辅政郡王赵挺，历经百战，战场上他能做到生死看淡。可当他回到家见儿女一个接着一个痛苦死去时，依然心急如焚。
寻遍名医也无济于事，只能看着家人们遭受蛊虫折磨，恨不得拔出剑来给他们来个痛快。这时见苏御送来“治疗办法”。虽然这办法很是恶心，也曾让赵挺犹豫再三，可付诸实践确实行之有效，让安西郡王心中一喜。
突然想到，苏御来时自己心情烦闷连面都没见，很是失礼。于是派王府管家去军校找苏御表达感谢并送去礼物。可听管家说苏御有急事匆匆离去，连礼物都没要。赵挺还以为苏御心怀不满，托词拒绝。
今日赵挺兴师动众赶来郡主府，是想来表达谢意，顺便打听苏御一些事。可他与苏御向来没什么交集，而又刚有失礼表现，因此才走这“贵妇圈子”路线。请太长公主赵媖帮忙，一起去长安郡主府坐坐。
那赵媖爵高而无职，全年没什么正经事，但就是礼会多，人情多，哪哪都有她。从皇帝祭天祭地祭祖宗，到皇族小夫妻吵架闹矛盾，都能见到她的身影。热心肠而又爱张罗。如今有实权郡王赵挺找她帮忙，她倒是乐于答应。而且还邀来一大批公主郡主，搞得好大排面。
搞这么大面子来，谁能拒绝。苏御甚至觉得赵挺有些过于谨慎，其实他自己的面子就够大了，实在用不着如此大搞阵仗。
把先前受到的冷遇抛在脑后，在鸾凤阁里苏御与安西郡王愉快交谈。
“不知劲锋从哪里弄来的法子？”
“听闻安西郡王府遭难，太后心中焦急，御心中亦不忍。故多方打探，才从一名苗人蛊师手里得来。蛊师讳莫如深，不肯透露出身姓名。御手下墨家弟子求人办事，也不好为难人家。”
苏御认为，与赵挺谈话有些讲究。若苏御只给自己说好话，那就错了。讨好赵挺对苏御意义不大。首先有门阀派系之别，就算讨好赵挺，也不会成为要好的朋友，多种往来不过都是面子上的事。另外苏御现在算是给曹老板办事，这件事本来就是曹老板授意去做的，自己岂能不给老板做好人。如果真的不给老板做好人，老板会认为“你这个年轻人”很不懂事，不会做人，鼠目寸光。你讨好客户是为哪般？跳槽呼？自立呼？里外不分呼？
得罪老板的事苏御不会去做，说来说去，还是曹老板这边利益更大，甚至还有一些感情基础在里面。曹老板现在不容易，被五大将压得正难受呢。这个阶段支持她，属于雪中送炭。而讨好赵挺，最多算得上锦上添花。
“哦，那是当然。求人办事，怎好为难人家。”赵挺眉毛一挑：“刚才劲锋说，是太后的意思？”
“是的。太后知我墨家身份，故而派曹小宝来找，让我多方打探。”
“哦…”赵挺点点头，苦涩一笑道：“这样说来，我还应该去感谢感谢太后喽。”
随后闲聊几句，苏御提到恶匪楚无霸。赵挺道，区区小匪，算什么东西，待我去与赵亚夫商量，全城拿他。
赵挺说话还是有信誉的，他果然去找赵亚夫、张云龙、曹圣商议，不通过太后，直接调兵全城搜捕恶匪楚无霸。他的提议得到了赵、张、曹的支持。一场大规模搜捕行动开始了。
一时间，第一师，第二师，第三师、第四师，在城中展开了铺天盖地的搜捕行动，若楚无霸果然在城里，估计他是在劫难逃。
掌灯时分，太后突然宣长安郡主和郡马入后殿。
太后端坐珠帘后，口气沉重：“你们也看到了，五大将随时都可以调动兵马在城里进行一场大搜捕。而这，竟完全不在我掌控之中。我看他们还算是给我留了面子，没把刑部、京兆府、南北两县和九十九坊署调动起来。若真是那样，连文衙门也不给我留着了。”
听太后抱怨，夫妻对视一眼，唐灵儿道：“四师进城剿匪，也是为太后分忧。”
“分忧？”曹玉簪轻哼一声：“在我看来，他们就是在我面前耀武扬威。那赵挺，还特意派人到宫里给我送礼物呢，说什么感谢我关心他的家人。我倒是听说，御弟给他送去好法子，救活了几个。”
苏御道：“只能救活一部分。”
曹玉簪叹了口气：“救活一部分也是好的，我听着心里也舒服些。如果仅仅是这一件事，我还是很高兴的。可他们突然采取行动，又让我心烦起来。刚才我打听孟相得知，原来这楚无霸出身并不简单。他可不是普通墨匪，而是有推翻大梁自立建国的妄想。这样说来，之前我确实大意了。没让锦衣卫提前做好部署，倒是让你们教派也受了连累。”
苏御心中骂了句什么，低头没吭声。
曹玉簪话锋一转：“如今，五大将让我权衡门阀，可是先前我曾经答应过安国公一些条件。比如让出长安道十年的税收。我是打算履行承诺的，可是五大将不能允许。但是呢，我也不能言而无信。之前我帮助安国公夺唐剑兵权，如今已成功。安国公说，先前的条件可以谈一谈。不知灵儿是否接到你哥的信儿？”
唐灵儿道：“还没接到。如果哥哥果然在长安办完事，估计很快就会回来，到时候哥哥会亲自与太后谈。”
曹玉簪道：“这样吧，别等他回来了。我先跟你谈谈。我就问你，十年长安道的税收能是多少？本来那里有一半是你们家的，我让全税，其实就相当于让一半。现在你说个数给我。我直接拿钱给你家补上，这不就行了？”
唐灵儿思忖片刻：“如今唐家一共欠债约3370亿。战后长安道经济恢复迅速，按照这般势头，十年间差不多能把债务抹平。按照一半算，就是1685亿。”
曹玉簪道：“我分十年给你，每年168.5亿，如何？”
唐灵儿没有立刻回答。
曹玉簪也不说话，大殿里寂静无声。
过来十几个心跳的时间，唐灵儿才道：“国库空虚，太后如何保证每年拿得出这些钱来？”
曹玉簪脸上露出狠辣之色：“这正是我要说的。如今五大将在武力上压我一头，我不能让他们整日在我面前耀武扬威却不为我办事。我正要动一动淮南税务，而这时需要五大将联合唐氏和孟氏对西门氏施压。只要税改成功，淮南道那般巨富之地，每年多缴300亿不成问题。这就是我做出承诺的底气！”
现在西门氏耍滑头，占据巨富之地，每年纳税却向“饱受十年战争摧残”的长安道看齐。很显然他们贪了太多。孟相一直支持太后对淮南道进行税改。若太后再得到唐振的支持，再联合五大将一起给西门氏施压，估计西门家族真有可能作出妥协。
但西门氏不是好惹的。
他们的这次碰撞搞不好就能把国家搞到分裂的地步，真的有些火星撞地球的味道。
不禁为大梁朝的命运捏把汗。
——
四个师在城里折腾了三天，也没逮到楚无霸，但四师也不是毫无收获。比如他们竟然发现有境外之敌在洛阳城中潜伏。抓到一些桑腊人，还拔掉他们许多暗桩联络点。
通过严刑拷打，威逼利诱，还得到一个震惊朝野的消息——安西大将闵悦，十年间未获得朝廷一兵一钱一粒米的支援，竟然还坚守在交河城里。两万钢铁将士，如同钉子一般扎在广袤大西北。
这帮桑腊人潜藏洛阳，就是在等待机会，想把闵悦的家人“偷走”，以此威胁闵悦投降。而帮助楚无霸袭击十杀门、四方会、红黑神教的桑腊人正是他们。因为楚无霸答应过他们帮忙“偷人”。可是楚无霸在红黑寺受到重创之后，他逃离洛阳，人没影了。
且不说匪人，只说安西大将闵悦和他的两万忠骨士兵。这是一群什么样的人？面对数倍于己的敌人，他们是如何办到的？
闻听舅舅还在世，曹太后激动得流下眼泪来。与此同时，太后觉得自己脊梁更硬了。若安西大将归朝，就可以联合曹圣，掌握更多兵权。
“我要把左右羽林卫和锦衣卫从金吾卫中剥离出来。赵亚夫，你觉得可行否？”太后召见赵亚夫，直言问道。
赵亚夫皱眉道：“羽林卫本来就不归金吾卫管，剥离出去倒也无妨。只是锦衣卫剥离，就相当于增加一卫。恐怕三门阀不会答应。”
“他们答不答应不用你管。”
“若是那样，臣无话可说。”
“很好。从现在开始，京统恢复到一千人的规模。这样你的第三师正好是十卫，一万人。赵亚夫，先帝说你是一个可靠的人，其实哀家也是这样认为的。你好好干，只要你不与张玉龙、赵挺串联，哀家就不会亏待你。你的族亲尽管向我举荐。我会量才而用。”
“谢太后关照。”
太后随即召见丞相孟丹青、御史大夫西门真森、唐氏门阀四老爷唐炯，商讨成立一千人规模的警备衙门。他们不属于军队，还要为三门阀单设三小营。平时三小营就留在清化坊、立德坊、承福坊，皇室与三门阀共享锦衣卫这个衙署称号。也相当于给三门阀圈养的剑客们安排编制。但，锦衣卫指挥使依然是张密，张密所率玄甲营人数进一步增加。
太后得到三门阀支持，越过五大将成立警署武衙，算是扳回一局。
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