在高耸起伏的横断山脉上空，正漂浮着一艘长达百丈的黑色巨舰，周围是浩瀚无垠的云雾之海，皎洁的月色与璀璨的星光在这方晴朗的夜空里显得分外清晰与明亮，昏暗的大地之上，无数繁盛的丛林与冰冻的河流仿佛沉入了漆黑的海底，唯有一座座足够高大的群峰方能探出云端，共赏这世间人迹罕至的醉人美景。
这是不属于凡间的景色。
一朵殷红的彼岸之花在皓月之下轻柔地绽放于狰狞的龙形船首，宽阔的甲板上是一片旖旎的流光溢彩，灯火通明，宛若群星陨落，纷纷扬扬缀满了这艘庞大而奢华的战舰。
在一片耀眼的光辉之间，却有着那么一处所在显得如此与众不同——那是一座位于舰体顶层的狭小舱室，它就这般平静而淡然地俯视着下方苍莽的云海，只任凭无声的黑暗将它轻易吞没。
那里，正有人望着窗外璀璨的星空，低声开口：“他们，也是时候该回来了吧。”
说话之人身着一袭华美的黑色长袍，依稀可见纵横交错的金龙盘桓其上，满头的银发半遮半掩，在黑暗中焕发出朦胧的光晕，苍白而英挺的眉宇之下，是一双无比深邃的漆黑眼眸。
他肩背笔挺地盘膝坐在明亮的窗前，缓缓端起案上精致的玉盏，不动声色地轻啜一口，复又望向身侧变幻莫测的云海，似是在神游天外。
清冷的月光照入窗台，映亮塌下长跪不起的两道高大身影，他们此刻的脸上仿佛凝了一层厚重的寒霜，显得无比苍白与失落。
“是，属下无能，未能阻止她……”年龄稍长的男子缓缓开口，声音因虚弱而颤抖。
“连你都拦不住她……”老者喃喃低语，垂眼望向手中荡漾的茶汤，有些怅然地叹息一声，“这就是，所谓的天意了吧。”
长跪的两人默然低头，接连的沉重打击让原本心高气傲的他们也早已辩无可辩，“属下自知罪无可赦，此次失利的后果……属下愿一人承担，望天墟大人看在属下多年鞍前马后、尽心侍奉的份上，能绕过属下的家人及幼弟！”
略微年长的男子双手高举，随即向着榻上阴沉的老者跪伏在地，长叩不起。
“大哥！”魂战一颤，骤然抬头望向身边叩首的男子惊呼出声。
“住口，这里没你说话的份！”男子侧头低声厉喝。
魂战颤抖地望向慨然赴死的兄长，血丝密布的虎目之中仿佛蒙上了一层洁白的雾气，一时竟愣愣地说不出话来。
“果然是兄弟情深啊。”端坐的老者依旧漠然凝视着窗外，叹息一声，“只可惜，失败之人，必须要为他的无能付出代价。”
“大人，属下愿意承担一切责罚。”魂厉闪电般地抬头望向身前的老者，咬牙低声。
“自知求生无望，选择牺牲自己来成全他人……”老者忽地转过头来，目光灼灼地盯着地上的魂厉嗤然一笑，“这样的人，在我族之中可是并不多见呢。”
魂厉仿佛在这一瞬间被压在一座巨大的山峰之下，他只觉呼吸一窒，与老者对视的双目骤然感到一阵刺痛，可他却仍然死死地撑着头颅不曾躲闪，任凭他黑宝石般的眸中缓缓溢出两行殷红的血痕，断断续续的低沉话语自他的口中缓慢却有力地挤出，“还望大人，宽恕我族，战儿的天赋，远超于我，日后成就，必不在我之下……”
老者沉默良久，缓缓地移开视线，不动声色地握紧手中的玉盏，淡然说道：“魂族之人，不该有任何多余的情感。”
“你们……是想改变它么？”他的声音很轻，却仿佛在这昏暗的舱室之中陡然炸响了一道沉闷的惊雷。
魂厉兄弟一齐霍然抬头，震惊地望向眼前高深莫测的老者，“大人……”
黯淡的星光洒入室内，悄然映亮三人神态各异的脸庞。
短暂的沉默过去，端坐的老者忽地笑了一笑，复又望着窗外的明月低声喃喃，“老夫的确是糊涂了，竟会同你们说出这些不着边际的话来。”
“退下吧，老夫今日无心问罪。”老者微微抿了一口杯中苦涩的茶水，摇了摇头，“不过，我倒是未曾想到，她竟会对你们手下留情。”
如释重负的二人乍闻此言顿时感觉如坠冰窟，刚欲开口，却被身前的老者挥手打断，“老夫自是明白你们的忠心，只是这数百年过去，我还是第一次对一个人看走了眼。”
正当他兀自感慨之际，沉闷的敲门声陡然响起，一道略带惶恐的声音隔着厚重的门板清晰传来：“天墟大人，他们……回来了。”
“该来的总是要来，你去安排一下吧，便以族中统领的规格待之。”老者缓缓放下手中的玉盏，深吸一口气，缓缓说道。
“只是……”门外的声音却是略带迟疑。
“没听见老夫的话么？”老者眉头微蹙，有些不快。
然而还未待来人回答，一阵剧烈的震颤猛然自下方传来，顿时将案上的茶水洒落了数滴。
屋外之人费力地撑着门框稳住身形，咽了口唾沫，紧接着说道：“天妖凰族的凰云圣人也一并来了，似是在向魂玉追索什么宝物。”
汹涌的风暴在黑暗之中悄然酝酿，令人不寒而栗。
“呵呵，什么时候，我魂族竟也成了这帮鸟人肆意撒野的对象？”老者怒极反笑，冷冷地瞥了一眼身前的二人，“还不退下？好好养伤，回去之后，有你们好受的。”
魂厉与魂战顿时如蒙大赦，恭恭敬敬地行了一礼，再抬起头时，却只见凛冽的寒风自明亮的窗外呼啸而过，眼前沉香木制的精美软塌之上，早已变得空空荡荡，不见人影。
一点红芒骤然自天际坠落，在浩瀚的云海之中溅起一道剧烈的浪花，随即宛若燎原的星火以惊人的速度蔓延扩散，整座巨大的舰船仿佛在转瞬之间便宛若一叶扁舟，在汹涌的火海之中摇摇欲坠。
漆黑的夜空一时间红光闪烁，亮如白昼，隐于山中的无数强者纷纷抬头，目光凝重地望向头顶声势浩大的天地异象。
一名赤发红瞳的白衣老者傲然悬浮于红云之上，冰冷的目光正死死盯着下方有恃无恐地立于船头的黑裙少女，壁垒森严的舰体结界在炽热红云的侵袭之下时隐时现，不断传来斗气剧烈摩擦的刺耳声响。
“小娃娃，本座劝你还是将它交出来吧，否则……”
“哦？否则怎样？”一声低喝蓦然劈开眼前弥漫的云海，周围汹涌翻腾的火焰风暴转瞬之间便被轻易压制，令在场的所有人心中一震。
宛若一阵清风拂过，厚重的雾霭随之烟消云散，苍穹之上再度回复一片月明星稀，皓月之下，缓缓露出一位黑底龙纹的老者身影，只静静立在那里，便仿佛一片深沉的大海，令人感到无比的渺小。
“是你！？”待凰云看清来人面容，一时竟忍不住惊呼出声——他也未曾想到，魂族竟是派出了这等人物前来镇场。
船头的魂玉也不由得目光一颤，神色复杂地望向空中对峙的二人。
“不知凰云长老这般兴师动众，究竟意欲何为？”天墟面无表情地淡然开口。
空中的凰云不动声色地瞥了眼船头的魂玉，心中却是早已掀起了滔天巨浪，只是如今的他也是骑虎难下，事关重大，他不想，也不能就此放弃，当即沉声开口：“原来是天墟大人，别来无恙。今日本座前来并无恶意，只是得知这位小娃娃无意间得到了我族中圣物，特来此地，希望能以他物交换，还望天墟大人成全。”
“原来如此。”天墟圣人饶有兴致地抚了抚苍白的胡须，微微一笑，“不知是何宝物，竟能让凰云长老这般重视？”
凰云面色一沉，他并不愿对眼前之人透露更多，遂不耐地摆了摆手，沉声说道：“此物乃我族中圣器，早先流失多年，如今终于在这横断山脉得以重现，我族自然是志在必得。”
他的话语狠绝而坚定，不曾退让半分。
天墟眸中精光一闪，微笑着望向身后的魂玉，淡淡开口，“此事，玉儿可有何话要说？凰云长老可谓诚意十足，是换是留，你尽管开口便是。”
魂玉似是早有准备，微微一笑，朝着空中二人恭恭敬敬地行了一礼，朗声说道：“凰云长老恐怕是有所误会，所谓先祖圣物，玉儿着实未曾得见，更遑论据为己有……还望二位圣人，明察。”
“你！”凰云目光阴狠地看向镇定自若的少女，负于背后的双手死死紧握，“看来，你是敬酒不吃吃罚酒，小小年纪便这般贪婪……”
天墟却是挥手打断了凰云的威胁，沉声开口：“阁下最好还是拿出些真凭实据，也好让天下英雄看个真切，究竟是你天妖凰族仗势欺人，还是我魂族强占宝物。”
远方，数道强悍的气息正朝着这个方向飞速赶来，显然是盘踞于此的远古八族中的其他人物。
“好，很好。”凰轩咬牙低语，声音嘶哑，身下的红云仿佛因愤怒而更为剧烈的翻涌，“轩儿，过来。”
随着他冰冷的召唤，一名无比俊美的少年缓缓自红云之中走出，来到他的身侧，目光复杂地偷偷望了一眼下方的少女，便又迅速地转过头去不敢再看。
“你说，是不是她，用我族秘宝，当众斩杀了萧族的萧忆？”他的声音低沉而缓慢，却仿佛蕴含着极为庞大的力量，轻易扩散至极远的方向。
远方一阵云雾翻涌，蓦然现出数道白色的身影，赫然是萧族长老萧长空和刚刚与之汇合的萧玄众人，此刻的他们骤然闻听此言，顿时面色复杂，若非萧玄早已将事情的经过如实禀告，恐怕此刻的萧长空也不会轻易善罢甘休。
凰轩一时陷入了短暂的沉默，他清晰地感受到此刻全场的目光都聚焦在他的身上，冰冷的汗水划过他背后炽热的羽翼，转瞬化为一片晶莹的水雾消散不见，他再度情不自禁地低头看向那道单薄的身影，却见她正朝着自己温柔地微笑，似是从来不曾怪他道出了实情，他唇齿微张，却愣是吐不出半个字来。
“说！”一声厉喝在他的耳畔炸响，“将你方才对本座说得一切，再原原本本，一字不漏地说出来，快！”
“我……”凰轩踟蹰着开口，吞吞吐吐，躲闪着对方冰冷的目光。
“你要我堂堂天妖凰族，沦为这天地间的笑柄么？”他的语气忽然平静，却宛如一柄锋锐的利刃，终于刺穿了他坚韧的内心。
他仿佛觉得心中某种脆弱的东西应声而裂，寸寸粉碎——他彻底地失去了什么，却不知道那究竟意味着什么，“是，我亲眼看见，她用那柄剑，刺穿了萧忆的胸膛。”
四周围观的众人顿时一片哗然，纷纷望向船头仍旧镇定自若的黑裙少女。
魂玉在心中默然叹息一声，她并没有丝毫地责怪对方，相反，凰轩的所作所为反而让她在此刻松了一口气。
她不愿亏欠任何一人。
凰云阴冷的目光直直射向沉默的魂玉，阴冷地笑了一声，“小娃儿，你还有何话要说？”
一旁的天墟只平静地注视着场中发生的一切，默然无语。
魂玉深吸一口气，微微一笑，凛然无惧地望向咄咄逼人的凰云，“凰云长老此举恐怕有失公道，仅凭凰轩少族长一家证言，又怎可就此断定是小女子窃据了宝物？”
凰云一怔，深深地望了一眼下方依旧淡然自若的少女，沉默片刻，终究还是点头说道：“你说得有理，既然如此，萧玄贤侄正好在场，便请他来说说吧。”
萧玄身躯一震，一旁的萧长空轻轻拍了拍他的肩膀，轻声说道：“不必多虑，实话实说即可。”
萧玄不动声色地瞥了一眼远处的魂玉，缓缓点了点头，随即朝着空中的凰云恭敬地行了一礼，沉声说道：“当时我已重伤昏迷，究竟发生了什么，我亦不得而知，让凰云长老失望了。”
“那其他人呢？萧族在场这么多人……”凰云不甘地追问。
“这……”萧玄威严的目光缓缓扫视了一圈身后的众人，随即转过身来，躬身说道：“距离太远，恐怕他们都未曾看清发生了什么。”
萧族众人果然一言不发，保持着奇异的沉默。
“你！好，很好，萧族没人看见，还有古族，古烈长老，可否请你族中子弟出面作证？”凰轩将目光转向另一侧刚刚赶到的古族众人，颤抖着问道。
名为古烈的男子却是不置可否地望了身后古元一眼，没有多言。
古元沉默片刻，与身后古力、古兰对视一眼后，上前说道：“抱歉，我与我的族人亦不曾看见任何所谓秘宝现世的迹象。”
“你们！”凰云怒极，指着周围众人寒声说道：“一群卑鄙的人类！竟敢如此欺我？”
“凰云长老又何必如此动怒？”一旁久未言语的天墟却在此刻蓦然发声，微笑着说道，“既然你一口咬定宝物在我这位玉侄女身上，可又偏偏空口无凭，难不成要让她将纳戒交出，当众查验不成？”
凰云阴沉的面容之上也不由得闪过一抹诧异，对方本可就此不再理会名义尽失的他，却又突然提出这般对己方有着极具侮辱性的查验之法，不禁令他暗自心惊，然而这倒确实不失为一个令人信服的手段，于是他平静地点了点头，“就该如此。”
魂玉蓦地抬头望向空中的天墟，美丽的眼眸中翻涌着极为隐晦的冰凉杀意，对方似是察觉了什么，缓缓转过身来，与她漠然对视。
魂玉亦早已换上一副恭顺的笑容，“既然是大人所言，属下自当遵从。”
话音未落，她便利落地摘下了左手中指处的那枚漆黑纳戒，在奇异的斗气驱动之下缓缓飘至天墟的面前。
一样样药材与各种五颜六色的瓶瓶罐罐很快在天墟的手中有序地四散排列，其中倒确实有着不少令人眼馋的天材地宝，然而在凰轩无比期待的目光之中，却终究未能等到他心中最为渴望的一物。
凰云咬牙切齿，本就腥红的目光此刻却闪烁着愈发疯狂的红光，这里没有，那究竟去了哪里？那道感觉是无比的清晰，他绝不会轻易认错。
“凰云长老，看来你口中的宝物确实不在她的手中，还需要再查验一番么？”天墟微微一笑，将手中空空如也的纳戒抛向面前的凰云。
凰云一把接过，刚欲仔细查探，却又在精神力探出的刹那停了下来，叹息一声，苦涩地说道：“不必了，天墟大人既如此说，那自然是没有的。”
“不过，她的心腹手下，倒也着实不少。”凰轩语气阴冷，一把将魂玉的纳戒抛了回去。
“哦？阁下的意思……老夫明白了。”天墟淡淡地瞥了眼下方的魂玉，不再多言。
魂玉强忍着心中的愤怒，深吸一口气，对着身后的众人缓缓开口：“将你们的纳戒，都交出来吧。”
“这……”魂屠等人面面相觑，沉默片刻，终究还是咬牙交出了各自视为第二生命的纳戒。
前来围观的各族众人顿时议论纷纷，更有甚者竟当众嘲讽起了魂族软弱，只有极少数人依旧保持着原有的冷静，沉默地注视着眼前的一切。
直至每一枚参与过异火狩猎之人的纳戒都被检查过后，仍旧没有发现那件传说中的宝物，凰云一时间面如死灰。
“怎么可能，这怎么可能……”他低头喃喃重复着这样的话语，语气萧瑟而绝望，“一定是被她藏在了何处，一定是！”
凰云忽地抬起头来，嘴里发出了一阵怪异的低笑，抬起干枯的手指，颤抖着指向那个此刻在他心中宛若恶魔的少女，“一定还在她的身上，她，也要一并检查！”
整片喧嚣的天空仿佛在此刻彻底地安静下来，仿佛被一只无形的巨手狠狠掐住了脆弱的咽喉，强行扭曲，紧缩，再扭曲……
“脱。”
冰冷而决然的字眼从苍穹之上的主宰口中蓦然吐出，带着不加掩饰的、彻骨的寒冷瞬间刺穿了魂玉骄傲的内心。
她冷冷地望向空中微笑的他，第一次发自内心地燃起卑微的绝望与汹涌的恨意——她身上的伤，体内的痛，无一不再劝说她放下一切生而为人的尊严与骄傲。
那是她花了整整十六年才重新拾回的一切，又怎能再一次轻易地放下？
然而，比起那段抛弃一切直至最后一无所有的千年时光……
凄美的夜光之下，她忽地笑了起来，伸向领口的苍白指间似乎也不再颤抖——这短暂的十六年，已经足以让她对这茫茫的天道感恩戴德，不是么？
“小姐！不能这样！”
“快住手！”
身后是忠心的部下颤声的嘶吼，他们仿佛在奋力地挣扎，却纷纷被一道无形的力量禁锢原地；她似乎看到远方的萧玄振翅而起，又被身旁的老者死死按下，更远处的古元已然早早地转过身去，不忍再看……
无论如何，她还不能就此倒下。
苍白娇嫩的肌肤缓缓展露在清冷的月光之下，凄厉的寒风仿佛也在此刻骤然安静下来，轻柔地拂过那些旖旎的风光，一朵娇艳的雪莲便在这片寒冷的夜色中悄然盛放，展露着这世间最为极致的美丽。
她平静地捂着身上最后单薄的内衫，玲珑起伏的身姿已然纤毫毕现地展露在众人的眼前，再难掩藏任何所谓的秘宝。
“不知天墟大人与凰云大人，可还满意？”
她便这般站在万丈高空的冷风之中，微笑着望向空中高高在上的二人。
十二月的天空已然不再寒冷——再冷，又如何能冷得过她此刻的内心？
苍穹之上，逐渐冷静的凰云默然叹息，缓缓从少女的身上移开了视线，颓然低语：“是老夫误信了谣言，多有得罪，还望见谅，告辞了。”
“凰云长老，便打算就这么走了？”
便在凰云转身离去的刹那，身后忽地有人嗤笑一声，晴朗的夜空骤然为之一暗，他只觉身后一阵阴风涌动，随之而来的是转瞬即至的冰冷杀意。
容不得他再做丝毫的迟疑，斗圣强者间的战斗往往只取决于杀意顿起的一瞬之间，方圆千里充盈天地的斗气在刹那化为一片真空，璀璨的火盾在他还未彻底转身之前便已然在他的后方凝结成型。
然而就在他彻底回身之际，陡然映入眼帘的诡异景象令他不由得心生恐惧，三道漆黑的触手宛若灵巧的毒蛇在与火盾轰然相撞的电光火石之间骤然扭转方向，绕至防御单薄的侧方直直刺入。
仓促应战的凰云顿时只觉身体一轻，仿佛体内有什么重要的东西消逝不见，他惊骇地望向前方的天墟，却见对方缓缓收回的三道魂锁的末端赫然各自束缚着一枚奇异的光球，隐约之中仿佛能看到他自己渺小的身形。
“那是……”凰云再也难以掩饰心中的错愕，失声惊呼，此刻的他才开始真切地后悔自己当初的决定。
“我魂族之人向来恩怨分明，阁下既然三次当众羞辱于她，那老夫便取你三魄。”天墟的眸中闪烁着前所未有的冷意，令所有人心中一颤，“若你在她面前行三跪九叩之大礼，真心悔过，那这三魄便交还与你，否则——老夫不介意再多一具炼魂傀儡。”