梵青禾对这片很熟悉，怕行踪被发现，趁着天没亮，偷偷摸进了镇子，找了个知根知底的客栈，把马放了进去，而后才扶着夜惊堂，一起来到了客栈的房间里。
东方离人进入房间后，架着夜惊堂靠在了床铺上，又把累坏了的鸟鸟放在窗外，给了点吃食，让它帮忙放哨。
梵青禾则是点燃烛火在床边坐下，先摸了摸夜惊堂的额头，又握住手腕号脉：
“囚龙瘴药性太烈，虽然伤不到他，但要压下去也没那么快估计得歇一天……”
东方离人把门窗都关好来到旁边打量，发现夜惊堂额头冒汗、嘴唇发干，就取来水囊，用胳膊托着夜惊堂的后脑勺，喂他喝水。