时间是12月12日傍晚，就在杜威军团踏入临海低地的时候，曼特裘正站立在城北郊的旷野上，身后是他的卫队。【】
“上将军，天凉风紧，不如先回营帐休息吧”矮人卫队长穆尔少校上前劝说他。
“不，灰熊镇的援军传来消息，他们的先遣装甲车队今夜就到”
原来，羊蹄堡的援军已有先锋部队将抵达，这对于围困烈酒城的双子堡半个多月不下的曼特裘来说，不啻于久旱逢甘霖，尽管是一支先遣队，曼特裘上将也准备隆重郊迎
他们身后，马蹄声响起，夏佐中校骑马赶来。
“你带来了什么消息”
“报告上将军，经过这两天的努力，城内的暴民已经全部驱散，全城已恢复秩序，这次一共造成三百五十二个平民死亡。”夏佐向他的长官报告，曼特裘认真听取了。
“你们把我的侄子塞缪尔安顿好了没有”曼特裘问。
“已经处于妥善的保护当中，并按您的意思，让艾尔索普和奥尔森还有您的卫队护驾在旁。”夏佐报告。
“很好，从你的麾下再抽调五百人，协助城内的维和警力，我不希望这种情况再发生，快去。”
“是，将军”
夏佐领命而去。
暮色已缓缓降临。
“朝前面打一发照明弹”
曼特裘拿出随身携带的单筒望远镜，命士兵打了一发照明弹，他通过镜头远望旷野的地平线，一支车队正缓缓开行。
照明弹下，车队共有十辆战车组成，冒着一串串浓烟，从北方的羊蹄雪原一直南下驰援烈酒城。
这是一支怪异的车队，拉车的并不是牛马之力，而是车身后座的蒸汽带动。这是羊蹄堡矮人的新式装备，车身上布满了厚实无比的装甲外壳，就连骑兵的长枪也捅不进去，火绳枪的子弹亦射不穿。自它诞生时，羊蹄堡起义军指挥部给他起了个形象霸气的名字陆行龟。
别看每辆蒸汽战车内部空间不过十平米，却标配车长、司机、炮手、装填手、锅炉工各一名。麻雀虽小，五脏俱全。
矮人尤利西斯中将坐在装甲车队的领头车里，他是这支队伍的车队长，他从车顶盖上探出头，拿着手里的望远镜观察前方，烈酒城的城墙已经出现在斜阳的最后一抹余晖中，一发照明弹临空而起，在天上绽开了一朵火花。
获知烈酒城的内堡久攻不克，羊蹄起义军方面派出了他们的新式武装力量蒸汽战车，在尤利西斯中将带队下紧赶慢赶，从羊蹄雪原一路南下烈酒城。受到了曼特裘上将的热情接待和亲切慰问。
“让我的卫兵仪仗队，奏乐”
曼特裘命令自己的卫队长穆尔少校。
“是，上将军”穆尔转身对身后军容齐整的军乐团下令，“奏乐，迎友军”
军乐团演奏起来，铿锵高昂的节奏划破苍凉的暮色。
屁股上冒着浓烟的蒸汽战车呜呜的叫个不停，轮下的履带连续的上山下坡，终于在曼特裘他们跟前停下，一字排开。
为首第一辆车的顶盖掀开，跳出一人，那是裹着厚实褐色皮袄的尤利西斯中将，他一出车厢，护目镜就裹上了一层水雾，他将护目镜别在额头上，露出铜铃般的大眼和浓眉。他大步款款的来到曼特裘上将面前，郑重的行了一个军礼。
“曼特裘上将，羊蹄堡新式装甲师，师长尤利西斯向您报道”
“欢迎，尤利西斯中将你们真是雪中送炭来了”曼特裘说着，看了看尤利西斯的车队，又问：“可是马尔科姆大元帅给我的来信说，他派出了不下千人的火器营，为何我只看到这么几部车辆”
“报告上将军，火器营的士兵负责拖运枪炮、弹药以及后勤辎重，行程缓慢，距此尚需一日，闻悉杜威的京畿军团正在路上，末将专程驱车赶来助阵”
曼特裘听完援军统领的陈述，明白了事情的大概，他走上前去仔细观摩这些新式战车，他脱下手套，触碰车身坚实的装甲，又敲了几下，声音沉实厚重，他非常满意。
“上将军，车身两侧的装甲是由38毫米厚的均质钢板拼合而成，车身前端和炮塔的装甲则更加厚实，达到了72毫米，足以抵挡任何攻击。”
尤利西斯介绍“陆行龟”的装甲时，曼特裘上将的注意力已经从车身转移到了炮口，他在仔细端详着“陆行龟”的战车主炮，他甚至爬上了车身，对着碗大的炮口，大眼瞪小眼的看了好一会。
“上将军，陆行龟上搭载了一门口径为150毫米的车载滑膛炮，有效射程可达半维里远。”
“城墙能射穿否”曼特裘问。
“完全不在话下，上将军，它能够轻易射穿城墙以及任何防御型建筑；还有它锰钢打造的履带，可以确保在战场恶劣的地形如履平地，进退自如。”
曼特裘跳下车踢了踢战车履带。
“催动这些履带的是蒸汽动力，我们用眠霜雪山上睡龙谷中流出来的黑血作为燃料，这是北地诸神赐予的力量”尤利西斯如数家珍的介绍自己的得意武器。
“嗯，太美妙了，它为战争而生”
“是的，上将军，这是杀人如麻的机器”
“何止是机器，这简直是一件艺术品将来我们羊蹄堡公国的战争历史博物馆里一定有它。”曼特裘不吝赞美。
“不知我的车队何时可以加入战斗，上将军”
“维兰吉的援兵已经抵达临海低地，战事紧迫，我们明天中午必须结束战斗，中将，今夜你的车队打头阵”
“如您所愿我将夷平双子堡”
曼特裘和尤利西斯互行一礼，乃入城。
车队在将军卫队的簇拥下缓缓开进城中，烈酒城内，曼特裘和尤利西斯所经之马路，行人无不站在路旁背过身，口中骂骂咧咧，以示轻慢，而马路两旁的居民楼里，市民打开楼上的窗户，对着楼下正经过的队伍露出雪白的屁股，摇晃个不停。
陆行龟缓缓进城的时候，双子堡也到了吃饭的点，索菲亚带着马尔斯一路走在城堡第三层的过道上，过道的尽头有个食堂，食堂里，阿姆斯壮、维比、伦勃朗、史宾杜、乔万尼、蓝侬等一众官兵已经坐在里面聊开了。
“想不到，城外的民众发生了大规模暴动。”伦勃朗说。
“这对我们来说是好事”维比道。
“我早就说过，那些矮子还以为自己被人救了，呵呵，其实是被人放在了砧板鱼肉上还不自知”阿姆斯壮说完，身边几个官兵也点头赞同。
“他们现在才知道在我们维兰吉的佩里家族统治下是多么安逸幸福。”史宾杜说道。
乔万尼却摇了摇头，说：“政权变更，都是统治者的角逐，吃苦受难最大的莫过于人民。”
“是啊，这是显而易见的。”蓝侬道。
“不谈这个了，嘿，炊事员，我们的伙食怎么还没出锅肚子里早没货啦”维比大声问。
“是啊，我饿啦，快拿吃的来。”伦勃朗说。
“饿啦饿啦饿啦”
“饿啦饿啦饿啦”
众步兵跟着喧闹起来，齐声叫饿，用木制的饭碗敲打桌案，劈啪作响，厨房里，炊事班的士兵也正在紧锣密鼓的下厨做饭。
索菲亚和马尔斯进屋，叫饿的士兵们显然一下子安静了许多。
马尔斯环顾众人，大家也都好奇的看着他，很显然，在军旅中传播开来的不只是他英勇作战的事迹，还有他的身世之谜。
“嘿，看看谁来了”维比说了一句。
“美人带着他的小白脸”阿姆斯壮说了一句。
哈哈哈
众步兵笑开了。
“来，我们坐这”索菲亚带着马尔斯找个并排的空位坐下。当一走到阿姆斯壮身边时，那个大汉，嗖的一下站了起来，挡在马尔斯面前。
“长官。”马尔斯说了一声，并行了个军礼。
“这里没有你的长官，我们把你从队伍里除籍了。”阿姆斯壮挑衅的说。
“阿姆斯壮，你干什么快把路让开。”索菲亚见势头不对，忙说。
“没什么，只是和他沟通一下，女士”
阿姆斯壮可不是个善茬。
“嘿，小白脸。”他指着马尔斯的鼻子说，“公爵只是让她照看你，你可别有什么非分之想，要知道，索菲亚早有意中人了”
“是谁呀，我怎么不知道”维比赶忙起哄问。
“我们也不知道，哈哈”众士兵道。
“那就是我。”阿姆斯壮说。
哈哈哈
步兵又起哄的笑开了。
“你说什么，阿姆斯壮是你”索菲亚不屑的笑了笑。
“啊，我说错了，我说错了，向您道歉，女士，我得纠正一下，做你的意中人我还不够格，还差一点。”
“那会是谁”众步兵问。
“但那个人比我更高更帅，出身比我更显贵，你们知道是谁吗”阿姆斯壮虚张声势般的问大家。
“杜威福格”有个士兵抢答。
“完全正确杜威福格”阿姆斯壮大拳空中一挥，“率领着千军万马赶来这里救援的杜威福格”
“是的，就是杜威福格”
“京畿军团的杜威福格”
“杜威福格”
“杜威福格”
“杜威福格”
众步兵都沸腾了起来，口中反复唱道这个名字，这个名字对他们来说意味着什么救星
众人欢呼起来，木碗木勺不停的敲打着桌面，当然，蓝侬、乔万尼还有伦勃朗等人可没这么做，他们还是没那么无聊的。
“我不认识杜威福格，请你让开，大块头先生”马尔斯说。
“哇哦，我知道，他们都说你是盾上婴，小不点先生盾上婴的传说要是真的，那我们今后该叫你什么”
“理查德之子。”马尔斯平静的说，而且这个回答让人不好挑骨头。
“嗯，那么，理查德之子，矮人的三座攻城塔让你出尽了风头，我不确定下次你还有没有这样的好运气，不过公爵认为你的身份特殊，下令不让你参战，这对你来说无疑是件幸运的事，你没机会露馅了。”
“这不是运气，长官”马尔斯仍然不卑不亢的面对冷嘲热讽。
话说回来，阿姆斯壮挡在马尔斯身前有意刁难他，并非无理取闹，如果马尔斯只是个普通士兵，阿姆斯壮才没有闲工夫和他这么较劲，这里面的原因如下：
马尔斯一夜连破三塔，城墙上士兵对此无一不是生平仅见的，而且这一仗打得大快人心，耳濡目染者无不振奋心神，不免当众宣讲起来言过其实，的确，有人对马尔斯的赞扬已经飞上天了，这传到阿姆斯壮耳中令他十分不爽。阿姆斯壮可是新官上任三把火，他的长官阿尔瓦战死后，赫罗提恩公爵将整座双子堡的军事力量悉数委任于他统领，这个人本就自命不凡，认为自己是勇冠三军的统帅，其他的军官尚且不放在眼里，哪里能容得下马尔斯的威名半路杀出来搅了他的气氛
当然不能，于是，就有了刚才一幕。
马尔斯因为和他不熟，虽然沉着应对，却完全不理解阿姆斯壮为什么这么做，但索菲亚当然知道他，于是出面劝架，“阿姆斯壮，你闹够了你没必要这样”
“不，我没闹，我只想澄清一个事实，我听闻军中有人说，马尔斯是战神下凡，是谁说的，请举手，让我看看”
“我、我、我说的”
士兵们知道长官的意思，不管自己说没说，齐刷刷顺着阿姆斯壮的话举起了手应景。
“看，索菲亚女士，我没说错吧，我的军中这么多人迷信他，就因为一场微不足道的小战斗而我要告诉那些人的是，这只是运气，不是真本事，所以我要向你提出挑战，理查德之子，你敢接受吗”
当着所有人的面，阿姆斯壮打算试试马尔斯的斤两，他自认为自己身经百战，不相信马尔斯和他是一个量级的对手，三下五除二就可以料理了他。
“他受了重伤，你赢了算什么，阿姆斯壮，这简直是一场笑话”索菲亚道。
“不，乔万尼医术高明，他这点伤早好了，你看。”阿姆斯壮说着朝马尔斯胸口来了一拳，但是用力不重，马尔斯后退了一步，并没有事。
“不，长官，我不敢和你动手，你还救过我的命，所以我更不敢战胜你。”
阿姆斯壮手指马尔斯，目光扫视了一下满座士兵，道：“你们听见了吗，他说什么”
“他说他不敢战胜您，他准备放您一马，长官。”一个士兵煽风点火道。
其余士兵听了，早就笑得前俯后仰也不止了。
“算了吧，阿姆斯壮，你堂堂的校官对士兵，赢了也没什么，可万一输了呢。”维比佯装劝架，其实是煽风点火。
“他可不是士兵了，维比，你想给他提鞋今后都没机会。”阿姆斯壮说着，踩着椅子踏上了餐桌。
“敢不敢应战理查德之子”阿姆斯壮俯视着下面的马尔斯，道：“上来我们就在这打，输了的不许吃饭”
“不许吃饭”
“不许吃饭”
“来啊来啊，上去应战，理查德之子”
士兵叫嚣道，皆是好事之徒。
“索菲亚女士”马尔斯看向索菲亚，希望她能够在此时帮自己出面劝解。
但是索菲亚并没有这么做。
“阿姆斯壮，这是你自找的，去吧，狠狠揍他，我相信你”她坚定的说。
...