入夜，白天有些幽静安宁的兰顿堡内热闹非凡，城堡前的草地上停满了挂着贵族徽章的华丽马车，安雅城内所有的大家族大贵族们都来到这里参加圣地安娜领主人兰顿公爵的生日宴会。
宴会厅内的贵族们伴随着优美的乐曲频频举杯，交谈甚欢，其中不乏一些小家族的族长在内四处奔波，这可是不可多得的应酬交际扩展人脉的好地方，能够参加兰顿公爵的生日宴会本身也是一种身份的象征，现在结下善缘说不定今后对自己有很大的帮助。
训练有素的侍从们单手举着银质托盘，穿梭与人群之中为招收的先生女士们献上昂贵的美酒，贵妇小姐们穿着最华丽的礼服，梳着最流行的发式，神情优雅的聚在一起窃窃私语，青年们着注视着心仪已久的女孩随时等待舞曲响起时冲到面前邀请她跳第一支舞。
作为宴会的主人，兰顿公爵自然是众人追捧赞美的对象，此刻兰顿公爵正满面红光的和几位老贵族谈笑自如，不时还爆发出爽朗的笑声。
可是如果仔细看就会发现，宴会上中年男士的目光总是有意无意的扫向向大厅门口的方向，目光相遇彼此之间也只是互相遥空举杯，会心一笑。
对于兰顿家族的内部纷争，安雅城的贵族们或多或少都知晓了一些。
老而弥坚的兰顿公爵和野心勃勃的泰勒侯爵，两个人之间的斗争现在已经进入了最后的关头。
虽然兰顿公爵是圣地安娜名义上的主人，可是泰勒侯爵的实力也是有目共睹的。
对于两人谁能够成为圣地安娜的主人，狡猾的贵族们不会有任何意见，他们知道无论是谁当上了领主，都不会对他们怎么样，他们还是贵族，安雅城还是需要他们。
所以没有得到好处的他们自然不会参与到纷争当中，当然除了那些已经有着明确标签和已经被收买的家族之外。
在如此敏感的时刻，兰顿公爵五十岁生日宴会，不知道泰勒侯爵会不会来参加，又抱着什么样的目的参加。
“泰勒侯爵到”随着侍从的通报，很快泰勒侯爵的身影出现在宴会厅门口，挺拔雄壮的身材，硬朗的外表给人一种扑面而来的压迫感。
泰勒侯爵站在门口环视了大厅一眼，在看到兰顿公爵后眼睛轻轻一跳，走了进来。
“公爵大人，抱歉，城防军有些事情，我刚刚处理完，所以来迟了，请见谅。”走到兰顿身前的泰勒身鞠一躬毫无歉意的说道。
“城卫军能有什么事情？”泰勒侯爵进入宴会后就一直留心的贵族们脸上表情异样，宴会上，客人在主人出场后才姗姗来迟，这是对主人的不尊重，非常无礼的做法，显然泰勒侯爵是故意迟到想要羞辱兰顿公爵，只是随便找了一个借口而已。
“哦，是泰勒来了啊。”好似才发觉泰勒侯爵的老公爵高兴的回应着：“来了就好，来了就好。”
随后慈祥的脸色一变带着郑重而又不满的说道：“不过泰勒，城卫军是该好好整治一下了，今天我家的薇薇安在外面就遭到了刺客的暗杀，虽然没有受到了伤害但也受到了不小的惊吓，真不知道城卫军是干什么吃的。”
“薇薇安小姐被暗杀！？”
因为老公爵的刻意控制，薇薇安遇刺的消息只有很少的人知道，此时听到的贵族们一片哗然。
周围人望向泰勒侯爵的目光便的怪异起来，谁都知道现在的城卫军是泰勒侯爵的军队，现在薇薇安小姐遇袭恐怕与他脱不了干系。
以往兰顿公爵对于泰勒侯爵的挑衅都是选择退让，没想到这次竟然做出反击，看来薇薇安小姐遇到刺杀令兰顿公爵很生气啊。
被兰顿公爵当众斥责，泰勒侯爵脸色有些变红，薇薇安遇刺的消息作为城卫军首领的他第一时间就得到了。
知道这个消息后他同样不解，现在的安雅城除了自己似乎没有人敢做这样的事情，可自己也没有必要做这样的事。难道是老兰顿被逼急了想要陷害自己不成，想到这里泰勒侯爵兴奋的命令城卫军不惜一切代价要把事情查清楚。
如果真是老兰顿做出这样的事情，为了自己的爵位不惜让女儿遇险，这样的丑闻足以让自己更加有把握把他拉下马。
可是当比利吞吞吐吐的向泰勒说出事情真相的时候，气的泰勒一脚把这个不争气的儿子踹了出去，然后慌忙的把派出去的城卫军又召集了回来，要是走漏了消息是自己儿子干的，那所有人都会怀疑是自己指示他干的，到时候可就有口难辩了。
注意到周围带有不满和鄙视的目光，泰勒真想高喊：“不是我做的，真的不是我做的！。”可他不能，比利做的和他做的没有什么分别。
看到泰勒被噎的说不出话，兰顿公爵心里一阵暗笑，这是吃货交给他的办法，拿薇薇安遇刺的事情来恶心恶心泰勒。
虽然不能有多大的效果，也不能肯定是泰勒做的，但看到泰勒当众被自己斥责无法辩白的苦闷表情，老头心里暗爽不已，还是那个小狐狸的办法奏效。
反正城卫军是他的人，不管刺杀是不是和他有关，泰勒也摆脱不了关系，用那个小狐狸的话说叫“黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎了。”
“要沉稳，要沉稳，不能被这个老家伙算计了下就沉不住气，他也只能逞口舌之利，在自己强大实力下，只要过了今晚，公爵爵位就是自己的了，圣地安娜也是自己的了。”郁闷的泰勒侯爵心中不断的提醒自己。
想到这里，泰勒因为老公爵问责而有些弯下的腰有挺直了起来，昂首看了看眯着眼睛的老公爵然后扫了下四周，提高嗓音大声的说道：“是的公爵大人，我也是因为这件事才会迟到，相信我，城卫军一定可以保护安雅城内大家的安全。”
“不过我这次来是由别的事情。”说道这里泰勒深吸一口气，看着全被吸引过来的贵族们高声说道：“虽然在打断你的生日宴会有些无理，可是为了兰顿家族着想，我决定还是要说出来。”
“来了！”周围的贵族全部安静了下来，乐队也发现气氛不对停止了演奏，所有人都注视着挺着胸膛的泰勒侯爵。
泰勒表情似乎很沉重的说道：“诺丁汉郡现在动荡不安，郡内的人民流离失所，圣地安娜外的人们正生活在困难中。
首府的王室也放弃了我们，我认为兰顿家族作为诺丁汉郡贵族的表率有义务帮助那些承受苦难的人民，将趁着战乱剥削人们的蛀虫清理出去。”
顿了顿泰勒转过身面对围过来的贵族表情有些愤慨的继续说道“可是公爵大人他却只是顾着圣地安娜领，对外面的人们的死活漠不关心，要知道那也是我们诺丁汉郡的子民，所以我觉得兰顿公爵你已经不适合担任圣地安娜的公爵了，请你让出对于圣地安娜的管辖权和公爵的爵位。”
与此同时几位参加宴会的外领领主们站在了泰勒侯爵的后面，神情倨傲的看着老公爵。
看来泰勒已经和外部领主达成了协议，得到了他们的帮助，才会如此直接的要求老公爵交出权利。
“贵族还真是势利的物种啊。”看到泰勒后面的领主，老公爵心中暗叹，他们中的很多人在比迪斯人的入侵中都得到过兰顿公爵的帮助，没想到现在却背信弃义的反对老兰顿。
虽然心里早有准备可是此刻看到他们老公爵的心里还是弥漫了一股苍凉。
听到泰勒的话，大厅内贵族们全部注视着还在沉默的老公爵，不明所以的贵妇小姐则被家长们带到了后面
什么诺丁汉土地上生活的臣民，泰勒才不会关心他们的死活，这只是一个借口而已。
想到圣地安娜能够在混乱的诺丁汉郡如此平静全都是兰顿公爵的功劳，此刻却被泰勒侯爵以此为借口逼迫，在场的贵族们纷纷提兰顿公爵感到悲哀，不过只是心里暗想而已，不会有人会在此时站出来为兰顿公爵说话。
“那么你们的意思呢？”一直沉默的老公爵用低沉的声音问向周围的贵族们。
在短暂的犹豫后，很快大厅内的贵族就分成了三个阵营，人数最多的是站在中间的中立派，他们不会参与兰顿两人之间的纷争，只是等待结果而已，无论是谁成为圣地安娜的主人都不会得罪势力庞大的他们。
第二大阵营就是站在泰勒侯爵身后的贵族们，而兰顿公爵身旁只站着寥寥无几的几个人，他们正用愤怒的目光看着背叛的同伴。
“杰拉德子爵，你的良心被狗吃了么？”老公爵身旁的人愤怒的指着泰勒身旁的一人“当初是谁因为领地被比迪斯人侵占哭着来到圣地安娜请求兰顿公爵庇护的。”
面对指责，名叫杰拉德的中年人，摸了摸两撇八字胡，得意的说道：“我也是为了圣地安娜和老公爵着想，老公爵年事已高还是多多休息的好。”
“看来我是老了。”看着或得意或羞愧面对自己的贵族们，兰顿公爵心里暗叹。
在书房时，老公爵提出要温和的解决这件事情，却被凯恩面带冷笑的嘲讽道：“老家伙，你该不会是老糊涂了吧，你难道不知道绝对的权威是要建立在绝对的武力和深深的恐惧当中的么。不让他们怕到躲在被窝里还发抖，今后这种事情还有可能发生”
“况且，为了我们的合作，我需要一个稳定的圣地安娜。”吃货转过身咧着雪白的牙齿，对犹豫的老公爵笑道。