皇帝独自蜷缩在坐椅之内，咳嗽着，不停咳嗽。【】在整个人窒息得几乎晕厥之前，他终于从衣服里掏出了所需要的东西。那是一个透明的小水晶瓶，里面装了一些圆圆的颗粒，数目已经不多，只在瓶底铺了薄薄的一层。
皇帝咬掉瓶塞，服下一粒，又咬着牙忍过一阵强烈的不适，渐渐地呼吸终于平顺下来。
他松了口气，又将水晶瓶举到头顶，轻轻摇了一下。真的只有这么薄薄一层了啊，细细一数，十余粒左右。这么些，应该还能支撑……半年左右？
皇帝静静盯着水晶瓶看了许久，然后默默将它重新收回到衣服里。他一言不发地，神色平静地想着：如果还找不到那个人，这就是他生命中最后的半年了。
而这个时候，关绍总算在卧室里等到了归来的安柏皇子。
“皇子殿下！”关绍激动地迎了上去，看到安柏脸上难看的神色，心中忍不住更加担忧了，“怎么了？”
安柏轻轻摇了摇头，“父皇要我好好想想。”
然后他路过关绍的身旁，坐在床沿上，双目笔直地看过去，不知道在看着哪个远方，倒真的好好想了起来。
关绍担忧无比，却不知道自己可以说些什么，只坐在皇子的身侧，安静地陪着。
半晌，安柏皇子道，“我还是应该出战。”
“为什么？”关绍脸色一变，忍不住就急促地问出了口。
皇子转过脸来看着他，“你不希望我出战吗？”
关绍脸色一红，低着头支支吾吾地，好半晌才道，“我当然希望你可以不用上战场……但是如果你真的想去的话……我也……”
“并不是我想不想去的问题。”皇子稍微向前倾了倾身体，“γ星系不是善类，不把他们打疼，他们是不知道收敛的。而且这么些天里，帝国之内期望开战的声音已经很多了，如果迟迟不打，民心也会有所耗损。”
“很多人都期望开战吗？”关绍稍有些惊讶，“平头百姓也是？”
皇子看他这么惊讶，反倒是意外地看了他一眼，“当然。”
关绍抹了抹脸。
“帝国一向尚武。”安柏皇子又道，“尤其最近这许多年，帝国在父皇的带领下可谓百战百胜，民众的血性早就被养起来了。如果我无法做到和父皇同样的事情，很多人自然会对我不满。”
“百战百胜……”关绍伸手揉了揉脑袋，觉得有些对不上了，“可你上次不是还说，皇帝陛下年轻的时候吃过大亏吗？因为意气用事，胡乱开战，结果带过去的舰队全军覆没，自己也生死未卜流落在外两年什么的。”
“是啊。”安柏皇子点了点头，“但是赢了。”
“赢……赢了？”关绍瞪大了眼，不可置信：全军覆没，皇帝本人也生死未卜地赢了？
“那时父皇带领着的舰队，是一个舰船数以千计，战士十余万的先锋队。结果不知道怎么被当时的敌人——说来也巧，就和现在来找事的敌人是同一个——γ星系，给探查到了行踪，直接被γ星系的主力舰队包围。”安柏缓缓地，目光中却充满崇拜地道，“当时那个γ星系主力舰队的兵力，更在父皇所带领的那个先锋队的十倍之上。结果父皇带领着仅仅十分之一的兵力，竟然还将对方狠狠地重创了。”
关绍吸了口气。原来当时的情况这么凶险，果真是能留下一条命就不错了。他倒是一直低估了那位皇帝陛下的厉害。
“因为兵力的差距实在太大，父皇的舰队最后被一点点地消磨到了只剩最后几十只舰艘，而对方的舰船却还有数百上千艘。”安柏说到这里，双眼忍不住更加明亮，“父皇就在这个时候，穿上了自己的机甲，离开舰桥，与战士们一起在太空中迎击，最终将敌方主力全数歼灭。”
全数……歼灭？
关绍已经连气都吸不上来了。每当他以为自己已经足够震惊的时候，事实都能让他更震惊一下。
“真是太厉害了……”
“是啊，父皇真的非常厉害！”安柏已经彻底激动热血了起来，“这可是他一生中最绚烂的一场战争！因为那一仗把γ星系打得太疼，哪怕后来父皇两年没有音信，也没有谁敢趁机动帝国一下！直到现在……”
说到这里，安柏又狠狠咬了咬牙。
他父皇当政的那些年，γ星系哪里还有胆子弄出这种动静？说到底，γ星系现在之所以胆子这么大，就是因为知道皇帝陛下已经将帝国的担子交给了安柏，就是因为太小瞧他吧。
安柏的脸色再度暗沉下来，半晌缓缓道，“我这次必须出战。”
关绍叹了口气，只得安静地握住安柏的手。
但安柏并没有马上再度请求皇帝的同意，他知道皇帝的决定不会那么快改变。他还需要等，等待局势发展到不得不有人出战的那一刻。
那一刻并不遥远。γ星系对a星系边境的骚扰丝毫不知道收敛，短短数天就劫掠了许多萨亚星的附属星球，那些附属星球的求助请求每天都纸片一样地往这边飞，帝国之内的主战气氛也每天都越来越高涨，甚至各地都已经有民众展开了自发的游.行。
压在这个骆驼身上的最后一根稻草是，第三皇子赫连忽然公开请战，瞬间收获无数民心。于此同时，民众们对迟迟没有动静的安柏皇子，自然又越发不满了起来。
“父皇，”安柏再一次跪在了皇帝陛下的身前，“请让我出战。”
相比数日之前，他的这个请求已经变得更有分量，而皇帝看着他的眼神也更加凝重了起来。
“父皇，我已经考虑清楚。”安柏道，“我明白你的担忧，但这不是我避战的理由。”
“……你为什么……”皇帝声音低哑地问，“就一定要出战呢？”
“身为萨亚星第一皇子，这是我与生俱来的的责任。”安柏回答。
“第一皇子，也不一定就得亲自上战场。”皇帝略有些疲惫地道，“比起亲自在战场上获胜，有很多东西对管理好一个帝国而言是更重要的。就算开战势在必行，人选也可以好好斟酌，帝国之内还有许多人才……”
“父皇。”安柏抬起了头，眸光中似有火焰跳动，“我想要做到您曾经做到过的事情。”
皇帝的话语顿时一顿。
“我仰慕您曾经在战场上所创下的功绩。”安柏一字一顿，坚定地道，“我想追逐你的身影。”
皇帝沉默下来，许久没再说出一个字。
安柏重新垂下了头，收敛下目光，心头因为这长久的沉默而凝重，就像是压了一块巨石。
许久后，皇帝也低下了头，看向了自己的胸口。那里有一道伤，一道穿心而过，当时就几乎要了他的命，现在也终要将他一条命给要去的伤。他很想说，如果能够再选一次，他不会再那样频繁地视性命如儿戏地亲临险境。
但是面对长子真挚的倾慕，他说不出口。
皇帝最终说了三个字，“要小心。”
安柏的双眸一下子又亮了，满脸都是喜色。
“还有，别超过半年。”皇帝又道，“半年之内，不，最好是五个月之内，无论敌人有没有被解决，无论战争有没有结束，你必须回到这里，我有更重要的任务要交给你。晚一天都不行。”
“是！”安柏皇子难掩激动。
在安柏即将亲自讨伐γ星系的消息被公布之后，全帝国上下都振奋起来，而安柏的民心也终于有所回升。
离出发还有些时日，皇帝将原本交托给安柏的政务重新接到自己手上，让安柏安心做好准备。
准备工作的其中一项就是……安柏决定彻底遣散那些多余的配偶。
那些配偶中大约有十余名，在之前就和最开始的那名少年一样，主动向安柏皇子提出了离去的请求。随后又有大约十余名，在安柏亲自找上门去表达了不满之后，也识趣地选择了离开。接着安柏将另外十余个死皮赖脸的家伙直接赶了出去。如此遣散了整整近五十人，却还剩下那么几个嚼不动的硬骨头。
帝兰是其中之一，身份超然家属给力，别说不能直接赶了，连重话不能说一句，就是这么纠结。明非是另一个其中之一，无论你跟他说什么都能被他圆滑无比地绕过去，就是这么难缠。当然，归根结底最大的硬茬还是帝兰。
就在安柏还在因怎么处理帝兰而头疼的时候，关绍却又一次被皇帝陛下给叫了过去。
皇帝叫他五点到，关绍可不敢真那么准时，硬是提前半个小时，结果聪明反被聪明误，皇帝根本没空见他。还好皇帝也没让他直接在外面等着，还是让人把他放了进去，只是没空搭理。
皇帝正在沙沙地处理那些公文。
关绍以前只见过安柏干这事，第一次见皇帝干这事，忍不住就多看了几眼。相比安柏处理公务时的严肃认真，皇帝更多了几分从容熟练，却始终腰杆笔直，笔锋稳健，全然不是关绍记忆中的那种，呃，喜怒无常的模样。
五点左右，皇帝准时写完了最后一个字，放下纸笔，终于抬眼看了过去，“听说你不希望安柏亲自出战。”
关绍没想到他第一句话竟然是这个，忍不住顿了一顿。
“而且有关帝兰的那件事，你上次和我说你回去之后会更加努力。”皇帝又道，“结果你还是阳奉阴违，毫无动静。”
关绍抹了把汗，心道：好吧，果然是这个节奏才对。
“为什么？”皇帝问。
“这都是因为……”关绍努力思考如果含糊过去。
皇帝却又问，“你最开始不是还告诉我，因为你不那么喜欢安柏，所以这个任务而言对你完全不是问题，你一定会努力完成。”
“……”
“结果你一直没有真的去努力。”皇帝逼问道，“为什么？”
关绍实在搪塞不过去了，干脆低下了头一言不发。
“告诉我。”皇帝深吸了一口气，满怀希望又有些忐忑地问出接下来的话，“其实你心里是喜欢他的，对不对？”
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