书房，阮容遮袖欲研磨，让沈劲给拦了:“你还小，力气不足，我来吧。”沈劲磨着墨，关心着：“阿容，三娘子收租、左家娘子的绝交，你，还好吧？”
“嗯。”阮容低首闷声道。
沈劲不放过她，循循善诱着：“三娘子收租应当，但她挑三郎主不在的时候收，就不讲究了；还有左家娘子，你有好吃的好喝的，什么都想着她，她却这么对你，你不生气吗？”
阮容忍了忍，没忍住，抬首直视沈劲，笑道：“阿劲兄想听我说生气吗？”
“坏丫头，又骗我！你真的不生气？”
“原本是恼三娘子的，后来阿左闹了这么一出，我才发现，阮家跟阿左好像。阮家占了周家这么多年便宜，占习惯了，人家突然不让我们占了，我凭什么恼人家？至于阿左，哼，她跟我绝交，一定会是此生之痛！”
沈劲笑了，阿容果然无事。放下心来，沈劲说起了正事：“管家，首先是管人。众人做好自己的分内之事，自然就无乱子。升米和升粟都能成餐，单看厨下怎么做事；能者一人管十头牛，蠢人一头养不了。你要记得，慈不掌兵，管家时不能手软。”
阮容附和道：“我阿爷就是太仁慈了！”
“然后，这可用之人不再多，能挑出个把两个就行。我第一年掌家，无农可雇。最后，我找到李老丈，允他足够的钱帛，让他找人替沈家收粮。粮进仓后，我多给众人工钱，给老李的最为丰厚。是以，这两三年来，沈家五季稻米都由李老丈负责。”
说话间，沈劲已将墨磨好，执笔落字。澄净的白纸上，方正隶书顷刻而出，上书管家第一条：忠仆。
“今年丰收，秋收时农夫价高，我不用去找人，李老丈已准备好一批农夫，好给沈家收粮。你可知为何？”
阮容想了想，道：“你们已经有过交易，他知道你给的报酬多一些？”
“不止。我给的报酬固然不少，但李老丈更看重我的将来。李家心大，不仅想改善家境，更想找颗大树靠着。周家百年士族，他巴结不上不说，就连末等士族都不将他放在眼里。我尚未及冠，便能从困境中走出，又随阿叔读书，将来出仕机会极大。他认为，我是的他的未来。”
“这和忠仆有什么关系？”阮恒指着纸上唯“二”的两字，问道。
“李老丈短时期内，可以算作我的忠仆，虽然没过明路。”
这话怎么听着这么别扭呢？又不是妾室，过什么明路？说实话，就算妾室，不过明路也照样能当妾。反正律法只对嫡庶子女有说法，正室有维护，妾室什么的，实在……
“别走神！”阮容臆想连连时，沈劲一道警言，将她拉回现实，又听沈劲道：“阮家仆人即便出自周家，但你家已养他们十年，一定有能为阮家所用的。抓住这种人，剩下心思不定、挑食的，直接发卖或遣回。”
阮容抓着发尾，有些为难：“这个比较难。”
“放心，我会帮你的。”接着，沈劲写下第二点：裁减。
“裁减，从减物、减用度开始，人便会自动精简。说实话，耕田两头壮牛足矣，你们家又无人出门，多备两头专门驾车的牛，实在浪费。卖两头牛，就可以减少一个牛官，衣食随之减少；其次减用度，过去你家仆人都食米，这是很奢侈的事。”
阮容弱弱争辩：“我家米多。”
“现在少了。”沈劲无情道出现实，执笔落下第三词：节俭。“冬日天短，完全可以只用两餐，不是我说，你们家上下都是一日三餐，实在是太浪费了！”
沈劲搁笔，弹衣而坐，道：“阿容，过来坐，我细说与你。”
阮家散漫的生活方式，他看在眼里，急在心里，得此机会，必须一一指出！
半个时辰后，阮容第一次觉得两家太熟不是什么好事，她体贴地奉上一杯茶后，笑道：“阿劲兄的意思，我懂了。就是说的太多，我记不太清。”
沈劲指着纸上六个言简意赅的字，道：“我这不是都给你写下来了吗？”
阮容看了看纸上仅有的字，厚颜要求：“阿劲兄，一张纸只写六个字，太浪费了。你把这一张都写满吧，写具体一点。”
“费墨。这张纸剩下的部分，你可以拿来练字。”
阮容以袖拭虚汗，对沈劲的节俭，佩服的五体投地。身为好师妹，她绝对不能让阿劲兄这么没脸没皮下去！以毒攻毒是最好的法子，于是，阮容皱眉道：“重点都在具体事宜部分，你一次说那么多，我记不住的噢。”
不曾想，沈劲一笑，道：“不怕，你要是忘了什么，我再说给你听就是。”如此，一举两得，既节俭，又能多和阿容见面。
没毒过－－阮容挫败不已，默默将六字真言折起，塞进腰间香囊。沈劲眼尖，看到香囊不似之前的精致，忙问：“这香囊，是你自己所做？”
“是啊。”
能给我做一个嘛？这句话在沈劲脑海中徘徊良久，最终被丢弃。他抓着香囊看了又看，赞道：“做得很不错，阿容很厉害。”
在沈劲的“节俭”政策下，阮容将阮家管得井井有条。将二十余仆人，缩减到五人，想乱都不太容易。留下的五人是，黄管事一家，花农，以及阮容原来的女婢飘飘。
飘飘是胡人，是周札从贩子手中买下的，家在哪里都不知。阮言原本的女婢回了周家，阮家锁了阮言的院子，姐妹俩现在共住一屋，丫鬟也就共用了。可以想见，将来很长一段时间，二人除了夫君，其他的都会共用。
黄管事一家三口，黄管事什么都做，养牛、充当门房、做杂役，样样拿手；平妪是黄管事的妻子，除了兼职阮母身边的仆妇外，做饭洗衣做衣，一样不落；二人独子阿豪，既做阮洛的小厮，又是阮恒的书童，忙得不亦乐乎。
留下花农，是因为阮家有个幽谷园，占地五亩大小，种了不少花。阮容本想砍了花种菜，阮母不同意。最后沈劲说，菜沈家有，可以种点别的来增加收入。阮容这才在他的建议下，卖了幽谷园内碍事的花草，改种梨树、桃树之类的果树。
花农本是离庄农夫，家中有田一顷而已，让儿子去种了。他其实不算是家仆，算是长工。
虽然人员有些紧缺、日子还有些拮据，还夹杂着阮母的哀怨和泪光，阮家的日子顺当地过了半载。阮洛依旧不事生产，只读书；阮言离了书本，给平妪打起了下手；阮容不再习武，节省的时间全给了阮母。
阮母逼迫阮恒的计划被幺女打断，怀恨在心，开始折腾阮容。不，是试图将阮容教成一个大家闺秀。阮容当然要反抗，振振有词曰：“我一个农家女，为何要学士族做派！”
结果，在阮恒痛不欲生的眼神中，阮容乖乖跟阮母浪费时间。