“等等！”
许长安吆喝了一声。
庞远庆嘴角露出了一丝若有若无的讥笑：“怎么？许大人改变主意了？”
“唉！”
许长安叹了一声，瞟了一眼对方的人马。
“庞将军，你确定你不会后悔？”
“庞某从不知后悔为何物。”
这时，肖恩忍不住道：“许大人，不必为了肖某一个人拖累一众兄弟。此事，肖恩一人承担。”
“前辈，此事关乎我大齐的国威，小小一个庞家竟敢如此张狂，真是找死！”
最后四个字，杀机盎然，令得庞远庆突然心生一股寒意。
随之一咬牙，大声喝令道：“放箭！”
“休休休……”
瞬间，漫天箭雨袭来。
这分明是打算将许长安一众人全部射杀。
“保护大人！”
何道人带着几个手下将剑舞得密不透风，形成了一道光幕死死守在许长安及肖恩身边。
这时，五竹动了。
不等庞远庆再次下令，他的身影如闪电一般掠过。
天空中，飞起了一颗人头。
天空中，溅起了一篷血花。
“将军！”
“大将军！”
庞远庆一众手下不由惊魂失魄，齐齐大呼。
五竹身形不停，犹如蝴蝶穿花，转眼间便击杀了十几人。
何道人一脸呆痴，下意识揉了揉眼睛，似乎不敢相信看到的一切。
他从未见过五竹出手，只是感觉五竹应该是个深藏不露的高手，但却万万没有想到，竟然隐藏的如此之深。
这般干净俐落的手法，如此不可思议的速度，就连他也自认办不到。
不过，他好歹也是身经百战的九品高手，仅仅愣了片刻，便精神一振，也跟着冲了过去。
接下来，肖恩与另外两个护卫也从侧翼开始击杀。
许长安站在原地一动不动，默默地观察着战况。
如果没有五竹，仅凭何道人、肖恩再加那几个护卫，绝不可能是对方三千兵马的对手。
当然，前提是许长安不出手。
他不会轻易出手。
毕竟，现在还没有到他亮出所有底牌的时候。
主将已亡，再加上五竹、肖恩、何道人犹如虎入羊群，砍瓜切菜，对方整齐划一的队伍终于变得一片混乱。
马悲鸣、血飞溅。
本来平静的山谷，转眼间变成了修罗场。
有个小头目试图带人冲向许长安，也不知是想杀了许长安，还是想取擒下许长安当人质。
结果，还没冲到面前，五竹已经杀了过来，几息工夫便将对方近二十余人全部击杀。
然后，又杀了回去。
天色越来越黑，就在一片混乱之际，突然间，十几道黑影从三个方向突然冲了出来。
这些人显然预谋已久，一出现便分成三批分头攻击，一批冲向许长安，一批冲向护卫，还有一批冲向随行的官员与随从。
“保护许大人！”
几个护卫一边大吼，一边急急冲向许长安身边。
但，对方来的显然都是高手，很快便将护卫拦了下来。
许长安依然没有出手，而是迅速奔向空旷之处。
“休休休……”
几支小型弩箭闪电般袭来。
这要换作一般的高手，哪怕是六七品高手，恐怕都很难毫发无伤地避开。
但巧的是，几乎在同一时间，许长安好像是被什么绊了一下，突然摔了一跤，险险避开了弩箭。
这时，五竹也及时冲了过来……
对方的计划本来是很完美的，三千铁骑，再加上十几个隐藏在暗中的杀手趁乱出手，理论上许长安等人不太可能有存活的机会。
只可惜他们万万没有想到，许长安的底牌竟然隐藏的如此之深。
统帅庞远庆一个照面便被秒杀，三千铁骑，被五竹一个人冲杀得七零八落。
本以为可以趁乱杀死许长安，哪知还是落了空。
一场惨烈的战斗终于结束，庞远庆率领的三千兵马死伤大半，幸存的不得不仓皇撤退，以免全军覆没。
使团一方也有伤亡，死了三个护卫、两个官员，三个随从。
另外还有三人受伤，包括肖恩在内。
“何先生，你能不能看出这些杀手的来历？”
许长安满面寒霜，冲着何道人问了一句。
何道人迟疑了一会，终于道：“如果我猜的没错，这些人并非普通杀手，而是有人暗中豢养的死士。”
“死士？”许长安眉头一动：“这么说来，这些人并非庞家派来的杀手？”
何道人摇了摇头：“这应该是另外一批人。”
“是咱们大齐的？”
“这……何某不敢妄自揣测。”
许长安嘲弄地笑了笑：“先生还真是会明哲保身，我相信先生的心里多半已经猜到这些人的来历。
不管这些人如何伪装，出手之际多少会露出一些蛛丝马迹。
他们的杀人手法或多或少有着锦衣卫的影子，那么幕后之人便呼之欲出了。”
何道人没有接话，只是轻叹了一声。
肖恩则走到那些死去的官员、随从、护卫的尸首前一一揖礼，口中也不知在喃喃念叨什么。
等他拜完之后，许长安道：“前辈放心，他们不会白死，等回到上京之后，在下一定会替他们讨回个公道。”
两日后。
许长安一行正式踏入了齐国的地界。
刚走不远，五竹突然停了下来，“眼光”冷冷瞟向右侧的树林。
“我去方便一下，你们在此等一会儿。”
许长安不露声色说了一句，随之缓缓走向树林。
何道人皱了皱眉，本想跟上去，许长安背后却像长了眼睛似的，抬手摆了摆：“没事的，你们不用过来。”
进入树林之后，许长安前行了一段，随之停了下来：“朵朵，出来吧。”
“你怎么知道是我？”
随着声音，海棠朵朵眼神复杂，从一棵树上跃了下来。
许长安笑了笑：“这叫心灵相通。”
闻言，海棠朵朵不由翻了个白眼。
“朵朵，我知道你是来杀肖恩的……”
海棠朵朵脸色一惊，脱口道：“你怎么知道？不对……我有什么理由杀肖恩？”
“你当然没有理由，因为你是奉师命而来。”
海棠朵朵一脸无语：“你是魔鬼么？”
许长安笑了笑，上前几步，一直走到海棠朵朵面前，几乎脸挨着脸。
“你……你想干吗？”
海棠朵朵也不知为何有些心虚，脸红红退了两步。
“分别这么久，我只是想好好看看你。”
“去！”海棠朵朵没好气道：“我可不是什么长公主。”
“可你是咱们齐国的圣女……”
“别闹，既然你也知道我是奉师命而来，那你就待在这里，权当什么也没看见。”
许长安叹了一声：“就算我不管，有何道人在，你以为你能杀得了肖恩么？”
“总要试试。”
“你回去告诉你师父，就说，随行之人中有一个年轻男子，眼睛上蒙着一幅黑布条，武器似剑非剑，实力深不可测。”
“什么意思？”海棠朵朵愣了愣。
“你不用问这么多，只需如实转告你师父，他便不会再让你出手对付肖恩。”
海棠朵朵盯着许长安看了一会，终于点了点头：“好吧，信你一次。”
说完，转身跃上树顶，转瞬间消失不见。
她的确是奉师命而来的。
至于苦荷为何想要肖恩的命，那是因为他想维护大宗师的形象。
当年，肖恩与苦荷奉命带着一大队人前往极北之地寻找神庙，一路上经历了千辛万苦，随行之人一个接一个死去。
后来又遇大雪封山，一行人被困在雪谷中，断水断粮。
水倒好说，可以化雪解决，但冰天雪地中想寻找食物可就千难万难了。
同伴一个接一个死去，最后只剩下肖恩与苦荷二人。
为了活下去，二人不得不开始吃人肉……
这段经历，换谁都不愿再忆起。如今的苦荷乃是天下仅有的四大宗师之一，自然不希望有人知道他当年吃过人肉的事。
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故而，才会派海棠棠朵朵前来伏击。
只是，苦荷却万万不会想到，五竹竟然也在护送肖恩的队伍中。
有五竹在，别说派弟子来，就算他亲自来恐怕也未必能够得手，搞不好还会两败俱伤。
当日下午，上杉虎率领一众手下匆匆赶到。
上杉虎乃是肖恩一手提拔起来，上杉虎既是肖恩的弟子，又是肖恩的义子。
尽管过去了这么多年，他对肖恩的敬重与感激依然如故，一听说义父即将回归，当即率领人马前往边境迎接。
有了上杉虎及其手下一路护送，就更加没人敢轻举妄动了。
只是，上京城却有人开始不安了。
比如沉重。
本以为可以借此机会除掉许长安，结果损失惨重，派去的十几个顶尖死士竟无一回归。
……
终于，许长安一行浩浩荡荡抵达了上京城。
刚入城不远，便有一队锦衣卫迎面走了过来，领头的乃是一个千户。
“卑职锦衣卫千户牛大福见过大将军，见过许大人！”
上杉虎一向与锦衣卫水火不容，懒的搭理。
许长安皱了皱眉，问：“不知牛千户有什么事？”
“回许大人，卑职奉指挥使大人之命，前来带肖将军回锦衣卫问话。”
一听此话，上杉虎哪里还忍得住？冲着对方怒声道：“滚！”
在上京城，敢对锦衣卫说“滚”的人可不多，毕竟锦衣卫权势极大，连三司六部都不放在眼中。
牛大福皱了皱眉：“大将军……”
这时，许长安冲着上杉虎摆了摆手，随之冲着牛大福冷冷道：“你刚才说奉谁的命令？”
“奉锦衣卫指挥使大人之令。”
“好，那本官问你，锦衣卫大还是天子大。”
此话一出，牛大福吓了一跳，赶紧道：“当然是天子，我等皆是臣子。”
“很好，本官是奉皇上旨意护送肖将军回京，麻烦问下，你们锦衣卫要带肖将军回锦衣卫，可有皇上的旨意？”
“这……”牛大福语塞。
“既无旨意，尔等又哪来的胆子敢在此拦路？难道你们锦衣卫想谋反？”
牛大福一头冷汗，急急道：“许大人，卑职只是……”
没等他说完，许长安摆了摆手：“回去告诉你家沉大人，想从本官手中带人走可以，拿圣旨来。
如若尔等还敢纠缠，那就休怪本官视尔等为反贼！”
说完，抬了抬手：“出发！”
“哈哈哈，许大人好样的，上杉虎佩服！”
上杉虎哈哈大笑，冲着许长安由衷拱了拱手。
队伍继续前行，牛大福等人面如猪肝，却不敢再拦。
毕竟，队伍里有上杉虎，有何道人两个九品高手，真要是发生冲突，他们这点人哪里够看？
“千户大人，怎么办？”
“回去再说！”
牛大福一脸阴沉，转身而去。
而这时候，沉重正在太后寝宫一力游说。
“太后娘娘，肖恩被南庆关押了二十多年，怎么可能熬得住？恐怕早就交代了一切。
而臣最担忧的是，南庆故意放他回来，说不定早就策反了他。”
太后皱眉道：“可是，肖将军毕竟是我大齐功臣……”
“太后娘娘，就算肖恩有天大的功劳，一旦叛国，后果不堪设想。
太后娘娘想必也知道他与上杉虎大将军的关系，万一他将上杉虎给策反，大齐危矣！”
这么一说，太后不由脸色一惊：“这……应该不会吧？”
“事关大齐安危，太后娘娘切勿心慈手软，宁可错杀一千，也绝不能放过一个。”
太后不由揉了揉额头：“事关重大，容哀家思量思量再议。”
“太后……”
“行了，哀家有些乏了，你先退下。”
沉重的一番话的确让太后多了一些担忧，但是，她也不傻，心知沉重与上杉虎一向水火不容。
所以在这件事情上，她必须要慎重。
次日，沉重似乎有些迫不及待，又一次去皇宫见太后。
另一边，许长安也入了宫，不过却是入宫去见皇上。
“微臣参见陛下。”
“许爱卿辛苦了，来人，赐座。”
“多谢陛下。”
“朕听闻爱卿在途中遇袭，甚为担忧，所幸爱卿平安归来……”
“托陛下洪福……”
彼此说了一番客套话之后，许长安呈上了庆国签下的国书，并禀报了一番此行的成果。
战豆豆一脸欣慰，看着许长安笑道：“不错，你果然没有让朕失望，为朕，为咱们大齐立下了汗马功劳。”
许长安一脸谦虚：“陛下过奖，这是微臣的分内之事。”
“对了，关于肖将军回归一事，朝中有人担心肖将军已被南庆收买，不知爱卿怎么看这件事？”
“陛下，恕微臣直言，这恐怕是沉重沉大人说的吧？”
战豆豆倒也没有否认：“不错，沉大人向太后请旨，请求拘押肖将军，以确认肖将军是否背叛了我大齐。”
“向太后请旨？据微臣所知，锦衣卫一向不是由陛下号令么？沉大人这么做，怕是不合朝廷礼法。”
战豆豆愣了愣，她没想到许长安竟如此直接了当，听起来似有挑拨之嫌，但说的却也是事实。
以前她年幼，一直由太后监国，锦衣卫请示太后倒也说的过去。
但现在她已亲政，锦衣卫却绕开她直接请示太后，的确有些说不过去。
当然，战豆豆心里清楚是怎么一回事，她与母后之间所谓的勾心斗角，不过就是在演戏。
许长安这么说，显然也是站在了她的这一边，她的心里自然很欣慰。
“爱卿，姑且不论其它，单说肖将军回归这件事，不知爱卿有什么看法？”
“陛下，营救肖将军可是陛下的旨意，微臣也是费了不少心思方才说动庆国放人。
肖将军在地牢中被关押了二十多年，不曾吐露半点秘密，这一点，微臣深信不疑。
沉大人之所以坚持要审肖将军，以微臣之见，其目的恐怕也是找个借口打压上杉虎大将军。”
“哦？”
“陛下，微臣等人在途中遇袭，微臣几乎可以认定幕后之人正是沉重沉大人。”
“嗯？”战豆豆眉头一挑：“爱卿可有证据？”
许长安摇了摇头：“没有！”
“那……那爱卿为何认定是沉大人？”
“微臣凭的是各种蛛丝马迹以及微臣的直觉，包括微臣上次在街头遇刺，说不定也与沉大人有关。”
战豆豆叹了一声：“没有证据，朕，也没法帮你，不过燕国庞家……”
说到这里时，战豆豆的眼中露出一丝浓浓的杀机：“他们竟敢拦截我大齐使团，杀我大齐官员，朕，绝不轻饶！”
“陛下，燕国培养了不少杀手组织，已经严重威胁到我大齐朝廷的安稳。
不如派兵直接讨伐，连带周边几个诸候小国一并拿下，并入我大齐国土。”
一听此话，战豆豆不胜欣慰：“朕正有此意！”
她早就想收回齐国周边的几个小诸候国，只是庆国一直在暗中捣乱。
如今，庆国为了双方的合作，答应不再插手，这么好的机会怎能错过？
重要的是，战豆豆现在更有底气了，毕竟皇家内库已经开始盈利，而且前景可观。
有了钱，说话都特别有底气。
聊了一会，战豆豆也不知是有意还是无意，竟将话题扯到了李云睿身上。
“据说，庆国长公主这次帮了爱卿不少忙？”
许长安愣了愣，随之笑道：“是的，她的确帮了微臣不少。”
“难怪，爱卿又是画画，又是写诗……”
……