现实世界，正值夜晚，微风。
宿舍房间里，焕然一新，秦清差点以为走错了房间。
“很高兴见到你成长到第一阶段，为了表达我对你的祝贺，房间我重新布置了一下。”
妮可似乎变高了些，穿着联邦标准的蓝色太空服，宛若一位舰长瞧着登舰的客人。
“你尽快准备下，老妈要见你。”
“在宿舍？”
妮可轻笑说：“当然，你现在的意识足够进入老妈构建的意识空间，只是得预防被打扰。”
“我没什么好准备的。”
“万一有人闯们怎办？，至少关闭通讯，弄点标记之类的吧！”
“为什么不去公寓？”
妮可白了他一眼，“学院是最安全的地方，这里老妈的地盘。”
秦清走向卧室，很快又走了出来，手里多了一块吊牌，上面写着“勿扰”两字。
他打开门，将牌子贴在门上，也不管走廊里的异样目光，弄好后将门关上，又关闭了简讯，将房间的保护盾开启，最后瞧着妮可。
“这还不够。跟我来。”
俩人进入卧室。
妮可关上房门，将窗帘全部放下，没有一丝光亮。
“你躺到床上，就像正常入睡的样子，意识跟着我。记住，无论发生生什么，都不必惊慌。”
在他躺床上时，只见妮可在房间四周，放了一些手指大小的微型摄像头，随后又从怀里掏出一个手掌大小的控制器，操作一番后，所有摄像头自动隐形。
秦清什么也没问，躺在床上，闭上眼，说：“我准备好了。”
他的意识观察着妮可，忽然见妮可变成一个光点，飞向他的脑海。
脑海是他意识的核心区域，自然地令他心生戒备，幸好及时想起妮可先前的警告，开放意识核心区，那点光进入他的脑海。
光不停地在前进，他的意识跟着光，在黑暗中前行。
似乎过了很久，那点光速度变慢，前方出现一个房间，房间外散发着微光。
白色光点率先飞入房间，他的意识感知到房间并不大，与普通的房间形状大小并无不同。
意识进入房间里，立刻瞧见了他自己。
房间与他的卧室完全相同。
他就站在床头边，纹丝不动。意识感知后，原来只是一个影像。
妮可已变化为原来的样子，但存在的形式与他的那具身体相似，也只是一个影像而已。
床上躺着不再是他，而是一位年纪约四十多岁的女人。
她的面容慈祥，面容较好，目光柔和，眼角的鱼尾纹似在诉说着她经历的每个人生故事。
“很高兴亲眼见到你，孩子。”女人开口。
“孩子？她居然称呼他为孩子。难道她是我妈？”
秦清的意念刚闪过，却听女人慈祥的声音笑道：“我就是Mather。但不是你母亲。你的意识进入这具身体，可以令你更舒适些。”
“你就是老妈？”
“嗯。”
秦清听从了Mather的建议，意识钻入那具影像身体，立刻感觉轻松了不少。更神奇的是，他就像真的突然变回了自己，可完美地控制影像的任何地方。
老妈握住他的手，感概地道：“这一刻，真不容易。”
“坐。”
秦清在床边坐下，望着这位陌生的女人，不是老妈的老妈。
她用任何一个母亲瞧孩子的眼神看着他，问：“妮可对你好吗？”
“妮可……”秦清瞧向屋子的某个角落，见妮可正紧张地瞧着他。
“她还好。即便在現實世界的時間並不多，每次的安排没出什么差错。”
“你满意最好。现在，我要告诉你一些事，好好记住，最好记得久些。妮可，你可以出去了。”
妮可闻言，若蒙大赦，“是，老妈。”她没有丝毫停顿，化作白色光点逐渐远去。
女人慈祥地瞧着秦清，就像瞧着自己的孩子，缓缓道：“不久，你将去做一些事，那些事是你无法理解的。但必须去做，我要告诉你的信息与它们息息相关。”
“如你所见，虚实技术发展至今，已改变了地球与地球上的人。似乎看起来一帆风顺，但暗中的对手无时不刻地在监督与准备，距离他们完成的时间已不远。”
“暗中的对手是谁？地球人？”
“阴影。也有地球人。”
“阴影？”
秦清听过多次，却从不知道“阴影”的真实含义，更从未见过。
女人面露一丝忧色，说：“嗯，也是我首先要告诉你的信息。”
“阴影”是外星生物，他们的智慧，科技，文明都比地球高得多。他们的存在形式非常特别，对于地球人而已，等于隐形。”
短短的几句话，令秦清若遭雷击。
近百年，联邦对外形文明的探索虽有了长足进步，但却从未宣布发现了外星生物。即便是低等生物，也从未发现。而现在，眼前的女人告诉他，外形生物就在他身边，还比地球文明高级得多，又怎能不惊？
“你感到震惊很正常。因为这些信息只有虚实联邦议会成员知晓，当然也包括联邦执行官在内。但，没有人会说出去。”
“为什么？”
女人微笑说：“因为没有证据。”
“没有证据？”
秦清无法理解。与现在的科技手段。怎会没有证据？”
“阴影，只是现在地球人的称呼。实际上，他们属于影族，并不在太阳系。还存活的影族人并不想留在此处，而是一直在想办法离开。”
“离开？”
“不错。光是他们的天敌，以他们现在的条件，坚持到现在已做出了巨大牺牲。然而，最近十几年，他们找到了减少损失的方法，那就是用地球人作为保护壳。”
“你是说那些运往月球的铁箱子？”
“嗯。”
女人用期待的目光瞧着他，说：“他们的最前哨就在月球的阴暗面。以你现在的能力，已能感应到藏在地球人身体里的影族生物。若遇到，一定不要轻举妄动，根据我掌握的资料，他们都是群体活动。”
“我记下了。”
女人笑了笑，“见到你如此镇定，我很高兴。面对他们不用害怕，只要将意识封闭，伪装成普通人或其他生物，甚至是山石草木，都可骗过他们。”
秦清顿时醒悟，问：“他们都是用意识感知？”
“嗯。就像现在。也像你在意识模式下观察周围的一切。只是精神意识是他们的强项，暂时先不要引起他们的注意。否则会被锁定，直到对他们的威胁消除。”
说着，女人从床边的抽屉里取出一个拳头大小的白色盒子。
“盒子里，是一段意识，记录了伪装资料。根据这些信息，在遇到影族生物时，欺骗他们的感知绝对没问题。你现在就打开吸收。”
秦清打开盒子，一团拳头大小的白光飞入他的虚身，渐渐与他的意识融为一体。
“时间到了，真有些不舍啊。”
女人伸出双手，抚摸着他的脸。
手温暖舒适，秦清没有拒绝，反而有种奇异的感觉。
“希望下次见面不会太久，好好修炼，再见。”
四周的景物逐渐消散，连同他的影像身体。他的意识被一股庞大的力量推动，在黑暗空间中飞驰。远离的一瞬间，他努力地记下女人的样子，心中呼唤着她的名字，老妈。
睁开眼时，瞧了屋子大半圈，直到妮可的身影进入视野范围，秦清终于确定回到了现实世界。
灯已打开，房间内一切如初。
他先是从床上坐起，接着下床走了几步，甚至重新坐到床边的位置，一切的感觉都完全一样，令人有种穿越平行时空的感觉。
“先前，谢谢了。”
秦清瞧了妮可一眼，说：“以后按照今天说的做就是对我的感谢。你到客厅帮我守护，我要静修几日。”
“任何人都不见？”
“任何人。”
闭关三天，终将老妈给的那段意识完全融合，形成他自己的记忆。同时，疲劳感也完全消失，整个人的精神状态达到巅峰。
秦清走出卧室，见妮可正忙碌。
“你可以忙其它事了。我出去一趟，接下来，我需要一段时间安静修炼。”
“两个月，够吗？”
“差不多。”
“现在八月，那就十月底吧。有些事，不能再拖了。”
“你大可放心，我会按时出现。”
“那最好不过。”
妮可片刻间将客厅收拾妥当，隐身后打开门，大摇大摆地离开。
秦清感知到有几道目光瞧向他的房间门口，只得走出门，随手将门关上，取下“勿扰”牌子，匆匆穿过走廊，到达传送站。
秦可卿见到秦清出现在研究室，眼里充满了欣喜神色。
“你终于来了！”
她一边脱去淡绿色的实验室外套，一边说：“等我一分钟。”
俩人移步到她的专用工作间，秦可卿将安全设备开启，才笑着说：“你的变化真大，看来传言是真的。”
“什么传言？”
“你已领悟出了领域。难怪敢与郝刁民打赌。”
秦清苦笑：“那都是假象，用气势模拟了个样子。”
秦可卿只笑了笑，没有争辩。递了杯咖啡给他，淡淡地说：“我已修炼出了领域，也识别出了那些文字。它们叫做环文。”
“厉害！恭喜！”
秦可卿一双美丽的眸子紧紧地盯着他，片刻后，眨了眨眼，问：“想不想知道那些文字的含义？”
“如果可卿学姐愿意说，我当然洗耳恭听。若你不说，我也理解。”
“这是我近一年的研究心得，包括已整理出的环文文字。实际上，以我现在的领域造诣，也只是进了那扇门。文字并未整理完。那片山的不远处，有一些介绍霜雪大陆的历史。”
秦可卿将米粒大小的微芯递给他，“如果你有空，可以亲自去阅读那些文字，有些历史，现实世界中没有记载，你明白我的意思吗？”
“今年之内，我一定去一趟。”
“看了以后，记得找我聊聊。”
“好。”