夕阳缓缓游走，顺着红黑寺大殿飞檐斜斜向下，飞檐上一排石制瑞兽泛起晚霞之光。
当夕阳落到狻猊背后的时候，一名大眼长腿的少女，手里捏着两个馒头，蹲在铁笼子前，盯着笼子里的一个披头散发的怪人。
少女怀里还抱着一件稍显破旧的棉服，也不知是她从哪弄来的。
怪人见到少女，双手猛地抓住铁条，用力晃动，眼瞅着手指粗细的铁条正在变形。
“你给我松开！”少女指着疯子：“若再这样，就不给你馒头吃了。”
怪人突然安静下来。
天很冷，可怪人穿得很少，少女把棉服塞给他，他也不着急穿，而是趴在铁笼边上，冲着少女口齿不清地说着什么。
谭沁儿实在听不清他在说什么，但听得多了，感觉这个疯子好像把她错认成某位亲人。
疯子见到别人时都非常狂躁，唯独听谭沁儿的话。
“我告诉你啊，如果你再敢碰这个笼子，我就饿死你。你听没听到？”
“唔唔！”
“吶，看你这么听话，我今天给你两个馒头。”少女见疯子的手太脏了，又把馒头收了回来：“脏兮兮的，你等着我给你取水来。”
——
——
“难怪都想当皇帝，这黄袍穿在身上，是真他吗带劲。”
修善坊，曾被锦衣卫三小营清缴的祭血教总坛，现在贴满了封条，恢弘的大殿里，空空荡荡，到处都是灰尘和蜘蛛网。
微微烛光下，一名二十七八岁的男子站在大殿中间。
他拥有极佳的身材，宽宽的肩膀，细细的腰身，双臂展开，正摆出一个仰天敬神的姿势。他面前的祭血教神像，一颗头上有四张脸，正面安详，右面狰狞，左面哭丧，背面还有一张阴险。
这人是祭血教教主“龙兴大圣”陆无霸，自称替天行道，除霸安良，而他竟然还穿着一件龙袍。
突然转过身来，让人看清楚他的脸。
这本是一张完美的脸，棱角分明，好似精美石雕。
可惜他的眼神太狠。
哪怕是最熟悉他的人，也不敢与之对视。
他突然扯碎龙袍，丢到地上，高声道：“十杀门、四方会、红黑神教。他们背叛墨家，去给朝廷当狗，杀我同门四十六人。这笔账，该算了！”
当他撕毁龙袍时，跪在地上的十几个人站了起来。一个个凶神恶煞，一看就是久闯江湖的亡命之徒人。
其中有两人站在最前面，都是魁梧身材，身穿羊皮袄，头戴狗皮帽，腰间佩狭刀。
左边这位，贯通左面刀疤脸，名唤齐锻钢，冷色问道：“请教组发话，先杀哪个。”
齐锻钢话音未落，右边瘦脸男子嘿嘿一笑：“齐护法不要着急，咱们教主的朋友还没到呢。等他们的人来了，一起动手。”
“我们一定要等他们吗？”齐锻钢浓眉紧蹙，沉声道：“我不喜欢那些人。”
瘦脸男子名叫康无古，是出了名的快刀手，但他也忌惮齐锻钢的雄厚内力，说话不敢太过放肆，但他依然习惯性地仰起头道：“只是先答应他们而已，最后是否帮他们，还是教主说了算。”
齐锻钢道：“我事先声明，若你们出卖闵悦将军，我就退出祭血教。”
楚无霸挥手道：“老齐，在你眼中，我是那种能出卖国家大义的人吗？虽然我不喜欢梁朝的狗官，更不喜欢他们的皇帝，但安西大将闵悦我还是敬佩的。他带领两万将士坚守飞地十余载，牵制桑腊人不安进犯中原。如此英雄豪杰，正是我之楷模。我怎么可能真的答应那帮桑腊人呢？我只是在利用他们，等我们给死去的兄弟报了仇，我们就再立新派。到时候我闯出名声，带着兄弟们大干一番事业！”
“可是你答应桑腊人抓捕闵悦的家人，如果你不去做，桑腊人为什么会帮你？”
“老齐，难道你真的信不过我？那你为什么不去打听打听，闵悦一家现在如何了？你可要知道，闵悦是曹太后的亲舅舅！曹家门丁不旺，曹玉簪只能倚重舅舅家里的人帮她。闵家附近整日都有铁甲卫兵把守，一百个兵，一百张弩，你觉得我会去那里找死吗？”
齐锻钢喘了口粗气：“那龙啸天为何没来？”
楚无霸笑道：“龙啸天刚刚练成‘独孤剑’第九重。我龙兄真是练武奇才。可是他也是人嘛，刚练成神功，总要稳固稳固才行。”
齐锻钢道：“可我听说他去找那个太监了。”
楚无霸嘴角微颤，眼神再度变得狠厉，盯着齐锻钢：“是的，被戏耍，龙啸天要去找那太监谈谈。”
楚无霸似乎有些失去耐心了，可齐锻钢还有话要说，而这时门外传来脚步声。
康无古来到窗户边上，透过缝隙望去：“他们来了。”
“请进来！”
——
傍晚时分，苏御带着许洛尘去拜访礼部侍郎韩耀。
韩耀说，若你想要个进士，那没得商量，今年是太后亲自阅卷，容不得人情。可你只是要个举人，区区小事倒也好办。
韩耀家巨富，与他谈事别带小钱来，太俗气。他能答应就答应了，不能答应，给二百万人家也看不上。而拿更多的钱，苏御又感觉不值得。
见韩耀答应得如此迅速，便知必有交换条件。苏御也不着急，与韩耀畅快交谈。
临别时，韩耀引苏御进内室，道：“家中犬子韩坚已有弱冠之龄，我本愿他考取文科，可他却偏偏喜欢舞枪弄棒。虽不敢说练就好武艺，可也有二三功力。今闻苏大人正为太后选拔武才，还兼有军校校长一职，可否将我儿送去培养一番？”
“明日让他去京统大厅找我。”
“好。苏大人真是爽快。”
办完事，苏御带着许洛尘去到立德坊，请见西门氏大公子夫人。
大公子夫人公孙氏，那也是名门望族出身，是当今玄甲总参公孙雄的堂姐，也是公孙太妃的姐姐，济亲王赵纯和荥泽公主赵玎的姨娘。
公孙氏一见到苏御，指鼻子就骂：“小贼球儿，你还敢走进我家门来，看我不掌掴与你。”
苏御行礼笑道：“早先得罪夫人，今日请罪来。”
公孙氏笑打一掌，揪住袖子道：“怎的，空手来的？”
“今日是送聘礼来的。”
“那还差不多。”
分宾主落座，许洛尘将二百万送上，补齐聘礼。
公孙氏道：“我听说许家穷困，这聘礼别不是借来的吧？我可不想让我女儿嫁到清化坊，却与你一起还债。”
许洛尘道：“夫人不要小觑晚辈，晚辈诗词歌赋大卖，更著有一书，区区一千两百万，还难不倒晚辈。”
“哦？”公孙氏问苏御：“他说得可是真的？”
苏御道：“是真的。”
“若是假的，如何？”
“若是假的，他的债我还。”
“好！”公孙氏老眼一瞪，再问许洛尘：“既然你这般有钱，那你可买有房产？”
许洛尘道：“唐贤社后院，有我一处独门小院。”
公孙氏拉沉脸：“独门小院是何意思？”
许洛尘额头有些冒汗：“就是…，咳，等我将来有了钱，会买大宅。”
“为何还要将来？现在买不成么？”
“暂时钱不大够的，容晚辈两年时间，就能买来。”
“哼。许洛尘，如今我女恢复大好。凭我家门庭，再凭我家女儿相貌修养，嫁个郡王也够瞧的了。先前庚亲王选妃时，我家落雪可也是备选之一。如今嫁给你，那可是你家祖坟冒青烟的好事。可你连婚房都没准备好，你让我如何放心把女儿嫁给你？这样吧，我看还是再等等。你先考取举人，再去买一套五进宅院，我再让我家闺女过门。我告诉你许洛尘，咱西门家是要脸的，你把婚礼办寒碜了，我可不答应！”
看公孙氏这张老脸，听她的这一席话，引得苏御二世子脾气蠢蠢欲动。真想暴喝一声。可这毕竟是许洛尘的婚事，他不吭声，自己怎好多嘴多舌。
这时九小姐西门落雪从屏风后走出，苏御抬眼一看，九姑娘果然恢复得不错。不过也没她娘说得那样恢复到看不出来的程度。尤其是左眼，明显的烧伤痕迹，看着就让人感到惋惜。
九小姐走到人前，给母亲跪下：“娘亲，女儿不需要许洛尘金车玉马，更不需要豪宅大院。一间小房，五尺床铺，足以容得下我。日后生活，只需他对我一心一意，我便对他忠贞不渝。娘亲莫要动怒，莫要强求。想那时，女儿烧伤，万念俱灰，生不如死，天下唯有许郎要我，这份情义金山银山换不来。他家不富，女儿还想……”
“住口！”公孙氏怒目瞪视：“你还小，懂个甚麽！谁说天下只有他一人要你？凭我家门庭，我女儿就算烧成瞎子也嫁得出去！而且一定比他有钱！这是西门大公子府！你父是乡侯，你叔叔是国公，岂能愁嫁？”
——
“草**的，真是倒霉催的！今天我是怎么想的，竟然走进她家！”
离开大公子府，苏御坐在马车上浑身冒火，把大氅甩在一旁，开始放纵憋了好久的二世子脾气。
许洛尘轻撩鬓发，一笑道：“劲锋，你没听九小姐的那些话吗？”
“是，九小姐对你一往情深。”苏御没好气地说。
许洛尘怡然自得，双手交叠靠在脑后，半躺在车上，畅想笑道：“这就够了。我娶的是九小姐，不是她娘。”
看着许洛尘那副幸福享受的样子，苏御突然笑出声来，摇头无语。
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