从陈庆之在536年10月击败侯景后，南梁和东魏和谐相处十年。一时间，萧衍成了历史的配角，除了诵经念佛，还有天边的李贲造反外，他没什么好关心的，他认为大梁是太平盛世。
真的如此么？
1.君臣对骂
546年年底，萧衍第三次舍身同泰寺，最后还是从群臣那里收刮了两个亿之后，才勉强从寺庙还俗。像前两次一样，萧衍一出来就装模作样地说：“众爱卿有何事？为何要把朕赎回来？朕都已经下定决心要追随佛祖了，你们······”
贺琛实在看不下去了，他打断了皇帝的自欺欺人：“承蒙陛下厚爱，微臣被陛下提拔，却不能履职尽责，没有对国政进献一言。我听说‘慈父不爱无益之子，明君不畜无益之臣’，所以对自己尸位素餐的行为表示耻辱。我思来想去，还是决定向陛下陈述时事，如有不妥，还请原谅我的愚笨。”
贺琛，时任散骑常侍、尚书左丞，会稽山阴（浙江绍兴）人，出身书香门第，祖上都是大官。在朝中进行过多次礼仪改革，他本人也是举止儒雅，当时人送外号“贺雅”。
看到贺琛一脸严肃的样子，萧衍知道来者不善，为了表示虚怀如谷，他笑着说：“贺爱卿呀，你有事就说吧。”
只见贺琛拿出了一封长长的奏书，群臣一看也是吃了一惊，这真是有备而来呀。贺琛开始了他噼里啪啦的论述：
“一，北境和平稳定，正是生聚教训之时，可天下的户口减半，这是当务之急。郡不堪州的侵扰，县不堪郡的剥削，当官的不为民服务，却到处聚敛财富。百姓不堪忍受，流离失所，或者依附大户人家，或者逃亡。政府却加倍征收赋税，民不聊生，这难道不是官员的过错？
“东部地区户口空虚，都是督导组导致的。狗不在晚上叫，人民才能安居。现在州郡各级官僚，每天骑着宝马坐着游轮去基层瞎折腾，不止几十个，民众天天安排接代，荒废了农事。如果民众不听话，官吏就敲诈勒索公然贪污。”
没想到贺琛一上来就这么狠，说得如此直截了当，大写的尴尬在群臣脸上飘过，全场鸦雀无声，他们都在心里想：这些潜规则是能端到台面上来说的？贺琛今天是不是脑子秀逗了？大家悄悄偷看皇帝，只见萧衍脸上笑意全无。
可贺琛才不管这些，仿佛没看到一样，他接着说：
“二，当今天下，各地长官都贪污钱财、残害百姓，没有几个屁股是干净的。官僚的奢侈浪费，已经蔚然成风。我暂且举两个例子。先说吃饭，本来吃饱就行，但有些官僚吃饭，攀比炫耀，瓜果堆积如山，珍馐排列成行，根本吃不完就腐烂了。再说歌女，本来蓄养歌女是有身份要求的，现在的官员不论品级高低，到处搜罗美女、包养萝莉。
“每天出入高档会所，日费千金，都后悔当初没有多搜刮。故而加大掠夺，真是无耻至极。这种大环境之下，想让人保持清正廉洁的品质都不可能了。现在应该提倡节俭，抛去浮华，移风易俗。”
听到这里，百官都屏住呼吸了，都清楚自己平时的所作所为。萧衍的脸色已发黑，一言不发。
贺琛找到了喷子的快感，继续骂：
“三，百官奏事，不关心国家大事，不心怀百姓，却是搞阴谋诡计、跑官要官。只知道在鸡毛蒜皮的小事上吹毛求疵，卖弄自己的才智，谈话大而无当，看似深刻，实际上不过是溜须拍马，索然无味。希望陛下能加强考核，罢黜那些谄媚小人，任用贤人。”
群臣只是低着头，后背发凉，而萧衍怒火中烧，暂时没有发作。
“四，北伐以来，国库空虚，现在战火平息，但朝廷财政还是入不敷出，是时候精简政事了。凡是各部门出台的政策，十条就应该砍掉五条，三条砍掉一条；至于军备，也该减少。各地的办事处、招待所，要么没用，要么妨害百姓，应该拆除。
“至于徭役、兵役、税赋，该减的就减，让老百姓好好休养生息。百姓没有收入，没有空闲，天天给权贵打工，阶层对立，民怨四起，国家还怎么强大？现在大梁已经和北魏讲和了，不趁此好好休养，一旦边境有情况，必然导致国弊民疲，不提前谋划，临时抱佛脚也来不及了。”
哎，贺琛的终于演讲完了，噼里啪啦说一大堆，作者都瞌睡了。也就是萧衍脾气好，没有打断他，换成我早就抽他了，他就像那些无脑喷子，说的话全没在点子上。当然，皇帝也发现了，看他停下来，萧衍绷着脸问：“爱卿说完了？”
“嗯嗯。”
“行，现在该朕说了吧。你说的全是屁话！”萧衍也不装了，站起来，一边回怼，一边朝着他走来。
“一，你说‘贪官太多导致民不聊生’。尧为圣主，四凶在朝，何况朕也不是圣人，哪能除掉全部恶人？沼泽里龙蛇混杂，善恶都有。你为何不具体指出，哪个刺史残暴，哪个太守贪污？”
面对萧衍的质问，贺琛愣住了。他哪儿敢具体指出人名来？这不是要把朝中的官员都得罪完么？听了皇帝的反问，百官开始释怀了，准备看贺琛的笑话。
“二，你又说‘东部户口空虚，都是督导组干的’。请问是哪个督导组？你说‘百姓忙于接代，没空务农，官员又勒索’。请问，他们分别姓甚名谁？派遣督导组，方便朝廷了解民意，不然怎么办？你告诉朕！你只是说有问题，又不提出解决方案，有屁用？”
群臣只是点头称是，斜着眼睛瞪着贺琛。皇帝走到了贺琛前面，唾沫星子都喷到他脸上了，他不敢抬头。
“三，你又说‘官僚奢侈浪费无度’。人家都是勤劳致富，游手好闲就坐吃等死，这不是天经地义？官员胡吃海喝，那是别人的私生活，你告诉我怎么监管？要派人去监督每个官员，追踪他们的去向？”
萧衍越说越激动，声音也更大了。
“四，你说‘官僚私生活混乱，包养小三小四’。所以，你说的是谁？具体点名道姓说出来呀。如果你是在暗中骂朕，朕可当不起。大家都知道，朕早就下令吃素，每天吃两顿，甚至一顿。朕断绝房事都三十多年了，一床被子盖三年，早起晚睡辛苦工作，大家都知道，现在你却这样说朕······”
萧衍觉得宝宝心里苦，都要把自己感动了，声音哽咽了起来。擦了眼泪后，他接着驳斥：
“五，你又说‘官员贪得无厌’。朕告诉你，名利可以驾驭群臣，财货可以让大家给朕效力。如果吴起不是看中功名富贵，他会去给魏国守西河之地？你说‘官僚耍阴谋诡计，跑官要官’。好，请问是谁，你指出来，朕一定严查。一个萝卜一个坑，水至清则无鱼，要是全部都一锅端了，谁来给朕办事，你说呀！”
贺琛已经僵硬了，一个屁都不敢放，他没想到萧衍这么有耐心，居然一条一条地反驳他。
“六，你说‘官员说空话，故弄玄虚没有思想’。是谁？你说‘拆除招待所’。请问，哪个该拆，哪个该留？你说‘军备节省开支’。你告诉朕，具体那一项？你说‘减免赋税、徭役、兵役’。那么好，官吏的工资从哪儿来？哪个钱不该花？哪个项目不要钱？你具体说说。”
“七，你说‘如果不休养生息，临时抱佛脚来不及了’。请问，朕是怎么折腾百姓的？你说‘国弊民疲’。真是这样，你把具体事情指出来，不要说空话。你提出一个方案来，如何富国强兵，如何治理国家。说不出来，那就是无组织无纪律，挑拨是非、传播谣言。”
萧衍也终于说完了，也亏他要和一个臣子这样对着骂。没办法，他实在觉得自己委屈，老子兢兢业业天天辛辛苦苦，是为了谁？后宫那么多漂亮妹妹，老子一个都不碰，到头来你居然这样攻击我，我不活了！
“贺大人，说话还是得拿出真凭实据，你看把陛下气得。”朱异赶紧出来安慰皇帝。要说到第一贪官，作为皇帝大红人，朱异排第二，没人敢排第一。不仅是朱异，就连拥有赫赫战功的老将军羊侃，也是富可敌国。朱异和羊侃是大梁富豪榜的冠亚军。
贺琛自己也贪污，他只要敢指出别人，别人立刻会群起攻之，也只好作罢，想当英雄没想到怂了。
其实，贺琛说的情况都有，只不过他没有提出建设性意见，所以才给了萧衍反驳的机会。作为贵族，他自然知道大梁已经是个病入膏肓的老人，只要一有风吹草动，便会轰然倒塌。
2.危机重重
既然贺琛不方便指名道姓，我就来举例说说。
当时，萧绎的文学侍从颜之推（出身琅琊颜氏），不过十几岁，他就写了一篇《以马为虎》来讽刺当时的官僚士大夫。建康县令王复（琅琊王氏），平时宽袍大袖惯了，出去都是坐豪车，回家有人伺候，根本没骑过马，偶然见到一匹马，听到马嘶叫，被吓一跳，他竟说：“这是老虎吧，怎么可能是马！”
“以马为虎”不是个例，还有一个“四尽太守”。地方官鱼弘十分潇洒，经常对朋友说：“我当郡守，只爱‘四尽’：水中鱼鳖尽，山中麞鹿尽，田中米谷尽，村里民庶尽。大丈夫活在世上，时光飞逝，就要及时行乐。”
除了地方官，皇亲国戚的贪腐暴虐更是吓人。之前说的萧宏、萧纶、萧正德等人就不提了，再说说萧衍的“曹彰”，五子萧续。这家伙平时装得很深，只以勇猛展示于人，暗地里却贪腐成瘾，仓库都堆满了。
现在，他快病死了，开始忏悔，决定派遣马仔向皇帝送交金银器千馀件，萧衍这才知道他如此富有。萧续一死，萧绎最高兴：“谁叫你当初在父皇面前说我坏话，报应来了吧？老五死得好，哈哈，和我竞争皇位的人又少了一个。”他兴奋得把木屐都踏断了。
萧衍对宗室的纵容，老百姓都看不下去。在一次巡视工作中，萧衍问一个老头子：“国家的大政方针咋样呀？老人家给个意见？”他以为老头子要夸他仁慈爱民，结果老头子直言不讳地说：“陛下之法，急于黎庶，缓于权贵。”
萧衍碰了个钉子，只是尴尬地笑笑就走了。为啥他要纵容宗室？难道他是傻子，不知道这样的恶果？因为前面两个王朝南宋、南齐就是对宗室打击太血腥，以至于外人趁虚而入夺取江山，他萧衍就要反其道行之，重用宗室以为皇家屏障。
政治是妥协的艺术，哪儿有什么终极解决方案，不过是小修小补罢了！像贺琛这样的喷子，他的解决方案就是全盘否定，全部推到重来，爽快倒是爽快，可受苦的还是老百姓，真的要来一场大洗牌，底层民众的财产就会被一卷而空，而贵族照样吃香喝辣，因为百足之虫死而不僵。
至于梁朝的经济，已经病入膏肓，全国都在用铁钱，这还了得？通货膨胀特别严重，民众手中的财富被席卷一空。
贺琛怂了后，郭祖深却又站了出来，他在多年前就批评过皇帝推崇佛教的行为，今天也是豁出去了，看贺琛说了贪腐问题没用，他还是把矛盾对准了佛教：“陛下佞佛太深，继续下去，恐怕家家都去当和尚，处处都是寺庙。国将不国了。”
“大胆！”萧衍怒吼了一声。贺琛泛泛而谈乱喷就算了，你郭祖深公然骂老子信佛这件事，不仅是对我人身攻击，还否定我推崇佛教的国策，简直岂有此理，必须杀！萧衍忍不了了，大喝一声，命人把郭祖深拖下去砍了。郭祖深骂着被拖了下去，死前也骂不绝口。
“还有谁有事启奏？”萧衍用双眼扫射了群臣，是警告，更是威胁。
偏偏就有那硬骨头站出来，只听得他仰天长叹一声：“宠信佛法，寺庙和佛塔太费钱了。”此人叫荀济，出身颍川荀氏，萧衍还没做皇帝的时候，两人的关系就很好。后来，听说萧衍有篡位的想法，荀济常对人说：“他要是当乱臣贼子，我第一个反对。”
萧衍听后愤愤不平，什么玩意儿，我和你是发小，你居然说这种话，不支持我就算了，还要跟我对着干。萧衍登基后，荀济倒是没有公然反对，反对也无济于事，朱异就向萧衍推荐了荀济，以此彰显皇帝的大度。
不过，萧衍这次是真生气了，他对朱异说：“荀济确实是个人才，不过有点嚣张跋扈，不用也罢。”只是给了荀济一个闲职养着。荀济哪里知道皇帝佞佛的真相？朱异和荀济关系也好，也就赶忙打圆场，萧衍刚刚才杀了一个郭祖深，也就不便发作，当荀济是疯子，宣布了退朝。
荀济这次是铁了心要刺激下萧衍，没过几天，他专门写信挖苦萧衍佞佛。萧衍知道后勃然大怒，表示要将荀济斩首示众，得亏朱异提前把消息泄露给了荀济。荀济连夜逃往东魏，投靠了元善见，这才算捡了一条命。
3.我有一个梦想
2月17日，侯景的使者丁和到达建康，并递上降表。降表是王伟一气呵成的，表达了侯景和东魏的决裂之心、对大梁的向往，内容如下：
“我听说朝中大臣相互融洽，四海就和协安定；朝臣彼此猜疑，国土就会分裂。因为周公、召公能够同心同德，所以远方邦国的进献就来到周朝；纣王的佞臣飞廉、恶来离心离德，诸侯便因此纷纷背叛。这是国家成败的根源，古今一样。
“我过去和高欢并肩协力，共赴国难，每次战争，我总是冲锋陷阵，为国尽忠。可惜，现在高澄要置我于死地，我死不足惜，可就这样白白死去，毫无意义。高澄天性嫉妒，对人猜忌，弄得朝堂上乌烟瘴气，我畏惧谗言害怕被杀，拒绝召唤不回晋阳。
“我现在已经举起旗帜了，并且联络了河南诸州刺史一同起义，我们都愿意归附圣朝，我和高欢父子已经没有和好的余地，也没有这个想法。我们都仰望陛下接纳，只要您一声令下，中原唾手可得，然后再派兵收取燕、赵，天下一统不在话下。希望陛下尽快回复。”
萧衍读完降书后，哈哈大笑起来，赶紧召集群臣商议。
尚书令谢举首先表示反对：“陛下，我大梁和魏国和平交往已有十年，如果撕破合约接纳侯景，肯定会重开战火，导致生灵涂炭。”徐摛、徐陵父子，庾肩吾、庾信父子也都反对。
一看属下都出马了，太子萧纲也该有所表示了，他对萧衍说：“父皇，儿臣也认为不妥。如今朝廷开支巨大，若再次开战，耗费巨资还不一定能取胜，万一······”
萧纲看萧衍陷入了沉思，他也就大胆说了出来：“儿臣是说万一，万一失败了，北虏可能趁势而入，给大梁带来灾难。”萧纲一番分析后，朝臣纷纷点头称是，大家都一致反对接纳侯景。
萧衍不以为意，等大家都安静下来后，他淡淡地说出了之前做的一个梦：“正月十七那晚，朕做了一个梦，中原被平定，我大梁朝全国欢庆。”说罢，他向群臣望去，看到朱异用着崇敬的眼神看着他，便对朱异说：“朕生平很少做梦，做梦就一定能实现。”
丁和听说后，眼珠一转，赶紧补上一句：“对对对，陛下，咱们侯将军就是正月十七那天决定归附陛下的。”
还没等萧衍说话，朱异便眯着眼乐了：“陛下，这个梦意义非凡呀，这是天下一统的吉兆，万民之福，微臣在这里先恭贺陛下了。”说罢，他就“吾皇万岁万岁万万岁”开始磕头下拜。
只听周弘正“哼”了一声，他走上前来，煞有介事地说：“陛下，我刚才算了一卦，接纳侯景会带来灾祸。还请陛下三思。”周弘正是周易大师，不仅深受萧纲器重，也受萧衍推崇。
毕竟是军国大事，萧衍也不得不谨慎起来，自言自语地说：“我们国家好像金瓯一样，完整无缺，太平无事多年了，如今轻易地增加土地，难道合乎情理吗？万一招致什么麻烦，就后悔莫及了。”
萧衍是不想要土地了么？当然不是，他不过是想找点安慰消除恐惧罢了。这一切都被朱异看在眼里，仔细揣摩后，他说：“陛下治理国家，上应天意，下合百姓，北魏的黎民百姓谁不仰慕我朝？如今，侯景来归顺，不费一兵一卒就可以增加领土和人口，这是天意，陛下，天意不可违呀。”
朱异这几句话正好说道了萧衍心坎上。
“报！”一个小太监高声叫着，急冲冲的滚进大殿。“何时这么慌张？”萧衍骂道。“报告陛下，大喜事呀，陈将军收复交州、德州等地，李贲被斩首！”
“好！”萧衍高兴得跳了起来。原来，李贲在典澈湖大败后，再次逃进屈獠洞中，他端着皇帝的架子在蛮族中吆五喝六，结果蛮族人把他宰了送给了陈霸先。哥哥李天宝带着余部2万人，继续在德州、爱州搞事情，都被陈霸先击败，万春政权暂时衰落。
“陛下，我说什么来着，我大梁注定要一统天下呀。”朱异又是狂拍马屁。陈霸先立下这么大功劳，会受到什么封赏呢？萧衍只是在他西江督护、高要太守的职务上，加了一个“督七郡诸军事”，是的，连一个州的刺史也没给。
萧衍也管不了陈霸先了，他现在下定了决心接纳侯景。萧衍下令，封侯景为河南王、大将军、使持节、总督河南南北诸军事、大行台。然后呢？然后在3月初3，萧衍第四次舍身同泰寺了，首先要去感谢佛祖免费得到土地，其次也是最重要的通过大臣捐钱一亿，来筹集军费。
出寺庙第一件事，萧衍派出司州刺史羊鸦仁率领三万大军，前往悬瓠城（河南汝南县），给侯景运送粮草装备。萧衍自我感觉良好，于是改元“太清”，大赦天下，准备迎接盛世。
结局我们都知道，正是侯景终结了大梁，打破了南北均衡，加速了后三国的统一进程。有人可能在想，萧衍这个傻叉怎么会接受侯景投降嘛，侯景一看就是反复无常的小人。这就是刻意难为萧衍和侯景了。
首先来说萧衍，能白白得到河南十三州，我为啥不试一试？赵国能抵挡上党地区的诱惑？谁看到路边掉落的几百块钱，不去捡起来？以果推因没有任何意义，萧衍接纳侯景基本上是出于理性考量，任何有雄心壮志的帝王，他都对土地和人口有着嗜血的渴望。
萧衍的帝国危机重重这不假，中央和地方、皇权和宗室、贵族和平民之间的势不两立，这也是真的。可是，旁观者清，局中者迷，萧衍他一个局中者怎么知道？各位读者能知道自己明天会发生什么？
只要萧衍手腕高超，他完全有可能吞并河南，借机北伐中原，等天下一统后再来处理内部矛盾，那就水到渠成。到时候，史书就把他塑造成秦皇汉武一样的人物了，重用贵族、官僚贪污、阶层对立那就是屁大点事。古今中外，哪个国家不是权贵说了算？哪个国家没有贫富分化？
再说侯景，一个男人在创业的时候多跳槽几次就是反复小人了？那刘备是不是小人中的战斗机？他高欢是不是？道德绑架没有任何意义，对我们认清历史没有什么直接帮助。如果侯景就这么窝囊地去晋阳被高澄弄死了，史书上他的形象就是檀道济、白起、韩信、岳飞一样的人物。
而且人们还会惋惜，你说侯景傻不傻，为啥不造反？岳飞为啥不造反，死这么窝囊，要是造反那不就成佛作祖了么？自己单干不香么？是呀，侯景就是造反了呀，不过结局不好，也就成了乱臣贼子了。
可惜，本书要说的是，侯景不是造反，而是革命。出身寒门的他，公然和天下的豪门贵族叫板，通过自身努力当了皇帝，这样打破阶层改变命运的男人，我实在无法把他的壮举说成是造反。侯景的行为，是一场无产阶级革命。
羊鸦仁还没到悬瓠，东魏的平叛先锋已先到了······