说着两人骑马，又向镇上驰去。【】
清竹亲切地问道：“大哥，还要多久，咱们才能到呀？”
桓楚微笑道：“快了，半个时辰差不多吧……”
清竹担心道：“那到镇上，天不就快黑了……”
桓楚嗔怒道：“那你还说话，快骑马赶路……”
于是桓楚说罢，马驰得更加快了，清竹哪里赶得上。
清竹一边呐喊，一边紧追在桓楚身后。
两人你追我赶，你赶我追，倒也一路有趣，一路上马不停蹄。
果然半个时辰过后……两人驰马赶到镇上，此时太阳还未落山，但镇上的人稀稀拉拉已经不多了。
桓楚行到一家客栈门前，便勒马止步，跟清竹道：“咱们今晚就此休息，你快下马！我们去吃饭……”
店小二见来了客人，忙迎上前来，将桓楚及清竹的马牵到后院。
“咱们上二楼吧……”桓楚对清竹道。
“好！”清竹高兴地点了点头道。
说着两人一同进了客栈二楼。他找一个靠窗的食案坐下。
紧跟着便有店小二笑呵呵步上前来道：“两位客官要吃些什么？”
“一只肥鸡，一斤美酒，六个大饼，一碗热汤！”桓楚想了想道。
店小二躬身道：“好的，您稍等……”
清竹吃惊愕道：“大哥，你还要喝酒呀？”
桓楚笑道：“怎么了，无酒不欢？”
清竹温情道：“我看你最近身体不太好，你别喝酒了！”
“哈哈，没事，大哥身体再不好，区区一碗酒算得了什么？”桓楚仰天大笑道。
“哈哈，区区一碗酒又算得了什么，好久不见，兄弟还能认得了在下……”一个声音突然不请自来。
桓楚闻声看去，真是应了那句话，有缘千里来相会呀。不是别人，正是当初替他付账的刘邦！
“刘大哥，真是你么？怎么这么巧，这在遇上你了……”
“是呀，太巧了，兄弟自此一别，可一切都好么？”
“大哥你快坐下，清竹你到我这边来……”桓楚说拉刘邦坐在自己对面。
“客官，你的菜来了……”
“客官麻烦你再打一斤白酒，一只杯子……”
“好嘞，客官您稍等……”店小二说着，便转身退下。
“桓楚兄弟你不用破费了，大哥有要事在身，不能陪你畅谈……”
“没关系，你先坐……”桓楚说便拿出一枚碎银子。
然后道：“大哥，你收下，这是我的一点心意，上次你帮我解围，我铭记于心！”说着把银子递给刘邦。
“你不要这样，大哥请你吃饭，那是看你是一条汉子，觉得你他日必大器！”
“大哥又我拿取笑了，我桓楚就是一个默默无闻小子，倒是大哥义薄云天，日后前程不可限量！桓楚能结识你这样人物，实乃三生有幸。”
“兄弟言重了，大哥何德何能，只是喜欢结交天下兄弟为朋友罢了……”
“大哥，银子你一定要收下！”
“你叫我刘某人一声大哥，大哥若是收你银子子，那成什么了？”
“钱你收回去，这样好了，今天这顿饭你请我，如何？”刘邦谦让道。
“大哥你不说，这顿饭，兄弟我也请，只是银子你必须收下……”
刘邦觉得桓楚语气不对劲，便道：“你是不是有什么事？”
“唉，大哥就是大哥，我一事相求……”
“说，只要大哥能办到，一定帮你……”
“但你一定要收下银子，我才说，要不然，兄弟开不了口……”
“你说事嘛……”
“客官酒和杯了还有饭菜都来齐备了，您慢用……”正说话时，店小二端来酒菜。
“谢谢……”桓楚说完，店小二躬身退下。
“大哥你收下，我就说……”桓楚一再言道。
刘邦苦笑道：“我不收，看来是不行了！”
“我且收下，你说吧……”
桓楚说着站起身来，躬身相谢道：“那太好了，大哥，我想你帮忙照顾清竹这孩子……”
“这孩子是你的……”刘邦说到此处，桓楚便明其意，遂向他解释清竹的身份来历。
刘邦动情道：“好，兄弟真是菩萨心肠，大哥就帮你照顾清竹苦命的孩子……”
“清竹大哥有要紧事做，暂时不能照顾你了，你要听刘大哥话……”桓楚温言嘱咐道。
“你是不是不要我了？”清竹眼圈红了道。
桓楚温言道：“哪里话，大哥只要办完事了，一定回来接你，好么？”
清竹不甘心道：“那你非要一个人去么，能不能带我一块去！”
“不能！”桓楚义正言辞回绝道。
清竹又问道：“为什么？”
桓楚耐心解释道：“你去了，大哥就不能全心全意地将那件事做好了，万一做不好，大哥就没命了……”
“啊，这么危险呀……”清竹惊讶道。
“故而，你要听话……”桓楚温和道。
“好吧……”清竹无可奈何道。
“那好，以后要听刘大哥的话！”桓楚说罢，清竹这才去瞧以后这个要照顾自己刘大哥。
“刘大哥，怎么这样老呀，我叫他叔叔还差不多……”清竹看着刘邦模样闪念道。
刘邦见清竹胆怯地看着自己，遂道：“呵呵……孩子你别怕，以后由我照顾你，不会有人再敢欺负你了……”
清竹没想到，看似威严的刘大哥，说起话来，倒挺和蔼的，遂去了三分怯意。
上前迈了两步忙道：“谢谢，刘大哥！”
“哈哈，不要说谢谢，大哥听谁说谢谢，全身就不舒服，以后你就是我妹子，我便是你大哥，一家人！”
“大哥你待清竹如此，桓楚我也就放心了，清竹以后要听刘大哥的话！”
“好，我会的！”
“你放心吧，我见清竹这孩子就满心欢喜，等你接她时，我保她毫发无伤交给你……”
“这个我自然信！”
“清竹，你也放心吧，你大哥会接你的！”刘邦转过脸对清竹道。
“好了，菜都齐，大哥，桓楚敬你一杯……”说着就要倒酒，清竹忙抢过酒器说道：“两位大哥喝酒吧，清竹给你们倒！”
桓楚本想阻拦清竹给他们倒酒。因为在他心中，清竹是妹妹，不是下人。但今天不同往日，清竹往后叫交给刘大哥照顾，她倒酒给刘大哥吃，也是应该。
故而道：“好，清竹今天该给刘大哥斟酒……”
“嗯！”说着清竹拿起酒勺，便给刘邦斟酒，接着给桓楚斟酒。
“好，干，清竹就麻烦在大哥了！”
“哪里话，大哥与你一见如故，清竹这孩子我也喜欢，以后不要再说客套话了，要不然大哥听着见外！”
“好，以后不说了，喝酒喝酒！”说着两人一同喝完杯中酒。
喝完之后，清竹又要倒，刘邦道：“清竹你也坐下吃饭，别倒了……”
“没关系的，您和大哥吃，我伺候你们……”
“哈哈，大哥自幼出生贫寒，父母都是农家出身，凡事自己动手，你这样伺候大哥，大哥反而拘束得很，你快坐下，一同吃！”刘邦说着拉着清竹坐下。
“既然刘大哥让你坐下，就坐下……”
“哦！”清竹只好无奈坐下。
她也不知道为什么，同楚大哥相处一点拘束感也没有，但不知何故，同刘大哥相处很别扭，很拘束。清竹眼下只希望她楚大哥办完事，早些回来了，好接她回去。说着三人吃起饭来，一顿饭后。
桓楚终于开口道：“大哥怎么会来到这儿……”
刘邦谦虚道：“呵呵，不瞒兄弟，大哥忝为一方亭长，本来在泗水任职，只是陛下不日将到会稽，此地匪盗猖獗，怕人行刺陛下，故而加强护卫，哥哥我是奉命而来！”
“哦，原来如此！”桓楚听闻此言，心中不由一紧。脸色微变。
刘邦接着续道：“嗯，不说这些了，说说你？”
“说我？”桓楚一时语塞，指着自己不知从何说起。
“对呀，你要找的人，找到了吗？”
桓楚这才恍然醒悟，才知道他要问什么。
“大哥，真是好记性，你说的是杨子及田大哥他们？”
“嗯，还未寻到？”
“没有！”
“哦，这天下之大，找两个人，谈何容易！”
“不管怎么样，我得找，不会放弃，但我也不会为此再烦恼，因为他们不是小孩子，有生存的能力，只要他们活着，早晚会找到他们！”
“恩，有这样心态很好！”刘邦赞同道。
桓楚突然热血沸腾道：“哈哈，我也想通了，烦恼不解决任何问题；反而徒增悲伤，这又何苦，倒不由尽力去做，管成与败，得与失！”
“是的，凡事我们都努力去做，不管遇到多大困难，总有解决的办法，只要不放弃，不气馁，总有一日，会成功！”刘邦似乎在回应桓楚，又好像是告诉自己！
“大哥所言甚是，小弟也是这么想的……”桓楚目光闪闪道，大有遇到知己之感。
“哈哈，这便我们一见如故原因了！”刘邦说罢又喝一杯酒下肚，然后道：“痛快！”
桓林见状，又道：“大哥，要不然再来些饭！”
刘邦高兴道：“唉，不用了，大哥只是说到尽兴，想喝口酒而已！”
“好，我也敬大哥一杯酒！”桓楚虽然敬刘邦酒，但心却乱成一团。他没想到，他行刺始皇帝，而坐在眼前这位刘大哥却要保护始皇帝的安危。
“唉……”刘邦突然喝完酒，叹息道。
桓楚惊讶道：“大哥，何故如此？”
“大哥这次真的不想出远门？”刘邦说着放下了酒杯。
“怎么了？”桓楚追问道。
“你嫂子快要生了，就这一个月，我不在她身边，我放心不下她呀，也不知她此时过的怎样了？”刘邦忧心忡忡道。
桓楚安慰道：“大哥，你放心吧，嫂子不会有事的，再说了，大哥不是说嫂子还有一个月么，你当差也用不了一个月吧……”
刘邦不减忧状道：“我只怕一个月不够用，陛下这次出巡，要从咸阳出发，先南下到会稽山祭拜大禹黄帝，再转至琅琊到平津，最后到沙丘……还有，我就不说了，你看看要走多少路，再加上途中休息，一个月根本不够用！”
桓楚关切道：“哦，那大哥就即来之，则安之就是了，不管怎样，早晚都见到嫂子和孩子的……”
“你不懂，你贴耳过来……”刘邦神秘道。
“好！你说！”桓楚说着侧耳过去。
刘邦窃窃私语道：“大哥方才不是跟你说了么，会稽这地方盗贼四起，我怕陛下遭遇不幸，万一出事了，别说我们性命不保，便是随行的大臣，皇子也性命堪虞，还有整个会稽郡都要跟着遭殃……”
桓楚听到这儿，立时对杀始皇的念头有所动摇。他杀一人，要害死多少人？而且都是他的至亲好友！
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