烟波浩渺的海面上，一艘大海船正顶风破浪地前行着！
黄珏和李凤山二人站在船首，二人一边极目四望波澜壮阔的海面，一边高声交谈着数日前的夜晚，他们在冲出南粤城码头时发生的那些事情。
黄珏与李凤山两人的心情大好！
黄珏虽然帮助父亲黄胜处理镖局事物经常四处闯荡，但是这壮阔的大海他却是生平第一次得见。
李凤山这后面几年为了采购各类药草，曾远赴沿海地域，他倒是看过大海，可这样深入大海航行同样是第一次。
两个年轻人血气方刚，又身具侠义情怀，这时看着船首破开翻滚的巨浪奋力前行，二人迎着怒号的海风狂啸，激起了他们胸中的万丈豪情！
议论着先前的种种过往，商讨着日后可能会遇到的困难，二人点指着远处波峰浪涌间显出的一点黑影，是意气风发！
二人手指的地方，就是他们此行的目的地，台州岛...
........
大海船劈开波浪，缓缓靠向台州岛西海岸的一处荒芜的海滩。
在距离那处海滩约莫百余丈的地方，大海船收帆抛锚，在风浪中艰难地停泊下来。
大海船上放下了一条舢板载着六人向海滩奋力划去。
选择在这处荒芜地海滩登陆，那是熊治考虑到台州岛的所有码头都应该有海沙帮的人监视。
熊治是来偷东西得，他觉得还是隐蔽些好！
熊治和黄珏二人都换了渔夫的装扮，用面具遮蔽了容颜。
李凤山的衣着倒未更换，他正闷闷不乐地注视着自己的师父和黄珏。
李凤山之所以不高兴，那是因为熊治让他留在这艘海船上负责接应。
熊治推算这台州岛上必定会遇到当初他们在琼州岛上遇到的情况，那就是盗取了‘火灵石’后，没有船能送他们离去。
虽然倪福已经在台州岛上卧底了一年左右...
可这一年的时间说起来其实并不算长！
想在这么短的时间里既要能摸清‘火灵石’藏于何处，还要偷偷地发展自己的力量已留后路，这显然是不大可能达成的。
熊治只寄希望倪福能将‘火灵石’是什么样的？藏在哪里弄清楚便可了！
虽然这玩意屠胜曾经再三和他们描述过，可毕竟他们之中并无人亲眼见过此物，自然就只能依靠卧底的倪福了。
想必倪福是明白自己的首要任务是‘火灵石’，其他的事情，他可不做考虑。
所以熊治才会让李凤山留守在这艘海船上，提前为离去做好准备！
熊治和黄珏二人悄悄登上了台州岛。
在台州岛的西部有一座不大的城池，名叫石头城。
此城早已被往来台州岛贸易的商贾与旅人在大陆上广为传说！
熊治虽未到过台州岛，但是和台州岛相关的事情，他早就细心留意过。
早在倪福来台州岛卧底前是先去烟柳镇找过熊治。
当时熊治就和倪福有过约定。
熊治让倪福多带些银子去台州岛。
等倪福在台州岛上混熟了后，先去石头城里购置一些产业，开一家客栈。
到时候熊治摸上台州岛后，即可以去那里落脚，也可以在那里和倪福相会。
........
东平客栈，位于台州岛西部的石头城的城北。
装扮成渔夫的熊治和黄珏打听了半响，方才寻到了东平客栈的大门外。
客栈里的人也要吃饭的，所以常有人给他们送来菜蔬与鲜鱼。
客栈里的伙计一见两名穿着寻常的渔夫出现在门外，便上前问二人是不是前来送鱼货的，如果是，那就不必了，因为他们刚刚收了一批上好的鱼货，伙计说二人的鱼货可以送到别地去问问。
熊治赔笑着说自己是来投宿的，并不是贩卖鱼货的人。
那伙计一听，便有几分不快！
因为瞧着熊治和黄珏的穿戴，虽不能说寒酸，但也绝对是寻常地不能再寻常了，伙计便有几分狗眼看人低。
那伙计不耐地告诉熊治与黄珏，说如今这客栈里的普通客房均已有人入住了，唯有甲字号里的头等上房无人租住。
伙计仰着脖子说如果二人想住店，那就只有甲字号的头等上房可以入住了。
不过伙计却说他这店里的甲字号里却有三间上房，如果二人想住，那就得将整个甲字号给【包】下来才行。
熊治知道是伙计有意刁难，想把他二人给轰走。
可熊治如何会去别处呢？
这东平客栈可是他和倪福商议时，特意选取的名字。
熊治用了大半天的时间在石头城里打听，这石头城里，就只有这么一家客栈的名字叫东平客栈。
这里应该是倪福早前刚潜进台州岛时建立的产业。
不过想来如果一切顺利，此刻的倪福应该是混进了海沙帮里，这客栈极有可能是委托他人代为看管的。
要见到倪福，那熊治和黄珏只有在这里等待了。
所以此刻莫说是让熊治包下甲字号里的三间客房，你就是让熊治包下整个客栈，嘿嘿，他也不会犹豫。
当熊治爽快地答应要包下整个甲字号时，那伙计是眼睁的老大，张嘴结舌地老半天说不出一句话来。
深夜、熊治和黄珏更换了夜行衣装，随即是悄悄往东平客栈的后院而去。
东平客栈的后院里，熊治发现了早上的那个伙计正和一名管账的账房先生在交谈着...
“先生您看今日【包】下甲字号的那两人会不会有问题啊？”
“嘿嘿...有什么问题啊？你开店，人家花银子住，这有什么问题啊？”
“可这二人穿着寒酸，不像是有钱人家的，他们不会是附近活动的劫匪吧？”
“你这人怎地如此多事呢？人家又没有少你一份房钱，这住店的银子都给足了七日，我们开店的有银子挣不就得了，你管他们是做什么得...”
“小的不是这意思，小的是怕万一他们惹事，那怕是会连累了我们...”
“连累？连累什么啊？难道现在去把这二人给赶出去吗？万一这俩个真是你说的劫匪，你此刻去赶人，就不怕他们翻脸把你给宰喽？”
“怕呀！小的当然怕，所以小的认为是不是去一趟海沙城，把掌柜的给请回来呢？”
“从石头城到海沙城往返一趟就需十几日时间，而过五日便是掌柜的回来查账之日了！你现在去？有这个必要吗！”
“啊呀！先生说的是啊！看来需的挨过这五日便好了...”
“知道就好！你现在只需要将那二位侍候好了，只要他们不在客栈里生事，不少一份房钱，你管他们去外面做什么呢...”
“呵呵！先生说的是！小的明白了...”
熊治与黄珏偷听了许久，方才返回包下的甲字号客房去。
这一番偷听让二人明白倪福是在海沙城里，而再过五天倪福便要回来一趟。
熊治和黄珏也唯有静心等待五日了...
........
熊治和黄珏安心在东平客栈里隐居了五日。
到第六天的旁晚时分，刚刚用过晚饭返回东平客栈的熊治，远远就看见东平客栈的大门外站着一名身材结实，眼露无比兴奋之情的汉子。
这汉子立于客栈大门外翘首观望！
一见到缓步走向东平客栈的熊治，他那双泛着丝丝水雾的双眼便紧紧盯视着熊治不放。
仔细辨认了许久，当确定自己不会认错人时，这汉子三步并作两步地直冲熊治而来。
熊治已经认出了来者是谁。
这赶上前来迎接熊治的人，就是孤身在台州岛上卧底了一年有余的倪福。
虽然倪福和熊治都是用面具遮蔽了容颜。
但是他们所用的面具皆出自‘千面人王’屠胜之手。
而屠胜早已将如何相互辨识的方法告诉了他们。
所以二人一番确认后，认定眼前之人正是他们各自要找的人。
熊治伸出双手去紧紧抓住了倪福伸来的双掌，二人双目中均都是流露出无比欣喜的神彩。
不过在大街上他们却不敢做何交谈。
熊治拉着倪福的手，轻轻说了句“好啊！好啊！这一年多来，真是辛苦你了...”
倪福用力摇了摇头，用略带着几分哽咽的声音回了句“我不辛苦！就是想念大家的紧，也让掌柜的记挂了...”
熊治移目四顾，随即摇了摇头。
倪福会意，也就不再多言什么，只是拉着熊治和黄珏的手往东平客栈走去。
........
在东平客栈的一见相对僻静的单间里，熊治向倪福介绍了身旁的黄珏。
二人重新见礼，随即那倪福便细说起了自己这一年多来在台州岛上的经历。
当初倪福别了熊治，潜入台州岛后，用银子买通了一户在山里居住的猎户，让那猎户认他做了亲戚。
有了这个身份后，倪福方才按照事前和熊治商议的那样，来到石头城中盘下了这家客栈。
客栈有个最大的好处，就是南来北往之人皆出入于此。
倪福以此便结识了一位从台州岛中部的海沙城过来的汉子。
这汉子名叫夏侯贾，是海沙帮里一个外派出来收取好处费的护法。
当时见到倪福的东平客栈是新近盘下的店面，这夏侯贾倒也通情达理，两个月内未曾收倪福一笔好处费。
倪福则装作深为感激，不断和夏侯贾拉关系、套近乎。
那夏侯贾欣赏倪福的为人豪爽大方，最后二人竟然真成了无话不说的好朋友。
一次夏侯贾邀请倪福去山上狩猎。
倪福欣然接受！
二人在山中狩猎时比试看谁打得猎物多，于是便分头行动。
结果夏侯贾在狩猎时竟和一股劫匪不期而遇。
这群劫匪是和海沙帮有仇怨的人，一见夏侯贾是海沙帮出来的人，是顿起杀心。
眼见夏侯贾落单，这群劫匪立刻是群起而攻之。
争斗中夏侯贾被劫匪所伤！
危急时是倪福仗剑赶来连毙数名劫匪，杀散了其余之众，救下了夏侯贾。
夏侯贾被倪福展现的精湛武技所折服，感其救命之恩，于是撺掇倪福也加入海沙帮。
这正合了倪福心意！
不过倪福却假意推脱，说自己一来这客栈生意不错，小日子过得很是红火，他有些舍不得放弃。二来倪福说加入了海沙帮后要受什么帮规门禁约束，自己散漫惯了，怕是无法适应...
这夏侯贾一听是大笑不止！
夏侯贾告诉倪福，即便倪福加入了海沙帮，却并不影响他开在石头城中的客栈，这客栈的生意倪福完全可以找个人来代为管理。
而且夏侯贾还说倪福若是一旦加入了海沙帮，那他这家客栈每个月的好处费均可免除了，这笔开支可不是个小数目呢！
再者这海沙帮的帮规门禁并不多，也不太苛刻！
倪福只要不多事，那可保他在海沙帮里过得比外面更逍遥快活！
倪福最后则装作被夏侯贾说动了心思，他跟随夏侯贾一道去了海沙城，混入了海沙帮中...