日暮之时，圣驾回銮。经过拱宸门时，见北边喧哗，柴荣询问，左右回奏，秋暑燥热，又逢郊祭大典，工部与开封府为百姓供应消暑汤水。柴荣大悦，口喻表彰。这么一来，即便事后有人得悉了真相，也碍着皇上的面子，不予揭穿，算是勉强躲过一险。
这次的挫败让匡义万分沮丧。虽然赵匡胤事后也未因此训斥他，但哥哥那如冰雪初融的眼光扫在身上，也让他当场憋了个面红耳赤。幸而他是个坚毅之人，志气倒也未因此颓败，反而更加积极地寻求办法。一头埋进了工部文档室里，在旧档纪要中翻阅以往的案例，而日间在工部理事，言行也愈发的谨慎小心了。众人皆知他的心思，也没人当面提迁居一事。
消停了数日，迁居一事似乎胶着在那。几间拆到一半的商铺兀自耸立，断壁残垣都化作了洪玉阙讥讽的笑脸。
这一日刚过晌午，解忧靠在凉塌上有一下没一下地打着扇子，因着暑气未散，她只穿了件家常的月白色菊花单衣，同色的裙子依旧是长长的裙摆。赵匡胤差了贴身小厮赵志过来，笑吟吟道：“老爷让小的来看看，要是娘子还没午休，便请过去书房。”
解忧蔼然微笑道：“知道是什么事吗？”
“大约还是北区迁居的事，三爷已经在前屋候着呢，老爷让我先请了娘子过去。”
见这般说，解忧也不敢拖沓，随意披了件见客的外衣便匆匆赶往书房。
赵匡胤正在等她，见她进门，一脸温朗的笑意。吩咐让赵志沏了壶新茶，屏蔽了左右，见她喘息渐平才缓缓开口：“匡义最近为北区迁居的事可头疼的很。”
“嗯。”解忧应了一声，她不知赵匡胤下面要说什么，心里有几分踌躇，“听着像是很棘手。”
“确实很棘手，一帮子前朝故旧，不劳不作，只拿着祖上的功勋扬威。软的不吃，硬来又不行，搞得工部和开封府都束手无策。”赵匡胤简略地说道，一面用一个竹制的茶筅细细在茶碗里搅打，击出细密的茶沫，“昨日，有人给匡义推举了一个人，是陇西长孙家的远房表亲，现在开封经营点生意，说是头脑清晰、手段独到的人物。匡义拿不定主意，今天带了过来，让我也参谋参谋，究竟此人能不能用。”
“推贤纳德是好事情呀，若是真的能办好此事，倒不计较他的出身来历。”解忧笑道。
“嗯，”赵匡胤沉吟了一声，清透的目光笼在解忧的面上，似乎不愿放过她脸上任意一个细微的变化，“此人姓余，单名一个啸字，旁人都叫他余爷。”
本以为早已远去的梦魇竟在这白日光天之下顷刻袭来，恐惧、愤怒、仇恨随之占据了解忧所有的思绪，她的脸由于失血而变得惨白惊悚，双唇微微发颤，胸腔里有一股力量想让她拼命嘶喊，却被喉咙处哑然失声。赵匡胤抱住了她倾倾欲倒的身体，竭力握住她的手，清晰的脉动在手掌之间传递，耳边的言语也愈加温和：“不要怕！用不着怕他，有我在这。你不用说话，先藏在屏风后面，看看他怎么说。”也许是这番言语的鼓励，解忧体内似乎恢复了一些力量，她扭头见墙角有一个七宝玳瑁象牙屏风，后面刚好容一人藏身，便咬着牙点点头。赵匡胤帮她除去了身上佩戴的环佩珠宝，待她仔细藏好，才命赵志将人请进来。
匡义早在外间等得有些焦急，引了余爷给赵匡胤行礼。透过屏风相连的空隙，解忧看见余爷收拾得极妥帖，一身杭绸浮织的衣袍，瓜儿帽子上嵌着一粒象牙玉版。数年未见，他竟显得愈发年轻富贵了。
赵匡胤也不急着谈事，吩咐给上了一个八瓣合金的果盘，慢条斯理地问道：“余爷与长孙都督是堂亲？还是表亲？”
余爷连忙拜了一揖，堆笑道：“将军可别这般折煞小的，余爷不过是江湖戏称，在将军面前，也就只有个贱名使唤使唤便是了。”
赵匡胤笑道：“不妨事，既是都督举荐的，关起门便是一家人。余爷年长，后辈尊称一声反而不生分。”
话说到此，若再是推辞，倒显得矫情做作，或是有意生分了。余爷赞道：“早闻将军天姿英伟，礼贤下士，今日一见，果真名不虚传。”停了停，又道，“与长孙都督算起来该是表亲，贱内的兄长曾在都督府当差，与大公子是从小到大的玩伴，换了帖子，乃是结义兄弟，拉扯上小人，便也与都督府有了些往来。”
听他这关系绕了半天，匡义忍不住笑出声来，“这七拐八绕的，算是哪门子亲戚了？”
赵匡胤悠悠地望了他一眼，脸色沉静如水，温言道：“关系虽是有些远，但余爷竟得都督大人亲笔保荐，想来必是办事得力之人。”
余爷谦逊地拱了拱手，脸上得意之色溢于言表，“也是都督抬举，之前办了几次差，幸好没砸在手里。此番听闻将军与副使大人为北区迁居之事烦忧，小人也有心效力，便去都督那儿自荐了过来，望能与大人分忧。”
赵匡胤带着玩味的神情，眉目间皆是泰然自若的澹澹，笑道：“差事也不是我的，烦忧的人是我三弟，我便是在旁听着。”
匡义早就不耐烦大哥的慢悠悠，见话头落到了自己身上，赶忙接道：“余爷，你这是有现成的法子了？”
余爷笑盈盈地说道：“现成的法子倒是不敢说。只不过像洪玉阙这等斯文泼皮，小人以往见得也不少。大人您持重身份，自然不便与他理论计较，但大人若是放心，将这差事交给小人去办，不出一个月，必定能给您办得妥妥贴贴。”
赵氏兄弟相视一眼，沉静了片刻。匡义问道：“你打算怎么办？杀了他？”
余爷鬼魅地笑了笑，耐心道：“若杀一个人便能将这事给办妥了，那今天也轮不到小人到此了。那洪玉阙是前朝功勋，又颇懂得收买人心，最是杀不得的。”
匡义略略宽了心，点点头，道：“正是如此，那洪玉阙自己也料定了这点，才敢这般有恃无恐。”
余爷上前了一步，低着头，声音像是从天边飘来，沙哑而略带着魅惑人心的磁力：“有些事，大人不好去办，也无谓去做。就如大人坦荡无限的仕途前程，难免期间不会遇到段泥泞龌龊的烂泥潭，不过去吧，到不了前头；趟过去吧，又恐弄脏了自己的脚。小人便是大人脚上的一双鞋，踏着鞋过去，脏也是脏了小人，到了对岸，大人的脚底还是如白纸般干净。这时候，将鞋随意一丢，阳关道上保证连个泥印都不会留下。”
匡义听得心头一跳，扭头去看大哥的眼色，却见赵匡胤的目光变得深邃而难以琢磨，仿佛屋外不知何时低压着的厚厚云层，正在酝酿一场迟到的绵绵秋雨。匡义思索了片刻，接着问道：“那若是办成了，你要什么？”
“明年花鸟使的差事，还望大人成全。”余爷直言不讳道。
自唐代起，每年朝廷派使者到各地采择天下美女，以充后宫，便称为花鸟使。当朝并没有专项花鸟使的官职，只是每年由内藏府点一名都监领差。去民间采办美女，入选与否全凭都监一人好恶，所以期间油水极大，是人人争抢的肥差。匡义笑道：“内藏府都监最低也是正六品的官职，怎么，余爷也有兴趣仕途发展？”
余爷头摇得跟拨浪鼓似的，笑道：“小人朽木一块，哪是这等材料。副使大人如今赞襄宫院扩建一切事宜，新殿修建，马上便是采选宫人。到时候，小人将那人的名字告知大人，还望竭力保举。”
匡义抿了一口茶，笑问道：“这人也是长孙都督的人？手够长的呀。”
余爷笑得隐秘，道：“这个，小人就不知道了。若是大人有意，咱们便定个君子之约。”
匡义踌躇了一下，觉得此事可成，又见赵匡胤微微点了点头。便嘱咐道：“千万谨记妥帖二字。”
余爷躬身一拜，肃了肃神色，道：“小人必当竭尽全力。自今日起，大人便照常理事，该谈便谈，该议便议，权当洪玉阙此人不存在。过不了几天，这个麻烦便会消失得无影无踪。”
话说到此，也算是交代清楚了。余爷也不再耽搁，行了礼便缓缓退了出去。匡义站在下首等着大哥嘱咐，过了半晌，赵匡胤似乎才想起这事，端起茶，悠悠吹开茶沫，抿了一口，道：“此人可用，不可信。”
匡义点头称是，再要听下句，赵匡胤却已说完了。打发了他出来，外间的雨已经下得激烈，豆大的雨珠砸在地上，很快便积起了一滩水洼。横亘了月余的难耐秋暑，似乎在这场秋雨到临之前便在天地间消失殆尽。匡义抱怨了一声，从赵志手中接过雨具，踮着脚，往自家赶，身影片刻就被细密的雨丝吞没。
赵匡胤从屏风后将解忧扶出来时，她脸上泪水纵横，湿腻得像屋外含水的花泥。身上也不着半分力气，一下便瘫跪在赵匡胤面前，常年凝在嘴角的笑意被冷肃的仇恨取代，她咬着瑟瑟发抖的牙根，将一字一句尽量吐得清晰：“官人，杀了余爷。”
帘外的秋雨激荡出一阵一阵似迷蒙的水雾，穿过半掩着的窗户落在空阔静谧的书房里，在两人之间添上了一股湿润的气味，这熟悉的味道仿佛回到了彼此相见的那刻。隔着墓道的泥土，是人间与地狱的相隔，是他伸手将她从死亡中拉了回来，而她永远不能忘记是谁将自己推入到那无尽的死亡黑暗中去的。解忧的目光带着一种哀怜的坚毅，只牵在赵匡胤沉吟冷峻的面孔之上。
赵匡胤也望着她，他惊讶于这个女人伴随着仇恨迸发出的力量，这是一个与平日相见截然不同的女人，淡定、从容、聪慧、隐忍，都在她身上消失了，仇恨只让她剩下一个念头，杀了仇人。一时间他竟有些不知如何作答，只是痴痴地相视，然而沉吟与犹豫并没有耽误很长的时间，赵匡胤淡淡道：“余爷是长孙都督的人，傍上了长孙家。”
解忧有些急，泪水在眼眶里打转，煌煌欲坠，“我知道，长孙家根深叶茂，与符家把持朝政多年，打狗也要看主人……”
赵匡胤旋即一笑，拦住了她的话，温和道：“比起‘打狗也要看主人’这句，我其实想说的是‘树倒猢狲散’。只要长孙这棵大树到了，余爷还有立足之处吗？”
空庭相和秋雨，乍响瑶阶，旋穿绣闼，喁喁似诉，秋风泠泠，裹着桂子浓郁的香气，铺面而来。解忧靠在赵匡胤的肩上，卸下了一身的力气，任凭眼泪滴落在他南府抽丝的青色常服上，一粒一粒洇进去，湿了他的肌肤，感受到他身体的温度。这样的相持，便值了这一季的秋雨微寒。