杜龛、陈霸先二人结怨由来已久。
杜龛一直就不鸟陈霸先，一方面是蔑视他的出身卑微，另一方面是嫉妒他的战功，多次劝说王僧辩除掉陈霸先。在吴兴做太守的时候，凡是陈霸先在长城县的宗族乡亲有点小事情，杜龛就小题大做，通通绳之以法，毫不留情面。陈蒨多次向陈霸先打报告，陈霸先碍于王僧辩的颜面，一忍再忍。
现在，王僧辩死了，陈霸先要秋后算账了。三吴地区自古生产粮食，陈霸先为了建康的生存，也必须拿下杜龛。
1.腹背受敌
杜龛先发制人，第一个站出来为王僧辩报仇，让部将杜泰率领五千人突袭长城县的陈蒨。随后，义兴郡太守韦载、吴郡太守王僧智、会稽郡张彪相继响应杜龛。韦载出自京兆韦氏，是名将韦睿的孙子，之前跟随王僧辩一起讨伐侯景，在劝降陈宝应、留异等人上有功劳。
陈蒨在长城县召集的人马不过几百人而已，大家陷入了恐慌之中，他们都在账外等候陈蒨的指示。“蒨哥哥，咋办，敌军这么多人，我怕！”韩子高一声娇滴滴的声音传来，陈蒨不免心荡神驰。陈蒨搂住韩子高的细腰，用低沉而稳健的声音答道：“子高弟弟不怕，有我在！”
555年，韩子高时年17岁，陈蒨已经35岁了。陈蒨是地方父母官，韩子高则是出身低微的无业游民，韩子高肤白貌美，皮肤吹弹可破，长得楚楚动人，去年，二人在长城县相遇。只因在人群中多看了一眼，陈蒨就爱上了韩子高。韩子高从此告别了逃难生活，跟着陈蒨吃香喝辣，韩子高性情恭敬谨慎，陈蒨急躁，二人形成很好的互补。
安慰好韩子高，陈蒨出了卧室，开始向章昭达、华皎等人安排任务，陈蒨谈笑自若，一副胸有成竹的样子，将士们这才安定下来。陈蒨一方面向陈霸先请求援兵，一方面积极防御，杜泰围攻了几十天无果，伤亡惨重。
与此同时，陈霸先派周文育讨伐韦载。
义兴郡（江苏宜兴市）有很多士兵都是陈霸先的旧部，他们尤其擅长弩箭，这一点正好被韦载利用。韦载找来几十个射箭高手，把他们用锁链系在一起，用亲信监督他们，逼迫他们射击周文育军队，并且规定“射十箭不能射中两箭，那就得死”。
周文育的军队死伤惨重，只能下令后退，放慢进攻，韦载趁机在城外靠着水边建立营寨，和周文育相持起来。同时，杜龛又派遣堂弟杜北叟偷袭周文育，杜北叟兵败逃回义兴郡城。
陈霸先的优势并不明显，应该重点进攻谁，这是个问题。蔡景历分析道：“主公，杜龛是死敌，实力强；张彪说到底还是草寇，可以放到最后；王僧智羊质虎皮，不难对付；韦载是将门之后，我们可以剿抚并用，是第一个突破口。只是······”
陈霸先说：“先生担心去攻打韦载的时候，徐嗣徽、任约会引齐军来犯吧？”
“正是如此。”
“和齐国人交战是迟早的事情，这是我们的立国之战，两线作战不可避免，只能快速击溃韦载，再回援建康。”
蔡景历恭敬地鞠了个躬：“主公有这样的决心，我就放心了。事在人为，只得如此。”
陈霸先转头看了看侯安都，侯安都拍着胸脯说：“大哥你放心去，我一定把建康给守住了，否则就自杀谢罪。”
“不至于，不至于。”大家笑作一团。
十月二十四日，陈霸先留下侯安都、杜棱守卫建康，派黄他讨伐王僧智，自己带兵东征韦载。二十七日，陈霸先和周文育合兵一处，两天后就拔除了韦载的营寨，进展顺利，并派出韦载的族弟韦携展开劝降。
该来的还是来了。陈霸先刚离开建康，徐嗣徽、任约作为齐军的先锋，带领五千人向建康席卷而来，兵锋直指石头城。侯安都正在城头巡视城防，打算和徐嗣徽聊几句：“你们······”
此时，任约正弯弓搭箭，“嗖”一声，正中侯安都手臂，还好萧摩诃扑救及时，否则第二箭就射中侯安都脑门了。
徐嗣徽下令，一鼓作气拿下石头城，大家蜂拥而来，形势危急。在萧摩诃的建议下，侯安都带着部队向台城转移，把石头城让给了徐嗣徽、任约。
退守台城后，侯安都下令关闭大门，把旗帜都收起来，对将士们说：“凡是登高窥探敌军的，一律斩首。”“那我们干什么呀？”将士们疑惑不解。
杜棱说：“大家该吃吃，该喝喝，该睡觉睡觉。”
医护人员正在给侯安都包扎肩膀，侯安都忍着剧痛说：“就按杜将军说的办。”
“小兄弟，要不是你，我刚才可能就死了。”侯安都拉着萧摩诃的手。
萧摩诃道：“将军不要说话，这是我该做的。”
包扎好后，侯安都站起来，气愤地说：“敌军来势凶猛，务求速战速决，我们不能上套，要好好挫挫他们的锐气。”“对，小弟以为，除了被动防守，咱们还得主动出击，出其不意。”萧摩诃举着手，往前一指。
徐嗣徽在城外叫骂了一天，无人应战只得在夜里回到石头城。夜里，侯安都下令全军厉兵秣马，准备迎接第二天的战斗。次日，徐嗣徽再次在台城下挑战，城头依旧是免战高悬，突然，一只部队从远处杀来，为首的是荀昂、荀朗、荀晓兄弟。
荀氏兄弟本来是跟着萧绎、王僧辩的，一直在地方上任官，王僧辩死后，荀氏兄弟需要找一个新靠山。这颍川荀氏的政治敏锐度多高呀，很快就锁定了需要雪中送炭的陈霸先。于是，荀氏兄弟不请自来，送上了见面礼，打得徐嗣徽人仰马翻。
这还等什么？侯安都、萧摩诃各自率领几百骑兵，从东西侧门杀出来，与荀朗合兵一处，徐嗣徽招架不住，只得退守石头城。
另一边，黄他进攻王僧智失败，蔡景历推荐裴忌去增援，裴忌出自河东裴氏，陈霸先出征侯景时就跟从了，算是老革命。裴忌昼夜兼驰，虚张声势，其实就带了一千人，王僧智以为大军压境，匆忙乘舟投奔吴兴杜龛去了。裴忌被陈霸先封为吴郡太守。
三十日，陈霸先的劝降工作取得成功，韦载、杜北叟纷纷投降。陈霸先很看重韦载，让他继续监管义兴郡，留在身边给自己出谋划策。陈霸先派遣周文育、吴明彻援助陈蒨，自己则带兵回援建康。
陈霸先必须在抢在北齐援军前，到达建康，否则侯安都就危险了。故而，陈霸先派徐度先行达到冶城（南京市朝天宫）修筑防御工事。
2.两面开花
十一月初二，齐军以东方老为先锋，带领五千士兵渡江占据姑孰，以策应徐嗣徽、任约。
十三日，北齐安州刺史翟子崇、楚州刺史刘士荣、淮州刺史柳达摩带兵一万，途经胡墅（建康北岸长江渡口）运送米三万石、马一千匹到石头城，支援徐嗣徽、任约。
十五日，萧轨开始在长江北岸集结数万齐军。
在齐军调兵遣将时，陈霸先也在积极应对。韦载分析道：“齐军如果分兵先占据通往三吴的道路，那么时局就完了。现在齐军没有这样做，我们可以赶快在秦淮河一带沿着侯景过去留下的旧垒修筑新城堡，以便打通东边的运输道路；同时分出一支军队去断绝齐军粮道，这样，要不了十天就可以斩杀敌将了。”
“嗯嗯，我非常赞同韦将军的判断，分秒必争，不能耽搁了。”蔡景历说。
说干就干，初六，陈霸先派侯安都夜袭胡墅，烧掉了北齐一千多艘兵船；派周铁虎切断了北齐运输补给的道路，抓住了齐军的北徐州刺史张领州；派韦载在大航（南京镇淮桥）修筑侯景留下的堡垒，让杜棱去守卫。
接下来的二十天，双方开展了拉锯战，互有胜负。
这种攻城战，拼的就是双方的后勤补给以及耐心。二十七日，徐嗣徽坐不住了，和任约一起进攻冶城的营栅，陈霸先率领精兵从西明门迎击，徐嗣徽等人大败，留下柳达摩等人守石头城，自己去采石矶渡口迎接北齐援兵。不过，萧轨对败军之将徐嗣徽爱答不理，援兵迟迟不派。
十二月初七，侯安都乘胜追击，带兵袭击秦郡，攻破徐嗣徽的营栅，俘获了几百人，又抄了他的家产，搜得他用的琵琶和养的鹰，派人送给徐嗣徽，并传话说：“昨天到老弟家里得到这点东西，现在特地送去还你。”
徐嗣徽看到东西，又气又恼，对萧轨说：“将军，陈霸先欺人太甚，快快发兵吧，再晚恐怕石头城守不住了。”萧轨这才重视起来，给他支援了一万多士兵。
初十，徐嗣徽、任约带着一万多北齐水师步兵增援石头城，不过还是来晚了。当天，陈霸先下令，在冶城下水上把船只串联成一座浮桥，攻打石头城外的两座栅栏。柳达摩闻讯，急忙渡过秦淮河摆开阵势，陈霸先带将士奋力杀敌，并放火烧栅栏，齐军战败，争着上船逃回石头城，掉入水中淹死的有上千人，齐军的船舰全部被缴获。
陈霸先派兵来到江宁，占据了险要之地，以等待北齐援兵。徐嗣徽、任约迟疑不进，停顿在江宁浦的入江之处。侯安都带水军偷袭成功，徐、任二人乘上单人小船逃走，他们的辎重、武器全部被缴获。
十三日，陈霸先下令围攻石头城，侯安都、徐度、萧摩诃、韦载、周铁虎、程灵洗等全部出马，石头城粮道已断，城中没有水喝，一升水昂贵到值一匹绢。十四日，柳达摩熬不住了，派出刘士荣求和，并送儿子做人质。
面对齐军的橄榄枝，建康小朝廷躁动不安，大多数都表示要讲和。周弘正说：“尚书大人，三吴地区有杜龛作乱，长江北岸还有萧轨的大军虎视眈眈，我们建康并不安全，不如顺坡下驴。”“是呀，大局稳重，恳请陈尚书为百姓着想，送陈昙朗为人质，换取齐梁两国和平。”群臣纷纷请命。
这些老狐狸还算老实，没有让陈霸先的亲儿子陈昌去做人质，不过陈霸先也一直将陈昙朗视如己出，很不情愿。陈霸先也知道，现在形势危急，腹背受敌，建康的文武群臣也未必全都对自己心服口服，只得同意。
陈霸先发表了一番肺腑之言：“现在你们都想和齐国讲和，如果我不同意，大家会说我偏爱陈昙朗，不顾国家大局。好，现在我决定派陈昙朗去求和。齐国人一向不守信用，我答应求和，他们一定认为我们好欺负，肯定会再次背约进犯，到时候，大家可不能退缩，要拼死战斗到底呀！”
既然陈霸先给了台阶和面子，那些贵族官僚只好一致承诺，表示北齐如果再次进犯，一定反抗到底。于是，陈霸先就召来陈昙朗、南梁宗室萧庄，和柳达摩在城外订立合约，用陈蒨代替陈昙朗镇守京口。十五日，陈霸先在石头城南排兵列阵，护送齐军北归。
“什么？柳达摩和敌人签订城下之盟？”高洋勃然大怒。老子是派你去浑水摸鱼的，你倒好，出去丢人现眼，还背着老子签订屈辱条约！高洋一声令下，柳达摩被退出去斩首。任约、徐嗣徽二人吓得直哆嗦，没有被问罪，毕竟人家是诚心投降；萧轨、东方老等人也没被问罪，他们是高级将领，确实也没有亲自参与战斗。
“可恶，不能就这么算了，这口气朕咽不下，不能便宜了陈霸先。”高洋怒吼着。
段韶说：“陛下，此次出战，主要还是依靠任、徐二位将军，我大齐的主力并未上场。等来年开春，我们整顿好兵马，再次出战，到时候再和陈霸先一较高下。”
“嗯嗯，就依孝先所言。”高洋说。
陈霸先抓住这个喘气的机会，赶紧把全部精力用来兑付杜龛。瞌睡来了遇到枕头，晋安郡的陈宝应派人来建康，表示希望能继承父亲陈羽的太守职位。陈霸先问计蔡景历，蔡景历喜上眉梢：“陈氏占据晋安郡很多年了，不如做个顺水人情，承认陈宝应的请求，不仅如此，主公还应当派人拉拢东阳郡的留异，等我们解决了各地的反对势力，再来处理这些地头蛇。”
陈霸先同意了，留异、陈宝应纷纷表示归降萧方智小朝廷，和杜龛、张彪等乱贼划清界限。陈霸先也没有放弃徐嗣徽和任约，他派出江旰去说服徐嗣徽投降，不过徐嗣徽是铁了心要和陈霸先干到底，直接把江旰抓起来送北齐去了。
不管怎么说，北齐是暂时被击退了，三吴地区的杜龛、张彪就成了孤军了，王僧智一看情势不对，立马抛弃杜龛，跟随任约投降了北齐，和他弟弟王僧愔团聚去了。在章昭达、周文育两军的合围下，杜龛转攻为守，杜龛很郁闷，天天搂着妻子王氏酗酒，哭诉着：“夫人呀，你叔父也弃我而去了，我可怎么办呀！”“夫君放心，我是不会离开你的。”王氏深情地搂着杜龛，就像搂着自己的孩子。
王僧智的离去，确实动摇了军心。屡战屡败的杜泰产生了一个大胆的想法，暗中和陈蒨往来。
“杜将军，你看我们应该怎么对付杜龛？”陈蒨问。
“毕竟是我同宗兼领导，我先劝劝他吧，劝降不成，我再下手。”杜泰表示。
打又打不过，何必呢？跟着岳父王僧辩是吃肉，跟着陈霸先也是吃肉，这么简单的道理，杜龛一点就通。
“老婆，今天我要大醉一场，来给我斟满！”
王氏一脸狐疑：“将军，今天为何又要大醉？”
杜龛就把杜泰劝降的事情给妻子说了，没想到妻子却义正词严表示拒绝：“陈霸先和我们王家结仇这么深，投降干什么？你没有一点血性么？”说罢，王氏拿出了自己的嫁妆，取下身上的金银首饰放桌上：“亲爱的，咱们要站着死，不能跪着生，拿去激励将士吧。”
“老婆······”杜龛泪如泉涌，一股强大的保护欲涌上心头，他决定要玩命。杜龛振奋精神，带领军队向陈蒨进攻，陈蒨军大败而回。
人各有志，杜泰毅然决然选择带军投降了陈蒨。有了带路党，一切堡垒都不攻自破，在一个伸手不见五指的黑夜，陈蒨率军发动总攻，章昭达、吴明彻、周文育、华皎等一起上阵，杜龛军营被一举拿下，这时候的杜龛还在酒醉之中呢。周文育用剑指着醉醺醺的杜龛，大骂道：“呸，你这种货色也配做我大哥的对手？”
“你是什么人，竟然打扰本将军的雅兴！”杜龛依然是醉眼迷离。
周文育懒得和他废话，一刀就把杜龛宰了。
3.平定三吴
在杜龛被围困这段时间，张彪去哪儿了，怎么不来救援？张彪被沈恪军队死死盯着，根本走不开，况且还有留异这个墙头草一直给沈恪提供粮食，张彪无法打开局面。
杜龛被杀后，陈蒨、周文育向会稽进军，联合沈恪对张彪进行围剿，张彪的处境更加危险。张彪召集韩武、沈泰、申进众兄弟开会商议对策。
“陈霸先大军压境，说说吧，弟兄们，我们何去何从？”张彪问。
“没事，大哥吉人自有天相，我们一定能胜利的，想当初杜棱刺杀你，你还不是死里逃生，带着我们兄弟开创了这么大的产业。”韩武笑着说。“汪汪汪！”那只黄狗也不失时机地附和着。
往事浮上心头，张彪也是感慨万千：“哎，当初要不是你韩武及时出现，我早就死在杜棱手中了。”
“要不我们战略转移吧，继续坚守会稽城不是长久之计。”沈泰劝道。
张彪觉得有点道理，叹了口气，闭着眼睛说：“大不了咱们重头再来，再上若邪山！”
“再次落草为寇？”申进显然有点不愿意，他看张彪没有回应，就转向一旁的沈泰。沈泰给示意让他闭嘴，申进只得同意。张彪和韩武忙着逃到山上去的时候，沈泰却联合申进悄悄投降了陈蒨。
556年二月初五，沈泰反戈一击，陈蒨军很快进驻会稽城。“大哥不好了，沈泰带着敌军进城了！”韩武冲进张彪卧室喊道。张彪正在和妻子杨氏正在收拾东西，得知这个消息后并不震惊：“大难临头各自飞，也可以理解。老韩，赶紧带着几个亲信弟兄走吧！”
“好嘞。”韩武转头就要出去。
“不，不用叫了，就咱们几个走吧，沈泰都靠不住，更何况他人？”杨氏喊道。张彪觉得也是，出门把金银财宝散发给将士们，让他们各谋生路，带着韩武、杨氏以及那条陪伴多年的黄狗，朝着若邪山奔去。
陈蒨派章昭达继续追击张彪。
若邪山地势高峻，易守难攻，在进攻几次都失败后，章昭达听取了沈泰的建议，发布告示，重金悬赏张彪的人头。有钱能使鬼推磨，这话不假，很快就有三个当地的刘姓村民参加了这次斩首行动，其他村民也尾随而来。当地人恨透了这伙贼寇，干起活来十分熟练，三兄弟很快就摸到了张彪的住处。
张彪逃亡了几天，甚是困乏，正在熟睡呢。最先察觉到不妙的是他的那条黄狗，阿黄朝着其中一个村民扑过去，啊”一声惨叫，随后倒在地上。“老二！”大哥、老三叫道。“不要管我，赶紧去宰了张彪！”老二呻吟着，开始和黄狗搏斗。老三一个箭步冲上前来，就要刺向还在找武器的张彪，不知韩武从哪里闪现出来，用身躯挡住了老三的利剑，一个透心凉，韩武也用匕首扎穿了老三，二人一起倒在了张彪跟前。
这时，黄狗已将老二锁喉咬死，张彪也操起了大刀，杨氏点燃了火把。借着火光，张彪一眼认出了村民刘大，怒吼道：“老刘，你为何对我紧紧相逼，没有我的保护，你们能在村子里安居乐业？”此刻，张彪的住处已被村民包围。刘大瞪着眼睛说：“张彪，你别把自己打扮成救世主，满口仁义道德，干的都是杀人放火的勾当！”
张彪说：“你可以把我的头颅拿去请赏，但我宁死也不会活着见陈蒨的。”
“好，就请随我到一处平地上吧。”刘大说罢，身后的村民让开了一条路。
张彪知道此次在劫难逃，转身对杨氏说：“我不忍心你落到恶人手里，受尽欺辱，现在我先杀你，再自杀。”
“来世，咱们再做夫妻。”杨氏对此毫无惧色，把脖子伸出来，闭上了眼睛。
看到妻子这副情深意切的架势，张彪心软了，只好先跟着刘大来到平地上。张彪说：“你要的是我的脑袋，我的身体就不去了，我请求把身体葬在此地。”看张彪如此诚恳，村民们也就都答应了。张彪含着泪，对杨氏说：“我们就要生离死别了，你以后如果能看到沈泰，替我告诉他们，功名未立，期盼和他们在黄泉相逢。”
杨氏早已哭成泪人：“夫君，你死了，我，我不会独活的。”
随后，刘大手起刀落，张彪身首异处，黄狗围绕着张彪的尸体转圈哀嚎，伤心不止，村民们也纷纷落泪。刘大带着张彪的首级去找章昭达领赏，章昭达听了张彪的故事，也是感慨万千，下令厚葬张彪。葬礼上，沈泰提议把杨氏进献给陈蒨，章昭达动了心思，跟了陈蒨这么多年，当然知道陈蒨的秉性，陈蒨不仅喜欢美男子，更喜欢美少妇。
这一切都被杨氏听到了。擦干泪后，杨氏对章昭达说：““妇人都是在意容貌的，我们奔波了那么久，请让我到屋子里整理一下仪容，以便拜见陈蒨。”直呼其名，显然，杨氏对陈蒨并不买账的，杨氏进屋后，直接用刀割掉头发，划破了脸颊。“好了，现在可以去见陈蒨了。”杨氏一脸鲜血，对着章昭达。
章昭达大惊：“你这是何苦！”
陈蒨听说后，感慨不已，就承诺放过杨氏及其亲属。周铁虎听说杨氏的刚烈，心向往之，找到杨氏希望能得到她的芳心，杨氏心中只有张彪，想着夫君的头七也过了，于是带着黄狗一起跳入井中，终结了自己的生命。
乱世之中，很难定义何为“善恶”，每一个人都是多面的，人可以高尚伟大，也可以卑微下流。张彪及杨氏的结局表明，这个时代并不只属于胜利者，平凡人也能散发出人性的光芒。
不久，侯安都出兵剿灭了姑孰的军阀陈嗣、曹朗，陈霸先在长江下游站稳了脚跟。对于地头蛇留异、陈宝应等，陈霸先派出章昭达、沈恪二人在东阳郡辖区内做县令，监督着留异和陈宝应。
张彪之死只是一个插曲，现在的陈霸先正向权力顶峰攀登，他的下一个目标是江州的侯瑱、湘州的王琳。二月十五日，陈霸先派出周文育逆流而上，攻击侯瑱；让侯安都、周铁虎带水军入住梁山（安徽和县南）防备侯瑱以及北齐。王琳和萧詧之间的战争并不顺利，打了整整一年，侯平和萧韶进展缓慢，王操在公安县一次偷袭，让侯平大败亏输，之前拿下的地盘全都吐出来了，侯平和萧韶只得退回长沙。王琳派侯平去镇守巴州。
就在陈霸先注意力放在西边时，任约和徐嗣徽卷土重来，偷袭了采石矶，俘虏南梁明州刺史张怀钧。任约、徐嗣徽的擅自行动，不得不让北齐撕毁合约，掀起了北齐和陈霸先新一轮的竞争。
4.击退北齐
三月二十三日，萧轨、库狄伏连、尧难宗、东方老、李希光、裴英起、王敬宝、赵彦深、张纂等人与任约、徐嗣徽、王僧愔、王僧智联合成十万大军南下进犯，军队从栅口（安徽含山县）出发，直指梁山，这一次才是双方真正实力对决时刻。
这次北齐军为首的依然是大都督萧轨，任约、徐嗣徽二人依然是先锋；库狄伏连是老革命了，之前还跟过尔朱荣，为人吝啬贪婪，一直不被重用；尧难宗是尧雄之弟；东方老、李希光等人是猛男高敖曹的旧部；王敬宝来自太原王氏，将门之后。
任约、徐嗣徽二位，不知咋的，在南梁混的时候勇猛无敌，跟了北齐后，实战能力直线下降。这不，明明侯安都、周铁虎在梁山有所防备，二位却偏要去进攻，结果被将领黄丛打得大败，徐、任只能引导齐军向芜湖转进。陈霸先并不是被动挨打，而是迅速采取反制措施，一方面派沈泰、裴忌去支援侯安都，另外，让攻击侯瑱无果的周文育回援建康。
四月十三日，陈霸先亲临梁山一线，慰问诸军。
“先生，萧轨的大军就在对面，我们怎么打？”陈霸先问。
“强攻肯定不行，先打出士气，我们可以进攻历阳。”蔡景历说。
侯安都从梁山发兵袭击历阳，北齐行台司马恭惨败，被俘虏超过一万人，梁军士气大涨。
五月初五，高洋确实有点怕了：“朕确实小瞧了这个陈霸先，现在咋办，你们说！”
朝堂上一片安静，只有杨愔建议：“退兵是不可能的，不如先礼后兵，以出其不意。”
“如何先礼后兵？”
“咱们双方交兵的原因就是，陈霸先要拥立萧方智，而我大齐要拥立萧渊明。现在，萧渊明已被赶下皇位，只要陈霸先答应送回萧渊明，我们就撤兵，当然是假意撤兵。”杨愔一边说一边比划。
得到皇帝的指示后，萧轨写书向陈霸先要萧渊明，并承诺退兵。陈霸先哪儿会相信你这诡计？要是耍嘴皮子就能赢来和平，那你北齐干嘛撕毁协议发动战争？
陈霸先把北齐的国书给大家看，笑着说：“你们看，这齐国人的算盘打得响叮当呀。”“大哥，咱们可不能相信他们的鬼话，这群家伙根本就不守信用。”周文育、侯安都等义愤填膺。
“哎，只可惜了，我的昙朗还在齐国做人质呢！”陈霸先叹着气。
蔡景历说：“恐怕主公早就料到了这一天，公子可能是有去无回了。”
一听这话，陈霸先陷入无言的悲痛中，他知道，陈昙朗注定是个战争牺牲品。“我倒是有一个方法，可以试一试，没准可以救回公子。”蔡景历说。
“先生请讲。”
蔡景历在账内慢慢踱步：“齐国人要萧渊明，我们当然可以给，但给活人还是死人，就是我们说了算。萧渊明本来就患有痈疽，我们只需要在他身上做点手脚，他命不久矣。只要他们答应放回公子，我们就把萧渊明送过江，我计算过时间，等我们见到公子后，萧渊明才会死去。”
“哈哈，坏！先生，你是真的坏呀！我太喜欢你了。”侯安都大笑。
“行吧，老侯，这事就你办了。”陈霸先说。
面对陈霸先的要求，萧轨这次也多了个心眼，说要萧渊明先过江，才让陈昙朗过江。双方都知道，遣送人质不过是权宜之计，大家都暗中准备着战争。侯安都也就答应了，在把萧渊明装船上前，侯安都给萧渊明的背上撒了一些毒药，以便加速他的痈疽发作。
萧渊明很不争气，这船还没有达到指定交换地点，他就因为痈疽发作痛苦地死去，倒在了船中。初九，萧渊明来了，不过是一具尸体，萧轨大怒：“啊！我的兄弟呀！”痛哭流涕后，萧轨下令斩杀了对方的船工，并对齐军发表动员讲话：“陈霸先欺人太甚，言而无信，杀我宗亲，侮辱我们齐国军民，你们能忍么？”
“不能忍！”齐军高呼。
十日，萧轨让人把陈昙朗重新囚禁起来，在芜湖集结大军，向秣陵故治（南京江宁区南）进发。北齐大军来袭，朝堂一片哗然，大家都很尴尬地看着沉默不语的陈霸先，北齐撕毁协议发动战争，这种行为，早就在陈霸先等人的预料之中。
“主公，现在可以了。”蔡景历微笑着说。
陈霸先很久才开口：“我之前说过，齐国人不守信用，现在果然应验。当初是众位大臣要求我送侄儿去做人质的，现在怎么办？”
满朝文武低眉顺眼，不敢说话，萧方智不失时机地站了起来：“事已至此，只能和齐国人对抗到底了。”“绝不妥协，一切听陈尚书安排！”周弘正、徐陵也紧跟步伐。随后，朝臣全都毕恭毕敬，支持陈霸先。
陈霸先分兵两路，一路让周文育进军方山（江宁区东南）、杜稜进驻大航（镇淮桥），一路让侯安都、徐度镇守建康城。二十七日，北齐军跨秦淮河修筑桥梁渡兵，夜里到达方山，徐嗣徽、任约把军舰摆在青墩一带，一直摆到七矶，试图切断周文育的退路，全歼敌军一雪前耻。
周文育能给你这个机会？周文育指着对面的齐军，对着将士们大喝道：“你们平日里不是好勇斗狠么？今天把这股狠劲儿都使出来吧！”“好嘞，将军看我的！”萧摩诃、周铁虎、程灵洗等人咆哮不已。周文育亲自擂鼓，将士们如猛虎下山，对齐军的战舰展开冲锋，徐嗣徽想包围周文育的意图落空。
到天亮时分，周文育开始对齐军发动反攻，周文育身先士卒，乘着快船冲入敌阵，一刀斩了齐军猛男鲍坪，齐军受到惊吓，纷纷弃船上岸。
徐嗣徽、任约给萧轨争取了时间，二十九日，萧轨带着主力从方山挺进到倪塘（江宁区东南），骑兵先锋已冲到台城下，萧方智宣布建康城戒严。侯安都、徐度也没闲着，出城迎战，在白城、耕坛等地多次击败齐军。
梁军只有三万人，齐军在数量上拥有绝对优势，必须要给对方一次重创，才能掌握主动权。
“接下来怎么办，先生？”陈霸先问计蔡景历。
“十万齐军如果没有饭吃，那就只是个数字而已”，蔡景历说得很平静，“主公放心，我以委派韦将军去侦察齐军的粮食储备情况了。”
不一会儿，韦载正好从前线回来报告，说是北齐军的粮食囤积在瓜步（六合区瓜埠镇）。
“好！天助我也！”陈霸先即刻采取行动，派出沈泰带着三千精兵渡江，袭击瓜步的指挥官赵彦深。一番战斗下来，赵彦深败北，梁军缴获战舰百余艘，粟米万多斛。
此时，徐嗣徽一行来到了白城，周文育也带兵追击而来，陈霸先与周文育合兵一处。正要交战，突然天色大变，刮起了大风，陈霸先害怕出现意外，说道：“现在我军逆风，作战不利。”“哎呀，大哥，情况紧急，不要拘泥于这些古法！瞧我的。”周文育扛着长槊跃马而去。不一会儿风向也变了，周文育的部队斩杀了徐嗣徽几百人。
徐嗣徽又带军转战耕坛，侯安都、徐度也没闲着，主动出城迎战。因为毫无防备，侯安都率领十二个骑兵就冲破了徐嗣徽的阵地，把他们打败，并且活捉了北齐仪同三司乞伏无劳。
这场战争中，北齐军在指挥上显得毫无章法，如耗子一样被陈军撵来撵去，十分狼狈，我们来看齐军接下来的行动。
六月初一，齐军潜至钟山（紫金山），侯安都与王敬宝、东方老战于龙尾，齐将张纂战死。张纂就是之前出使过柔然的张徽纂，跟过尔朱荣、尔朱兆，攻打过玉璧，讨伐过侯景、东方白额，在齐国边境修过长城，一直是高氏父子重用的人才，经历了这么多风雨，却死在了和陈霸先的战争中。
初四，齐军至幕府山（南京北），陈霸先派遣将军钱明率水军出江乘（句容县北），再次偷袭齐军粮道，尽获其船米。加上沈泰偷袭赵彦深那次，齐军已经开始断粮了，全军上下杀牲口当饭吃。
初七，齐军越过钟山，陈霸先与众军分兵游苑东及覆舟山北，断其冲要。
初九，齐军至玄武湖西北，打算进驻北郊坛，陈霸先又率军自覆舟东移屯坛北与齐军对峙。
从六月初双方的行动可以看出，北齐军不像是正规军，更像是流寇作战，在各地到处跑，没有根据地意识。如此一来，战局的天平逐渐向陈霸先一方倾倒。
六月，正是江南的梅雨季，当时正赶上连日下大雨，平地雨水积有一丈多深，北齐将士白天黑夜全都泡在泥水中，脚指头都烂了，做饭得把锅悬挂起来才行，这仗还怎么打？台城一带地势高，却还干燥，梁军总是能换班作战。
梁军虽然不用担心淋雨泡澡，但也得担心吃饭问题，这大雨天阻隔了交通，外面的粮食也没法运进来。咋办？十一日晚，陈霸先愁了起来，搂着妻子章要儿、儿子陈昌，焦头烂额。
“叔父莫急，儿来也！”陈蒨那壮硕的身躯，顶着湿透的衣服出现在了大门口。
“蒨儿，你可算来了！你再不来，叔叔就快饿死啦！”陈霸先鞋都来不及穿，就跑到门口迎接陈蒨。章要儿、陈昌也赶紧上前，给陈蒨换干净的衣服。
陈蒨：“我在京口一直关注着建康的战局，知道叔父缺粮，于是我留下章昭达、华皎守城，带着三千斛米和一千只鸭子就连夜赶来了，此刻，侯安都、周文育等将军正在分配给士兵呢！”
“传我军令，立即蒸饭煮鸭子”，陈霸先喜极而泣，“蒨儿，这么大的雨，你是怎么运进城的？”
还没等陈蒨说，吴明彻就冲进来了：“大哥，鸭子是有了，咱们的碗筷不够，短时间也没法轮流用餐，咋办？”
陈霸先摸着头，在走廊上来回走着，突然闻到了池塘里传来的荷花香味，一拍大腿：“有了！让大家用荷叶来包裹米饭和鸭肉，咱们的碗筷不够，但荷叶却取之不尽。”
“哎呀，老大，你真有办法！”吴明彻大笑起来。
于是，梁军的军粮就这么戏剧性解决了，陈霸先还顺便发明了一道菜：荷包饭。
十二日黎明，陈霸先令侯安都自白下城（南京金川门）引兵截断齐军退路。侯安都对萧摩诃说：“你一向英勇善战，远近闻名，这回老大把包抄的任务交给我们，责任重大，就看你的了。”萧摩诃拍拍胸脯说：“今天就让您看看！”
等到交战时，侯安都不慎从马上摔下来了，徐嗣徽一看，十分兴奋：“你侯安都也有今天，看我拿你人头报仇雪恨！”仇人见面，分外眼红，徐嗣徽冲上来拿刀就砍。
“小弟来也！”萧摩诃将长矛一扔，刺中了徐嗣徽的手臂，疼得他哇哇大叫。随后，萧摩诃单枪匹马，大呼猛进，直向侯安都冲来，北齐士兵纷纷避开，侯安都这才保住了生命。
“呵呵，你小子又救了我一命。”侯安都重新上马。侯安都一上马，徐嗣徽的末日就到了，几个回合下来，徐嗣徽、王僧愔等阵亡，齐军被斩杀几千人，互相践踏而死的不计其数。
另一边，陈霸先率吴明彻、沈泰等部众出幕府山，对齐军发起总攻，齐军出现溃败。徐度、周文育、程灵洗、周铁虎等在江乘、摄山、钟山等地相继获胜。这一战，梁军俘虏了北齐萧轨、东方老、王敬宝等将帅共四十六人，任约带着北齐残军逃窜到长江边的用芦苇扎筏子想渡长江，但到了江心苇筏就被江水冲散了，沿江浮尸漂到京口塞满江岸。
历经九死一生，任约、王僧智、库狄伏连、赵彦深等几人比较幸运，带着几百人在临沂逃出了梁军的包围圈，回到了北齐。
十六日，建康城里，陈霸先的府邸正在举办一场庆功宴。群臣纷纷给陈霸先敬酒祝福，侯安都、周文育等人也洋洋得意，争相夸赞自己的功劳。
“大哥，你好好说说，咱们今天的成功，咱的功劳如何？”侯安都问道。陈霸先来到二人跟前，高兴地说：“你俩是我的左膀右臂，不过······”“不过啥，大哥有话直说，婆婆妈妈的！”周文育笑道。
陈霸先说：“周郎交友不考虑对象，同人谈心总是太过深入，身处危险之中，对人却没有猜疑和防范；侯郎行事傲慢放诞不知收敛，轻浮急躁率性而为。这些都不是保全自身的为人处世的方法。希望你们多多反省，方能长久。”
“嘿嘿，谢大哥提醒，现在呀，我只想一醉方休，来，干！”侯安都端着酒，和周文育又碰了一杯。
“哎，要是弘照（杜僧明，字弘照）还在就好了！”陈霸先叹气道。一旁的徐度安慰着：“大哥放心，弘照知道你的心意，正在天上看着这一切呢。”
接着，陈霸先又端着酒杯来到蔡景历跟前，低声道：“先生，没有你的谋划，哪有我今天的成就。您就是孔明再生，如今，三分天下之势已初步形成，正应了您的《京口答》。”“我只不过是顺势而为，一切全靠主公的英明果敢，以及诸位将士的勇猛杀敌。”蔡景历笑道。
随后，蔡景历慎重地说：“江南并没有平定，还有王琳、侯瑱、萧勃等人公然作乱。”“这正是我要请教先生的······”众人一片喧哗中，陈霸先拉着蔡景历的手，走向内室开始畅谈。
十七日，陈霸先以北齐不讲信用为由，把萧轨、东方老、李希光、裴英起等战俘全部斩首。高洋吃了败仗心情糟糕透顶，除了杀掉陈昙朗作为报复，没有一点办法。
建康保卫战，陈霸先取得完胜，顶住北齐趁火打劫的压力，剿灭了高洋征服江南的雄心，此后北齐二十几年不敢南下。齐军在实力占优的情况下战败了，只能说他们低估了陈霸先的军事能力；另外还有一点不能忽视，也就是南方的豪强都支持陈霸先，都不想被“野蛮人”齐人给吞并。
可怜的高洋，他没有从侯景革命中分到实际的红利，反而损失了一大批经久沙场的老将军，反而是让宇文泰拿下巴蜀和荆州得到最大好处，反而让是陈霸先割据江南称王称霸。
遭受到重大挫折的高洋，他的攻击性和聪明才智从外转向内部，这是后话。
两次击败齐军，陈霸先用实力营造了一个安全的国际环境；平定三吴地区，陈霸先又巩固了建康政权的经济命脉。可以说，经过一系列的战争，陈霸先已具备了改朝换代的能力和实力，他取代傀儡萧方智只是时间问题。
六月二十一日，一个好消息传来，王琳派人出使建康，表示臣服。王琳？他连萧绎、王僧辩都不服，怎么会服陈霸先？形势所迫而已。侯平多次打败西梁的军队，自以为有功劳，王琳一时半会儿在湘州无法打开局面，所以，侯平产生了想法。侯平杀了巴州协防的将领吕旬，兼并他的部众，顺流直下去江州投奔侯瑱了，并和侯瑱结拜为兄弟。
侯平走后，萧韶不久也病死，王琳的势力遭到削弱，他干脆以退为进，同时向西魏、北齐、南梁示好，以免成为众矢之的。当然，三方都识相，并没有派军队去接管王琳的地盘。
高洋心灰意冷忙着舔舐伤口，陈霸先正沉浸在胜利的喜悦中，宇文泰呢？生命尽头的宇文泰正忙着处理权力交接的大事······