在封爵的半道上，莫名斩杀了一名封疆节度使。即便在暴秦强汉时，也是骇人听闻的大事。因此，柴荣对于岐国公的审判流程便格外看重，并形成了一整套由御史台审查、大理寺判决和刑部复核的三司班底，从初步提审到再审、到廷辩，整套程序一丝不苟。
臣工们忙碌了十数日，最终由张光翰起笔，对岐国公拟奏了十项大罪，大逆罪，欺罔罪，僭越罪，狂悖罪，专擅罪，忌刻罪，侵蚀罪等，查核出他与长孙思恭这些年直隶各州县还置有田地近3万亩、房屋1200余间。仅在雷州的房产中，就藏有银5万余两、金首饰34斤、银首饰286斤，及箱、匣、包等431件，其中在后院深挖了两个地窖，其中兵器、盔甲计千余件。桩桩都有实证，后附有他与长孙思恭多年来的往来书信，足以证明两人结党多年，长孙在陇西控制军务，岐国公依靠当年在朝中故旧门生，在六部中安插亲近，确保大量军费税银运往陇西，如此敲骨吸髓，蚕食国力久矣。
柴荣掩上奏章，深深地陷坐在那把宽大的楠木椅中。长孙思恭与岐国公结党勾结之事，张光翰早已有奏禀，只是当着具具实证摊摆在眼前时，这位帝王方才确实相信，同时心底竟生起从未有过的疲劳感。岐国公历经五朝，如今已是近七旬的老人。离开陇西后，一直在雷州静养。最是富贵闲人的模样，连他都有结党营私，阴谋篡逆之心。那这满朝的臣工，一旦沾染上权力，又有谁人可信。千古帝王的孤寂，直至此时，他方才真正体会到了一二。
刘平命人更换了燃了一夜的银烛，又给柴荣端上一杯热茶。新燃的烛光在柴荣脸上照出两个光晕，让这位年轻帝王的皮肤看起来充满了力量。他小心翼翼道：“还有一个时辰便早朝了，官家要不歇息片刻。这整夜的熬着，恐伤龙体啊。”
柴荣的脸浸在热茶腾起的袅袅氤氲中，思忖片刻。声音略微带着一丝嘶哑，“不用了。你去把赵匡胤和张光翰叫来，今日张卿应当在枢密院中轮值，赵卿去府上请。上朝前，朕想与他们谈谈。”
皇上在这个时辰召见，倒是前所未有的事情。赵匡胤匆匆赶到时，张光翰已将查案的经过奏禀完毕。他当然没提赵氏兄弟与余爷的关系，只是简略地说是自己下了硬功夫，对历年来关于陇西问题的奏报进行了排查，发觉四品以上官员对于陇西军资、税赋归地方等问题持维护态度的，半数以上皆是岐国公门生。再细究，便摸到了两者相生相互的脉络。
柴荣对此也并不关心，他更在意的是，宰相范质究竟有没有牵连其中。
张光翰沉默了一会，论理而言，并没有任何证据指范质牵扯在内，甚至在对待陇西削藩的问题，范质向来持强硬的态度。不过，他毕竟与岐国公是翁婿，即便扳不倒他，在柴荣心里种下一根刺也是好的。便敛袖拜道：“臣查阅了在岐国公府范大人与岐国公的往来书信，只是些日常起居的问候，并无关于朝政的只字片言。对待陇西问题，范大人的态度一直也是强硬削藩。臣据实禀奏，不敢虚言，从证据看来，臣不敢说范大人与此案有牵连。”
那便是也不能确定没有牵连的意思了。自古帝王疑心最重，柴荣果然生疑，问道：“岐国公一年中有大半年居住在雷州，只在年末进京，聚享天伦。若没这个当宰相的女婿协作，凭他千里之外的一个孤寡老头怎么安插进这么多门生故吏。”
张光翰心想，岐国公选人最是严苛，这些为他效力的人，若抛弃结党攀附的心思，各个亦是朝中翘楚，只是走这条路更加快捷罢了。但他却不愿详说，便轻描淡写道：“若是岐国公平素里打着范大人的名头，让人通融办事，也未可知。这是此类陋习，查无可查，臣实不敢妄言。”
柴荣点点头，手指轻轻敲在桌沿上，张光翰的奏报中有一份长长的名单，涉及各部院司局共计三十五人之多，大部分都是五品以上官员，便道：“这三十五人都是查有实证，与岐国公和长孙思恭往来密切。”
“有银钱往来的实证，账本和名单都查出来了。户部侍郎王充，显德二年，陇西军费多报了两成，合计银两五十三万，他被授意通过，且当月便命洛阳押运司直接将税银送往陇西，连国库的帐都没走。这些都有在岐国公府里搜出了书信。”张光翰禀奏到。
柴荣用力按了按自己的太阳穴，他知道朝中权贵跋扈，视法度为无物。只是这般的张狂和贪婪仍然让他惊讶。按法律办，当然能大块人心，彰显权威。但马上便要用兵，朝中实在宜稳不宜乱。生生咽下这口气吗？柴荣有些犹豫。
他见赵匡胤矗立一旁，许久未言，便问道：“玄郎，朝中百官结党营私至此，卿以为当如何呢？”
赵匡胤没料到柴荣会询问自己，微微一愣，继而苦笑答道：“微臣一介武夫，勉强懂些舞刀弄枪，安扎营帐的事，哪里懂得朝中官员升迁调派。只知道有违朝中法度之人，不可姑息，恨不得斩之后快。”
柴荣宽容地笑了笑，道：“朕也是随口一问，你那如夫人倒是个聪慧玲珑之人，怎么就看上你这么个武夫。”
赵匡胤亦笑道：“微臣惜福。”
柴荣便不再问，微微思忖，道：“长孙思恭与岐国公定谋逆罪，长孙氏已正法，岐国公念其年老，削爵囚禁吧，此事就此罢休。”他的手指重重地敲在厚厚的奏章上，牙根处咬着恨恨，“朕愿相信这些臣工是为形势所迫而已，一应证据都焚毁了吧。这事就此结案。张卿替朕拟诏。”
长孙思恭杀得迅猛，连辩解的机会也未留分豪，朝中人人自危，此时彰显宽宏，不株连，确实能安定人心，是为君正途。张光翰正要领旨，却见赵匡胤暗暗给他使了个眼色。他不明其理，但他素来信任赵匡胤，便道：“臣请陛下再斟酌。”然而再斟酌什么？他却又说不上来，只好卡在那里，场面陷入了暂时的寂静。
柴荣亦有些迷惑，却见张光翰不再言语，便将疑惑的目光投向了赵匡胤。
赵匡胤看了一眼张光翰，愣愣地说：“臣不知张大人的顾虑。但微臣亦觉得将这些证据就地焚毁不甚妥当。”
“哦？”柴荣向他解释道，“马上便要与南唐开战，朕不想此时政局不稳，户部、工部、兵部，哪一个不是战时后方基础。何况人总有个难迫时候，他们依附岐国公也罢、长孙思恭也罢，朕宁愿相信非出自本心。当年曹操尚可以焚书稿以示信天下，朕亦有此胸襟。”
“是。”赵匡胤抱拳行礼道，“微臣明白陛下苦心。但微臣只是觉得此等恩惠应当由陛下施于臣子，而不是由臣下处置。在军中，每次军需粮饷运到营中，臣皆命将士列队出迎，叩拜皇恩。便是要让每位士兵都知道，这军中的一针一线、一米一粟皆出自天家，他们乃是大周士兵，由天下奉养、效忠于陛下，即便由臣统领，亦非微臣家卒。微臣推想，张大人或许便是这个意思，只是不便名言。”
柴荣满意地点点头，转问道：“张卿，若朕将你查实出的罪状一一赦免，这满朝的臣子，你可就得罪大半了。”
张光翰立马明白过来，接道：“微臣只知恩皆出于上，臣与赵大人一样，只效忠陛下。况且臣身为御史，素有监察纠禁，风闻奏报之职，即使树敌满朝，亦是臣份内之职。”
柴荣欣慰地看着眼前的两位臣子，一文一武，处理事情体恤君主，不计私情。不由感叹道：“若满朝文武皆如二卿，朕何愁大业不图。张卿下去拟旨吧，三十五名臣工，具实弹劾。”
“臣领命。”张光翰拱手而拜，离去前亦不忘偷偷给赵匡胤留了个眼神。