敦煌飞天的名称由来佛教中把化生到净土天界的神庆人物称为“天”，如“大梵天
”、“功德天”、“善才天”、“三十三天”等。【】唐藏中云：“外国呼神亦为天。
”佛教中把空中飞行的天神称为飞天。飞天多画在佛教石窟壁画中，道教中把羽化
升天的神话人物称为“仙”，如“领先仙”、“天仙”、“赤脚大仙”等，把能在
空中飞行的天神称为飞仙。宋〈太平御览〉卷622引〈天仙品〉中云：“飞行云中，
神化轻举，以为天仙，亦云飞仙。”
词义：
1.飞向天空。唐李邕日赋：“乍出海而融朗，忽飞天而光大。”唐韦
执中白云无心赋：“徒见其纡馀上汉，缭绕飞天。”
2.“飞龙在天”的略称。比喻王者得天下，有龙兴之象。语出易乾：“
九五，飞龙在天。”孔颖达疏：“犹若圣人有龙德，飞腾而居天位。”唐黄滔
周以龙兴赋：“一旦飞天，霹破殷辛之国。”
3.佛教壁画或石刻中的空中飞舞的神。梵语称神为“提婆”。因“提婆”有天
的意思，故译为飞天。徐迟哥德巴赫猜想祁连山下：“窟顶有莲花。四角
上，飞天翱翔。”
编辑本段佛教中的飞天
飞天，是佛教中乾闼婆和紧那罗的化身。乾闼婆，意译为天歌神、紧那罗，
意译为天乐神。原是古印度神话中的娱乐神和歌舞神，是一对夫妻，后被佛教吸收
天龙八部众神之一。乾闼婆的任务是在佛国里散发香气，为佛献花、供宝，栖身于
花丛，飞翔于天宫。紧那罗的任务是在佛国里奏乐、歌舞，但不能飞翔于云霄。后
来，乾闼婆和紧那罗相混合，男女不分，职能不分，合为一体，变为飞天。现在,把
早期在天宫奏乐的叫“天宫伎乐”，把后来持乐器歌舞的称“飞天伎乐”。
敦煌飞天的风格特征是不长翅膀，不生羽毛，借助云彩而不依靠云彩，而是凭
借飘曳的衣裙，飞舞的彩带凌空翱翔。千姿百态，千变万化。这是在本民族传统的
基础上，吸收、融合了外来飞天艺术的成就，发展创作出来的敦煌飞天形象。
敦煌早期飞天多画在窟顶平棋岔角，窟顶藻井装饰，佛龛上沿和本生故事画主
体人物的头上。北魏时期飞天所画的范围已扩大到说法图中和佛龛内两侧。飞天形
象虽然还保留着西域飞天的特点，但已发生了变化，逐渐向敦煌飞天转变。如北魏
226窟北壁后部说法图西侧上方的一身散花飞天，脸型由椭圆变为长条但丰满，鼻丰
嘴小，五官匀称，身材修长，衣裙飘曳，横空飞翔，豪迈大方，势如飞鹤，鲜花飘
香，姿势优美，动感特强。隋代飞天正处在融合、探索、创新时期。主要表现在体
型不同，身材修长，比例适度，腰姿柔软，绰约多姿。脸型有的清秀，有的丰圆。
服饰不同，有上身半裸的，有穿大袖长袍的，有穿短衬长袍的。飞态不同，有单飞
的，有群飞的，有上飞的，下飞的，逆风飞的，顺风飞的。到了唐代，敦煌飞
天已完成了中外吸收、融合的历程，完全形成自己独特的风格，达到了艺术的顶峰
。唐代洞窟的四壁画满了大型经变画。飞天不仅画在藻并、佛龛、四披上，大部分
画在经变画中。佛陀在极乐世界正中说法，飞天飞绕在上空，有的脚踏彩云，徐徐
降落；有的昂首挥臂，腾空而上；有的手捧鲜花，直冲云霄；有的手托花盘，横空
飘游。那迎风摆动的衣裙，飘飘翻卷的彩带，使飞天飞得多么轻盈巧妙、潇洒自如
、妩嵋动人。五代、宋以后的飞天，在造型动态上无所创新，逐步走向公式化。飞
天的风格特点虽不同，但一代不如一代，逐渐失去了原有的艺术生命。
敦煌地区石窟保存的从公元4世纪十六国到14世纪元代历时千余年的众
多飞天形象，是民族艺术的瑰宝，是佛教艺术中璀璨夺目的一枝奇葩。
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