曹玉簪被叔叔曹圣痛斥一番，并把她私下成立的“特统”一并铲除。所谓“特统”，是曹玉簪按照“京统”模式复制的一个特务机构。也正是这个机构完成了向安西大将闵悦传递消息的使命。
特统比京统覆盖面积更大。三位老亲王、三门阀都是曹玉簪要打击和控制的目标。可她操之过急，终于还是露出马脚。而她的野心触怒了三位亲王，还有亲王背后的那个人。
曹圣这次来见曹玉簪，更好像是宣读“最后通牒”。若曹玉簪不知收敛，还对军权抱有幻想。三位老王将废黜太后，甚至废掉大兴皇帝，拥立庚亲王赵准或康亲王赵棣。
与此同时，三位老王将曹玉簪派去庚亲王府的冷宫太监张高逐出王府，此时赵准已解除禁足处罚，重新披上王袍，戴上王冠。
现在，曹玉簪倒是觉得自己被打入冷宫，心灰意冷，连早朝她都不上了。
……
长秋宫，飞香殿。太后仪态懒散，双目紧闭，对身旁爬行到榻边的小皇帝不管不问。
眼瞅着只有八个月大的孩子即将摔落，外出归来的曹小宝猛冲过来，将皇帝扶住。
曹小宝带来的风声，引得曹玉簪微微睁开眼皮，恹恹地翻了个身，继续躺着。
感觉她好像丢了魂似的，只剩下一副美人躯体撂在那里。
这时犁万堂从外面走了进来，叮嘱曹小宝两句，曹小宝不情不愿的抱着孩子离开。
曹玉簪依然躺着，背对着犁万堂，只是轻轻敲击手指，让犁万堂知道她还醒着。
待曹小宝走远了，屋里只剩下两个人时，犁万堂沉声道：“若太后早听老奴的，就不会招来此祸。”
曹玉簪的手指不动了。
犁万堂又道：“在老奴离开的这段时间里，太后启用了几个新人。这批人中，就有双面人。”
曹玉簪转过身：“现在查出来又有何用？”
犁万堂道：“当然有用。如今三老亲王还没打算对太后动手，只是放开赵准，威慑一下太后而已。留下这些双面人，只要太后在他们面前表现出‘痛改前非’的样子，三位老王就瞎了。”
曹玉簪眯了眯眼睛：“我听赵棣说，要立赵准为摄政王。那我岂不是要被踢出大殿？从此就是他陪皇帝上殿，还有我什么事？”
犁万堂道：“赵准也没有兵权。另外太后怎把孟相给忘了？孟相与赵准的政见完全相悖，可谓一对冤家。若孟相肯去找三位亲王说说，太后垂帘听政的日子就会继续下去。现在唯一要防范的是西门真森。老奴听说，西门家又把西门王妃送回到庚亲王府，摆明支持赵准。”
曹玉簪叹了口气：“三位老王一定会权衡两家，可到底能不能保住我的位置依然两说着呢。我看，现在只有唐振能帮我。我让彭廷岳去长安办事，也不知办得怎样了。更不知唐振是否领我的情。其实我给唐振开的条件不低，他本来也想夺回河西四郡，可他穷，没钱打仗。”
犁万堂道：“以前没有特统的事，三位老亲王未必拦着太后打通河西走廊。如今特统的事暴露，太后再想拿钱支持门阀打仗，那就很难了。”
曹玉簪终于坐了起来：“京统那边，三位老王没察觉吗？”
犁万堂道：“不是没察觉，而是完全没当回事。他们甚至在笑话太后，每个关口弄几十个人在那里乱搞一通，其实一点用也没有。而他们的存在，更好的掩护了秘密特务。老奴以为，这条路一定能走到底。”
曹玉簪惨笑一声：“可是舅舅回不来，我何时才能拿住赵亚夫呢？”
犁万堂道：“娘娘，您太心急了。老奴曾记得，苏御给的时间最快是三年。可太后想要的是三个月。”
“你认为，即便舅舅不回来，三年也能成事？”
“老奴认为，应该是五年。”
“你比苏御还不着急。”曹玉簪一皱眉头：“我一直搞不太懂，老亲王十分重视后宫肃静，可他们为何能容忍苏御经常去后殿见我？”
“因为……”
“你知道？”
犁万堂迟疑半晌才道：“因为他也是皇子，是陈梅流掉的那个。”
“哦？”曹玉簪精神起来，坐直，迫不及待的样子用手指着犁万堂：“你详细说来，把你知道的都告诉我。”
犁万堂继续道：“本以为能流死，可他命大，竟然活了下来。陈梅不舍得掐死孩子，就去求唐皇后。那时苏常胜正犯了死罪，后来在唐琼斡旋之下，免了他的死罪。就在苏常胜回华州老家的时候，把孩子带走了。”
“哦…，我好像是明白了。”曹玉簪回忆着说：“仁宗曾与我说过这事。那时万隆皇帝说娇生惯养的皇子不堪重用，不足以立为储君。于是让三家门阀各自从宫中带走一个皇子，当野孩子一样养活。那时说三个皇子分别是唐皇后、孟贵妃、西门贵妃所生。现在看来，唐家抱走的不是唐皇后生的。这也难怪陈太后干掉了另外两个，唯独留下了苏御……”
“太后，您错了，苏御的情况更危险……”
“哦？那是为何？”
“孟家和西门家的皇子被害死，两家怎可能不报复。另外他们可不认为是陈太后干的，而是把矛头对准唐家。先后派几批高手去刺杀。只是陈逊、苏茂盛、黄顶天、吕长啸太厉害，才没让刺客得手。后来苏常胜给唐琼写信，说自己这个家快被人给拆了，求国公高抬贵手救救他。那时唐琼老了，另外那孩子也不是唐皇后生的，所以他不想因为此事与另外两家闹得太僵。于是就把秘密告诉了西门载驰和孟启，这才解除纷争。而从那时起，苏御被唐家提名立储的可能就没了，再后来也就成了唐家的入赘姑爷。”
“哦，原来是这样……，那陈逊是谁？”
“他是陈太后娘家老奴。其实这位老奴与陈太后关系并不很好。他本是伺候陈太后同父异母妹妹陈乔的。陈太后为了讨好万隆帝，就把妹妹介绍给皇帝，而陈乔也就是牧王的母亲，陈千缶的胞妹。陈逊一直认为，是陈太后害死了的陈乔。但出于对陈家老爷的忠诚，他又答应照顾这个孩子。另外陈太后是否还答应别的条件，老奴也不清楚。”
信息量太大，曹玉簪有些懵住了，凝眉回忆着什么，忽而低声：“这样说来，仁宗是知道苏御身份的……，陈太后当然更是知道，可是……，不对呀，在仁宗身体快不行的时候，陈太后为何不立苏御，反而是要立赵准？她还杀掉那些妃子，又把我引进宫里？”
“这些问题，只能去问那个人了……”
“何人？”
“万隆皇帝。”
“你说什么！你是在戏弄我吗？”
“太后莫要惊慌，万隆皇帝一直没死。杀陈太后的命令，不是三位亲王下的，而是他。”
闻言，曹玉簪脊背发凉，长吸一口气，思忖良久，沉声问道：“他在哪？”
犁万堂郑重道：“太后是想杀他吗？老奴还是奉劝您快打消这个念头。张云龙、赵挺、公孙雄、赵亚夫、甚至包括您的叔叔曹圣，他们会在你动手之前动手。”
“五大将是他的人？”
“正是。”犁万堂停顿了好久，又道：“张云龙、赵挺，都是他的儿子。或许您的叔叔曹圣……”
曹玉簪感觉头晕，稳了稳气息才道：“这样看来，五年也未必够用，还是等他死了再说吧。你去告诉苏御，还是按照他的计划办事，一定要稳中求胜。另外你再告诉邱垚、李甫，他们那边可以停了。”
曹玉簪静坐在那里，又想到几个问题，问犁万堂：“三位老王知不知道苏御身份？”
犁万堂说：“知道。”
“那唐振他们呢？”
“唐振肯定知道，孟丹青和西门真森也应该知道。”
“可我觉得唐灵儿一定不知道，她还经常因为苏御的出身耿耿于怀。”曹玉簪苦笑一声：“三位国公的嘴可真够严的，愣是没把这事儿传开。其实我倒是觉得没必要一定要瞒着。就好像张云龙，市井小儿都知道。又能如何？”
犁万堂道：“万隆帝的私生子太多了，如果都说出来，恐损国誉。”
“可他不是私生子。”曹玉簪冷哼一声，又问：“当年陈充华为什么要流掉第二个孩子？”
犁万堂说，是唐皇后不让她生。唐皇后并不是针对陈梅，而是与万隆帝怄气。那段时间，宫里不止陈梅一个人被迫小产，但只有苏御这一个孩子活了下来。
曹玉簪又问，当初孟贵妃和西门贵妃都把自己的孩子送出宫，那唐皇后为何不送？
犁万堂说，唐皇后担心送出去的孩子会死，干脆拿苏御垫背。
曹玉簪问：苏御不是唐皇后所生，其他妃子不知道？
犁万堂道：唐后性格十分霸道，那时也是她与万隆帝闹得最凶的时候。唐皇后下令，各妃子产子都要送到她宫里，唤她为娘，不让生母探望。这其中就包括孟贵妃和西门贵妃的孩子。
一开始两位贵妃不肯交出孩子，唐皇后就派人去抢。硬抢到自己手里来。而当时宫中大内总管就是老貂寺胡荣。犁万堂作为胡荣跟班，陪着胡荣一起去抢。
那时皇后与两位贵妃之间也闹得很不愉快，常年不来往，互视仇敌。别说日常串门，就是重大礼仪活动，两位贵妃都托病不出。其他妃子也不敢走进长秋宫。唐皇后膝下那么多孩子，没人知道哪个是唐皇后所生。
孟、西门两位贵妃在宫里受了委屈，便找外戚帮忙。万隆帝受到来自孟、西门两门阀的压力，才说了那句“娇生惯养的皇子不堪重用”的话，借此托词强行把两个孩子抢出来，并送到门阀培养。
结果那两个孩子在陈梅夺权之后不久就都死了。那年苏御十岁。恰是苏常胜、苏常利、苏茂盛、黄顶天、吕长啸的巅峰期，陈逊虽老，但也老当益壮。
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