月柔如水，银光洒下照着一条丝绦般的大河，九曲十八弯，第十七弯处坐落一隅村庄，村有人口数百，世代以捕鱼为生,名唤“溪塘村”。
临近子时，铜锣声在村中江家大门外敲得疯响，旋即，又是一连串的鞭炮爆竹之声。
声毕，一切又归于宁静，就好像什么都没发生一样。浓浓的夜，渗漏着丝丝诡异。
门内江家之人，人人心惶，个个胆战。
迟疑良久,一个三十岁男子才披起大袄,提着灯笼打开大门。
只见门外摆着张红色大椅，椅上放了一枚猪头，七窍流血，头顶上还插着三根檀香。
男子吓了一大跳，颤颤巍巍扶着门框坐下，心里一片冰凉。
“怎么了怎么了？”一位妇人也打着灯笼急急从里面跑了出来，当看到门外的这一幕，吓了一大跳，手一抖，灯火摇曳，又加了几分恐怖。
男子面无表情看着猪头，许久后脸颊抽搐，长长叹了口气：“三十年河东，三十年河西，今年祭祀河神，竟.....轮到咱们家了。”说完，毕恭毕敬地去抬那张椅子。
那妇人愣了片刻，忽然哭闹起来，抱着男子大腿就哭嚎：“不行啊……不行啊，小蝶小南才七岁啊……他们都是我身上掉下来的肉，不行啊……”
男子停下步子，瞪了妇人一眼，道：“这是咱溪塘村的规矩，祭祀河神三年一小祭，十年一大祭，传了几百年。若不祭祀河神，那咱们整个溪塘村明年都别想有好日子过，到时，咱们一家人都要死。”
妇人继续哭诉：“可是……小蝶小南才七岁，，你这个当爹的，就狠得下心吗……”
男子皱眉道，眼眶已经红了：“谁家的娃不是亲生的？但凡有法子，我恨不得自己替了他们。要怪，就怪他们命......。”
妇人一把鼻涕一把泪,眼睛却是一亮：“江育，你好狠的心啊，也不是没有法子，你不是还有个便宜弟弟吗？”
“弟弟？”江育脸色一变，不由的沉吟起来，倒差点忘记这一茬了。
江家在江老爷子在的时候算是大户。老爷子人面广手段高，那时的江家，谁不给几分面子？可是自打江家老太爷去世，江家后继乏人，便是一步步地败落了。
到这一代，偌大江家只剩一对兄弟。大哥江育，二弟江上云。而且二弟是为偏房所生。年今十六，整日读书，只是个百无一用的书呆子。
一想起他，江育的眼角抽动了几下，口气已经软了：“我可只有这么一个兄弟了。”
妇人面色一恶，骂道：“你个凉薄汉，你家兄弟亲还是儿女亲，等到你黄土埋身的时候，给你披麻戴孝的是你兄弟还是小蝶小南？”
江育听了这话，精神一阵恍惚，是啊，兄弟亲毕竟是兄弟，怎敌得过儿女亲？江上云只是一个偏房生的贱种，为嫡脉存续做出牺牲也是应有之义。
“江育，你想好了没有，若真敢动我儿子女儿，我便与你一刀两断。”妇人见男子意动，陡然发狠，咬牙切齿逼问道。
江育眼神慌忙地向周围看了一眼，然后竖指嘘声，“莫要让二弟听见，纵是要把他献给河神，也须得瞒他，别让他死前受苦。”
妇人一听这话，立即转嗔为喜，一抹脸上泪痕，道：“老爷说的对，我这就去填写他的生辰八字。”