显德四年的春天，显然比往年更加多事。春光却依旧地旖旎。坤宁宫的长窗一早便被盈盈骚动的春风吹的吱呀作响，隔着窗户是万木含翠，鹅黄嫩绿的一片韶华春色。窗内静悄悄的内殿中，安息香早已燃尽，剩下些隐谧的氤氲，飞绕在帝后的发丝之间。他们方才歇下，商量了一夜，也只得出个让郭妃拒不开口的策略。拖，是他们目前仅有的招数了。若实在不行，即便舍了郭妃，也要保证铲灭陇西大事的安全与顺利，这当然已经是下策了。
由于帝后尚在歇息，坤宁宫内外一片寂静，这使得那组飞奔而来脚步声显得更加让人难以忍受。内侍首领刘平经历三朝，早就喜怒不形于色，见到如此失仪之举，眉头紧紧地绞在了一起。待人奔至跟前，便出言讥讽道：“怎么着？天塌了？跑这么快，压着你尾巴了没？”
那内侍顾不上解释，上不接下气地道，“刘公公，快，奏禀圣上，延……延福宫出事了，六名涉案的宫人，今早发现全死……死了。”
“啊？！”刘平万年不变的表情也被吓变了形，自己也顾不得宫中礼仪，转身就往寝殿的方向跑。
柴荣没想到昨日自己的一个拖字，今早便拖出了六具尸体。莫说在本朝，便是从秦皇汉武那会算下来，也未曾听闻过如此骇人的宫闱命案。他铁青着脸，踱着沉重的脚步在延福宫的正殿前来回走动。前边是六具直挺挺地尸体，依旧是昨夜的宫人穿着，已经松了绑，几个从大理寺调来的仵作穿梭其间，正在紧张地判断死因。柴荣又看了一眼，其中几个他还认得，是郭妃最亲近的伺婢，平日亲近得跟家人一般，如今齐刷刷地躺在那里，生命早已离开。
柴荣气得几乎发怔，他拒绝了仵作将尸体带回去的请求，就让他们光天白日地在那里，吓得依旨前来的妃嫔宫娥们各个惊叫不已。他就是要让大家看看，昨日是二品妃被毒，今日又死了六条命，这大周的后宫究竟混乱成了什么样子，皇威何在？
天子的雷霆之怒让平日少有面圣机会的仵作抖颤不已，哆嗦了半天，也没成一句完整的话。倒是在一旁的皇后保持了平静如常的仪态，赐了杯热茶，终于平顺了他胸中的恐惧，事情也能讲得尽量清晰：六个死者身上并无外伤、无挣扎的痕迹，死亡时间初步估算在昨夜子时之后，十指指尖乌青，应当是中毒而亡。
听到“中毒”二字，柴荣眉心便难以遏制的窜起了怒火。“中的何毒？可是朱砂？”
仵作摇了摇头，道：“朱砂之毒，毒力要微弱得多，除非是特大的剂量，不然不可能这么快便取人性命。死者所中之毒，则是以短时间内毙命为目的，非朱砂所能达。微臣方才也询问过看守，昨夜这几人无人探视，无有吵闹，也未曾进食。究竟是如何致死的，倒是难解之谜。”
柴荣心下迟疑，转头将询问的目光投向刘平，这位大内总管立刻心领神会地上前低声道：“昨夜看守之人皆是老奴多年调教出的心腹，绝无二心，陛下尽可放心。”
柴荣思索了半晌，仍不得其解，便道：“如此说来，这死因倒真是有几分蹊跷了。”
“这有何蹊跷的？郭妃娘娘养得一手好死士呀。”一声尖亮的声音在众人中响起，出言之人自然是长孙贵妃，她今日换了件芋紫色的盘金留仙裙，梳着高高的宫髻，两臂带着黄澄澄的金钏，将她原本就高大的身形显得愈发巍峨，“无伤、无食、无探者，这六位宫人便莫名地死在了延福宫封闭的小屋里，那便只有自尽这一种可能。她们知道今日要被提审，昨夜便服毒自尽，给主子留个死无对证的结局，这片忠心，郭妃可要好好体恤，善待她们的家眷呦。”
“陛下，皇后娘娘明鉴，臣妾从来就没有什么死士。”郭妃自事发以来的脱罪辩解一直苍白虚弱，这当然是由于事发突然且对方计划周详而使得她还击无力，但当她直面眼前这六具冰冷的尸体，纵然是素来性子温婉的她也迸发出了愤怒绝望的言辞，“苍天在上，我郭素怡若真是做下了这等违逆不道之事，便让我郭氏满门永绝香火，我郭素怡顷刻身死在此处。这六名宫婢在延福宫当值多年，与臣妾情似姐妹，惨死眼前，悠悠天地当只我心中之痛。如今，还要将这主谋杀人的罪责强加于妾身，臣妾只好疾呼冤枉。”
激烈的诅咒与发誓虽然能让人有些许动容，对事态的发展却全然无益。长孙妃冷冷笑道：“郭妃此言倒真是好笑，你与她们情似姐妹？你哪日不是与本宫姐妹相称，倒也从未妨碍过你将那有毒的六月梅送入景福宫。喊一句天地，唤一声姐妹就能洗脱罪责，那未免也太便宜了。”
“长孙，我素来与你无怨无仇，你为何如此害我？”郭妃怒目相对，一改昨日的低顺，做出了生死相搏的态势，“此案尚未定案，涉案的宫人便在我延福宫中尽数死去，这对我有何益处？”
“有没有益处？六条人命，或为畏罪，或为灭口，究竟怎样只有你自己知道。”长孙妃依旧是那般不动声色的模样，“若不是你事先便在他们身上藏好了毒药，一旦事败，便让她们服下自尽，你也说了，情似姐妹，看来她们也是甘心为你赴死的。除了郭妃娘娘你，还有谁能够做得到此事？”
这仿佛便已成铁证了，就连皇后也有几分迟疑，徐徐问道：“本宫记得这几人平日都在内殿伺候，算是你亲近之人。你是否有苛责虐打她们，以致她们心生怨恨而要着意嫁祸你？”
郭妃知道皇后的用意，但她想了想，木然地摇摇头，道：“并无此事。臣妾也不知她们为何此时会集体自尽？”
“那？”皇后想了一想，又问道，“她们家中如何？是不是受了旁人的胁迫，才走上绝路的？”
郭妃眼眸一亮，想了片刻，继而又黯淡了下去，丧气道：“有两人是战乱孤儿，家中并无亲眷，且她们入宫多年，宫禁深深，难有人能同时胁迫她们所有人。”
皇后哑然，长孙妃的笑意愈发冷峻，“皇后娘娘莫要在维护她了，事情其实很简单。延福宫密谋以掺了朱砂的六月梅来谋害臣妾腹中之胎儿，没料到被琼妃拿了去，阴谋败露，按照事先的安排，一旦事发，这六名宫人便服毒自尽，死无对证，以便郭妃娘娘日后口称对此事一无所知，从而将罪责都推卸到她们身上。”
长孙妃的言论也在情在理，顷刻便说服了在场众人的心，似乎已经为此案定下了正确且合理的解释。
然而郭妃仍不放弃，她想到了一点不合常理之处，急急说道。“长孙，我若真是有心谋害你，一人足矣，何必需要动用六名宫人，眼多口杂，平白担风险。”
长孙妃笑意凌然，斜斜瞟了她一眼，道，“本宫也觉得你此举过于浪费，兴许是想多消耗些宫人，替延福宫节省些开支吧。
这话虽是戏言，柴荣却听的明白，没有实际证据的推论，不管出自哪方，都仅是徒费口舌之争。若想突破，便在现有的证据上找突破。从这点看来，长孙妃的心思比起郭妃，早已高出了几个层级。他将手上的扳指拽得紧紧，心里明白就眼前的形势，郭妃怕是保不住了，可这拿下的令旨却怎么也开不了口。
长孙妃见他犹豫，便上前一步，敛袖行礼，音色朗朗道：“昨日琼妃中毒，虽有铁证指向郭妃，但臣妾顾念多年姐妹情谊，又怕冤了好人，便依着皇后的意思，今日再由有司介入调查。可没想到，一夜之间，又平添了六条人命，桩桩种种，除却郭妃，又有何人敢为？陛下若再对此险恶之人枉生慈念，而不即时定罪议处，只怕琼妃恨意难平，后宫风波难宁，天下公道难正。”说完拜倒在地，磕头触地。跟着她的动作，景福宫众人也跪下了，雅贵妃跪下了，柳嫔、欢嫔依次跪倒，到最后竟乌压压地跪了一宫的人。
柴荣转向皇后，悲伤地问道：“皇后也是这般觉得吗？”
这次皇后的犹豫比以往任何一次都要漫长，过了许久，她才缓缓道：“铁证难驳，臣妾管肃无方，望陛下赐罪。”
柴荣哀叹一声，无可奈何地看了一眼跪在下方的郭妃，她脱簮素颜，长长的发丝垂落在地上，竟沾上了不少尘土，使得原本乌亮的光泽被弄得混沌不堪。一瞬间，柴荣竟想走到她身旁去，用洁净的丝帕为她拭尽尘埃，扶她起身，好言安慰。然而一瞬之后，他仍是大周皇帝，拥有着无上的权力，以及无数不能言说的无奈。
他缓缓地抬起手，正要说出“拟旨”二字，突然眼前迷蒙的春光中站起一个人来，寻常宫人的青衫打扮，从远处向他走来，一步一步，她的右腿明显有些陂，却不影响脚步的坚定。柴荣有些吃惊，拦住了正要开口训斥的刘平，让她走到了跟前，深深拜倒，声音不大，激荡在地面却传出悦耳的回响：“奴婢为郭妃娘娘鸣冤，娘娘冤枉。延福宫六位宫人并非死于自尽，而是被人谋杀的。”
“你说什么？”与柴荣一起喊出这句话的还有长孙妃。她看清楚了此人的相貌，再也按捺不住，跳起身来，喝到，“杜解忧，你休的胡言乱语。给本宫滚回去。”
杜解忧？柴荣想起了这个名字，是赵匡胤的宠妾，替主母入宫抵罪的。柴荣挥了挥手，制止了气急败坏的长孙妃继续发作，柔声问道：“你说她们是被谋杀的？”
“是。”
“那为什么仵作都验不出外伤？”
“因为有一处的伤痕，即使看到了也不觉得什么。”解忧乌黑明亮的双眸第一次注视着天下至尊的柴荣，其中竟没有半丝的惧色。