尔朱兆第一时间把目标锁定在殷州李元忠身上。8月，尔朱兆带着2万军队出太行山杀向殷州州城广阿，李元忠手下那点人自然守不住，不战而退朝着信都靠拢。
1.离间之计
坐镇洛阳的尔朱世隆从大局出发，协调了尔朱仲远、尔朱度律以及贾显智等人在阳平（莘县）合兵一处，加上尔朱兆的部队共计10万人。尔朱天光也受到了邀请，不过继续选择了作壁上观。
大战一触即发，这是高欢和尔朱兆决裂以来第一次正面对决，他有一些激动，激动里也有一些担忧。
窦泰看出了高欢的担忧，更看出了尔朱氏内部的问题，他建议道：“欢哥，他们号称10万大军，但彼此之间却互相猜忌勾心斗角，打败他们不足为惧！”
“怎么说？”高欢来了兴趣。
“众所周知，你和尔朱兆是把兄弟，李元忠此次不战而退也没有和尔朱兆正面冲突，尔朱世隆自然会怀疑李元忠是代表你和尔朱兆打成了什么交易，别忘了，尔朱世隆、尔朱度律、尔朱仲远和尔朱兆直接早就有裂痕了。”
“那你看该怎么做？”
“我们只需要继续撕扯这道裂痕，派人去双方阵营散步一些消息，就足够他们内耗了。”
高欢很高兴，他这个姐夫不仅作战勇猛而且还颇有谋略。窦泰开始了表演，他去尔朱兆的阵营里说，尔朱世隆兄弟要浑水摸鱼，趁机铲除尔朱兆；来到尔朱仲远兄弟军营，散步消息说尔朱兆和把兄弟高欢要联合起来。
谣言一旦产生，便具有了生命力，那是不以人的意志为转移的。
为了安全起见，尔朱度律让马仔斛斯椿、贺拔胜二人去打探情况。宴席上，斛斯椿二人说尔朱度律、尔朱仲远兄弟没有异心，大家要团结之类的话。尔朱兆就想了：“肯定有问题，没有问题干嘛说这些，解释就是掩饰。”
当你怀疑一个人的时候，无论他说什么做什么，都只能增加自己的怀疑，强化自己的判断，此刻的尔朱兆就是这样的。贺拔胜准备端起酒杯喝酒，吓得尔朱兆以为这是什么暗号，直接起身扭头就跑。
斛斯椿二人互相对视，莫名其妙，只有回去报告尔朱兄弟。
“他跑什么？难道是要去调集军队攻打我们？”听了报告后，尔朱度律对着尔朱仲远说。“不能这么稀里糊涂，这样，你们二位再去走一趟，一定要弄清楚。”尔朱仲远拿定了主意。
“传令下去，全员戒备！”尔朱兆回到中军大帐后，开口第一句话。慕容绍宗看到狼狈不堪的尔朱兆，安慰一番后对他说：“大王不要惊慌，我估计这是高欢的圈套，咱们不妨先了解清楚情况。”
鉴于以往经验来看，慕容绍宗每次都能说到点子上，尔朱兆才镇定下来。
这边尔朱兆惊魂刚定，一看那边贺拔胜、斛斯椿居然策马扬鞭追了过来，尔朱兆的大脑又被情绪控制了。“来呀，给我绑了！”一声令下，刚下马的斛、贺二人就被捆了。
消息很快传来，尔朱仲远兄弟大惊失色，只有一个字浮现在他们脑海：跑。跑慢一步就得人头落地！于是，两兄弟带着大军各自撤回自己的驻地。
“为啥要绑我？”贺拔胜圆睁怒眼。
尔朱兆没好气，看到慕容绍宗又要说什么，却打断了他，脱口而出：“为啥？因为你是三姓家奴。之前你投靠卫可孤又杀了他，天柱大将军重用你，他被杀了后，你又投靠了皇帝；皇帝要败了，你又投靠尔朱仲远。”
“卫可孤是叛贼，我理应杀他，这是为国效力；杀天柱大将军的是天子，我不能对不起皇帝。我死不足惜，现在你们尔朱家自相残杀，我担心大王你大业难成呀。”
一旁的斛斯椿都替贺拔胜捏了一把汗，他没想到这个只知道舞枪弄棒的猛男，脑袋里还是有点墨水的。尔朱兆听后，觉得他说的好像有点道理，也就放了他。
离间计得手，高欢并没有得意，他向段韶问计：“我们还是人少，该咋办？”段韶是高欢连襟段荣的儿子，高欢看着他长大的，算是自己人。段韶说：“姨父，兵贵神速，不能再犹豫了，他们已经内讧了，实际上没多少人，此刻出兵定能大胜。”
果然，尔朱仲远兄弟撤兵的消息传来了，高欢当机立断下令出兵广阿，薛孤延、斛律金、窦泰等人发动突袭，尔朱兆的2万大军来不及准备被击溃，高欢俘虏了五千人，尔朱兆的大将尧雄、侯渊也投降高欢。
刚投降的侯渊为了表示和尔朱氏断绝关系，也积极主动给高欢建言献策。对高欢来说，他不轻易相信任何人，但他也不愿意损失一切可能的盟友，也就接纳了侯渊。
广阿之战的胜利，给高欢集团带来了巨大信心，这是双方第一次正面冲突。
2.火烧邺城
挟大胜之余威，高欢将目标锁定在了相州的刘诞身上。刘诞是胡人，尔朱兆的亲信，如李元忠所言，目前整个河北大地，就刘诞还在和高欢死磕。高欢知道，广阿之战只是钻空子，并没有重创尔朱氏的主力，他必须要完全整合河北的力量，才有资格和尔朱氏决战。
时间来到了531年11月，高欢留下敦厚的斛律金镇守信都，带领李元忠、高昂等人乘胜围困了邺城。刘诞果然是块硬骨头，坚守了三个月就是不投降。
高欢陷入焦虑中，他知道，如果还拿不下邺城，那等尔朱家的人重新团结起来后，他这新生政权一定不是对手。一旁的李元忠望着骂骂咧咧的高昂，再看看深沉的高欢，他心生一计，喜上心头。
“欢哥，正面攻击不行，咱们就采用地下攻击！”李元忠笑着说。
“怎么个地下攻击？”高欢充满了期待。
“据我了解，邺城虽然坚固无比，但它的地基土质松软，咱们可以挖地道，把它的墙根掏空，再用木头支撑，等挖得差不多的时候，再放火一烧，它整个城市都得埋入土中！”
“妙计！老李，还是你脑瓜子好使！”高昂咧嘴大笑。高欢依计而行，让高昂带着几百人开始挖地道。为了不让刘诞听见响动进而破坏地道工程，李元忠在城下大摆宴席，让士兵们舞枪弄棒制造响声，完全吸引了刘诞的注意力。
“来呀，给我放火！”经过一整天的挖掘，高昂的包工队总算是顺利竣工，随着他一声令下，整个邺城开始了地动山摇，高欢军团在城外欣赏着这一史诗级大片。
刘诞军不知道发生了什么，陷入了鬼哭狼嚎之中，这时，邺城的参军刘贵下令打开城门，高欢下令发动总攻，邺城很快被占领，刘诞投降。高欢的发小刘贵，这个多次出色完成间谍任务的卧底，这次终于归队了，二人相拥而泣。
占领相州邺城意义重大，标志着高欢有了和尔朱氏抗衡的实力，没有了后顾之忧。那些骑墙派很快开始了选边站队，青州的清河崔氏也带着族人投靠。
在俘虏之中，有一个人很特殊，他叫麻翔。当年高欢还在洛阳当快递小哥的时候，因为坐着吃东西被麻翔痛打一顿，此时的麻翔是刘诞的副手，高欢看到麻翔就笑了。
“呀，老熟人了呀，这不是麻令史么？来，给你看个东西。”说着，高欢露出了自己的背部，上面还有当年留下的鞭痕。麻翔羞愧不已，不知道说什么好。
“当年就是你用鞭子抽我欢哥是吧，看我不宰了你！”蔡俊拔出刀就朝着麻翔走去。高欢拦住了蔡俊，并且给麻翔一些赏赐，显示自己的大度。
532年3月，高欢让斛律金带着信都的那一套行政班子搬到了邺城，邺城就变成高欢政权的真正首都了，邺城在漳水之上，西控洛阳，东近徐州，北逼晋阳，交通便利，汉朝以来就是繁华之都。
当然，有利就有弊，邺城也处在尔朱家的包围圈之中，这种地方发展好了可以四面出击各个击破，发展不好就被围攻。
高欢把一切文书工作交给杨愔、杜弼等人，在邺城有色有色搞起各项建设起来，大有以此为桥头堡将尔朱氏各个击破的架势。
最先感受到高欢威胁的是在洛阳的尔朱世隆，他的军事实力最弱，而且洛阳是名义上的北魏首都，高欢要再造乾坤，就必须铲除洛阳的皇权及其势力。尔朱世隆意识到了事情的严重性，他怂了。
3.斛斯椿的心思
为今之计，尔朱世隆只有拉下脸来去找侄子尔朱兆。“这下知道认怂了？你不是狂么？”尔朱兆看到尔朱世隆派来的使者司马子如，他心里还愤愤不平。
慕容绍宗也希望尔朱家能联合起来，他向尔朱兆使了一个眼色，尔朱兆才消了怒气
司马子如笑着说：“大王，现在高欢才是咱们共同的敌人，您难道忍心将天柱大将军的宏图伟业拱手让给一个背叛过您的人么？”司马子如的话像针一样扎在了尔朱兆身上。
司马子如拿出了尔朱世隆的底牌：“如果您同意出兵，陛下愿意和您联姻，成为您的女婿。”尔朱兆一听，哎呀，舒服！谁不希望自己被重视？当年尔朱荣权势熏天的时候，不就是皇帝的老丈人么？
这当叔叔的尔朱世隆又是认怂，又是说好话，还让皇帝元恭当自己的女婿，这不就是承认自己是尔朱家的老大了么，这面子十足呀！尔朱兆欣然同意了尔朱世隆的联盟，把女儿嫁给了皇帝元恭。
为了区别尔朱荣的女儿尔朱英娥，历史上把这位皇后叫小尔朱氏，此时的大尔朱氏已经被堂弟尔朱兆囚禁在宫中，天天以泪洗面呢。尔朱世隆同时还联系了关中的尔朱天光，徐州的尔朱仲远。
尔朱家开始了基于利益的团结，斛斯椿和贺拔胜却坐不住了。贺拔胜是N姓家奴自不必说，反正靠谁当老大都得给我这个名震塞北的猛男几分面子；斛斯椿一直以能说会道、揣摩人心著称，他跟南梁的朱异有的一拼。
斛斯椿主动找到了贺拔胜：“胜哥，我看呀，尔朱家基本快到头了，互相扯皮还想打败强敌。”“椿哥，你有什么想法？”贺拔胜脸上笑嘻嘻，他早就习惯了反水。
“我们应该把他们所有人撮合到一起，集体团灭，然后再投靠高欢，那咱们就是开国功臣！”
“可是他们天各一方，如果不一网打尽，将来咱们会被反攻倒算的，尤其是关中的尔朱天光。”贺拔胜说出了忧虑。
“没事，这不有我么？”斛斯椿十分有把握，可以把尔朱天光弄到东边来。他找到尔朱世隆，一脸认真地说：“老大，光是建立联盟不行呀，要让尔朱天光走出关中，这样他才能真正出力。”
“我倒是想，我以皇帝的名义叫他几次了，他就是不来。”
“这次不同以往，和高欢的大决战，事关尔朱氏生死存亡，他一定会来的，我去当面说服他。”斛斯椿说完后朝尔朱世隆假笑着，尔朱世隆没注意这个笑容，只是把希望放他身上。
“只有大王您可以拯救尔朱家族，只有您出手才能击败高欢，只有您······”斛斯椿一来就开始吹捧。
尔朱天光觉得很受用，按奈不住内心的激动。自己隔岸观火那么久了，如果再不出手，恐怕高欢就直接被灭了，那一点好处也捞不到。他觉得只要尔朱家联手，那高欢瞬间就得拉稀。
4.尔朱天光的无奈
可是，尔朱家并没有一个真正意义上的大哥。贺拔岳早就看出来了，于是劝阻他别去：“您家确实是实力雄厚，高欢不足为虑，但你们家里没有主心骨，意见不一致，谁也不服谁，在战场上无法形成战斗力，人数再多也只是一盘散沙。我的建议还是那样，就别管了，等他们打完后，咱们再去捡便宜······”
贺拔岳说的道理，尔朱天光都懂。但这一次他不能旁观了，自己名义上是关中一把手，实际上贺拔岳等武川大佬才是关中的主人，他只是仗着尔朱家的实力才成为关中带头大哥的。如果这一次再不出手，等高欢真的击败了尔朱家，那他这个关中一把手只能被出卖了。
是的，事实证明尔朱天光的判断完全正确。正当尔朱天光想要调兵的时候，贺拔岳一系的各位大佬就像没听到一样，一动不动，尔朱天光很尴尬，只能去找侯莫陈悦以及还没有被贺拔岳渗透的于谨。
贺拔岳坚信自己的判断，他认为尔朱家的胜算不大，尔朱天光此去凶多吉少，不愿意让大家去陪葬，他已经把关中视为囊中之物了，叫来了副手兼心腹宇文泰。
宇文泰近来在夏州任刺史，在地方官任上充分展示了优秀的管理才能，处事周密，一直以来深受贺拔岳的信任。宇文泰很快明白了怎么回事，他对贺拔岳说：“放心，侯莫陈悦的想法我知道，他就是一个小富即安的人，我去做他的工作。于谨嘛，我没有把握，他是一个很有主见且文武兼备的人才。”
宇文泰确实有识人之明。侯莫陈悦委婉地拒绝了尔朱天光的邀请，也打算和贺拔岳一样保持观望，宇文泰没有费口舌。于谨对宇文泰的拉拢没有答应，他说：“宇文公，你是豪杰，咱们不妨打开天窗说亮话。我说到底也不是武川派的人，我出身鲜卑贵族，但自从跟随广阳王（元渊）击败破六韩拔陵后，基本上被朝廷所雪藏，也不受尔朱氏的重用，没有出头之日，这一次我想尝试一下，重振我于家声威。”
宇文泰知道于谨说的是心底话，也就没有强留，两人惺惺相惜，他对于谨说：“思敬呀，人各有志，我就不强求了。如果，我是说如果，如果尔朱氏败了，你可得赶紧回关中呀，不能给他们当陪葬。”
“嗯嗯，放心，宇文兄，我自有分寸。”二人挥泪告别。
尔朱天光留下弟弟尔朱显寿镇守长安，自己带着于谨，以及叫得动的几万人去了洛阳。晋阳的尔朱兆、长安的尔朱天光、洛阳的尔朱度律以及徐州的尔朱仲远四人在邺城南边会师，一共20余万，布阵于洹水(今安阳河)两岸。
5.山雨欲来
这一天迟早要来，高欢知道的。高欢已经召集了他所有的兵马，步兵不到三万人，骑兵不足两千，这就是他和尔朱氏的差距。
“丞相，咱们邺城是首都，刚刚从战火中恢复过来，不能等着敌人来摧残，必须拒敌于国门之外。”封隆之语重心长地说。高欢拉着他的手：“嗯嗯，封兄你说的对，这正是我找你商议的原因。你德高望重、遇事谨慎，守邺城非你莫属，我要带着大军去险要之地。”
“依我看，韩陵那个地方比较好，当初韩信在那里驻过军，此地地形复杂。”斛律金建议道。高欢哈哈大笑：“谁不知道你阿六敦擅长勘测地形呀！咱们就去韩陵山，和尔朱氏来一次决战。”
高欢带着高昂、斛律金、堂弟高岳、蔡俊、段韶、彭乐、韩贤、侯渊、薛孤延、高隆之等人去韩陵布局，总之，高欢把当世排的上号的大佬级人物都带上了。尔朱氏这边也不缺人才，侯景、贾显智、贾显度、贺拔胜、斛斯椿、司马子如、慕容绍宗、樊子鹄、长孙稚等等，这些人都不是吃素的。
大战在即，尔朱氏这边却吵了起来，因为不知道该听谁的。尔朱世隆知道后，又自作聪明，他把长孙稚推出来当联军统帅。长孙稚自从击败萧宝寅后，一直镇守长安，直到尔朱天光灭万俟丑奴后才将他取代，他作为北魏的老资格功臣，一直赋闲在家。
现在，他被尔朱家抬出来当出头鸟，他当然不愿意。无奈迫于尔朱世隆的权势，长孙稚只好同意，但他知道，自己这个剿匪总司令只是名义上的，他隐约感觉到尔朱联军内部不详的气息······
首发于2022.7.20