“荀先生进谏，建议父亲明里走宛、叶二城，暗里却抄小路而进，最好能杀他个出其不意。父亲深以为然，决定依计而行了。”当晚，曹植与莞儿道。
莞儿正无所事事地绣着帕子，闻言便道：“这些大计自有一堆将军谋士为丞相策划，我只管做了我份内的事便好了。”
“这倒是了，我最怕你多管闲事。”曹植打趣她，招来莞儿一记白眼。却又凑过来：“绣什么呢？你怎的把这些东西都带了来，也不嫌麻烦。”
“胡乱绣绣的，反正又没有什么别的事情可做。上次给你做的那件外袍不错吧，我的女红是不是大有长进？”莞儿得意地道。
“那个啊，马马虎虎。”曹植故意这么说着，手却伸进怀里掏啊掏，掏出个黄底的帕子来在莞儿眼前一晃，“还是这窝鸽子蛋绣的更惟妙惟肖些。”
莞儿一愣，伸手将帕子夺过来一瞅，脸便红了：“我说怎么都找不到，原来是被你拿去了。”
这简直是她最失败的作品啊好不好，莞儿欲哭无泪。
曹植却又从她手里抢过去重新揣进怀里：“反正这是我的了。”
看他那般宝贝的样子，莞儿心里一甜，嘴上却故作不屑道：“如今我绣工大有长进，莫说木兰了，牡丹也绣得，你要我给你绣一打来。”
“我要那么多帕子作甚。”曹植挑起乌黑的长眉，笑道，“再说了，后来绣的哪有第一件有意义是不？”
这话在他说来并无深意，可惜说者无意，听者有心。
莞儿听了，却突然想到，曹植第一个喜欢的女子，是甄姬。
他是不是同样觉得，第一个喜欢的人更有意义，更念念不忘呢？
或者，现在他的心中，甄姬依旧占据了最美好的位置。而自己，不过是她的替代品……
想到这儿，莞儿的面色一瞬间煞白。
曹植见她原本眼眸唇角都是满满的笑意，听完自己这一句后却突然变了脸色，苍白得吓人。忙上前一步扶住她，急道：“莞儿，你怎么了？哪里不舒服么？”
“我没事……”莞儿强笑着，不留痕迹地挣开了他的手。
曹植却注意到了她细微的动作，眼眸一黯，然而也没有说什么，只伸手拿了她正绣着的帕子：“你歇息一会儿罢，这几日一直都没有睡个好觉，眼底下都青了。”
莞儿应了，依言躺下。曹植帮她掖了掖被角，又轻轻抚过她的鬓发，看她闭上眼睛了，这才转身向帐外走去。
只不过，他刚一转身，床榻上的莞儿便睁开了眼睛。
她方才其实很想问出口的。在他心里，甄姬是不是依旧是他最爱最重要的一个？是不是依旧是他最珍惜的一个？
自己，是不是……她的替代品？
不，她应该相信他才对。
可是脑海中，却不断浮现出曹植那晚与甄姬私会的场景，他因了甄姬而欢欣或失魂落魄的表情……
莞儿只觉得自己一颗心仿佛被扔到了冰与火之中，一边是信任的火热，一边是怀疑的冰凉。而她在这般煎熬下，几乎要捺不住心底的呼喊。
可她却忍住问出声的冲动。她不想，也不敢听到回答。
只要没有亲耳听到，那就不作数。莞儿悄悄地对自己道。
目送着曹植挺拔的背影消失在帘后，莞儿拉起被子蒙住脸，盖住眼中的些许晶莹。
这是第一次，她对自己的心说谎。
曹植站在帐外，隔着一层幔布的距离，他能够清晰地听到里面辗转反侧的声音。
莞儿方才那般表现，必然是有什么事瞒着他。
他却突兀想起，二哥曾数次来见她，甚至那日母亲来也说是二哥告诉了她莞儿的生辰，而当晚莞儿还收了二哥送的贺礼……
他准备的贺礼却还没有送出去。
而莞儿也从未主动提及过有关二哥的事情。
莞儿她与二哥，会是他所害怕的那种关系吗……
帐里帐外，各怀心事。
然而征战，却容不得这万千思绪。
建安十三年秋八月，刘表背疽发作而亡，临死也未定下身后事。蔡氏与其弟蔡瑁联合群臣拥立次子刘琮为继承人。然刘琮在继位一月内，因群臣大多主降曹，于是便在九月向曹相请降，正式结束了****在荆州的十九年统治。
荆州，果真不战而降。
莞儿所言中的，却不止这些。
直至曹军行至宛城，屯兵樊城的刘备才发觉。奈何此时刘备羽翼未丰，无奈只得逃遁夏口，曹军的轻骑于当阳击溃刘备主力，同时虏获了当时刘备身边与诸葛孔明同样重要的谋士徐庶的母亲，迫使徐庶降曹，并得到荆州大半文武俊杰，这一战，刘备元气大伤。
对于曹相而言，这才是此次南征最大的成果。
尽管自七月南行便一直顺风顺水，曹植每次上战场前，莞儿却依旧揪心不已。她不会武，只能留在后方营帐内，紧握双拳地忐忑等待，生怕曹植在刀剑无眼的战场上负伤。
然而，捷报屡屡传来，整个曹营都弥漫着喜悦的气息。
唯有莞儿的心，却一天一天地不安起来。
“你说，战火会不会烧到钱唐来？”
傍晚时分，老头子瞅着天空不时飞过的昏鸦，听着那不祥的粗嘎声音，眯起眼道。
“纵然烧到钱唐，你待在长安巷也不会有火烧你屁股。”九姬闲闲地道，手上却不停，将晾晒了一日的酿酒药草仔细地收起，免得夜露一沉，再将它们打湿了。
“有法力无边的九姬大神庇护，我的屁股自然是不怕烧的，”老头子嬉皮笑脸地灌一口酒，抹去唇边的酒渍却也敛了笑，低眉自言自语地轻喃了一句，“可是有人要火烧屁股了……”
丫头，你可要自求多福。
建安十三年十二月，孙刘联军于长江赤壁一带与曹相大军对峙。
曹相被一路的顺利与大捷冲昏了头脑，加之北方士兵不习惯水战，便罔顾手下谋士的建议，竟将所有的船都首位连接在了一起，暴露了一个致命的缺点。
莞儿深深记得那日的火光满天，好似整个天空都被燃起一把经久不熄的大火，烧得苍穹为之扭曲。
狂沙，惊马，冷箭，残旗，堆积的亡魂，染血的卷云。
那日她眼前掠过的光景，在此刻变作了现实。
曹植将她护在身前。身后有猎猎的翻卷着热浪的风，有混乱的嘶吼和叫嚣，有擦过耳边的冷箭，整个世界被渲染成了妖冶的斑红。
逃亡有没有尽头？
她的心脏在胸口疯狂地跳动，身下的马儿受惊嘶鸣，紧拉着缰绳的曹植的手，骨节因为太过用力已泛白发青。
莞儿微微侧脸，瞥见曹植严峻如石的表情，眉心蹙起，唇紧紧抿成一线。
她不由得暗暗摸一摸藏于腰侧的那把七星匕。
若到万不得已的时候，她定然要拼命去护他的。
她不由得想起十三岁时，她曾用另一把匕首，结果了那个弄断她手腕的乱贼。
尽管其后很长一段时间，那个死去的男人都成为她的梦魇，但她如今却再不害怕了。
烽烟乱世，本就该弱肉强食，你死我活。
她杀过人，她可以去拼命。
有惊慌的鸟在头顶发出尖锐的悲鸣，华容道上，曹相跌跌撞撞扑倒在地。这主宰了一方天地生死存亡的枭雄，此刻却如孩童般痛哭流涕：“若奉孝尚在，吾如何会落到此等境地啊……!”
余下的败兵残将肃穆而立，残盔颓甲，泥沙浑浊的眼中，皆含着苍凉的泪。
这世间最悲哀的不过两件事，美人迟暮，与英雄穷途。
后来，莞儿即便远离了那般掺杂了血腥气的烽烟，却仍旧时不时地想起那一日，曹相扑倒在泥水之中，宛如山之将倾般的颓唐，与前几日的意气风发成了鲜明的对比。人马惶惶中，不知是谁唱起一支军中的歌，嘶哑的嗓音衬出十二分的苍凉。而曹植被流矢擦伤的手臂不停地渗出血来，流到与她交握的手上，触目惊心的滚烫。
曹丕心情却很好。
今日晨起时甄宓突然干呕不止，请了太医来，却得知原来是喜脉。
他欢喜极了，重赏了太医，又抱着甄宓连转好几圈，连屋里的丫头们看了都忍俊不禁。
甄宓亦是又惊又喜，时隔几年，她又要做母亲了。
曹丕小心地将她放到床榻上，除了叮嘱她好生养胎外，又将甄宓的贴身丫鬟霁月唤了来，吩咐她好好照料着。霁月喜上眉俏，笑盈盈地应了，曹丕这才笑着出门去，亲自去给卞夫人报喜。
一路上，他的心情极为舒畅，连细长的眸子里都是满满的笑意。
这才是他的孩子，他感叹，甄宓终于有了他的孩儿。
如此一来，甄宓便能真正对他死心塌地了罢。
满面春风地进了卞夫人处的回廊，曹丕却敏锐地感知到了今日不同寻常的凝重气氛。
他不自觉地皱起眉。
遣了小厮去通报一声，得了允后，曹丕大踏步地进了偏厅。却见往日妆容整齐的卞夫人今日竟连妆扮都没了心思，面上竟一下子显得苍老了许多，乌黑的鬓边也平添了几缕银丝。她手中拿着一封军中急信，面色十分凝重不虞。
难道，是前线有什么不好的消息传来？