另外的选择……
还有选择吗？
虽然在摊牌之后，宗相说可以让阿皮自己考虑自己选择，但话里话外却都表示了，阿皮若是不按宗相安排的来，绝不会让他有好果子吃。
更别说国王那边，明摆着的，这事情无论彻底摊牌不摊牌，都是绝不可能放过阿皮啊。
实际上，阿皮别无选择。
阿皮想了想，道：“做另一个选择的话，我以后的日子可能就要艰难些了。”
贺兰潇微笑道：“一个是飞黄腾达，一个是艰难度日，这样的选择难道不好做吗？”
“可是……”
贺兰潇不等阿皮再说什么，又道：“可你偏又拿如此直白的问题来问我的意见，显然，你心里早已有了答案，只不过在更直接的利害关系面前，还稍有犹豫，所以，想得到旁人的支持。”
阿皮张张嘴，一时竟没说出话来。
的确，代替国王之位虽然可以飞黄腾达平步青云，但那是以现任国王下台为代价。平心而论，埃比泽姆六世作为国王并未有明显失职之处，仅仅以人家不是男的就赶走，这种唾手可得的“胜利果实”，阿皮无法摘的心安理得。
阿皮心里清楚，他无法接受这么做。可是他若是不依着宗相配合演这出戏，他自己的生活，乃至性命便会受到直接的威胁。这也是阿皮不愿也不能接受的。
所以，正如贺兰潇所说，怎么选，阿皮早已心中有数，现在的问题只是，他不敢选。
叶橘井在旁听的糊涂：“到底什么事儿？怎么会艰难？阿皮你要需要帮忙直接说，老橘定当鼎力相助。”
阿皮苦笑笑，道：“多谢老橘了。这事儿啊，最后还真得我自己拿主意，自己琢磨了。”
贺兰潇微笑看着阿皮，道：“选择，其实也不难。难的是，选择之后相应而来的责任你能不能承担？想清楚这个，你再做抉择不迟。”
是啊，只有担得起责任，选择才不会叫自己后悔。阿皮郑重对贺兰潇拱拱手，道：“多谢贺先生点拨。”
贺兰潇也不多说，只端起已经被叶橘井满上的茶杯，道：“清心木叶水，可以清心也。”
即使在慢慢品味，那一壶清心木叶水也很快就喝完了。
阿皮这一天出来的匆忙，一颗维生丹都没吃，空腹灌了一肚子的茶水，早有些饿的潜心贴后背了。他心里又装着事儿，更是坐不住。因此茶水喝完后，阿皮便和叶橘井一同告辞回城里去了。
贺兰潇说还要在海边静静心，便依旧留在了远处。
估摸着待阿皮和叶橘井已经穿出芦苇海走远了，贺兰潇这才从巨石上轻轻一跃，衣袂翻飞，无声落地。
他整整衣装，一直拿在手中的紫红色的长笛，反手插到了腰间，这才转过巨石，往前走去。
贺兰潇也走入了芦苇的海，但远远离开了苇海中人们常走的通道，也不顾脚下泥泞，只往苇海深处走去。
也不知走了多久，只见随着他的走动，那些芦苇越来越稠密，稠密到几乎无法通行，再往前走，却又忽的变的稀疏，直到眼前豁然开朗，一片空荡平坦的地面突兀地出现在眼前。
贺兰潇腰间的长笛忽然发出了一声低低的嗡鸣，好像是海风不小心钻进了笛子里，碰到了它的痒穴。
贺兰潇拍拍长笛，悄声道：“是了，我知道的，这是你的家……我们就是在这里相遇……”
贺兰潇这支长笛，原来是由芦苇制成的。说来也奇，这一片的芦苇本来是挤挤挨挨的密密生长，如海似林，可偏生在贺兰潇此时站立的地方，独独露出了一片空地。
这片空地土地肥沃，却只在中心生长了独独的一支芦苇。
就好像其他的不敢靠近它，特意给这支芦苇让地方似的。
贺兰潇总喜欢去些人所罕至的地方，几年前的某一天偶然走到这里，发现这千顷地一棵苗的芦苇生的颇为不俗：不仅茎秆是颇为莹润的紫红色，而且质地亦坚硬如玉石。
贺兰潇见了便喜欢的不行，他忍不住上手去摸，谁知指尖刚刚碰到茎秆，那芦苇便发出清脆的一声，折断在了贺兰潇手中。
就好像芦苇在等着他的到来，等着他将它带走，等待着他令它歌唱。
于是贺兰潇便将这只奇异的芦苇制成了长笛，常常随身带着。
更是如此时一样，常常一起吟唱着不足为外人道也的心事。
贺兰潇盘腿坐在那一片空地上，举笛唇间，令悠扬的乐音和着风低回婉转。
忽然间风儿微微一顿又分开，像是突然闯入了一只鸟儿，用锋利的翅翼劈开了海风的流线。
贺兰潇笛音一转，唇边微微浮现出一个笑来。
那不易察觉的笑，仿佛深深印进了长笛的柔和散淡的音色里，使那笛音不觉也欢快了起来。
有人从背后走来，轻轻坐到贺兰潇的身边，长长的红发散开，拂在贺兰潇的肩头脸颊。
笛声里的欢脱愈发明显了，仿佛随时都会从笛子了飞出一只刚找到春天的小鸟似的。
直至一曲终了，贺兰潇才停下来，转头看着身边人，笑道：“你来了。”
“我早就来了。”
只见坐在贺兰潇身边的，是一位红发女子，身量不高，腰身板直，仿佛她随时都在紧绷的状态，这也让她那张明艳绝色脸庞上的笑容显得无比的珍贵。
好像那是她用痛苦磨砺出的珍珠，轻易不可示人，却大方给了旁边的贺兰潇。
与她的好颜色与笑容完全不相称的，是她说话的声音。那声音低沉而嘶哑，仿佛是从粘连在一处的嗓子里好不容易挤出来的艰难音符。
贺兰潇很自然地将红发女子揽过来，让她靠在自己肩头，道：“那么，你都听到了？”
“嗯。”红发女子动动身子，让自己靠的更舒服一些，又道，“他竟然和你商量这事儿，这倒让我有些意外。”
贺兰潇道：“所以我叫你别急着暗杀他嘛。”
“阿潇，我知道你不赞成我随便伤人性命，可是……”红发女子叹口气道，“不管他是怎样的人、他本人怎么想，他终究只是宗相的一枚棋子啊。”
“以前我也有此疑虑。但是，”贺兰潇道，“几次接触下来，我觉得，未必。”
贺兰潇转头看着红发女子困惑的眼睛，道：“曦晨，暂且放过他吧。这一次，我们不妨赌一次。”