558年四月，北周首都长安。
宇文毓的皇后独孤氏，很快就要生了。宇文毓和独孤皇后的感情很好，但身子比较差，结婚多年，一直没给宇文毓生孩子。
不过，宇文毓一继位，独孤皇后就怀上了，到了四月份预产期，孩子随时要降生。宇文毓特别高兴，他从全国各地找来了医学人才，专门诊断这孩子的性别，经过专家们一致讨论，认定独孤皇后即将诞下男孩，也就是说，宇文毓终于有继承人了。
1.皇后之死
“独孤妹妹，你辛苦了。”宇文毓拉着独孤皇后的手，轻轻说。独孤皇后抚摸着大肚子，一脸的幸福，望着宇文毓笑：“能为哥哥怀上太子，妹妹一点都不辛苦。”
这对宇文毓来说是好事，对宇文护来说就未必是好事了。消息传来，宇文护正和贺兰祥、薛善、张光洛、尉迟纲等心腹谈论国事呢。其他人都替宇文毓高兴，只有宇文护面无表情，莫名其妙地说了一句：“陛下要诞下龙子了。”看大家摸不着头脑，宇文护立刻露出了笑容：“你们快去向陛下祝贺吧，我要给陛下准备厚礼。”
贺兰祥等人走了，只有张光洛留了下来。宇文护看了看，不经意地问：“张宫伯为何不一同前去？”“太师，属下看您心事重重，特地留下来，恭候差遣。”张光洛压低了腰杆，奸笑道。宇文护屏退了众人，反问：“哦？那你觉得我有什么心事呢？”
张光洛也不藏着掖着：“先帝是太师废黜的，独孤信又是太师您赐死的，现在他的女儿又要为陛下诞下太子，太师自然是担心陛下将来容不下您。”
“那你看，我该怎么办？”
张光洛笑道：“女人分娩的时候，九死一生，只需要给接生婆一些好处，那皇后和皇子都活不了。”
“很好，这事儿就交给你去办，我不希望第二个人知道，事成之后，我就让你出任一方刺史。”宇文护承诺道。
张光洛为何一直要跪舔宇文护呢？之前张光洛就出卖了宇文觉，帮助宇文护造反成功，可得到封赏的还是贺兰祥、尉迟纲、薛善等人，他还是个宫伯，也就是宫廷侍卫长。贺兰祥、尉迟纲都是宇文护的表兄弟，薛善又是河东薛氏，都是高级贵族；而他张光洛不过一个没有影响力的侍卫长罢了，要改变命运，只能靠自己，所以才极力讨好宇文护。
四月十二日这天，皇后开始了分娩。
宇文毓在门外焦急地等待着，张光洛在一旁站岗放哨，心事重重的样子。只听到一声惨叫，独孤皇后便断了气，里面的接生婆开始大哭，宇文毓冲了进去，看到接生婆不停磕头请罪，他的眼睛就湿润了。迈着沉重的步伐，朝着床头走去，宇文毓看到了自己心爱的女人，又看一旁的儿子，他放声大哭：“妹妹，你怎么忍心离寡人而去！”
“陛下，节哀呀，老奴尽力······”
“你给朕滚出去！”宇文毓大骂。接生婆以及其他几个宫女都跑了出去，在门口，张光洛看了一眼接生婆，满意地点点头，低声说：“你先回去，我自然会赏你。”
宇文毓哭得太伤心，昏死了过去。张光洛当然不会赏接生婆了，转过头就把她杀了。张光洛急忙向宇文护报喜，心中还做着刺史的梦。宇文护已经恭候多时，听完汇报并没有高兴，反而大喝一声：“好你个奴才，竟然杀害皇后，该当何罪？”贺兰祥答道：“罪该万死！”没等张光洛反应过来，贺兰祥就用绳子勒死了他。
看到张光洛的尸体，宇文护呸了一口：“还想当刺史，就你这种卖主求荣的小人，做梦去吧。”小人自古以来的下场就是这样，被君子唾弃，被权臣利用。为了摆脱嫌疑，宇文护制造了张光洛在家畏罪自杀的假象。
这时候，宇文毓苏醒了，儿子的活泼可爱让他感到很欣慰，他从悲伤的情绪中走了出来。宇文毓给儿子取名为宇文贤，宇文贤并没有早夭，而是顽强地活了下来。宇文毓找来蔡佑，让他暗中调查此事。
蔡佑之前就劝阻过宇文觉别和宇文护对着干，宇文毓上台后封他为小司马、少保，二人关系很好，也是从小玩到大的。宇文毓每次有好吃的都留下来给蔡佑，在宫中开party也会把蔡佑留到最后，蹦迪完后，送蔡佑回家也是吹锣打鼓。蔡佑为人很低调，越是受到恩宠，越是小心，从不和其他权贵联姻，他越是这样，宇文毓越是信任他。
蔡佑叫来那些宫女，一个个审问，顺藤摸瓜，蔡佑摸到了张光洛这里，发现线索断了，蔡佑感觉其中必有蹊跷。
“陛下，张光洛是个无名小卒，他不可能是幕后主使。”蔡佑跪拜道。
“承先，依你看谁是幕后主使？”宇文毓反问。
“这······微臣不敢妄加猜测。”
“朕一定要你猜测呢？”宇文毓瞪着蔡佑，愤怒地咆哮，“快说，是谁害死了皇后和太子！”
“陛下，不要逼我。”蔡佑不停磕头。
宇文毓暴走了，拿出了宝剑，架在蔡佑的脖子上：“你不说，朕现在就杀了你。”
蔡佑妥协了，他哆嗦着：“张光洛之前就背叛闵帝，投靠了太师；当今大周朝中，只有一人敢于挑战陛下的权威······”蔡佑不敢再说下去，但其实他已经说了。宇文毓其实也猜到了七八分，听到“太师”二字，他把剑扔在地上，咬着牙说：“又是宇文护！”
蔡佑赶紧捂住他的嘴：“陛下，没有真凭实据，不得乱说呀，小心隔墙有耳。”
宇文毓恢复了理智：“承先，满朝文武，只有你真心实意辅佐朕。”想到这里，宇文毓悲从中来，不禁流泪。
“陛下，微臣知道你在想什么，我已经老了，而且重病缠身，恐怕不久于人世。”
“难道，你忍心看到先王的基业落到他人手中？”宇文毓打起了感情牌。宇文泰是蔡佑这辈子最敬重的人，蔡佑对待宇文泰向对自己的父亲那样。蔡佑认真地说：“陛下，干大事需要耐心，更需要年轻人，您的四弟、五弟等都是人中龙凤，他们才是你应该依靠的人，是时候培养他们了。”
宇文毓点头称是。在接下来的日子里，宇文毓有条不紊地把四弟宇文邕掉入朝中，担任大司空、治御正，进封为鲁国公，兼任宗师；按照父亲宇文泰的遗志，把五弟宇文宪封为益州刺史，出镇蜀地，进爵齐国公，食邑一万户；把六弟宇文直封为蒲州刺史、大将军，进爵卫国公。
宇文邕少年老成，担任大司空这一年不过17岁，遇事沉着冷静，对军政大事都有自己深入的见解，一直谨言慎行，除非宇文毓当面询问，他私下里从不轻易评论时政。宇文毓很喜欢他这个弟弟，经常对王褒等人说：“朕这个弟弟平时不说话，一说话总能直指要害。”
宇文宪不过15岁，但是治国有方，有实干能力，善于处理各类政务，亲自审理诉讼，勤政爱民，在蜀中一带名声很高。和宇文宪一起去蜀地的还有裴文举。裴文举来自河东裴氏，从小和宇文宪兄弟关系好，一直是宇文宪的幕僚，这次跟随宇文宪前往蜀地任职，协助宇文宪处理政务，成为了他得力的助手。
蜀境土地肥沃，商贩们在这里做生意都发了大财。有人劝裴文举经商牟利，他回答说：“最珍贵的利益，不是钱财而是道义。道义兴则百姓归附，这才是更大的利益。之所以不愿经商，并不是讨厌钱财。”宇文宪一直佩服不已，把裴文举当成自己的老师。
宇文直是宇文邕的同母弟，也就十三、四岁的年纪，目前还没表现出什么治国理政的才能，宇文毓爱屋及乌，喜欢宇文邕也就顺便将宇文直委以重任。
有了这样能干的兄弟，宇文毓自然是高兴，放手让他们去干，大胆培养他们的才能。
至于好友蔡佑，为了防止宇文护的猜忌，他主动申请外放为官，第二年，蔡佑在原州刺史任上病逝，追随宇文泰而去，时年58岁。相比于赵贵、独孤信等人，蔡佑的结局无疑是最好的。生前被宇文泰视为干儿子，死后又极尽哀荣，被追赠使持节、柱国大将军、大都督、五州诸军事、原州刺史。
2.芳林诗会
在治国理政之外，宇文毓也喜欢和文人雅士来往，常常和王褒、宗懔、庾信、殷不害、王克、元罗、谢贞等南梁旧臣来往，一方面是诗词唱和，另一方面也算是麻痹宇文护。
七月的一天，宇文毓召集各位才子到芳林园赏花。正值盛夏时节，天朗气清，花香四溢。各位才子相聚一堂，把酒言欢，诉说昔日的快乐，吟诵当下的美景，各自都留下了很多美妙的诗篇。其中，王褒写了一首摘花诗，很让大家喜欢，宇文毓赞不绝口。
“陛下，你自幼博览群书，而且才华横溢，如此美景，何不吟诵一首，让臣下开开眼？”王褒笑道。“是呀，陛下，我大周朝难得有您这样热爱文学、热爱艺术的领袖，今天真是有幸可以领略一下。”王克、谢贞二人也来拍马屁。“既然各位名士都开口了，那朕就献丑了。”一杯酒下肚，宇文毓也是兴致勃勃。
一阵风起，几片花瓣落入酒杯中，花香伴着酒香扑鼻而来，宇文毓来了灵感，思索片刻手，挥笔写下《和王褒咏摘花》：玉碗承花落，花落碗中芳。酒浮花不没，花含酒更香。
“好诗好诗，这首诗形象生动，让我隔着老远就闻到花香、酒香了！”韦夐笑着进入了花园。宇文毓很惊讶，跑着就来迎接了：“逍遥公，什么风把您老给吹来了，朕请了好久都没请动，不料今日您却主动来了。”看到韦夐，庾信等人也很高兴，都凑了上来。
“哎，陛下，您天天派人送河东酒一斗给我，我再不来拜见，那不是让世人说我无情无义嘛。”韦夐开怀大笑。韦夐出自京兆韦氏，是韦孝宽的哥哥，志向高洁，淡泊名利，十余年一直拒绝朝廷的征召，是当时闻名内外的名士。韦夐这样的人，谁都想拉拢，包括宇文护，宇文护曾下诏让韦夐到自己府邸，说是讨论政事。
韦夐迫于宇文护的淫威，不敢不从，来到府邸后，宇文护安排了很多文艺节目以及高档名酒来迎接韦夐。看到那奢华的场景，韦夐不由得感叹：“雕梁画栋，靡靡之音，醉生梦死，有其中一项嗜好，没有不灭亡的。”我叫你来是看得起你，没想到你却来给老子上课，宇文护很不高兴。鉴于韦夐的出身和名气，宇文护也不敢咋样，只得把他打发走了。
相比宇文护的霸道，宇文毓就谦虚和真诚许多，经常给韦夐写信、写诗表达内心的敬意，而且一直尊重他的志向，并不强迫他做官，经常好酒好肉送去招待，亲切地称呼他为“逍遥公”。宇文毓写给韦夐其中一首诗《贻韦居士诗》如下：
六爻贞遁世，三辰光少微。颍阳去犹远，沧洲遂不归。风动秋兰佩，香飘莲叶衣。坐石窥仙洞，乘槎下钓矶。岭松千仞直，岩泉百丈飞。聊登平乐观，遥想首阳薇。傥能同四隐，来参余万机。
大意是赞美韦夐隐居之地的美丽风景，表达自己对韦夐的崇拜，希望他有空来指点自己，聊聊国事。
宇文毓的真诚最后感动了韦夐，韦夐回诗一首，答应了以后定时入朝朝见。王褒、庾信等人也是第一次见到韦夐本人，性情相投，一见如故，大家坐下来开怀畅饮，都在赞扬韦夐的高洁志向。
看到庾信、韦夐的风度，宇文毓不禁感慨不已，心中暗想：要是我大周朝的的子民，不论胡汉都如南方士族那样知书达礼、才华横溢，那该多好？
酒过三巡，宇文毓环顾了下在座各位，娓娓道来：“诸位，想我太祖从武川起兵，四处征战，击败侯莫陈悦、高欢等强敌，才建立了大周基业。如今建都汉朝旧都，大周却没有汉朝的盛世文治，一直被南朝视为戎狄，朕心有不甘；如今南朝的各位学者都齐聚我大周，希望各位能助我大周建设各项文化事业，大兴教育之风，传播发扬汉文化，促使胡汉一体，统一文化思想，开创我大周兼容并蓄的雄伟气象。”
一番话下来，谢贞、王褒等人深受震撼，热情被宇文毓点燃了，纷纷鼓掌称是。王褒感慨地说：“想不到陛下有如此胸襟，我等一定竭尽所能，为陛下效力。”其他人也纷纷称是。庾信站起来进言：“陛下，要大兴文化事业，莫如从传统经典入手，我等之前都在梁帝手下做事，不如······”
“不如我们大周成立一个经史校验小组，专门校对刊发经史子集，以此来教化天下。”宗懔补充着说。
“对呀，陛下，这事儿一定要办，趁早办。”说话的是谢贞。想当年王谢家族可是贵族中的贵族，如今没落了，但举手投足之间都是贵族的礼仪制度。谢贞没想到在北周这个鲜卑人建立的国家，还能有机会重新找到贵族的感觉，那多好呀。
“好，太好了，朕正有此意，那就请王、宗两位爱卿牵头吧，各位我大周的文化事业就交给你们了。”宇文毓仔细端详每一个人，以此拉着他们的手表示谢意。
几天后，王褒向宇文毓提交了一份《大周文化事业建设方案》，大体内容是：1.召集北周境内文学爱好者八十余人，专门负责校刊经史；2.收集、编撰群书，从伏羲、神农以来，直到北魏末年，目标是编成一部五百卷的《世谱》；3.办公地点设在麟趾殿。
宇文毓即刻同意了，于是，北周文化事业在王褒、宗懔的带领下，开始蓬勃发展起来。以宗懔为例，宗懔在麟趾殿工作期间，写了大量作品，其中最着名的是《荆楚岁时记》，为中国现今保存最为完整的一部记录岁时节令、风物故事的笔记体散文着作，记述荆楚地区的农事、治病、祭祀、婚嫁等民俗习惯和民间故事。
作为领袖的宇文毓也不含糊，他本人博览群书，善写文章，又着有文章十卷流传后世。这些典籍的出版，对当时的学术文化发展做出很大贡献。此外，宇文毓在位期间还使汉族文化逐渐深入少数民族的文化中，加快了中华文化的大融合，为后来的宇文邕、杨坚等帝王深入推进民族融合奠定了基础，这是后话。
3.励精图治
宇文泰时代的着名文臣苏绰死得早，卢柔、卢辩、柳虬也在几年去世了，宇文毓着重启用了崔谦、崔猷、裴政、寇俊、裴侠等人处理政务。寇俊出身官宦世家，是老古董了，有多老呢，他竟然给北魏孝文帝当过挽郎，也就是在葬礼上唱挽歌的少年，他经历了北魏末年的战乱，见识过东西魏之间的争斗，到现在已经75岁了，可以说是活化石。这家伙没什么政绩，活得久就是他的政绩，德高望重就是他的政绩。
寇俊平时过着深居简出、亦官亦隐的生活，宇文毓没少花时间在他身上，多次亲自拜访求见；后来听说韦夐都被宇文毓征服了，寇俊也就只好从了宇文毓。宇文毓每次和他见面，都要拉着他的手，和他同席而坐，问他有关魏朝的旧事；用御用的车子给他乘坐，让他就在自己面前乘上车子出宫，并目送寇俊的车远去。
一同目送的还有殷不害，殷不害笑道：“陛下您如此推崇寇老，礼贤下士之心实在令人感动。”宇文毓答道：“寇老品学兼优，让朕钦佩不已，没发赏赐只能如此恭敬对待；他的品行何止被当代所看重，依朕看，完全可以流芳万世。”
不仅如此，宇文毓还对开国功臣侯莫陈崇、杨忠、王雄、尉迟迥、豆卢宁、达奚武等人都加官进爵。宇文毓的驭人之术还不止于此，他还把北魏皇室元罗封为韩国公，以祭祀北魏的宗庙。你好我好大家好，并没有对北魏皇族赶尽杀绝，相比于宇文泰的狠辣，相比于高洋的屠杀，宇文毓的胸襟是何等宽阔！
九月十六日，宇文毓带着弟弟宇文邕前往同州视察军务，看望慰问镇守同州的豆卢宁，一方面是拉拢，另一方面也是加油打气，豆卢宁正和山胡人打仗呢。
宇文邕出生在同州，而且曾在同州做过刺史，也就邀请宇文毓去参加自己住过的王宫。
“四弟，宇文护杀了三弟，我终究有一天要为他报仇的。”宇文毓一边参观，一边低声说道。
“大哥，宇文护不是那么轻易对付的，他前后连弑二君，党羽布满朝野，此事不能操之过急。”宇文邕脸色严肃。
“这里景色真美呀！”宇文毓来到这里就像回到自己家中一样，十分满意，安全感十足，开着玩笑接着说，“宇文护再凶残，能抵得过你我兄弟二人？呵呵，就算我遭遇毒手，这不是还有四弟你么，凭你的智慧，对付宇文护不在话下！”
“大哥，您贵为九五之尊，怎么能说这样的话！”宇文邕急了。
宇文毓也不再去想宇文护的事情，而是让宇文邕召集亲朋故旧，举行宴会。在酒宴上诗兴大发，写下《过旧宫》：玉烛调秋气，金舆历旧宫。还如过白水，更似入新丰。几潭渍晚菊，寒井落疏桐。举杯延故老，今闻歌大风。
大意是：金秋时节，架着车子来到旧宫，走过白水、新封二地，看到菊花、桐叶飞舞，我感慨万千，岁月易逝；无所谓了，来吧，亲朋故旧们，举起酒杯歌唱，有你们这些人才在这里，我就今天算是听到了《大风歌》。大风歌也就是刘邦歌颂人才、渴望人才的歌，从这里可以看出宇文毓内心的豪情壮志。
君臣上下一心，其乐融融，国事蒸蒸日上，北周一片欣欣向荣的气象，以至于，全国各地都有人进献祥瑞，比如三只脚的乌鸦、红色的乌鸦、红色鬃毛的白马。群臣都来拍马屁表示祝贺，但宇文毓却说这是大家的功劳，于是大赦天下。而且下令：有关部门不能再检举大赦以前的事；国家的车马库、粮仓、货栈是海内所共有的财产，如果有侵吞盗窃的人，虽然免去罪行，但必须让他依照规定缴纳钱粮作为赔偿。
国内外的势力都服气了，那宇文护是不是也该服气？是，又不是。
看到宇文毓的能力这么强，找不到任何下手的把柄，宇文护想到了以退为进。559年正月初五，宇文护上表说：“陛下，您自即位以来，励精图治，群臣称颂、百姓感恩，我虽受太祖之托辅政，但也是时候归还政权了······”
宇文护本来是假意试探，宇文邕一眼就看穿了他的用意，但他从来不主动开口，除非宇文毓询问。可是，这朝堂之上，当着宇文护及其党羽的面，怎么询问？宇文毓用眼睛不经意地看了看宇文邕，宇文邕没说话，只是很小幅度地摇了摇头，也就是示意宇文毓不要着急。
不过宇文毓根本没看到宇文邕的这个动作就把视线移开了，或者说他是故意装作没看见的，他太想拥有权力了，他太想摆脱傀儡身份了，他决定抓住机会尝试一次，他打算抓住机会扳倒宇文护。于是，宇文毓没有退让，微笑着说：“好，太师为国操劳，风餐露宿，是时候该休息了，朕一定不负众望，准奏。”“陛下圣明！”崔猷站出来力挺宇文毓，带头下跪。随后，裴政、崔谦等人也纷纷表示支持。
看到这一幕，宇文护才知道宇文毓现在的影响力已经开始超过自己了，他后背发凉，暗自感叹：还好没有把军权交出去，不然我死无葬身之地。经此一事，宇文护对军权的控制更加牢固了，丝毫没有再提交还军权的事情。
三月二十七日，西边的吐谷浑可汗夸吕又搞事了。吐谷浑多次被突厥、北周联军击败，可就是不服，总是试图再来抢劫一把找回面子。北周打夸吕都打出经验了，送上门的菜能不要么？宇文毓第一时间想到了专业打手史宁，可史宁现在在荆州呢，那找谁去呢？
豆卢宁？豆卢宁正在同州忙着呢。
“陛下，让我去吧，我之前和史、豆二位将军一起击退过宕昌羌人梁弥定的叛乱，吐谷浑和宕昌羌也不远，风俗地貌大同小异，让我去最合适。”说话的是御正中大夫、柱国宇文贵。
宇文贵是北周为数不多的开国功臣了，先后跟过源子雍打破六韩拔陵、打葛荣，又跟尔朱荣灭葛荣，跟元天穆灭邢杲，追随元修西迁，最后在夏州投靠了宇文泰；之后，又跟着独孤信东征，打败东魏尧雄、任祥，收降是云宝，进驻颍川；之后，又在边境地方四处平叛。可以说，宇文贵是忠诚、勇敢的化身，而且还是同族。
“好，那就劳烦老将军了。”面对这种主动靠近的盟友，宇文毓自然不会拒绝，在他眼中，宇文贵也许是将来制衡宇文护的又一有力帮手。“末将也愿意一同前往，只愿意拼死一战报效国家。”是云宝大声请缨。自从被宇文贵收降以来，在西魏、北周一直被冷藏，到处任职，就是没有带兵作战的机会，这一次是云宝找准了机会。
宇文贵也积极推荐是云宝，宇文毓也答应下来。这时候，宇文护开始行动了，他不会眼睁睁看着宇文毓的马仔建立战功的，要建立功业，也必须是自己的人。
宇文护给大司马、柱国贺兰祥使了一个眼色，贺兰祥秒懂，拱手道：“陛下，御正中大夫都主动请缨了，那我这个大司马如果不带头，那以后在朝中如何立足？想那吐谷浑三番五次入侵我大周，我理应率领天兵剿灭此贼，还我边境太平。”
大司马就是国防部长，总管全国军事，出征打仗确实是贺兰祥的本职工作；而且，贺兰祥又是表亲，更是宇文护的亲密战友。这下，宇文毓就不得不妥协了，他下令，让贺兰祥为帅，宇文贵、是云宝为副，一起出兵讨伐吐谷浑。
战场上，是云宝不要命的冲锋，杀得吐谷浑广定、钟留二王节节败退，夸吕浑水摸鱼放冷箭，一箭射死是云宝，这才救得二王的性命，带着他们逃命去了。于是，贺兰祥、宇文贵发起总攻，攻下洮阳、洪和二城，在该地设置洮州。
到最后，宇文毓还是实现了提拔自己人的目的，宇文贵被封徐国公，贺兰祥被封凉国公，各自食邑一万户。权力还是在自己手里舒服，宇文毓感受到皇权的魅力后，还亲自在正武殿参与听讼工作，把司法权也牢牢掌握在手中。
宇文毓的文化融合政策，不仅在国内深受爱戴，在国际上也是颇受欢迎。突厥可汗阿史那俟斤在559年、560年连续给北周进献土特产，作为使者的阿史那库头还多次当着群臣的面，夸赞宇文毓的英明神武；此外，高昌国、囐哒都来进献土特产。
宇文毓的崛起已经势不可挡，许多大臣都出来抬轿子，比如崔猷。八月十四日，崔猷上书：“圣人在政事上的继承或变革，都应因时制宜。现在陛下只称王不称帝，实在不能威慑天下，另外也让周国、陈国笑话，臣建议，请遵照秦、汉旧制称为皇帝，建立年号。”
“嗯嗯，崔爱卿言之有理，众人以为如何？”
“臣附议！”裴政、寇俊等人也表示支持。王褒更是恬不知耻地说：“陛下，您的功劳不亚秦皇汉武，您不称皇帝，天下百姓也不答应呀。”
宇文毓微笑着点头，转向了宇文护：“太师以为如何？”宇文护能怎么说，公然说不可以？这不是他的风格，公然反对宇文毓是不行的，但他可以暗中玩儿阴的。自从归还政权以来，宇文护感受到了前所未有的压力，他最近一直在想个法子，整死宇文毓，重新拥立一个听话的皇帝，所以心不在焉。
“嗯嗯，微臣没有异议。”宇文护拱手道。
宇文毓自信满满，群臣都很开心，人群中只有宇文邕一人心事重重，他一直在注意着宇文护的神情，隐约感觉到总有些什么不好的事情要发生。
八月十五日，宇文毓发布诏令，改称“皇帝”，追尊宇文泰为周文帝，改元武成。改个称呼有什么用呢？有大用。现在的政商精英们都很在乎形象管理，在乎别人对自己头衔、职务的称呼，这是一种潜在的压力，一种潜在的压迫感。通常来说，别人叫我“大才子”和叫我“小蔡”那还是有本质区别的，感觉都不一样；称呼不仅仅是一个称呼，背后是地位、身份、等级、权力、形象力的象征，尤其在专制时代。
宇文毓改称“皇帝”，其实也是集权的一种表现，也是向宇文护夺权的一种象征，这就是他的策略：温水煮青蛙，老子慢慢跟你斗。
十七日，宇文毓把老四宇文邕、老五宇文宪、老六宇文直、老七宇文招等十个弟弟都进爵为公，虽然宇文直及其以下的兄弟都还很小，但拉帮结派要从娃娃抓起；九月初一，宇文毓还把宇文导的儿子宇文广封为梁州总管，镇守汉中；因为十年前杨忠率兵打下了随郡、俘虏了柳仲礼，宇文毓特此把杨忠封为随国公，食邑一万户。
注意，随国公，若干年后杨坚建立的隋朝就来自这个“随国公”的封号。
你宇文护不是杀了我岳父独孤信么？你不是害死了我的女人独孤氏么？于是，宇文毓又看重了一个人，杨忠的儿子、自己的连襟杨坚。独孤家不能提拔是吧，那我提拔独孤信的小迷弟杨忠一家总行了吧。
18岁的杨坚早已从太学毕业，长得那叫一个“惨不忍睹”：浑身鳞片，头顶有角，手掌有一个“王”字。懂的都懂，这就是帝王之相。这个长相就难免让宇文毓不舒服了，他叫来了当时着名的相面大师叫来和去给杨坚相面，来和给宇文护、宇文毓、宇文邕等许多人都相过面，而且所预言的事情都十分准确。
来和一看杨坚，惊为天人，感叹道：“杨公，我从未见过你这样贵气的面容，今后你必做天子，而且要杀戮才能平定天下。”杨坚大喜，给来和送了很多钱，让来和给自己保密。回到宫中，来和对宇文毓说：“依据微臣仔细观察，杨坚相貌丑陋，最多不过当个柱国将军罢了。”
宇文毓也就没把杨坚放心上，授杨坚为右小宫伯，进封大兴郡公；毕竟，此时此刻，宇文毓最大的威胁是宇文护。当然，杨坚的这种神奇经历，很可能是事后的附会，他以后是一统天下的天子嘛，这种人成功后为了表明天命所归，就会让史官大肆宣传神奇的经历。
除了相貌奇特之外，杨坚并没有什么突出的能力，当然，他最大的能力就是杨忠的儿子。看到宇文毓拉拢了杨坚，宇文护也派人来拉拢。杨坚对父亲杨忠说：“父亲，晋国公派人来拉拢我委以重任，我应该怎么办？”杨忠捋了捋胡须，严肃地说：“两姑之间难为妇，你不要去！”
杨忠的意思是，在婆婆和小姑之间媳妇难做，不要跟从宇文护。如果杨坚脚踏两条船，那就要面对宇文护、宇文毓的同时打压，还不如就死心塌地跟着皇帝。母亲吕苦桃也表示赞同：“坚儿，你父亲久居官场多年，他的话一定要听哦。”于是，杨坚就委婉地拒绝了宇文护，说自己太年轻，愿意脚踏实地干保安工作，多学学经验。
4.屠龙三连
宇文护很生气，好你个杨坚，老子找你是看得起你，你不听话是吧？等皇帝死了，我看谁给你撑腰。权力场上就是这样，不是你死就是我亡，宇文护深深知道，自己迟早是要被宇文毓收拾的，与其等死，不如主动出击。反正已经杀了两个皇帝了，干脆杀掉第三个，直到自己找到最满意的傀儡为止。
这大半年来，宇文护一直在物色杀手，一个愿意为宇文护心甘情愿卖命的杀手，只有暗中杀掉宇文毓，而且把责任推得一干二净，他宇文护才能高枕无忧。这个人出现了，叫李安。李安只是一个厨子，做饭手艺很好，被宇文护欣赏并提拔到御膳房任职膳部下大夫，没有任何后台和背景，这样的人太适合背锅了，这就是宇文护需要的杀手。
560年四月十八日，李安一如既往给宇文护送吃的来，要走的时候却被留下来。
李安笑着问：“太师，今天这糖饼还合您胃口么？”
“嗯嗯，糖饼是真不错，还得是你的厨艺，”宇文护一边啃着饼，一边说，“李大夫，你觉得我对你怎样？你的孩子还有母亲现在过得还好吧？”
李安跪拜道：“太师对我恩重如山，您就是我的再生父母，我出身寒微，是太师您错爱，我才有机会进入膳部工作，伺候皇帝陛下；而我的妻儿老小才得以改善生活，这一切全部仰仗太师您！”说到情深处，李安都流出了泪水。
“呵呵，真的么？再生父母？”宇文护停下了啃食，冷笑了一下。
李安开始磕头，他知道宇文护这是有事找自己，于是自告奋勇：“我对太师的衷心，天地可鉴，如果有用得到小人的地方，我万死不辞。”
“好，我姑且相信你，”宇文护又开始啃食糖饼了，他看着饼子说，“不需要你上刀山下火海，只需要你把这好吃的糖饼给皇帝也做一份，不过，得另外加一点东西，一点致命的东西。”
李安心头一惊，宇文护这是要让自己去毒杀皇帝！过了一会儿，李安沉默了，只是静静弯着腰站在一旁，若有所思的样子。
“事成之后，你也得死，不过你的家人此后一辈子衣食无忧······”宇文护直言不讳。宇文护一边说，李安一边想着。男人嘛，奋斗一辈子为了什么？不就为了改变命运么？不就为了让老婆孩子老母亲过上好日子么？如果不听话，宇文护那可是连杀两个皇帝的人，要收拾我的家人分分钟搞定；如果听话，孩子可以保送国内一流大学，以后工作包分配，妻子可以锦衣玉食，老母亲可以颐养天年······
想到这里，李安一咬牙一跺脚，干！“太师，士为知己者死，小人还有事先走了。”李安行了礼后走了。宇文护看着李安的背影，又看了看没有吃完的糖饼，露出了鬼魅的笑容。
说干就干。当天晚上，李安就给宇文毓量身定做了一份豪华版毒药糖饼，派下人给宇文毓送去。没有意外，宇文毓吃后感觉身体不适，疼痛难忍，宇文毓马上派人去传唤李安，结果发现李安死在厨房。
线索断了！宇文毓立刻意识到，这是一场蓄谋已久的政治谋杀，李安的背后一定有大人物的支持，他第一时间召唤了四弟宇文邕。
当宇文邕来的时候，脸色苍白的宇文毓已经卧床不起了，宇文邕强忍悲痛：“大哥，是谁要加害你，大哥！”宇文毓仿佛早料到这一天，微笑着说：“四弟，你我都明白是谁做的，呵呵。”
宇文邕哭了：“大哥，你走了大周可怎么办？”
“兄弟，我后悔当初没听你的话，操之过急了，可惜呀可惜，我还有好多大事没做，来不及了。”
这时候，宇文邕已痛哭失声，毕竟是亲兄弟，而且是志同道合从小玩到大的兄弟呀。宇文毓强撑着身体说：“四弟，现在不是哭的时候，听我说，我死后，由你来继承大统，一定要帮我完成遗愿，实现我大周的宏图伟业。”
“我？”宇文邕一脸疑惑。
“那个人谋害朕，无非是想拥立朕幼年的儿子为君，以便独揽朝政，可是朕却不给他这个机会。”宇文毓越说越激动，把宇文邕的手攥得更紧了，“答应我，兄弟，你一定要答应我，不让小人的计谋得逞！”
“大哥！我答应你！”宇文邕也不再说什么，只是任凭泪水流淌。
宇文毓又召来宇文护、崔猷、崔谦等重臣，当着大家的面口述遗诏：
“人生天地之地，五行相生相克，生老病死是自然之理，朕虽然品德不高，热爱典籍，经常熟读经书，也知道天命如此。各位功勋大臣，先后追随太祖创业，如今才有我大周的基业。朕继位以来，也算勤勤恳恳，没有辜负太祖的厚望，朕问心无愧。唯一遗憾的是，朕在位四年，不能让百姓富足，没有讨平齐、陈二贼，死不瞑目。
“朕的儿子年幼，不能担起治国大任。鲁公宇文邕是我的大弟弟，为人宽仁大度，声望传于海内，能弘扬我家帝业的，一定是他！故而，朕死后，大周江山由鲁公继承。善始善终才是可贵的，诸位公卿尽心尽力辅助太祖、辅助朕，克服了许多困难，现在辅助鲁公，也算是有始有终了。
“朕生性简朴，吃穿用度都不喜欢铺张浪费，所以，丧事一定要俭约，百官切莫违背朕的意思。四方州郡吊丧，三日即可，完事后就穿上素服回去办公，不要拥堵在长安，影响百姓正常生活；三年之内，不要禁止百姓的婚丧嫁娶，饮食一如平常。还有没想到的地方，都按照朕生平的喜好来办。
“人固有一死，自古皆然。朕今天忍着死说这些，希望你们能好好干事创业。”
包括宇文护在内的群臣都很意外，没想到宇文毓竟然把皇位让给了弟弟，当然，没有人提出异议，都沉浸在悲伤之中，哭成了一团。宇文护暗中观察到，在哭泣的人群中，崔猷似乎要说什么，又把嘴巴闭上了。对于宇文毓的遗诏，崔猷是不以为然的，他是一根筋的人，坚持认为父死子继才是最好的。
二十日，宇文毓去世。当天，宇文护找来崔猷询问：“鲁国公宽厚仁爱，在太祖的儿子中年纪最大。如今奉遵遗旨，拥戴他当君王，你认为怎样？”宇文护并不急于表态，只是复述了皇帝的遗诏，以试探崔猷。宇文护和崔猷私交很好，宇文护和老婆元氏生了八九个儿子，觉得没有女儿不可爱，因此收养了崔猷的女儿。
大家都是贵族，对于权力斗争这种事情司空见惯了，崔猷知道宇文护的意思。崔猷比较认死理，他并不选择站队宇文毓，也不站队宇文护，而是依照礼制回答：“商朝的规定是尊奉地位高贵的人，周朝的规定是尊奉地位亲近的人。如今朝廷既然遵守《周礼》，就不允许轻易违背这个原则，还是尊奉毕公较好。”
毕公，也就是宇文毓刚出生的儿子宇文贤的爵位。
宇文护内心窃喜，表面镇定地说：“崔大人所言甚是，只是国家事情重大，我只担心毕公的年纪太小。”
崔猷一板一眼地说：“从前周公辅佐成王，召见诸侯，天下归附。况且您论血缘之亲、论贤明，大周再也找不出第二个人来，如果您照周公那样行事，那才算是不辜负先帝的托付。”
崔猷是希望宇文护拥立宇文贤继位么？是，也不是。宇文护希望的是，自己可以独揽大权；而崔猷认为宇文护可以做周公，周公最后是要归还权力给成王的，崔猷绝不支持宇文护独揽大权。崔猷说的话有理有据，无可挑剔，宇文护也没讨到便宜，只好悻悻而去。
二十一日，宇文邕即皇帝位，大赦天下，给宇文毓上谥号为“明”，宇文毓也就是周明帝。看着大哥的遗体，又想起了三哥宇文觉的死，宇文邕心中暗暗发誓：“大哥，三哥，你们放心去吧，我一定为你们报仇。”
宇文护，连杀元廓、宇文觉、宇文毓三位皇帝，号称史上第一屠龙高手。有一个问题不得不回答，为何宇文护不自己称帝？原因是复杂的，但谁也不知道宇文护是怎么想的。总体来说，还是宇文护的实力不够，真正的高手不需要杀戮来巩固自己的权力，比如曹操，他根本不需要杀掉汉献帝。
本书不止一次谈到，宇文泰不过是武川集团、关陇集团捧出来的盟主，盟主只是带头大哥，并不具备绝对的实力，大家给你面子，你就是老大；不给面子，你啥也不是，尔朱荣、侯莫陈悦的结局就是大家不给面子的下场。宇文护的嚣张只是表面的，赵贵、独孤信敢于挑战他的权威，就可以看出来。
宇文护必须要强势，才能保证宇文家的领衔地位，这也是宇文泰看重他的原因；反过来，宇文护也没有压倒性的实力控制住关陇贵族集团，所以他不敢贸然称帝，这也是他最后死于非命的原因之一。这是后话。
面对这样强大的敌人，宇文邕怎么办呢？宇文邕是北周历史上以至于中国历史上最能忍的帝王，他对宇文护的态度就一个字：忍。
宇文邕即位第一件事就是把晋国公宇文护封为都督中外诸军事，命令地官、春官、夏官、秋官、冬官等五府全部隶属于天官府，事情无论大小，都可以由宇文护先拍板决定再奏闻皇帝。有了这种权力，那还不赶紧折腾一下？
宇文护首先做的就是排除异己，他第一个想到的人是杨坚。你不是不来跪舔么？好，那你就离开长安吧。宇文护上书皇帝，说是让杨坚去地方锻炼锻炼，宇文邕也不敢有反对意见，于是，杨坚就出任了随州刺史。
5.湘州攻守
王琳败北后，江州、郢州先后并入陈朝版图，而巴州、湘州等地则投降了北周；对此，陈蒨很不满意，他要继续向西进军，要求收回南方固有领土。侯瑱挟大胜之余威，从江州出发，兵锋直指湘州，还派遣武州刺史吴明彻为先锋进驻了武陵郡。
而刚刚屠龙后的宇文护，为了转移国内矛盾、把各大实力派都团结起来，也要对外扩张，周陈之间势必要开展一场新的战争。
八月底，北周朝廷很快达成一致，要发兵救援湘州。派谁出战合适呢？贺若敦毛遂自荐，希望能完成这次任务。
贺若敦自从17岁活捉东魏颍州刺史田讯，投靠宇文泰以来，最露脸的事情也就是去讨伐南梁在蜀地的残余势力谯淹、王开业，平定蛮族向白彪、文子荣，说起来还没有和敌国的正规军打过仗，没办法，毕竟是外来户，而且西魏、北周人才济济，也轮不到贺若敦出手。
这下好了，六柱国中死了一大半，于谨年迈，侯莫陈崇在朝中任职，达奚武、杨忠、杨檦、韦孝宽、史宁、长孙俭等各镇一方，算起来还就贺若敦比较合适，况且又那么积极，如此渴望建功立业。宇文护一看这小子这么给自己面子，也就同意了。
贺若敦带领步兵一万人，南下突袭武陵郡，吴明彻猝不及防，兵败退守巴陵郡；吴明彻手下不过几千人，而侯瑱却有两万大军，贺若敦自知不敌，赶紧向长安要援兵。于是，贺若敦率军挺进湘水，以防备侯瑱。
九月初七，宇文护派出独孤盛率八千水军到达指定地点，和贺若敦胜利回师。独孤盛？宇文护疯了么，怎么会用独孤家的人？这个独孤盛和独孤信家族没有任何关系，而且不是鲜卑族，独孤盛来自陇西李氏。当初宇文泰不是搞民族融合么？宇文泰让鲜卑人改姓汉姓，让汉族改姓鲜卑姓，这独孤盛也就是其中积极响应政策的汉人之一。
宇文护连杀三个皇帝，独孤盛选择了紧跟屠龙高手的步伐，积极支持宇文护，成了他忠实的迷弟。宇文护派独孤盛出征，算是是大胆启用新人，培植自己的新势力。
作为反制，陈蒨也积极调兵遣将。十三日，徐度奉命带兵出征，在巴丘和侯瑱合兵一处。
“将军，我愿意戴罪立功，我愿意再次率兵攻打周军。”吴明彻请命。吴明彻作为先锋军又败了，之前打王琳就两次失败，总是运气差了一些。侯瑱也看到吴明彻有些不服不忿，但他有大局意识，很是沉着冷静，安慰道：“吴将军，我知道你的勇猛，不急不急，不战而屈人之兵，这才是上策。”
“哦，将军，您有何良策？”
侯瑱用手指向外面，笑道：“好大的秋雨！”吴明彻还是不明就里，徐度会心一笑：“眼下秋水泛滥，淹没了道路，侯将军的意思是，利用这场大雨截断周军的粮道，时间一长，周军不战自溃。”
“好，果然高明！将军，这事儿交给我去办！”吴明彻也跟着乐了。
秋水确实淹没了道路，贺若敦派人到处抢修道路，却多次被吴明彻破坏。吴明彻这次也学聪明了，不正面对战，而是采取游击战术，让周军疲于奔命。
独孤盛忧心忡忡地说：“将军，陈军太狡诈了，这样下去，我们不是死在战场上，反而是活活饿死了。”
贺若敦刚从抗洪救灾一线回来，浑身湿透了，对陈军这种行为也十分气愤，叹道：“没办法了，非常时期，只能采取非常办法，让将士们去附近州县借粮吧。”“借粮？”独孤盛刚开始不同意，不过也想不出别的办法，于是只得答应。所谓的“借粮”，也就是去抢粮食。
淫雨霏霏之日，公然抢掠之时。贺若敦带着正规军去周边郡县干起了强盗生意，因为遇到官民的抵抗，抢来的粮食也不是很多。糊口可以，但要和陈军长期对峙下去，根本不可能。可贺若敦这次来出征抱着很大的期望，绝不愿意空手而回。
“来呀，在军营里给我堆土堆，越多越好！”贺若敦想到了一条妙计。土堆？老大，我们肚子都没吃饱，堆土干什么？大家七嘴八舌地开始议论。“叫你们堆就堆，哪儿来那么多废话。”贺若敦生气了。
被骂后，将士们开始行动，不一会儿，军营中到处是土堆。贺若敦亲自扛了一袋米，走到土堆面前，把米撒在上面，轻轻铺开，远远望去，整个土堆也就变成了米堆。独孤盛恍然大悟：“好呀，将军，这应该是做给陈军看的吧。”“呵呵，我也是不得已呀。”贺若敦笑了。
做戏做到底。贺若敦召集兵营旁边的村民进营，假装找他们了解情况，然后又打发他们走，有意让村人把看到的假米堆的消息散播出去。“什么？周军有这么多粮食？”侯瑱一脸地不可思议，但最终他还是信了，对吴明彻说，“看来，咱们小瞧了这个贺若敦。”
在陈军疑惑的时候，贺若敦又增修了很多营垒，建造很多房屋，也就是想以此告诉陈军：老子打算长期跟你们耗下去。贺若敦的障眼法果然起到作用，侯瑱也不敢轻举妄动。但侯瑱并不慌，因为他可是真有粮食。毕竟在江州经营多年，侯瑱和附近州郡都有来往，当地很多土着和侯瑱认识多年，他们时不时驾驶小船，装载一些鸡鸭米粟送给侯瑱。
对此，打肿脸充胖子的贺若敦很担心。既然自己没粮食，我也不能让你有粮食。贺若敦又生一计，他伪装成当地土人给陈军去送货，同时把甲士埋伏在船舱里。侯瑱的部队以为土人老朋友又来送粮食了，也如平常一样很放松地去搬运粮食。
“杀！”贺若敦瞬间扔掉了装着石头的袋子。陈军猝不及防，被周军俘虏了很多。“该死的贺若敦，太坏了！传我军令，提高警惕，坚守不出。”侯瑱骂骂咧咧。“哈哈，这陈军是真蠢呀，真好骗。”贺若敦忽悠上瘾了，于是再来一计。
贺若敦找来了一些战马，让士兵牵着战马走近船，一旦马要上船，就让船上的士兵出来用鞭子抽马。这叫什么？这就叫条件反射。多来几次这样的实验，马儿就不再敢上船了。贺若敦带队在江岸埋下伏兵，让士兵们骑着这些被训练过的马去投降陈军。
侯瑱得到消息后，仔细盘问。对面的周军说：“侯将军，我们是真心来投降了，贺若敦根本没有粮食，所以才诡计频出。我们撑不下去了，所以来投降。”侯瑱仔细想了想，觉得也有道理，吴明彻确实已经断了敌人的粮道，这下才恍然大悟，知道自己被忽悠了，于是下令：“快，接受投降，去牵马来。”
这些马匹都是被鞭子抽怕了的，怎么敢上船？陈军纷纷去拉马，怎么也拉不动。就在僵持的时候，贺若敦带人杀出来了，又败陈军一阵。“大爷的贺若敦，哎，又被他骗了！”侯瑱都快哭了。
从此以后，即便是真正来送粮饷的船和真正来投降的骑兵，侯瑱也以为是诈骗，干脆全拒绝并予以攻击。
既然贺若敦阴谋诡计多，那就换个人打吧，侯瑱把枪口对准了独孤盛。十月十五日，侯瑱让徐度留守本部，自己带兵去偷袭独孤盛。独孤盛正带兵在杨叶洲休息呢，一心想着有贺若敦拖着侯瑱，自己不会有事的。没想到，侯瑱就冲自己来了，独孤盛战败，收集残兵修筑城墙自保，不再出战。
十九日，侯安都又带着援兵来了。可以看出，陈蒨的决心很大，他是一定要拿下湘州的。
时间越长，对陈军越有利，毕竟贺若敦的把戏维持不了多久，没饭吃怎么打？十二月二十二日，北周的巴陵郡城主尉迟宪开门投降；二十三日，独孤盛放弃固守，带着残兵从杨叶洲北逃；561年正月二十四日，北周的湘州城主殷亮开门投城。可以说，湘州之战已经取得决定性胜利，但附近的贺若敦还在负隅顽抗。
可贺若敦就是茅坑里的石头，又臭又硬，一副不要命不怕死的样子。可侯瑱他战功卓着、荣誉无数，他可不想和贺若敦死磕，于是就安排了一些船只，说是要主动送贺若敦他们渡过长江。送上们来的好事？贺若敦不信，他也怕被忽悠。于是派人回答侯瑱：“湘州原来就是我大周的地盘，现在遇到你们的侵略；如果要我退兵，你们要先后撤一百里。”
侯瑱还是打算好人做到底，并没有阴贺若敦，他把船留在江岸，自己带兵退走了。贺若敦这才自己拔营北归，再不走就要全军覆没了，因为现在北周军士中病死、饿死的已经过半。北周军撤走后，湘州一带的武陵、天门、南平、义阳、河东、宜都郡都归了南陈。
陈霸先没有实现的愿望，陈蒨给实现了，不是说陈蒨多了不起，只能说是陈霸先获得不够长，他运气差了点。侯瑱因功被封车骑将军、湘州刺史，达到了人生最辉煌的时刻。但每个人都抵挡不住自然规律，就在这年的三月初九，侯瑱病死在任上，时年52岁。
侯瑱是幸运的，作为乱世军阀，先后跟随萧范、侯景、萧绎，最终投靠陈朝击败王琳、收复湘州，修成正果。虽然他的名气可能不如雄霸一方的侯景、王僧辩、王琳、萧勃，但这些人最后都败亡了，侯瑱却几次转换门庭，最终功成名就，时也命也。
相反，贺若敦就不这么幸运了。贺若敦其实是很出色的，虽然没能帮北周守住土地，但他出兵千里却能全师而退，这一点许多将领都做不到，按理说，即便不奖赏贺若敦，但也不该处罚他。可宇文护不这样想。老子在朝中说一不二，皇帝都唯我马首是瞻，你贺若敦居然不给老子面子？老子重掌大权第一战，你就给老子打了败仗？
贺若敦还想辩解什么，却被宇文护痛骂一顿，而且把他削职为民，一夜回到解放前，啥也没了。贺若敦心里生气呀，私底下对杨忠说：“我这样的计谋，我这样的战术，即便是孔明、王景略复生，也不得不叹服，晋国公为何要这样对我？”杨忠做人很谨慎，他谁也不想得罪，安慰他：“贺若将军，祸从口出，公道自在人心，你还是蓄势待发吧。”
6.对付北齐
这时候，南陈使者周弘正来了，对宇文邕说明了来意。一听说周弘正是代表陈国和周国建交的，宇文邕倒是很高兴，不如化敌为友，宇文邕转向宇文护：“一切还请晋国公定夺。”宇文护想了想，陈蒨也够意思，刚让自己吃了败仗，又主动找上门议和，算是给足了面子，宇文护开口道：“周陈交好，是顺应两国百姓的民心，我们大周也希望与贵国友好往来；至于贵国要迎回安成王的请求，我们后面可以慢慢谈嘛，不着急。”
宇文护也算是留了一手，也没说不给陈顼，只是说日后再说。周弘正就这样在长安先住了下来，和韦夐、庾信等文人学者来往。
既然南方的陈朝打不过，而且又答应了和平往来，那只能把开强拓土的心思放到东边的北齐身上了。宇文护做了两手准备，一是和突厥联姻，以便联合进攻北齐；二是任用韦孝宽经营边境。
先说和突厥联姻。自从宇文泰和突厥联盟以来，北周基本上就没有后顾之忧了，这么好的政策，宇文护这个聪明人也打算延续下去。19岁的宇文邕有喜欢的人，她叫李娥姿，还在前年给宇文邕生了一个儿子宇文赟。李娥姿来自江陵之战的战俘营，当时宇文泰觉得她长得漂亮，就赐给宇文邕做小妾，并不是正妻，毕竟地位还是不够嘛。
既然没有正妻，那宇文护就给皇帝来一个包办婚姻，娶突厥可汗的女儿。谁去出使突厥比较好？宇文护想到了杨荐。杨荐出自官宦世家，少年丧父，为人低调，为官清廉，资历很老了。之前给宇文泰和元修妹妹冯翊公主牵线搭桥的就是杨荐；元修西迁时候，来回洛阳和长安联络的也有杨荐；杨荐还出使过柔然，为魏文帝元宝炬迎娶郁久闾皇后；侯景诈降西魏时，向宇文泰告发的也有杨荐。可以说，杨荐就是一个天生的外交家。
杨荐是能人，但并不一定是听话的人。领导最喜欢的恰好不是能人，而是听话的人，如果听话又有能力那最好。王庆就是那个听话又有能力的人。王庆出自太原王氏，资历也老，很早就跟了宇文护，也是宇文护的心腹之一。经过宇文邕的象征性同意后，宇文护以王庆、杨荐为正副使者，出使突厥。
这一消息很快被北齐驻北周地下办事处间谍获取，并飞速传到北齐高层。
北齐这时候刚发生了皇权更迭，新任皇帝是高演。高演害怕刚继位就遭遇突厥、北周的联合进攻，也派使者到突厥去求婚，并馈赠了厚礼。看到这些金银珠宝，木杆可汗阿史那俟斤眼睛都呆了，他低声对弟弟阿史那库头说：“兄弟，齐国这么多宝物，可我们已经答应和周国合作了······”“没事儿，哥，谁对咱好，咱就帮谁。”库头笑了。
阿史那俟斤恍然大悟的样子，走到北齐使者跟前，手下了礼物，拍着胸脯说：“放心吧，只要周国使者一到，本汗就把他们抓了给大齐送过去。”北齐使者满意地走了。
王庆、杨荐一行来后，王庆说明了来意。阿史那俟斤给他们安排了鸿门宴，让库头埋藏了刀斧手，一开始宴会的气氛就比较紧张，这让细心的杨荐察觉到了。杨荐放下酒杯，大声呵斥：“这就是可汗你的待客之道？”
阿史那俟斤被震慑住了：“咋了，杨大使？”
杨荐说：“太祖从前和可汗缔结盟约友好相处，蠕蠕人几千人来长安投降，太祖没有丝毫犹豫就把他们全部交给了可汗，以满足突厥汗国报仇的愿望；为什么今天可汗要背恩弃义，转而向齐国人结盟，就不怕得罪鬼神么？”这番话说到了阿史那俟斤的心中，他久久不能平静，脸上尴尬的神情无处安放。
阿史那俟斤看了看库头，库头点头示意，立刻改换门庭。阿史那俟斤陪笑着说：“您的话很对。我的主意已经决定了，应该和你们一起讨平东面的贼人，然后把女儿送去。”吃完饭，王庆、杨荐就回去了，双方只是达成了口头协议。
这时候，阿史那俟斤的长女进来了，哭哭啼啼地说：“父汗，你真的要把我送到那偏远的异国他乡？我不去，我不去！”女儿开始撒泼打滚儿。阿史那俟斤安慰道：“女儿放心，咱们只是口头答应他们，至于嫁不嫁，什么时候嫁还不是我说了算。得看他们的诚意嘛。”“是呀，公主，再说了长安可是好地方哦，吃喝玩乐就不必说，那里的胭脂水粉，那可是多少突厥女子可遇不可求的。”库头说。
一听说胭脂水粉这些高档物品，长女停止了哭泣，心中是又想去又怕去，勉强地说：“好吧，反正还早，这段时间我哪儿也不去，就待在父亲身边。”
再说韦孝宽。自从玉璧之战以来，韦孝宽在玉璧已镇守十几年了，他把玉璧这个临时的军事堡垒建成了一座牢不可破、自给自足的边境城市。韦孝宽经营玉璧多年，在这里广施恩德，培养了一大批死忠粉，他们纷纷充当北周的卧底，前往北齐各地收集情报；所以，韦孝宽对北齐的动态一清二楚。宇文护就在玉璧设置勋州，让韦孝宽担任勋州刺史。
韦孝宽不愧是北周最能守城的将领，名实相符。离石郡的山胡人被北齐高洋打得到处跑，不得已就越境到玉璧一带抢劫，手下将领纷纷请战，韦孝宽却说，不战而屈人之兵是最好的，他的想法是修筑城墙来抵御山胡人，就像当初依靠玉璧城墙抵抗高欢的大军一样。
于是，韦孝宽征发河西一带民工十万人、兵士一百人，让开府仪同三司姚岳去监督修筑。姚岳因为兵少，担心北齐军趁虚而入：“将军，我带这么点兵力去修城，万一齐军趁火打劫怎么办？”
韦孝宽说：“估计这座城十天就可以修筑完毕。城墙距离晋州四百多里地，我们第一天开始动工，第二天敌人境内才会得到消息。假设晋州方面调集军队，三天才能调齐，谋划商议对策，自然得费去两天，计算一下敌军的行军速度，两天是赶不到我们修城的地方的，等他们到来时，我们的城垣壕沟早修成了。”
“啊，这？”姚岳半信半疑。
“另外，我会派疑兵在工程兵后面，大造声势，即便齐军来了也不敢轻举妄动。”韦孝宽补充道。
姚岳就这样待着十万民工去搞土木工程了，齐军得知消息后，很快到边境上探望观察，因为韦孝宽派小分队在施工队后面扬起灰尘，齐军也不敢行动，裹足不前。为了加大效果，韦孝宽在晚上带人在汾水以南靠着介山、稷山的那些村庄故意纵火，形成了星光点点。齐军远望，以为是周军的数百里连营，更是不敢前进了。
姚岳这下不得不佩服韦孝宽的智谋，于是抓紧工期，提前完成了城墙建设。
韦孝宽为人讲信用，善施恩，也善于利用间谍。有的北齐人接受了韦孝宽的金钱财物，远远地寄来情报书信，所以北齐方面的动静，北周人都事先知道得一清二楚。有一个主帅叫许盆，献出他镇守的城池去投降北齐，韦孝宽不慌不忙，把这事儿交给了一个间谍，结果间谍很快就把许盆的人头送来了，城池也重新回到北周。
突厥和韦孝宽的威慑，效果是显着的，突厥是北齐的北大门，只要不高兴随时可以南下抢劫；韦孝宽的玉璧在黄河以东，距离政治中心晋阳几百里，是北齐的侧门，是当初高欢倾尽全力也要想拔掉的钉子。面对这两大威胁，高演一改强硬政策，一方面和突厥和解，另一方面就是来玉璧遣使通商。
高演诚意满满，让赵彦深出使玉璧，并把宇文护姑姑和母亲的生活情况告诉了韦孝宽，韦孝宽快马加鞭把这消息告诉了宇文护。“啊，母亲！”本来宇文护是想出征北齐建立战功的，一听说北齐送来了姑姑和母亲的消息，他哭了，他在朝堂上失声痛哭。满朝文武都吃了一惊，宇文邕也是从没见过堂兄竟然有这一面。
三十年了，从531年19岁的宇文护进入关中料理宇文泰的家务开始，整整三十年宇文护没见过自己的母亲！不论宇文护在权力斗争上多么凶残，但他一直是个孝子，而且是纯情男人，他一辈子只有一个妻子元氏，也就是北魏皇族，宇文护一生和元氏生了八九个孩子，没有其他妾室。
宇文护掌权以来，多次向北齐打探消息，并多次索要自己的姑母和母亲，因为高洋的强势都无果而终。这次高演主动示好，并且透露了自己姑母的消息，宇文护喜极而泣。于是，宇文护派出尹公正为使，到玉璧详细商谈通商事宜，最主要的还是询问姑姑和母亲的情况。
“放心，贵国晋国公的姑母、母亲一直活得好好的，我们皇帝陛下一直把他们安置在中山，好吃好喝招待，不曾亏待。只希望周齐两国能修复关系，其他的都好说。”赵彦深解释道。尹公正和韦孝宽商量了一下，当即决定，周齐双方开放市场，彼此释放战俘；至于送回姑姑、母亲一事，赵彦深并没有这个权力，他只是这个事情以后慢慢谈，可以商量。
赵彦深完成了使命，北齐的边境危机暂时解除，高演也赢得了喘气的时间，那高演是怎么上位的呢？北齐这段时间发生了什么？