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至于袁术在汜水关跟袁绍分别带着自己的家将奔回南阳郡。也学着袁绍发布招贤令，又派人结连袁绍准备招募兵马，进京勤王，其实说的好听，就是为了他们袁家自己的野心。
不过不得不说袁术这个纨绔可就没有那么好运了。“四世三公”的名头着实也帮不了他，招贤令发布出去，来投的却没几个人，手下也只有，纪灵，阎象，杨弘，几个大才，象陈兰，雷薄，等二三流武将不提也罢。
本来袁家在京城在洛阳的势力被楚我雄瓦解，现在顶多算是名气大点的士族，袁术这人嫉妒心强，不能成大事，在讨董的时候就被天下人知道了。那些有才能的人当然希望投靠的主公是有实力，有好名声，有大背景的人。可惜讨董的时候，好名声都被袁绍给占据了，袁术倒是留个骂名。当然袁绍招人当然比有同样家世的袁术来的顺利了。
话说这纪灵，字伏义，历史记载不详，袁术帐下首席大将，善使一把三尖两刃刀，有勇有谋，深得袁术信任，可以同关羽大战三十回合不分胜负。袁术称帝后，分七路进攻徐州，命纪灵为救应使，后袁术北上投奔袁绍，遭刘备阻拦，后与张飞大战十回合死于矛下。总的来说也就是一二流武将之间徘徊的高手，袁术也只有这样的第一武将做手下了。
还有那阎象，字玄明，是袁术主簿，那阎象在历史上本是袁术的谋士，阎象很有才华，也很有谋略，但却不懂得奉承袁术，每次看到袁术出昏招时，便苦苦劝诫，弄得袁术很讨厌他，袁术要称帝的时候，其他的文臣武将都不敢劝解，唯有阎象劝其不要称帝，说什么如今汉室虽微，但人心尚在，并举周文王的例子加以劝解，但袁术就是不听，因此也疏远了阎象，使得阎象空有一身才华与智谋无处施展，这也使得阎象在历史中不怎么出名了。
至于杨弘，字文薄，袁术长史，好像也有点谋略，个人认为。因为历史记载更不详了，就是一个白胡子老头。
到了八月的时候，也是别人看袁术可怜，才来了个文士袁涣，字曜卿，也算有些大本事，陈郡扶乐人。历史记载，为东汉末年官员。汉末战乱，袁涣流寓江、淮一带，初为袁术所用，后投吕布。建安三年（公元198年），曹操率兵剿灭了吕布，袁涣又转投曹操，拜沛南部都尉，后又任谏议大夫、郎中令等职，在任上尽心尽责，以敢谏直言称名。武将就袁胤，袁术之弟，张勋、陈纪、韩暹、桥蕤、乐就、韩浩等二三流武将。
而袁术镇守的南阳郡，是袁家祖坟之地，经过袁家百年经营，基础牢固，而南阳隔壁是袁家老巢汝南郡，袁术争得袁氏一族的支持。毕竟这楚雄灭了他袁家不少人，而南阳和汝南是东汉的第一和第二大郡，属于富饶之地，袁术的资本还是很雄厚的。虽然招不到大将，可是小兵倒是迅速拉起七八万。
不过袁术的突然崛起可是让坐镇荆州的刘表有心坐立不安。刘表自己也才十五万大军，这袁术一个郡就快赶上他一个州了，能不担心吗？
史料记载，刘表，字景升，山阳高平人。鲁恭王后代。姿貌温伟，少时知名于世，与七位贤士同号为「八俊」。为大将军何进辟为掾，出任北军中候。后代王睿为荆州刺史，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅。又进为镇南将军、荆州牧，封成武侯。在荆州期间，刘表恩威并着，招诱有方，万里肃清，群民悦服。又开经立学，爱民养士，从容自保。远交袁绍，近结张绣，内纳刘备，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，先杀江东孙坚，后又常抗曹操，是曹操强敌之一。然而刘表为人性多疑忌，好于坐谈，立意自守，而无四方之志，后更宠溺后妻蔡氏，使妻族蔡瑁等得权。刘表死后，蔡瑁等人废长立幼，奉表次子刘琮为主；曹操南征，刘琮举州以降，荆州遂没。
这刘表当年初到荆州时，江南地区的水寇贼匪甚盛，各自占据一城一地而称王称霸，十分混乱。有吴地人苏代谋篡了长沙太守之位，贝羽抢到了华容县令的职位，他们各自从流民中招募许多士兵，据城而守，在当地为祸一方。
为了迅速平复荆州各地的叛乱，刘表单骑进入宜城，与庐县人蒯良、蒯越兄弟俩，襄阳人蔡瑁等共谋大略。
蒯良，字子柔，南郡中庐人，是蒯越之兄，其人足智多谋，精通天文，极善相马。
蒯越，字异度，南郡中庐人，是蒯良之弟，其人深中足智，魁杰而有雄姿。
蔡瑁，字德珪，襄阳蔡州人。荆州名门望族蔡讽之子，姑母（蔡讽之姐）是司空张温之妻，长姐嫁于荆襄名士黄承彦（诸葛亮岳父）为继室。
刘表问三人：“荆州之地，宗贼甚盛，群众不附，如今祸事已至吾等面前！吾欲在此地征兵，征讨叛贼，但恐其不能聚集，诸位有何良策？”
蒯良道：“群众不附的原因，是出于仁之不足，群众依附而不能兴治的原因，是出于义之不足；如果仁义之道能行，则百姓来归如水势之向下，何必担忧来者之不从而要问兴兵之策呢？”
刘表又问蒯越，蒯越道：“治平者以仁义为先，治乱者以权谋为先。兵不在多，在能得其人。苏代、贝羽皆一勇之武夫，不足为虑。宗贼首领多贪暴，其属下拥戴者甚少。吾手下有一些平日具备修养的人，若遣去示之以利，宗贼首领必定持众而来。使君便诛其无道者，再抚而用其众。如此荆州黎民，都乐于留守此州，得知使君为人有德，必定扶老携弱而至。然后兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定！”
蔡瑁亦言道：“荆襄之地多名士豪杰，今有三人荐于使君大人，均为不可多得之良臣名将，可辅使君尽快荡平荆州之乱！”
刘表听闻蔡瑁之言，不由倏然动容，迫切地问道：“还请德珪细说详情。”
蔡瑁答曰：“第一人，南阳郡李严，字正方，现为南阳郡府小吏，其人治政治军皆有良策，为不可多得之才。第二人，南阳宛城人文聘，字仲业，其人统兵善谋，治军有方，忠直谦和，亦为不可多得之良将。第三人，襄阳宜城人马良，字季常。其兄弟五人，俱有才名。马良眉中有白毛，乡里有谚语道：‘马氏五常，白眉最良’，得马良则可谓得五人矣！”
刘表感叹道：“子柔之言，可谓雍季之论。异度之计，可谓臼犯之谋。德珪之荐，可谓管仲之举。”于是拜蒯良为治中从事，拜蒯越为奏曹从事，拜蔡瑁为户曹从事，老将王威为尉曹从事。
随后，刘表派出蔡瑁代表自己前去招揽李严和文聘二人，自己则亲自前往驻足的宜城内拜访马氏一家。经过蔡瑁的耐心说服，李严、文聘前来投奔刘表，随行还带来了一位南阳老乡黄忠，字汉升。马氏一族敬慕刘表的名声，也同意资助和辅佐刘表治理荆州。
刘表见到李严和文聘二人之后十分欣喜，觉得这两人很有威严，谈吐得体，能领大军，便拜李严为荆州别驾，拜文聘为兵曹从事，老将黄忠亦有任用。
组建好自己的班底之后，刘表在蔡家、蒯家、马家等荆州大户的资助下，迅速招募了一万士卒，交由老将王威和文聘日夜操练。
刘表又让蒯越遣人前往叛乱的各地引诱贼匪头目前来宜城受官，胆大妄为的各地贼首猪肉蒙心，真来了五十多个，被埋伏在宜城之内的黄忠率领两千士卒全部捕获，当着百姓的面全砍了头。随后，李严和文聘立即各率四千士卒前往叛乱的各地袭击群龙无首的贼匪，或者招降愿意投奔刘表的小股势力。
经过半年的清剿，刘表手下士卒从当初的一万扩充到了两万。苏代和贝羽两股势力已经被善于用兵的李严和文聘各自消灭干净，只剩下江夏贼张虎和陈生拥众据守着襄阳城。刘表又派出蒯越与庞季单骑前往说降，张虎、陈生二人忌惮刘表的两万大军，在蒯越与庞季的连哄带吓之下，低头认错，表示愿意让出襄阳，投效刘表。
刘表兵不血刃地得了襄阳城，便将荆州治所迁入襄阳，从此江南各地悉数平静。
如今这南阳郡又冒出个袁术，聚众十来万，口口声声要讨打大将军楚雄，清君侧，这南阳是自己管的好不好，没经过自己同意，擅自募兵，这就视同造反，况且还有天子诏书在这里，讨伐他也是理所当然的，刘表也是深感自己从政几十年不易，刘表虽然不去争战四方，但是自己的地盘可不容许出问题，好不容易混到州牧了，可不能因为叛贼袁家而又要倒台了。
不能不说，虽然刘表不是什么保皇党，也对朝廷没有什么敬畏之心，但是对于抢自己东西的人，却尤其痛恨。