“异度，你怎么看？”
刘表心里清楚，蔡瑁与蒯良之间，向来政见不合，所以蒯越的意见，往往会显得极为重要。
蒯越深深的看了自己的兄长一眼，对刘表作揖道：“回主公，刘备乃不祥之人，若是依越之见，主公万不可接纳！”
刘表眉头一皱：“此话何解？”
蒯越答道：“纵观刘备经历，此人先后依附公孙瓒、陶谦、吕布，然此三方势力现已俱都败亡，不复存在，越怕主公接纳了此人，会把厄运带到我荆州的头上！”
“这……”刘表心中一颤，他此前还真没注意，这刘备竟然是如此晦气的一个人。
“异度此言差矣！”蒯良辩解道，“公孙瓒、陶谦、吕布会败，不过是大势所趋，异度又如何能将此三者的败亡之因都归结到刘备头上？此未免也太过荒谬，而且若按异度的说法，这刘备还依附过曹公呢，难不成异度认为曹公会亡？”
蒯越摇摇头道：“兄长莫要诡辩，刘备附陶谦而夺其徐州，归吕布而叛结曹公，现如今，又反曹公勾结袁绍，似此等不忠不义之人，我荆州又如何能够接纳？”
蒯良皱眉道：“异度，你我到底是谁在诡辩？陶恭祖三让徐州世人皆知，吕布不义夺其徐州在先，又怎能怪其与曹公联结？而他之所以反叛曹公，也无非是因为衣带诏事件爆发，曹公欲害其性命才不得已而为之，你又何必断章取义，颠倒是非？”
“兄长此言大谬……”
“好了好了，都别吵了！”刘表不耐烦的摆手打断了两人的争吵，头疼道，“那刘玄德到底会不会来我荆州还犹未可知，此事便暂且搁置吧！”
“主公！”就在这时，从事伊籍突然从殿外走了进来，禀报道。“启禀主公，左将军刘备遣使来访！”
“这……”这一霎，刘表只觉得有一股寒气从旁吹过，把他整个人都冻成了冰雕。这还真是‘说刘备刘备到’，着实让人无语，而与此同时，蔡瑁三人也同样是一脸的古怪。
“主公……”伊籍疑惑的看着呆坐在那里的刘表，想不明白他听到这个消息。为什么会是这样一副反应。
“咳！”半响，刘表干咳一声，以此把自己的尴尬掩饰了过去，对伊籍道，“好了，去请他进来吧！”
“诺！”伊籍躬身而退，片刻之后，便带着一名三十多岁，相貌儒雅的文士进入了殿中。
文士整了整衣衫，恭恭敬敬的作揖道：“左将军帐下从事孙乾。见过州牧！”
刘表见来人气质不俗，彬彬有礼，不由心生好感，道：“先生无需多礼，来人，看座！”
“多谢州牧！”
待孙乾坐定，刘表开口问道：“不知玄德公今日派先生前来，可是有何要事啊？”
孙乾道：“乾今日来此，只求为州牧排忧解难！”
“哈？”闻言，坐于孙乾对面的蔡瑁忍不住嗤笑道。“刘备如今自身难保，竟还有空暇管我荆州之事，当真是匪夷所思！”
“德珪，不得无礼！”刘表一个眼神制止了蔡瑁。复又问孙乾道，“不知我荆州有何忧难，还望先生告知！”
孙乾神色如常道：“荆州地处大汉腹地，四通八达，虽无内忧，然外患重重。州牧若不尽早防之，将来怕是要大难临头！”
“大难临头？好大的口气！”蔡瑁冷笑道，“本军师倒是想听听，我荆州何来的大难！”
孙乾平静道：“锦帆兵强马壮，一统东南在即，怕是早已对荆州虎视眈眈，而在北方，曹操与袁绍亦即将分出胜负，到时不论谁胜谁败，他们的下一个目标，怕也会是荆州，所以乾才会说，目前荆州看似安逸，实则外患重重，不出数年，必将同时面临东南与正北的觊觎！”
蒯越呵呵一笑：“先生莫要危言耸听，江东百足之虫死而不僵，锦帆若攻我荆州，我等自可与江东结盟，到时锦帆首尾不得兼顾，未必能对我们造成多大的威胁，而对于先生方才的北方之论，在下亦不敢苟同，袁曹之战不论谁胜，他们下一个目的是司隶与雍凉的可能性，绝对远远超过我们荆州！”
孙乾愕然，朝蒯越行礼道：“不知这位先生是……”
蒯越皮笑肉不笑道：“不才蒯越，不知先生有何可以教我？”
“原来是蒯先生！”孙乾宠辱不惊道，“看蒯先生方才说的如此自信，乾这里有一问，还请蒯先生解惑！”
蒯越道：“先生但问无妨，越必知无不言！”
孙乾道：“据乾所知，前不久锦帆已经与江东达成了某种协议，蒯先生何以断定，当锦帆攻打荆州时，江东一定会出兵相助？”
蒯越不屑道：“唇亡齿寒，如此浅显的道理，先生竟然不知吗？”
听得蒯越此言，孙乾若有深意的朝刘表看了一眼：“换而言之，若是锦帆先攻江东，荆州也必然会出兵相助咯？”
“这……”蒯越脸色一变，一时间竟是无言以对，因为他深知刘表骨子里懦弱的脾性，锦帆战力彪悍，在其主动招惹荆州之前，刘表未必敢先对锦帆出手。
这时，刘表也知道问题的源头出现在了自己这里，虽然他心中确实忌惮锦帆，但在外臣面前，他自然不能泄了荆州的底气，因此只淡淡说道：“正如异度所言，唇亡齿寒，锦帆若攻江东，我荆州自然不会袖手旁观！”
孙乾微微点了点头：“如此，东南的问题先撇过不提，只单说北方，到时曹操或者袁绍挟裹百万雄师南下，州牧可有信心抵挡？”
刘表嘴角肌肉抽搐，刚刚对孙乾产生的一丝好感瞬间荡然无存，心想你他娘的是存心过来找茬的吧？于是面色不善的嘲讽道：“先生如此发问，难不成有把握替我荆州解决这百万雄师？”
孙乾摇了摇头：“乾自问无此能力，但至少可以助州牧防范于未然！”
“哦？”刘表眉头一挑，冷着脸发问道，“如此，还请先生指点！”未完待续。