义兴，阳羡，离庄。
离庄，是由“八王之乱”造成的北方流民所建。他们仰望故土多年，期待着朝廷早日安定，他们好回归故里。结果，两年前，胡人南下，彻底粉碎了他们的希望。现在又死了个皇帝，为避新帝名讳，把建邺都改成了建康，但是大臣们大都去了建康。
朝廷，这是不准备收复国土了吗？有生之年，他们再也回不了家了，是吗？村民们惆怅着，哪怕金秋收成不错，也缓解不了这份惆怅。填饱了肚子之后，他们更想回家了。
他们惆怅，策马而过的周札，那就更“愁”怅了！
周札行三，阿爷有本事，阿兄更有本事。除了做个横行乡里的小霸王，他不知道自己还能做什么。直到他遇到了阮恒，在阮恒那清澈见底的杏眸中，周札看到了困兽般的自己。阮恒的眸光还很温暖，周札嗅到了阳光的味道。
这一抹温暖，一暖就暖了他十年。
前些日子，他大兄周玘病逝。按例，其长子降等袭县候之爵，军权也应该归其子。然，朝廷一纸令下，由周札继承长兄军职，并得赐田百顷。白得百顷良田，周札是开心的，虽然他爹已经留了千顷良田给他。
军权这东西他不太想要，但朝廷硬塞，他只能受。周札一边命妻子收拾东西，一面派人送信给阮恒，让他准备一下，随自己迁入建康。不料，他家义弟拒绝了！
他竟然拒绝了！周札狂怒，顾不得和门下谋士商量，策马狂奔，踩平了离庄田间一排稻谷后，抵达阮家。阮家的仆人不敢拦他，因为仆人都是他给阮家的；阮家五口不会拦他，因为周札是阮家的第六人。
“阿奴，为何不肯陪我去建康？”
面对质问，阮恒恍若未闻，反信步走到窗棂下，那悠闲的姿态，让周札嫉妒半死！阮恒不知周札之妒，只抬头看着窗外的红叶。窗外红叶不识人，只顾沐浴在落日的余晖中。红叶倒映在阮恒的杏眸中，使得杏眸一片绯红。
忽然，阮恒低首，执笔狂书，笔落，方笑嘻嘻道：“因为不能呗。”
周札认识了他十几年，知他每当心不定时，总是提笔狂书。想要知道他当时的心情，看他的字即可。捻起那张纸，周札一字一字看过去。不一会儿，周札那双天生冷眸，凝结成霜。
“阿奴在害怕？”
阮恒不答。
周札薄唇微抿，忍了又忍，认真道：“阿奴，我知道，在建康，我一个亭侯算不得什么人物。”忽然，周札加快了语速，步步逼近阮恒：“阿奴，我必定以命护你，难道你不相信？”
被逼问，阮恒像个孩子似的别过头去。
周札的心，凉了个彻底。他认识的阮恒，是个不愿意说谎的人，所以，你逼他狠了，他只会像个别扭的孩子，转过头去，不说话。
“哈哈哈……”周札仰天长笑：“好，好！我说‘以命护你’，你竟然不相信！这是我作恶太多的报应么！”
阮恒不知道周札又抽什么风，疑惑归疑惑，该答还得答，他不疾不徐吐了两个字：“我信。”
水漾的杏眸，一片清灵，因他未曾说谎。
望着这片清灵，周札继续恼舍不得，就这么顺着他，又十分憋屈，唯有旧事重提。“那为什么不跟我建康？”
沉默中，阮恒收拾好自己的悲伤，抬首，认真道：“大兄‘以命相护’，我信。正因为相信，所以不想它成真，所以不能去。原因么，现在还不能说。建康我不能去，就连大兄去了后，也不要和旁人说起我，任何人都不行。大兄，可以答应我吗？”
周札一想到义弟有事瞒着自己，他就非常不爽，转身坐下。阮恒追了过去，跪坐在他的身旁。二人身量一般，阮恒睁着小鹿般的杏眸，直望进周札的眼睛，同度开口：“大兄，可以么？”
这样的阮恒，周札实在无法拒绝——“嗯。”
阮恒拉着周札的衣袖，展颜。半眯的杏眸，上扬的唇角，显示着他的欢快。周札被感染着，跟着笑了起来，忽然又觉得自己这般有些气短，忙挥开阮恒的手，粗声粗气道：“不要碰我！让人看见，又说你我龙阳之好，我又得去揍人了。”
阮恒才不管他，又伸出手，笑嘻嘻缠着周札良久，忽然又道：“大兄到了建康，也不要打听我，可好？”
周札眉毛一挑，冷眸一瞪，送了他一记眼刀，转身就走。
阮恒早有准备，一双手早攀上他的大袖，一副“你不答应，我就不放手的架势”。求周札答应？周札只会更不高兴，赖着他，赖着赖着，他就答应了，这是阮恒做了三十年人弟的经验。
果然，周札没支撑多久，就服了软，骄傲道：“你的过去，如果我想知道，我会亲口问你，不会假手于人！”
阮恒笑，温暖如阳。
周札跟着一暖，冷气一收，以柔得不再柔之声，再次问道：“二郎，你的过去？”
不及作答，阮恒内心抖了一万抖。
周札过分的温柔，只让阮恒不适了片刻。因为“过去”，没认识周札以前的过去，美好而又虚幻的存在。离家十三载，他知道阿兄也到了建康，可他还不能和阿兄见面……
周札见阮恒不语，气恼转身，却在转身的刹那，忆起和阮恒的初见。
十六岁的阮恒美得让人温暖，十六岁的阮恒一手楷书连周玘都自愧不如，十六岁的阮恒瑶琴弹得缠绵悱恻，十六岁的阮恒熟读百家……
这样的阮恒绝对不是普通人家能教出来的！周札意识到这个问题，豁然转身，问阮恒：“阿奴，你不会是那个阮家的人吧？”
陈留尉氏阮家，出了“建安七子之一”的阮瑀，出了“竹林七贤”的阮籍、阮咸，这几年颇负盛名的“兖州八伯”，阮家占俩，阮放和阮孚。
在周札的观念里，若是阮恒出自这样的士族，当是家族之宝才是，怎会流落到江南？是以，他从未想过这种可能。此刻，他却有种，那就是事实的感觉。
注：阿奴，多为兄长对弟弟的爱称。