倪福被查问情况的夏芸和唐伯虎一番言语相逼，正是不知该如何应对时，却从厅堂外传来了一人的轻笑声...
“呵呵呵...是那位老板有大量的‘七星草果’啊，来..来..来...你尽管拿来，本商号是有多少就收多少...”
随着这话语声未落，有三人是前后脚紧跟着迈进了大厅里。
正自有几分慌乱的倪福一见进来的三人，他是心中狂喜不已！
进来的不是旁人，正是熊治和李莲喜与李凤山...
......
熊治在磨云岭的主峰附近徘徊了几日后，见无法深入其内，于是转换了思路，想从他处下手。
熊治的目光落到了紧邻磨云岭主峰的一处村庄。
那处村庄里驻扎着众多的铁衣卫中的弟子。
他们是负责看守磨云岭东南边出入主峰道路的人。
村里面除了有铁衣卫之人驻守外，还有一些猎户和商贩聚集。
前几日熊治等人仅仅是在村子下面的山林里访查，而只有穿过这村子才能从这边进入磨云岭主峰。
如今这主峰难进，熊治琢磨着能否在这些驻守的铁衣卫弟子身上想想办法。
于是遮蔽了容颜，装扮成采药药农的熊治与李莲喜、李凤山走向了那处村庄。
这村子里除了为数不多的猎户人家和几家酒铺客栈外，就全是住的铁衣卫的弟子。
原本这村子里是少有外人进入的，可由于这段时间受熊治大肆收购‘七星草果’的影响，这村子里也是挤满了进山采药之人。
驻守村庄的铁衣卫弟子们被这些采药的人弄得是烦乱不堪！
这消息早已经回报给了磨云岭主峰上的铁衣卫总坛。
铁衣卫总坛的首要人物对此是十分重视！
总坛一边严令守山的护卫弟子们不得放人进入磨云岭主峰，一边往这里派来下得力之人专门查问此事。
所以那些想进山采药的药农们都被挡在这村庄里而不得前进半步。
熊治和李莲喜、李凤山一走到这村庄边，那在外值守的铁衣卫弟子便不耐烦地囔囔着让他们尽早返回去，不得进山采药。
熊治谎称自己三人是从磨云镇那边过来的，今日是回不去了。
值守的铁衣卫弟子们见熊治这么说，则在查看随身物品后，告诉熊治三人可以在村子里留宿一晚，明晨必须离开。
熊治等点头答应，随即才进了村子。
走进了村子里一看，村子里已经是人满为患了！
这村子里的客栈不过是三家，如今早就住的满满当当，却哪里还得空位呢。
不过这倒好了三人随后的举动。
熊治等三人以寻找投宿的地方为由分开来去各处打探。
经过大半天的查探，三人最后汇聚在一家酒铺里。
李莲喜与李凤山将他们看到的和听到的一一说给熊治。
熊治则通过这番了解大致弄清楚了村子里的布局规划和大致情形。
就在他三人饮酒用饭时，却忽见一群铁衣卫的护卫们闯进了酒铺中巡查。
当询问到熊治三人，并听说他们正是从磨云镇那里过来的药农时，那铁衣卫的护卫们是不由分说地就要将三人中的一人强行带走。
熊治心思电转，他起身来主动表示愿意跟随而去。
一旁的李莲喜与李凤山却有些个按耐不住地想要动手了。
熊治用眼神止住了李莲喜、李凤山，随后用言语安抚二人就在这酒铺中等候他回来。
熊治之所以不愿意和这些铁衣卫之人冲突，那是他猜测这些铁衣卫并没有发现三人的破绽...
这从铁衣卫护卫只要带走三人中任一人的情形中就能看出端倪。
如果是发现了熊治三人的破绽，又或者是要对三人不利，那应该是将这三人统统带走，而不会只带走其中一人...
所以熊治怀疑，应该是处于其他目的，铁衣卫的护卫们才会这么做的。
具体是为了什么，熊治也想知道...
因此熊治用言语安抚二李，而自己却愿意主动跟随铁衣卫弟子去...
熊治跟随铁衣卫弟子来到了村子中央的一座高大阁楼前。
这阁楼外是围满了守护的铁衣卫弟子。
早先在暗中的访查里得知此地是居住着一名负责此地事物的一名堂主。
而今看这架势就能感觉到这阁楼中或许有某位重要人物莅临。
当熊治迈步走进阁楼的一层大厅时，他是暗地里大吃一惊！
那大厅中间两侧立着十余名身披铁甲的彪悍卫士，一看便知这正是铁衣卫里最为犀利的杀人工具、悍不畏死的铁衣卫士...
而在大厅中间的主位上，一名面遮精铁面具的人则端坐其上...
在此人身畔陪坐一位年近四十的中年人...
中年人身后立着的随从是身背箭袋，手捧一张黝黑的长弓。
嘿嘿！这三人熊治都见过...
当中那位面罩精铁面具的人，正是熊治刚出道时，在楚州府的衡山山脉里遇见过的那位。
此人熊治就见过那一次后就再未在江湖中遇见过了。
却没想到今日在这里相遇。
不过据屠胜所言，江湖中并未有这人的点滴消息传扬，可见这人之神秘了。
而且刚才那铁衣卫的弟子称此人为常副坛主，可见他在铁衣卫中的地位极高！
大厅中陪坐的那名中年人，熊治对他更是熟悉！
这中年人正是当年在琼州岛上一箭重伤了熊治的林虎，而他身后那名随从，当然是极为忠心的马忠了。
这三人都是铁衣卫中的人物，能在此地看见这三人原本也正常。
可问题是林虎的地位在如今的铁衣卫里并不算低。
林虎凭借着自己这些年的努力打拼，他已经跃居到铁衣卫总教习的位置。
铁衣卫的核心成员是以总坛主为首，下面则有一名副坛主，三名长老，四名护法，和一位总教习...
而此时的熊治并不清楚铁衣卫里人员的组成。
但是仅凭那头戴精铁面具的人能被称为副坛主，熊治便能猜测到此人在铁衣卫里的地位不低！
林虎又被铁衣卫的人尊称为总教习，想必这地位也不会太低的。
这两人应该是铁衣卫里的高层人物，却能在铁衣卫中最低等的守山护卫们驻扎的村子里见到他们，熊治当然是有几分震惊了。
将熊治带进了大厅后，那名铁衣卫护卫向大厅中间就坐的两人躬身言道“回禀常副坛主和林总教习，来至磨云镇的药农已经带到...”
言罢这名铁衣卫的护卫将熊治往中间一推。
熊治装作是怕事的摸样，忙将身子佝偻，不敢抬起自己的头颅。
而林虎和那位常副坛主则仔细打量着熊治。
过了片刻，熊治故作惶恐地用自己沙哑的嗓音诺诺地问道“哎哟！不知...不知在下犯了那条禁令，却被捉来这里？”
“你莫怕吗...找你来只是想询问些事情...”
林虎仔细地端详了熊治半响后方才问道“你既然是磨云镇上的人，那为何不就近去附近的山上采药，反而是老远地跑来此地采药呢？”
熊治装出惧怕的摸样，轻声道“这不是想多采些药材回去吗。”
“哦？多采些药材？”那位面罩精铁面具的、被称为常副坛主的人冷笑道“嘿嘿嘿...你凭什么断定磨云岭主峰上的‘七星草果’就比你们那边多呢？”
熊治听他这一问，知道这常副坛主是不相信自己所言，他心中虽是不慌，但这举止上却装作慌乱地道“我并不知道磨云岭主峰的‘七星草果’一定比磨云镇附近那几座山上的多，我只是知道这里也有此药而已...”
“我一家老少十余口人，大多数都在磨云镇附近的山上采药...”
“不过那边采药的人太多了，所以长辈们让我等到这里来看看...”
“如果在这里能够让我等进山采药，那两边一起采药，总比在一个地方采能多采些啊...”
听熊治这么一解释倒也合情合理，那位常副坛主和林虎小声耳语了几句。
随后林虎再次问道“呵呵...你等采到的‘七星草果’都卖给了几个人啊？”
“几个人？”熊治听他这一问是故作激动地道“哪有几个人啊？就只有一位远来的客商在大肆收购此物，他不但收购的数量大得惊人，而且...而且这价格都比平日里高出了一半哟...”
“哦！那你可知道这客商是哪里人氏吗？”林虎追问道。
“这个吗、在下却不清楚了...”熊治挠了挠头，遗憾地回道“我等就知道这客商收购的价格高，数量大，卖给他能赚到更多的银子，至于他姓什么、又或者是哪里来的，呵呵...我等却不感兴趣...”
林虎点了点头，对熊治的回复表示认可。
随后林虎和这位常副坛主有详细盘问了一些和收购相关的事情。
等熊治离开这幢阁楼时，时间已过去了一个多时辰。
而对于刚才和林虎的一番交道让熊治是大赞屠胜精炼器物的本领之高。
因为自己就带着屠胜为他们精制的人皮面具，而林虎和那位常副坛主却未能看穿，可见屠胜制作手法精妙了！
不过即便如此，熊治在刚才却也不敢抬头用眼睛去观察他们。
熊治一走出阁楼，迎面便看见李莲喜与李凤山二人在焦急地在不远处盯视着这里呢。
显然这二李是放心不下自己的师父，才追踪而来。
熊治和两名徒弟在村子里小住了一晚，只等第二日天一亮便离开了此地。
出了村子后熊治等人并未去远，而是藏在不远处暗中监视这村子的情况。
在村子外又守了一天后，熊治看见林虎陪同着那位常副坛主离开了这里。
当日深夜，趁着夜色漆黑，熊治一人潜入了村子里。
摸到了那日自己被盘问的那幢阁楼外，熊治悄悄地跃上了屋檐是往里观瞧。
这阁楼的顶层小厅里，驻守此地的那名堂主正与三人在里面饮酒交谈。
这三人酒席间谈论的话题自然和涌来的采药人有关...
而让熊治感兴趣的事情却是那名堂主无意中说出的几句话...
那堂主说十日后将从总坛发运一批紧要物资去江南。
这批物资万分珍贵，因此才会有林虎和常副坛主下来过问此地的安全状况。
而为了保证不出事情，今日临去时，常副坛主还特意留下了数名铁衣卫士...
熊治伏在屋檐里偷听至他们谈话直至酒宴散去后方才离开。
又在村子里暗查了一番，却发现在村子的一处僻静院落中正驻扎着数名铁衣卫士...
从刚才偷听到的情况中熊治得知，这些应该是那位常副坛主留下的吧！
熊治暗中查探了村子里情况后便悄然而去。
潜出了村子后和李莲喜、李凤山合于一处，熊治便带着二人连夜赶回磨云镇。
熊治从今天被林虎查问这一件事里就能看出铁衣卫对蜂拥而至的采药人之重视。
看来自己大肆收购‘七星草果’这件事已经触动了铁衣卫敏感的神经。
既然此事触动了铁衣卫的高层，那同样也会惊动唐门和六扇门的高层人物。
倪福在磨云镇里负责收购事宜...
磨云镇是属于六扇门掌控的地盘...
熊治担心六扇门里的大师兄蔡久阁去磨云镇查问此事...
若是这样，那让倪福一人应对此事恐有不妥！
正是想到了这点，熊治方才是连夜带着李莲喜、李凤山二人往回赶。
这不是刚刚赶回磨云镇的客栈，熊治尚未迈进大厅就听见了唐伯虎那不怀好意的刁难话语。
听到这、熊治当即是出言以对，解去倪福的困局...