宫城之内一片热闹忙碌的景象，宫人们在为除夕典礼做准备，也按例为各宫送去封赏例银，一片火红绚丽的颜色布满了整个皇城。
宫城内中心偏西便是明妃方如意的宫殿，今年经过了新的修缮，一派雕花砌玉之景，好不热闹，宫殿的飞檐吊脚高高耸立，竟有直逼凤鸾之势。
寝宫之内，宫女见明妃进门，赶忙上前接下方如意身边近身宫婢翠之手中的蜜合色云锦对襟貂袍，眼角余光胆怯的瞧去，那明妃方如意的脸色并不好，似是仍有盛怒，又见翠之对她们使了眼色，赶忙放好明妃的衣物，便退了下去。
那几个宫女刚关上殿门，便听到屋内一阵瓷器茶盏落地破碎的声音，想必是明妃在去紫宸宫给皇后问安时又生了气回来。
“她肖婉颜有什么可神气的，不过是先皇抬举她爹，她才得了这皇后之位，她凭什么那般趾高气昂的教训我。”明妃锦袖用力一扫，桌上的茶盏全部碎落在地，她眼中似有万般怒火，却无处可消，想到刚刚在紫宸宫皇后因为上次她打徐美人的事情当面便斥责她，顿时让她觉得极不给自己脸面，迫于她皇后的地位，却又不敢多说，便只得窝一肚子火。
翠之赶忙收拾地上的碎瓷片，然后给明妃端了一杯茶来，说到：“娘娘莫要生气，伤着了自己的身子，不论皇后多么高高在上，这后宫之内，有哪个人的恩宠能比娘娘您多呢。”
“哼，肖婉颜总是摆出那副端庄娴淑的样子，可皇上却正眼瞧都不瞧她一眼，还不是仗着她爹手里的军权，不然哪轮得着她在后宫里威风。”明妃不屑道。
“是啊娘娘，皇后在怎么威风，可终究是没有恩宠的，比不得娘娘在皇上心里的位置。”翠之一边给明妃揉肩，一边谄媚的说着：“况且大人传来消息，冢宰大人已经开始对肖家有所行动了，让娘娘放心呢，只需在等上一段时日便可。”
听了这话，明妃忽然媚眸一亮，问道：“我父亲是怎么说的这件事情，你详细给我说来。”
翠之说到：“是昨日大人派府里人传来的消息，说大冢宰会安排人入宫配合娘娘，以对抗皇后所代表的肖家。”
明妃指甲摩擦着腕上的银鎏金嵌花丝镶宝镯，思考着这其中的意思。
翠之又补充道：“便在这次选秀的官家女子之中，是刑府府台大人刘家的嫡女，相貌出众，也颇有些才情”