北周刚诞生，开国皇帝就是以傀儡形式出现的，这在中国历史上十分罕见。舞台的主角不是皇帝宇文觉，而是执政宇文护，渐渐的，宇文护全面开火，目的只有一个：维护自己的执政地位。
1.赵贵被杀
宇文护开刀的第一个对象是赵贵。
从宇文泰托孤宇文护那一刻起，赵贵就开始不爽了；在宇文泰的下葬仪式上，赵贵就和一直被宇文泰排挤的独孤信窃窃私语，在密谋着什么。直到北周取代西魏、宇文觉被宇文护架空，赵贵觉得再不能袖手旁观了，他得行动起来。
赵贵找到了独孤信，神色凝重：“独孤郎，宇文护这小子太过分了，完全不把咱们放在眼里，咱可是当年和太祖爷一起创业的人呀。”独孤信叹气道：“是呀，别说宇文护跋扈了，就是太祖在世时，太祖也处处排挤我。”
“咱们一起干吧，不能坐以待毙呀！”赵贵捅破了窗户纸。
“元贵，你想清楚了再说话，这事弄不好是要掉脑袋的。”孤独信紧张了起来。
“独孤郎，你别再退缩了，你年轻时候的潇洒风流劲儿去哪儿了？你就是处处退让，才一直被太祖打压。”
“此事非同小可，元贵，我们还需要更多盟友。”
“得嘞，这事交给我，你到时候别掉链子就行。”赵贵这下才满意了，他默认独孤信同意了。
于是，赵贵来到了侯莫陈崇的府邸。聪明人，一见面就知道对方的意图。“元贵兄，你知道，我是一介武人，没什么头脑，这种事情，我确实不知怎么办。”侯莫陈崇笑道。
“尚乐，这事儿不需要你做什么，你只需要装聋作哑，袖手旁观就行。除掉了祸患，这天下还不是咱老哥几个的？”
经过赵贵反复劝说利弊，侯莫陈崇答应了保持中立。
接下来是李昞兄弟。按理说李虎生前和孤独信一样，一直被宇文泰打压，李昞应该支持赵贵才对，不过自从父亲郁郁而终后，李昞兄弟很低调，表示不想参与权力斗争，也就婉拒了赵贵。
然后是李弼。此时的李弼已垂垂老矣，战场上的旧伤让他卧病在床，还没等赵贵开口，他就指了指自己：“你看我这样子，还能为你做什么呢？元贵兄，你好自为之吧。”
赵贵只得悻悻而去。
至于于谨，赵贵压根儿没去找他。于谨这家伙公然支持宇文护执政，这一行为已表明了立场，那就没什么好说的了。人与人之间最大的争执，不在于事实而在于立场，事实可以有很多种，但立场是很难改变的。
此外，赵贵还去找了长孙僧衍。
长孙僧衍是长孙俭的长子，平时也对表现出对宇文护的不满，赵贵试图通过长孙僧衍而把长孙俭拉下水，毕竟长孙俭是封疆大吏，拥有实权的人物。556年，王悦病死，长孙俭接替王悦镇守江陵，授总管荆襄等五十二州诸军事、行荆州刺史，增邑万户。不过，长孙僧衍只是答应单方面加入行动，并没有告诉父亲长孙俭。
当然，最重要的一个人是宇文觉。宇文护专政，其实最不满的就是皇帝宇文觉，他能被宇文泰选为继承人，自然不是什么菜鸟。赵贵哭着说：“陛下，您已经十五了，是成年人了，可奸臣当道，大权旁落，微臣实在的痛心呀！”
“赵叔，朕那个堂兄实在是嚣张跋扈，如果您能为国铲除奸臣，再造大周江山，那先王地下有知，也可以瞑目了。”宇文觉激动地说。
拥有皇帝这面旗帜，自己的实力加上独孤信、长孙僧衍，算上侯莫陈崇、李昞、李弼的不参与，赢面应该还是挺大，赵贵这样盘算着。有了这些筹码，赵贵再次来找到独孤信，来商量具体行动的时间和地点。结果，独孤信怂了：“元贵，还是算了吧，这事儿风险太大，咱们踏踏实实地，不也一样吃香喝辣么？”
“我他妈······”赵贵差点没爆粗口，直接哭晕在厕所。
独孤信这是咋了？他这几天刚把七女儿孤独伽罗嫁给杨坚。要造反，就怕顾虑多。独孤信手中捧着太多坛坛罐罐了，这种情况下造反确实是一件弊大于利的事儿。除了杨忠、韦孝宽等铁杆粉丝，还有宇文毓、李昞、杨坚三个女婿，另外，独孤信在陇右一带还有庞大的关系网，他的资源和影响力远远强于赵贵，本来可以吃香喝辣，为何一定要走极端？
夜长梦多。知道密谋的人越多，赵贵也就越危险。
宇文护并不会坐以待毙，他的情报小组早就开始行动了。情报小组组长宇文盛，把赵贵的一举一动都报告给了宇文护，赵贵的生命进入倒计时。宇文盛是老革命，跟着宇文泰打侯莫陈悦，参加过东西魏之间的几次大仗，他们家世代为沃野镇的军主，地位是和武川镇的宇文泰一家平起平坐的。
宇文盛之前单独的戏份并不多，尽管资历老，但一直没被重用。宇文泰死后，宇文盛才醒悟过来，他选择了站队宇文护，直接影响了本次权力斗争的胜负。
另外，蔡佑、贺兰祥、尉迟迥等宇文泰的嫡系，也站在宇文护这一边，毕竟是表亲嘛。赵贵这边是有想法，没有具体的计划，还有盟友打退堂鼓；宇文护这边是知己知彼，而且开始布局收网，胜负一目了然。
二月十八日这天早晨，赵贵如往常一样上朝，他一进门就被贺兰祥带人群殴，满身是血倒在地上。这一幕让群臣猝不及防，宇文觉、独孤信等人也是目瞪口呆，他们想不到宇文护下手竟然这么稳准狠。等赵贵没有了反抗能力，宇文护才慢慢走上前来，大声宣读了皇帝的诏书：“楚国公赵贵阴谋篡逆，煽动卫国公等人试图颠覆我大周江山，罪大恶极，即刻处决，以儆效尤。”
宇文觉瞪大了眼睛，手臂伸了出去，想开口说些什么，却又吞了回去。
随后，宇文护闭上眼睛，“杀”这个字从他牙缝里挤出来。贺兰祥手起刀落，赵贵没来及争辩一句，人头就落在了地上，至于他的家人也全被处死。至此，北周创业元老六柱国之一，赵贵一系退出历史舞台。
长孙僧衍因证据确凿，被宇文护以谋反罪处死；长孙俭的势力不得不让宇文护忌惮，况且长孙俭在剿灭南梁的战争中有突出贡献，为人一向忠诚老实，只是被宇文护降级处理了事。
2.独孤信陨落
宇文护又转向独孤信：“卫国公，你劝阻过赵贵，但也曾参与过此事，这个官就不要做了吧，回家颐养天年可好？”独孤信神色大变，连连叩头，感谢皇帝和宇文护的不杀之恩。
独孤信回家后，整日疑神疑鬼，完全失去了年轻时候“侧帽风流”的气度，没办法，谁让他遇到了历史上的屠龙高手宇文护呢？不久，贺兰祥就带着皇帝的御酒来了，并且宣读圣旨：“鉴于卫国公对北周的伟大贡献，不便于公开处决，如果能自行了断，那么家人可以免于处罚。”
“呵呵。”独孤信拿起宇文护的手令，痴痴地笑起来。想自己这一生，什么风浪没见过？又是风流倜傥，又是年少有为，没想到最后竟然栽倒在一个晚辈手中，难道这是命？到这一刻，他才后悔，或许该听赵贵的，搏一搏，说不定就“单车变摩托”了，可惜呀可惜。
家里人已经哭作一团，独孤信端起毒酒，缓慢地看了看新婚不久的杨坚、独孤伽罗夫妇，意味深长地说了一句：“来日方长，你们好好努力。”这一年，杨坚17岁，独孤伽罗14岁。独孤信将酒一饮而尽，一代风流人物就此陨落。
和赵贵不一样，独孤信死了，但他的影响力将持续散布在北周、隋、唐三个朝代。他的三个女婿，分别成了三个朝代的皇帝（宇文觉后来是周明帝，李昞被李渊追封唐世祖，杨坚是隋文帝），因此，有人称独孤信是“史上最牛岳父”！
牛什么牛呀，这都是后来的事情，独孤信根本就没机会看到这一天，这个“最牛岳父”空头支票要来有何用？独孤信并不知道后来会发生什么，但他知道，人脉广、资源多，总会播下意想不到的种子，生命的无限可能性才能展开。
独孤信之所以牛，并不需要三个女婿的加持，他自己本身就是一个能力出众的创业者。出身好，高富帅，人缘广，不论是政务还是军务，能力都是一流的。剿灭卫可孤，追随孝武帝元修，独当一面征战洛阳、荆州，镇守陇右威震邻国，哪一项不是彪炳史册的功绩？可以说，他的水平在六柱国之中，只有于谨能与之匹敌，不过于谨没他帅。
除了赵贵、独孤信这种合伙人反对宇文护，下面的普通官员也有对宇文护不爽的，比如仪同三司齐轨。齐轨私底下对御史中大夫薛善抱怨：“国家军政大事，应该出自天子，怎么能被权臣掌控？”齐轨不知，薛善早就投靠了宇文护，一转眼，齐轨就被卖了。于是，齐轨领了盒饭，薛善升官发财。
搞定创业元老，这只是宇文护杀戮的开始，他的胃口大着呢！下一个目标，皇帝。
3.阴谋泄露
宇文护并没有直接对自家人宇文觉下手，而是拿前任皇帝元廓练练手。元廓作为西魏的末代皇帝，杀起来自然没什么阻力，毕竟现在的天下姓宇文。三月初一，元廓被宇文护派人勒死，谥号为“恭帝”。元廓成为了第一个死在宇文护手中的皇帝。
很好，下一个，宇文觉。
宇文觉的治国能力也是可以的，在位几个月中，多次下令减免赋税、减免刑罚，同时，还重用“独立使君”裴侠惩治贪腐腐败，渐渐地，宇文觉的声望越来越高，他也找到了皇帝的感觉。这就必然引起宇文护的不满。
宇文觉对于堂兄的蛮横，一登基就感觉到了，自己是大周的董事长，却被宇文护这个打工的总经理给挟持，这种感觉很不爽，加之宇文觉个性直来直去，二人之间必然会撕破脸，经过八九个月的相处，这种微妙的平衡要被打破了。
董事长和总经理之间的对抗，不是两个人的战斗，而是两个集团的。经历了赵贵、独孤信时间后，朝中大部分官员要么沉默，要么都跟了宇文护，这没什么好说，我们来看看宇文觉这边的筹码。
宇文觉这边有四个人，分别是司录李植、军司马孙恒，宫伯乙弗凤、贺拔提。孙恒之前是宇文泰丞相府的秘书成员之一，位高权重；宫伯就是宫廷侍卫，给皇帝站岗放哨的都是贵族子弟，乙弗凤、贺拔提二人就是这样的官二代。
李植是陇西李远的儿子，李远就是力挺宇文觉继承世子之位的那个猛男。李远因和独孤信、赵贵等人划清界限，站队正确，直接晋升为柱国大将军，镇守弘农郡，实现了人生的华丽转身。
老子英雄儿混蛋。李远的高瞻远瞩并没有遗传给儿子李植。李植觉得宇文护的专政，威胁到了自己的权力和地位，于是拉拢了孙恒、乙弗凤、贺拔提等一批志同道合的盟友，他们商量好后，一起去找宇文觉。
“陛下，我们不能再拖了！宇文护自从杀了楚国公，威权越来越盛大，谋臣宿将都争着去依附他。政事无论大小，都是宇文护一个人说了算。依臣等观察，宇文护早晚会不守臣节，图谋纂夺大位，希望陛下早点作出安排，除掉他以绝后患！”李植一脸急切。
“你们都是这个意思么？”宇文觉看了看四人。四人异口同声，都表示要铲除宇文护。
宇文觉叹了叹气：“哎，之前赵贵也找过朕，朕当然同意了，可惜他自己没有谋划好，消息泄露了，所以遭遇不幸。”
孙恒从袖子里掏出来一张纸，递给皇帝：“陛下请放心，我们这次策划很周密。有具体的行动方案，您过目。”
“嗯，看起来还不错，只是······”宇文觉还是犹犹豫豫，这件事件太重大的，压得他喘不过气来。
乙弗凤赶紧站出来给李、孙二人抬轿子：“先王（宇文泰）明察秋毫，尚且把朝政委托给李植、孙恒，可见这两个人的才能和品质了。现在如果把除掉宇文护的事托付给这两个人，还怕事情办不成吗？”
“对呀，陛下，宇文护常常把自己比成周公，臣等听说周公摄政七年之久，陛下怎么能在七年内都悒悒不乐地屈从宇文护专权呢？”贺拔提补充道。
“好吧，朕知道了。”宇文觉这才下定决心。根据李植的谋划，宇文觉召集一些死士，秘密在皇宫后花园里练习擒拿术。
这一切本来进行很顺利，保密工作也很好，不出意外的话，要出意外了。李植团队思来想去，觉得核心成员只有四个人不够，还得多来一个人，于是，乙弗凤推荐了同事宫伯张光洛。人心隔肚皮，张光洛当面表示答应，转头就把这消息告诉了宇文护。
“就这几个人？”宇文护一脸不屑，根本没把李植几人放在眼里。
第二天上朝，宇文护恭敬地对皇帝说：“李、孙二位大人为国尽忠，理应加官进爵才是。”李植、孙恒一听，傻眼了，啥情况，这宇文护今天怎么想到咱的好了？宇文觉故作镇定：“晋国公有何提议？”
宇文护站直身子，指着李、孙二人说：“着令李植出任梁州刺史，孙恒出任潼州刺史。”好一招明升暗降，这分明就是要把二人调出中央，以此来打掉宇文觉的左膀右臂。
李植这才回过味来，瞪了张光洛一样，咬牙切齿。宇文觉也坐不住了，十分激动：“晋国公，这事······”“咳咳。”李植咳嗽了两声，示意宇文觉不要硬来。“这事儿就听你安排吧。”宇文觉妥协了。
至于乙弗凤、贺拔提二位，宇文护都没动他们，说好听他们是宫廷侍卫，说难听，就是傀儡皇帝的保安罢了，没有任何实权。李植、孙恒二位才是有背景、有实力的智囊，不久，宇文觉就想念他们了，多次间接地暗示宇文护，要把他们调回来任职。
对于宇文觉的小九九，宇文护心知肚明，他这次也没来硬的，反而是走了亲情路线。
宇文护哭着说：“天下至亲莫如兄弟。兄弟间都互相猜忌，那还有什么人可以相信？叔父生前祝福我帮助陛下治理国家，如果陛下能担当大任，为兄死而无憾。可陛下您现在确实经验不足，我也是担心大权落到奸臣手中，之前的赵贵、独孤信就是例子，他们掌权后，陛下您就一定能安心么？”
面对这一反问，宇文觉愣住了，对呀，宇文护不是什么好鸟，那赵贵、独孤信就是好人么？宇文护再怎么跋扈，还是自家人。宇文觉这样想着。
宇文护接着哭：“大权落到异性手中，国将不国，我有何面目去见地下的叔父？我毕竟是陛下长兄，又是当朝执政，我位极人臣，还能有什么想法？望陛下三思，切勿听信谗言，疏远骨肉。”
宇文护的话，合情合理，没有什么破绽，宇文觉也是频频点头，只得同意停止召回李植二人。说不出宇文护哪里不好，总之，在宇文护手下讨生活，就是有种压迫感。
4.宇文觉下架
本来这事儿也就算了，但有人他算不了，这就是乙弗凤、贺拔提二人。宇文护越是不去找他们算账，他们越是恐惧。“哥，宇文护该不会要找人暗中刺杀我们吧？”贺拔提提醒道。“对呀，咱们不能等死，没有李、孙二位大人，咱们也要行动，而且必须要快。”乙弗凤下定了决心。
看他们这么坚定，宇文觉也觉得势在必行。于是，乙弗凤建议，让宇文觉召集群臣宴饮，等宇文护喝高了，然后宰了他。不出意外的话，又要出意外了，告密的还是那个张光洛。不知乙弗凤是怎么想的，被出卖过一次，他还不注意，竟然又让张光洛知道了秘密。
只能有一种解释：人在高度紧张和巨大的压力下，保密工作做得再好，面部表情也会情不自禁地表达一些东西出来。乙弗凤天天紧张兮兮，他的仪态神情自然有些问题，聪明人张光洛一看便知。
“我不去找他们麻烦就算了，他们还来找我？二位，你们看怎么办吧。”宇文护很恼怒，他把贺兰祥、尉迟纲二位重量级选手找来商量对策。贺兰祥已被宇文护晋升为柱国大将军，和李远一起代替了赵贵、独孤信二人留下的空位；尉迟纲是宫廷禁军的统帅，他和蔡佑轮流值班，是乙弗凤、贺拔提二人的最高领导。
“咋办？乙弗凤不过是个渣滓，背后没有皇帝撑腰，他敢如此？看来皇帝不听话了，只能换皇帝。”贺兰祥单刀直入，命中要害。“这个交给我，简简单单。”尉迟纲拍着胸脯。
宇文护先是叹了口气，随后咬着牙说：“我也希望咱们兄弟和睦，既然陛下要逼我，那就不要怪我了。”宇文护把这事儿交给了尉迟纲去办。
蔡佑呢？蔡佑和尉迟纲不一样，尉迟纲是皇亲，他只是宇文泰的干儿子，关系还是要差很多，他本人一向小心谨慎，他虽然站队宇文护，但和宇文觉、宇文毓兄弟一直关系很好。宇文觉之前也拉拢过蔡佑，蔡佑哭着劝谏他别和宇文护对着干，基本没有希望，宇文觉不听，这才找了乙弗凤等人。
尉迟纲一声令下，说是要召集侍卫们开一个宫廷保卫总结大会，需要每一个人都到场汇报工作。老大发话了，得去呀，乙弗凤、贺拔提屁颠屁颠就去了，然后进门就被捆住了。
根据张光洛的情报，尉迟纲去皇帝后花园，把那些练习擒拿术的死士也抓了，还把所有的之前的护卫全都换了一批，不管你们和皇帝有没有勾结，一刀切总之是对的。
论起关系来，贺兰祥、尉迟纲是宇文觉的亲表哥，为啥他们选择了宇文护？权力斗争中亲爹都靠不住，更何况一个表弟？谁拳头大就选谁呗。这就是政治判断力，贺兰祥、尉迟纲就是觉得宇文护的赢面更大。
尉迟纲派人抓捕乙弗凤及其党羽的时候，宇文觉怕及了，躲在宫殿内不敢出门，叫一些宫女太监拿着棍棒防卫大门。尉迟纲准备冲进去来硬的，却被贺兰祥劝阻：“纲子，这事儿还是让我来吧，皇帝毕竟是咱表亲。”
贺兰祥解除了武装，走近宫殿，看到了瑟瑟发抖的宇文觉、元胡摩夫妻二人。“表哥，你是，你是来杀朕的么？”宇文觉声音有些颤抖。
“陛下放心，微臣还没有那个胆子。晋国公的意思是，您可能不再适合当皇帝了，需要迁居别处。”贺兰祥平静地说。
“迁居别处？呵呵，就像魏恭帝那样？”宇文觉笑了，他知道，历来下岗的皇帝下场都不好。
面对宇文觉的嘲讽，贺兰祥沉默了。“你们这样助纣为虐，朕倒要看看，将来你们怎么去面见先王。”宇文觉站了起来，很坦然。“不怕，陛下，臣妾死也要跟着你。”元胡摩言辞恳切。这段时间，在宇文觉身边的人来来往往，只有他的妻子元胡摩一直陪在身边，这算是他人生中最后的安慰了。
看到皇帝这副样子，尉迟纲也没有废话，叫人把他送到了之前做略阳公时候的府邸。
控制好了皇帝，宇文护召集群臣开会，表示要废掉宇文觉为略阳公，拥立宇文毓为新领袖，希望征求大家的意见。这就是走过场，大家都懂，都见识过宇文护的狠辣，没有谁敢提反对意见。于是，蔡佑、薛善等人带头说：“这是您的家事，我们没有异议。”
废立皇帝的事情，得到了全票通过，接下来就是杀鸡儆猴了。宇文护下令，把乙弗凤、贺拔提等人斩首。既然要做，那就要做绝，绝不给敌人翻盘的机会，这就是宇文护的风格，所以，孙恒、李植也必须死。宇文护派出贺兰祥去潼州干掉了孙恒。
5.李远落幕
接下来就是李植，李植就稍微有些棘手了，他爹是李远，李远的背后是陇西李氏。贺兰祥只是把李植抓回了长安软禁起来，并没有杀。
宇文护以宇文觉的名义，下诏召回李远。李远看到诏书后，很是犹豫，他知道长安发生的变故，他也隐约听说了李植的所作所为，他更知道，此去凶多吉少，他想起了当年和宇文泰一起出生入死，他想起了力挺宇文泰拥立宇文觉的事情。
良久，李远对使者说道：“大丈夫要死也要做忠诚的鬼魂，怎么能做叛臣呢！”于是，他接受了征召。宇文护不得不忌惮李远背后的势力，陇西李氏在宇文泰创业过程中出力不少，宇文护也不敢对李远怎样，只是希望他处理掉李植。
宇文护恭敬地说：“李老功勋卓著，您的家族也是忠贞不二。但您的儿子策划了这次阴谋，这种阴谋不止是要杀害我宇文护，而且是要颠覆危害宗庙社稷。对这样的叛臣贼子，我们理所应当一起痛恨，您可以早点为他准备一个处理办法。”
于是，宇文护把李植放了，交给了李远。虎毒不食子，李远也喜爱自己的儿子呀，毕竟是亲儿子。
“孽障，你说，你究竟干了什么？”李远呵斥道。
“父亲，我没有参与颠覆社稷的阴谋，真的。”李植是一边哭，一边磕头。李远心软了，准备去找宇文护替儿子申辩，他哪儿知道李植在骗他呢。
第二天一大早，李远就带着李植来到了宇文护的府邸。宇文护以为李远已经把儿子杀了，这是来汇报处理结果的，却听下人报告，李植好好地站在门口。
宇文护大怒：“这个老李怎么不懂我的意思呢，还是说他不信我？把他们父子还有略阳公给我请进来，我要和他们当面对峙。”
人都进来后，宇文护让李远坐自己身边，让宇文觉和李植二人坐对面。“说说吧，你们是怎么计划谋杀我的。”宇文护淡定地说。宇文觉很难为情，李植主动承担了责任，对皇帝说：“我参与这一次谋反，本来是为了安定社稷，有利于您至尊的威权。今天弄到这个地步，还有什么好说的呢！”
李远听得真切，眼睛都快瞪出来，摊到在地：“逆子，你竟然骗我！如果真的是这样，那，那你确实罪该万死。”
“好，就等你这句话。”宇文护放下了口中的点心。身旁的一名护卫拔出了刀，当着李远的面就把李植给砍了。
随后，宇文护慢慢转向李远：“老李，你有这样的儿子，是你的不幸，念你有大功，你就自行了断吧，这样你的家族可能会幸免。”
李远听了，愣在原地，接受了这个结果。处死了李植，他的弟弟叔诣、叔谦、叔让全都被杀，至于李远其他年幼的儿子，宇文护没有杀他们。
临刑前，李远哭着对李穆说：“兄弟，我后悔当初没有听你的话，才酿成大错，希望不会牵连你和哥哥。”“二哥，你珍重，过去的事情就不提了。”李穆也哭了。李穆之前劝说过李远，说李植这家伙自以为是，迟早是家族的祸害，让李远早点除掉他。
李穆因为劝谏过李远，只是被削职为民，捡了一条命；至于李贤，他当时还在和贺若敦一起在外地平叛，而且早年间收养过宇文邕、宇文宪兄弟，只是被免官走个形式，没有被宇文护进一步惩罚。
至于宇文觉，宇文护把他关了一个多月后，始终觉得是个定时炸弹，最终还是派人给这个弟弟送去了毒酒。宇文觉看到毒酒后，这段时间的紧张才舒缓了：“呵呵，宇文护怎么才送酒来，渴死我了！”喝完了酒，宇文觉倒了下去，这是死在宇文护手中的第二个皇帝。
宇文护并没有给宇文觉上谥号，以此来否定他的正统性。宇文觉被后来称帝的宇文邕追谥号为“孝闵帝”，这是后话。至于宇文觉那个深情的妻子元胡摩，被宇文护勒令出家为尼，想自杀也不行，一直被监视起来。
6.宇文毓上台
宇文觉被废杀的事情传开，岐州的宇文毓默默流着泪，自言自语道：“先王如此谨慎的一个人，防来放去，没想到家贼难防。弟弟遇害，我去当皇帝，也不知道下场如何呀。”
九月二十三日，宇文毓来到了长安；第二天宇文毓继承了王位，大赦天下，成为北周第二位最高统治者。十月初八，李弼病死了，跟随宇文泰创业的原始六柱国，继李虎、赵贵、独孤信后，又少了一个。
宇文毓现在已经24岁了，而且长年驻守在地方，跟着岳父独孤信也学到了很多治国理政的方略，他外表文弱，内心敏锐而有见地，是一个出色的政治家。相比于弟弟宇文觉的冲动暴烈，宇文毓内敛含蓄，通过更加委婉曲折的方式和宇文护斗争。
558年正月初五，宇文毓册封宇文护为太师；十九日，他册封了独孤氏为王后。事前，他充分征求了宇文护的意见建议，处处表现得听话顺从，宇文护觉得自己杀了两个皇帝，这件事可能给宇文毓留下了深刻的印象，大概宇文毓掀不起波澜，也就同意了，反正是件小事嘛。
实际上并非如此，独孤氏可是独孤信的长女，宇文毓这样做，也是在向独孤家族及其姻亲释放信号，表示要联合起来以对抗宇文护。宇文毓还做了两件事，一是把四弟宇文邕升职为柱国大将军，从同州刺史调任蒲州刺史；二是把五弟宇文宪提升为大将军留在长安。
宇文邕现在是15岁，少年老成，从同州到蒲州，只是换个地方，并不会刺激到宇文护；升官“柱国大将军”，这个也在宇文护预料之中，自从关陇贵族集团第一代“柱国大将军”中的李虎、赵贵、独孤信、李弼死后，这个头衔成为荣誉头衔，数量很多，只要皇帝高兴，随便封赏。
即便“柱国大将军”的含金量不足，但这是一个铺垫，为宇文邕进入长安铺平了道路。
宇文宪13岁，从小就表现出聪明睿智的一面，他对行军布阵、治理民众都比较痴迷。在尉迟迥平定蜀地后，宇文泰就想派儿子去镇守蜀地，历练历练，询问谁比较合适。哥哥弟弟们都没动静，宇文宪就抢先发言，拍着胸脯说自己要去。
宇文泰说:“刺史应当安抚部众，治理百姓，不是你所能干的。按年龄授官，应当先轮着你的哥哥们。“宇文宪答道:“才能有所不同，而与年龄大小无关。如果试而无效，甘心当面受责备。“宇文泰十分高兴，但由于宇文宪年龄还小，没有派他，还是让尉迟迥去了。
宇文宪的能力，宇文毓很清楚，所以，这个弟弟也必将是一个有力的帮手。
二月的一天，东边一个震惊的消息传来，说是北齐的大官北豫州刺史司马消难发来了求救信，表示要投靠北周。司马消难咋了？还得从北齐皇帝高洋说起······